葉芷青一行人回到邕州已經是初冬了，路上碰上幾場小雪，總算是有驚無險的回來了。
蘇銘虎妞等人在柳記對她們母女的歸來表示了熱烈的歡迎，虎妞這次總算不再姑息，揪着她焦胖爪子數落：“誰讓你未經同意就敢亂跑的？萬一走丟了怎麼辦？”狠狠挖了一眼胡四兒：“都是你教唆的！去外面站着！”
葉芷青朝胡四兒使個眼色：“還不快去廚房幫忙？！”將他支使走了。
虎妞氣的跌足：“夫人您就偏着他吧！這小子看着錦姐兒，不攔着姐兒還唆使姐兒往外跑，萬一出事了可怎麼好？”
葉芷青在錦姐兒額頭彈了一記：“都怨這小丫頭主意大，你也別往胡四兒身上栽。他不過是聽人使喚，哪裡就能作得了主了，還不是你慣的？！”
虎妞可不懼她的威嚴，立時便嚷嚷起來了：“怎麼就成我慣的了？明明是咱們錦姐兒有大主意！”
葉芷青撫額——就她這種慣法，錦姐兒闖出更大的禍事來，她也不奇怪。
蘇銘抱了一摞帳本進來，要向她彙報這幾個月柳記的收入，差點被葉芷青給轟出去：“阿銘你這是幹嘛呢？就不能讓我歇會？帳本就別再讓我看了，待我洗洗好好吃頓飯，這幾個月可是累死了！”
等她去沐浴，蘇銘才一拍腦門：“瞧瞧我怎麼把這事兒給忘了？昨兒遇見衛淼，他還問師傅回來沒呢。”說起來也是奇怪，一向在兩淮之地的衛淼這幾個月往邕州跑了好幾趟。
葉芷青跟傅巖他們離開邕州沒兩日，賴大慶在大街上遇見衛淼，那小子順藤摸瓜就找到了柳記，還埋怨蘇銘他們當初不曾通知劉嵩跟他，悄悄離開揚州。
蘇銘代葉芷青賠禮道歉，還請了頓酒才安撫了他。
如今柳記在西南百越之地紮了根，不比從前在揚州只有一家藥堂，說搬走就搬走，半點不必考慮。
況且那時候葉芷青躲的可不是劉嵩與衛淼，而是另外一位，這才斷絕音書，如今能在百越之地重逢，也算得喜事一樁。
從那之後，衛淼便半個月一趟柳記，話裡話外對葉芷青十分思念。
蘇銘以前對他還頗有微詞，這次卻對他有了改觀。分別八年他居然還能對師傅念念不忘，倒也算得他有心。
葉芷青沐浴完畢，頭髮還溼漉漉的散着，才披了袍子出來，也不知道衛淼從哪兒得着的信兒，居然就找上門來。
“姐姐也真是狠得下心來，八年未見，你可還記得我這個弟弟？！”
葉芷青倒是被突然闖入的衛淼給驚了一下，頓時愣住了：“阿淼？你這是打哪兒冒出來的？”當初在漕河上混飯吃的瘦小子如今倒是整個人都大變樣，胖了一圈不止，肩寬臉圓，穿綢着金，乍一瞧倒好似哪裡來的富家公子，打扮的頗有派頭。
衛淼假哭：“當初姐姐連個招呼也不打一聲就跑了，你對得住弟弟我麼？走走走！今兒你可必須去外面跟我擺一桌賠禮道歉去，不然咱姐弟倆的關係可就算完了！”
葉芷青被他纏的沒法子，只得應了下來：“你得等我把頭髮擦乾，穿戴整齊再出門吧？這副樣子出門還不得讓人笑話死！”
衛淼也能耐得下性子，等葉芷青收拾妥當，虎妞還拿了個帶着兜帽的披風過來：“夫人頭髮都沒幹透，別出去着了頭風。”
“虎妞你還是這麼愛操心啊”衛淼親自上手替葉芷青戴好了兜帽，向一衆人告別：“我跟姐姐多年未見，非得醉個三天三夜不可，你們也別等了，回頭我有空把人送回來。”
他撮着葉芷青一陣風似的去了，從正廳裡出來的時候，正逢胡四兒從廚房過來，遠遠聽到他高聲大氣責備葉芷青多年不肯與他聯繫，少年人忙往後面躲了起來，彷彿還能聞到了股血腥味撲面而來。
直等兩人的身影再也不見，胡四兒才從隱身處走了出來。他覺得整個心臟都在砰砰亂跳，好容易穩定了情緒，進了正廳狀似無意道：“飯已經好了，廚房裡的大娘問幾時開飯”
葉芷青才進門就被人撮跑了，蘇銘跟虎妞賴大慶等人都有幾分提不起精神。虎妞徑直往後面去：“我瞧瞧錦姐兒可洗完澡了沒？思萱也不知道能不能治得住她。”小丫頭太過古靈精怪，錯眼不見就要闖禍。
蘇銘認命的抱着帳本子去找帳房：“師傅現在可真是……一點都不勤奮了。吃什麼吃，沒看到我這麼多帳本子沒看呢嘛，一會錦姐兒洗完你們先開飯吧。”
正廳裡最後只剩下了個賴大慶，胡四兒狀似無意道：“方纔我過來之時，瞧着夫人跟一個人走了，哪人誰啊？”
賴大慶閒極無聊，便跟他多說了兩句：“你說衛淼啊？那是師傅的結拜弟弟，多年沒聯繫了，這不找上門來了。”
胡四兒袖中的拳頭緊握，心頭怨恚沸騰，面上到底還能保持鎮定：“衛淼？他是做什麼的？怎的沒聽夫人提起過？”
“你說那小子啊，當初就是漕河上的小混混，被師傅治好了傷救了命之後，居然賴上了師傅，在我們家裡住了幾個月，還非要賴着師傅結拜了姐弟。若不是瞧在他死去兄弟的份上，師傅怎麼會跟他結拜？！”賴大慶也是感慨，沒想到當初落魄潦倒的小子，如今搖身一變竟然富貴如斯，還真是混出頭了。
“聽起來還有故事啊？”胡四兒擺出聽八卦的模樣往賴大慶跟前兒湊。
賴大慶嘆道：“可不嘛，當初他的兄弟救了師傅一命，師傅心裡過不去這個坎兒，自然的對衛淼照顧有加了。”他拍了一記胡四兒的腦門：“你趕緊該是幹嘛幹嘛去，一身的臭汗，別往我跟前湊。”
胡四兒擡袖聞聞：“有……有嗎？沒有吧？”被賴大慶踹了一腳：“趕緊不去洗洗，薰得慌！”
衛淼從柳記拐了葉芷青出來，馬車就停在後門口，他徑自扶了葉芷青上去：“今兒咱們找個地方去喝酒，好好敘敘別情。”
葉芷青噴笑：“你纔來邕州幾日啊，別忘了我可在邕州地界上討生活六七年了啊。今兒說好了我請客。”她一摸腰間，連個荷包的影子都不見：“壞了，出來的急，沒帶銀子。”
衛淼在車上笑的打跌：“姐姐你是誠心請客的吧？得了哎，今兒弟弟請！”
車伕已經揚鞭，馬車已經小跑了起來，大約跑了大半個時辰，停在一處幽靜的院落前面，衛淼率先跳了下來，伸手來扶她：“來來來，咱們進去。”
葉芷青在邕州數年，時常與人談生意，但凡邕州出名的酒樓茶肆飯館子也算是知道個大差不離，可眼前這宅子瞧着倒好像是私宅，哪裡是有喝酒吃飯的地兒。
“阿淼，你莫不是……來錯地兒了？”
衛淼大樂：“姐姐你想什麼呢？這是我的宅子，外面的館子不是酒不夠味兒就是菜不好，我家裡的廚子整治的一手地道的淮揚菜，還有佳釀，咱們今兒不在外面，就在家裡喝，喝多了也不怕丟醜。”
葉芷青拍拍他的肩：“還是你想的周到，沒想到分別這麼些年，有長進啊！”可跟當初油滑的少年郎大是不同。
兩人說說笑笑進了宅子，卻是一處極精巧的所在，來往侍候的丫環鮮花嫩柳一般，水靈的葉芷青都恨不得掐一把。她舉着酒杯感嘆：“阿淼，你也太會享受了，養這麼多美貌小丫環，你家裡弟妹不惱？”
衛淼道：“咱們姐弟倆多年未見，姐姐風采依然，還掙出了一大攤子家業，弟弟我一事無成，至今未曾娶妻，就這麼混着呢，倒也自由。我敬姐姐一杯，。”仰脖飲盡了杯中酒：“姐姐隨意！”
“我瞧着你可不是一事無成的樣子，多半是挑花了眼吧？你年紀也不小了，早點定下來纔好。”她飲了一口杯中酒，不由讚道：“好酒！你這小日子我瞧着可是比我滋潤多了，我是餐風露宿，賺一點辛苦錢而已。”
衛淼斜睨她一眼，嘿嘿一笑：“姐姐也別把自己說的這麼慘，你那辛苦可是自找的。有人等着盼着養你，巴不得錦衣玉食奉到你面前，捨不得你受一丁點苦，可也得你願意吧？！”
葉芷青可不願意接他這話茬。
“別瞎說吧你！”兩人推杯換盞，不覺間一罈子酒就飲盡了。
葉芷青菜沒吃幾口，酒倒是喝了大半罈子，也是她從安北迴來，原本就心中有事，這酒又有些烈，到得後來衛淼不勸，她自己也斟個不住，到底將自己灌醉了。
衛淼推了她兩下：“姐姐，醒醒？再喝兩杯？”只換來她哼哼兩聲，酒意遲沉，早人事不知了。
他“啪啪”擊掌，笑道：“出來吧大哥，可別再藏着掖着了，她這會子可醉的沉了。”
從屏風後面的隔間裡轉出個人，卻是多年未曾出現的劉嵩。他如今貴爲江南漕幫幫主，如今行事倒是越發狠辣了。靠近了見到葉芷青兩頰酡紅，醉的人事不知，笑道：“謝了兄弟！”彎身將人抱了起來，往內室而去。