葉芷青是沒想到自己在繼蕭燁之後再次受到了強權暴擊。她站在被官府貼了封條的店鋪面前，整個人都有點懵。
店鋪門口還站着小桃小竹以及宋魁，廚房裡打下手的兩婆子，身邊習慣跟着的虎妞跟思萱，大家一起看封條。
“搞什麼？”
宋魁率先發了火，封條上是鹽運司的官印，而周鴻正是兩淮鹽運使，難道是少將軍故意爲難葉子？不至於啊！
少將軍的氣量怎麼也不至於如此狹小！
葉芷青苦笑了起來：“看來郭五娘氣性還挺大啊。”當面罵人不解恨，轉頭還要讓人封了她的店。
宋魁恍然大悟：“哦哦，原來是未來的少將軍夫人啊。”他轉頭又覺得不解：“可……葉子你也沒做什麼礙她的事兒啊。”
葉芷青的行蹤他基本都知道，跟周鴻並沒什麼頻密的交集，郭五娘這醋吃的有點……莫名其妙啊！
“也許……她是嫉妒我的美貌？”她撫臉輕嘲。
身邊一幫人都被她這個冷笑話逗樂，明明是很糟心的一件事，被她一句話就變成了笑話。
“既然官府都給大家放假了，不如我們就歇幾日，先回家吧。”葉芷青也是個心大的，轉頭就給大家放假了。
幫廚的婆子難得遇上個寬厚的東家，可不想眼看着藥膳坊被迫關門，失了營生，好心建議葉芷青：“東家要不要託人去衙門打聽打聽，看能不能疏通關節，早點把封條給撤了？”
其實看到鹽運司的封條，葉芷青心裡的第一個念頭就跟宋魁一樣，先是想到了周鴻。可是周鴻堂堂磊落，定然做不出這種事情，進爾想到郭五孃的那位大姨父喬立平，恐怕那日兩位夫人其中的一位便是喬夫人了。
喬夫人在她的藥膳坊坐了冷板凳，喬大人出面爲夫人跟外甥女兒撐面子，也順理成章。
宋魁也很是認同幫廚婆子的主意：“葉子，你若是不願意，不如讓我去找找少將軍？”
葉芷青輕搖頭，拉了他到旁邊去，分析給他聽：“宋叔你想，少將軍來兩淮做鹽運使其實時間也不長，下面的人未必服他。聽說這位喬大人可是在兩淮根基深厚，兩人有些不對付，如今兩淮鹽道的風向可還不知道偏向誰呢。少將軍是個眼裡揉不得沙子的人，但凡沾個鹽字後面便跟着利益牽扯，兩淮鹽道……恐怕水很深。咱們還是不要給他添亂了。關着就關着吧，反正也不甚緊要。”
宋魁有些氣不平：“他們怎麼能這麼欺負人呢？還不如當初在海上跟倭寇打仗的時候來的痛快呢！少將軍要是知道你被人欺負了……還是他手底下的官員，也不知道會怎麼想？”
葉芷青都被他打抱不平的樣子給逗樂了，半晌才傷感道：“宋叔，咱們不能這麼想。我跟少將軍大抵是有緣無份。往後無論有多艱難，也不能有事就想着去求助他。他已救過我數次性命，救命之恩尚且未報，怎可再事事煩他？況且郭五娘對我已有敵意，也不知道是不是聽了什麼風言風語，爲少將軍以後家庭和睦，就更不能求到她頭上去了！正好今兒得空，我跟虎妞去瞧個病人，你帶着小丫頭們回去吧。”
宋魁心內鬱悶成傷，也不能改變葉芷青的決定，一面嘆她倔犟要強，一面又爲她與周鴻兩個人暗暗可惜。
他心裡不痛快，葉芷青又不讓跟着，他將丫頭們送回去之後，便去了城西的寶和藥鋪找來恩泰喝酒。
來恩泰見不得他這副頹唐樣子，讓藥鋪的小夥計搬了自釀的藥酒，在藥鋪後面的小廳裡陪他澆愁：“老宋你今兒可有點奇怪，這是怎麼了？難道被小丫頭訓了？”
宋魁長吁短嘆：“要是被她訓了倒好了。我這是心裡不痛快，你不知道葉子是個多好的閨女……”
來恩泰不明白了：“她好你愁什麼？遇上難事了？”
宋魁眸光閃爍，吞吞吐吐：“也……沒什麼事兒。算了算了，來喝酒吧，反正這幾日都有空閒。”
自葉芷青離開揚州之後，來恩泰鞭長莫及，已久不關注葉芷青之事。更何況周鴻不但訂親，人也來了揚談得上，他就更不必上趕着去關注了。宋魁不願意說，他也不強迫，只陪着他喝了個酩酊大醉。
葉芷青可沒宋魁這麼重的心事，提了藥箱往阿淼養傷的小院裡去瞧病，阿琨跟阿根見到她親自過來，激動的跟什麼似的，搶着往前湊，一時茶水一時點心，殷勤不已。
“你們……這是有事求我？”
阿琨腆着臉道：“哪能呢？前幾日葉大夫不來，只讓虎妞來送藥，阿淼哥罵了我們一通，說我們不通人事，明明葉大夫救了他的性命，便如他的再世父母，我們還在背後編排葉大夫的不是，這是我們的一點歉意，葉大夫可千萬別放在心上！”
葉芷青側頭打量阿淼，但見這小子半倚在牀頭，眸光明明滅滅，也不知道心裡在盤算些什麼。
她坐過去把脈，察看傷口，他便任由她作爲，直等重新換完藥，他才讓一旁巴巴看着的阿琨跟阿根先出去：“你們在這裡礙事，去外面玩會，我有事要跟葉大夫談談。”
葉芷青朝虎妞使個眼色，小丫頭心領神會，也跟着阿琨阿根退了出去，房間裡一時只剩下阿淼跟葉芷青兩人。葉芷青早在初次與他講話之後就認清了現實，面前的少年或者跟衛央有關係，可性子卻與衛央南轅北轍，她真不能以衛央同等視之。
阿淼不說話，她也不開口，只拿一雙美目與之對視。一會阿淼便敗下陣來，擺着手嚷嚷：“你別這麼瞧着我，我是個男人！男人懂不懂？被你這麼漂亮的女人看着，我心裡會胡思亂想的！”他滿腹問題想等着葉芷青開口，到時候再誘她講講與自己長相極爲相似的那個人的事情。
可葉芷青咬死不動，他便有些忍不住了。
“你再這麼油嘴滑舌，信不信我一針紮下去，讓你變啞巴？”
“喂喂你一個女人，不能溫柔點嗎？”
葉芷青冷笑一聲：“我也是因人而異，若是碰上端方君子，我自然也端莊溫柔，若是碰上街頭油嘴滑舌不學好的混小子，溫柔個屁！”
阿淼被她的粗話給驚呆了：“喂喂你這樣……真的會嫁不出去的！不怕劉大哥被你嚇跑嗎？”
葉芷青纔不跟他費口舌：“你若是再不繞入正題，你劉大哥嚇沒嚇跑我不知道，不過我是鐵定要走了，沒必要跟你耗在這裡浪費口水！”
“還真是……真是不知道讓人說什麼好。”阿淼整個人都有些蔫：“劉大哥說我與一個人長的很像，那個人現在在哪裡？我從小就知道自己不是爹孃親生的，老被我那個醉鬼爹照死裡打，一直很想知道有沒有家裡人。你認識的那個人……說不定就是我的兄弟呢。我能見到他嗎？”
他目光之中充滿希冀望住了她，葉芷青只覺得腦子裡“嗡”的一聲，彷彿又回到了容山島那個漫長的黑夜，她喉嚨發乾，張張口，好半天才頹然擠出乾巴巴的四個字：“恐怕不能！”
阿淼似乎很是失望：“他……他不願意見我嗎？”
這次葉芷青沒再停頓，語速極快：“他死了！他家裡人死絕了！”
房間裡一時靜默，這個答案比不想見更要糟糕千百倍，阿淼自嘲一笑：“這麼說……我是誰也見不到了？”
葉芷青起身，不想再跟他討論這個話題：“沒人能證明你是不是他家裡的人。我幫不了你！”
她心事重重走到了房門口，卻聽得身後“撲嗵”一聲，扭頭去看，阿淼已經從牀上翻身下來，跪在了地上，朝她磕了個頭：“姐姐！瞧在那個人的面上，我能認你做姐姐嗎？求你做我的姐姐吧！我身邊再沒親人，以前還盼着能找到親人，現在連這點盼頭也沒有了！”
葉芷青臉黑了，咬牙數落：“你都不問問我的年紀嗎？我看起來比你大嗎？衛央他……要比我大！”
阿淼厚着臉皮：“也許我是他的弟弟也不一定呢！”
葉芷青恨不得揍他一頓：“衛央失蹤的是哥哥！”
阿淼跪坐在地上不起來，完全是耍賴的模樣：“我不管，反正我要做弟弟！我從小就想有個姐姐，我還依稀記得自己有個姐姐……”
也不知道是他胡說八道，還是最後這句話打動了葉芷青，她竟然沒有反駁，狠狠瞪了他一眼：“你給我老實呆着吧！”既沒認他也沒拒絕他。
阿淼坐在地上，聽着她的腳步聲一路從房門口響到了院子裡，然後從院子裡出去了，阿琨跟阿根殷勤想送，關上大門就跑了過來，見他一個人坐在地上傻笑，不由都傻了。
“阿淼哥，你在笑甚？”阿根小心戳戳他的胳膊，難道受傷得了傷心瘋？
也不會啊，他的神經比挑鹽擔子的扁擔還粗，從小被老薑頭照三餐往死裡打，也沒見他傷心氣憤得了失心瘋。
他小心問阿琨：“他會不會……被葉大夫給扎針扎傻了？”
阿琨搖搖頭。
阿淼在他腦袋上狠敲了一記：“傻根兒，你懂個屁！老子認了個姐姐！看她說話行事，應該出身不差，不是說她還開着鋪子嘛，過幾天咱們就賴到姐姐府上去吃喝，還可以跟老薑頭斷了聯繫！那個老烏龜王八蛋，往後沒了老子給他賺錢，看餓不死他！”
阿琨小心翼翼說：“阿淼，我瞧着葉大夫年紀小小，似乎要比你小啊。就算是認親，也應該是認妹妹吧？怎的反是認姐姐？”
“對的對的，葉大夫看着也就十五六歲啊！”阿根連連附合。
阿淼笑的不懷好意：“你們倆懂個屁！做哥哥的要照顧妹妹，往後她豈不是要跟着我混了。哪裡比得上認姐姐，她既做了我的姐姐，怎麼也要管我的吃喝拉撒了吧？再說她當大夫的，瞧着就是嘴硬心軟，往後咱們可有好日子了！”
“這樣……也行？”
阿琨跟阿根被他的厚顏無恥驚呆了！