周鴻是個極少動怒的人，用周震的話來說，他這個兒子生的穩重端方，從小到大極少讓人操心，無論習武練兵樣樣出色，唯獨待人有點疏離，不似周濱沒臉沒皮，什麼人都能湊過來套近乎。
郭三夫人一番訓斥卻讓周鴻變了色，她猶嫌周鴻沉默以對，不肯屈軟服輸，竟然拿出嘮叨郭三爺的手段再接再勵：“我統共思晴一個閨女，才貌雙全，又溫柔體貼，當初許親，不知道挑了多少家兒郎，還是周夫人誠心來求，我想着你年少有爲，名聲在外，這才許親，哪知道你是這般頑固。這次害的思晴受驚生病，下次呢？”
周鴻本來就在強自忍耐，郭三夫人的逼問成功撩起了他腹中的火：“郭三夫人既然覺得這門親事有些不太合適，晚輩也不介意夫人退親！”他立起身，不欲再與郭三夫人多說：“晚輩今日前來，本就是爲了探病，既然五小姐受驚不宜見客，那晚輩就先告辭了！”
喬立平與郭三夫人兩廂夾擊，一軟一硬，讓周鴻再無忍耐的心思。
郭三夫人傻了眼。
郭思晴有多中意周鴻，做孃的心裡再清楚不過。她也只不過是女兒受驚，想着在未成親之時，先在未來女婿面前立立威，順便把喬夫人吹的風正一正，好讓周鴻更聽話一點，以此來顯示自己這個丈母孃在未來女婿心裡的份量。
哪知道周鴻一言不合就提退婚，連岳母也不再叫了，直接以夫人相稱，頓時氣的臉都青了：“好啊好啊！這就是你們周府的教養？當初周夫人提親之時有多殷切，現在人還沒嫁進來，你就拿起喬了，是不是覺得訂了親我家女兒就要任你拿捏了不成？”
周鴻只覺得頭疼。
郭三夫人這分明是纏夾不清。
她一個深宅婦人，於官場政治一竅不通，聽了喬立平夫婦之語，試圖左右他的公務，哪有這樣的丈母孃？就算是沒有周夫人棒打鴛鴦一齣戲，郭家閨女他都娶不起。
“夫人言重了！晚輩從來沒想過要拿捏貴府五小姐，只是晚輩在公事就連家中父帥都不會指手劃腳，夫人不在官場，卻非要越俎代庖。家母當初提親不假，可兩家結親卻不包括夫人能對晚輩的公務隨意指摘左右。”
他這番話落地有聲，竟是讓郭三夫人無可辯駁。
她開口訓斥，原就是仗着自己的身份來耍威風，若是周鴻此刻能遷就她，將來對郭思晴自然千依百順。
郭三爺就是個懼內的，自成親之後但凡與她爭執，無有不敗的。後來生了兒女幾個，做官也無甚起色，郭老夫人見三兒子實在懼內無主見，索性把郭三夫人留在明州，讓妾室跟着郭三爺去赴任，這才造成了郭三夫人如今夫妻分隔兩地的境況。
她自己從不曾想過是因爲自己跋扈，只恨婆婆要從中攪和，對丈夫倒也無甚不滿，平日教導郭思晴便按着自己的婚姻來度量傳授，盼望着女兒出嫁之後也能拿捏住了丈夫，好過的隨心所欲。
哪知道周鴻卻是個硬茬，並不是丈母孃幾句話就誠惶誠恐，俯首貼耳的男子。
“你這是什麼意思？我倒要回明州去問問你母親！”
她滿以爲擡出周夫人，總能將周鴻壓住。但凡孝順的兒子一般總是不大會違逆母親的意願，而郭思晴又是周夫人極中意的兒媳婦。哪知道她又料錯了，殊不知周鴻對周夫人已有心結，總人敬意猶在，但卻滿心失望灰心，只覺得生他養他的周夫人竟比不上葉芷青瞭解他。
葉芷青能夠隱瞞周夫人的所作所爲，並非她是個懦弱的女子。她在張九山面前都敢直言，對着鮮血淋漓的殘肢都能下得去手，又何懼周夫的的折辱，以及告訴他之後他們母子反目的局面。
她不過是顧忌着他的臉面，不想讓他難堪罷了。
周鴻向郭三夫人一禮：“夫人若是想回明州問問家母，晚輩不攔着！告辭！”
他頭也不回的離開喬府正廳，才走出去數步，便聽得一個細細的聲音：“鴻哥，等等——”
周鴻回頭，見郭思晴面色憔悴急步而來，身邊的丫環知荷扶着她，連連相勸：“小姐你慢點，慢點……”
郭思晴半夢半醒之間，聽得郭三夫人的貼身丫環在她牀榻旁小聲議論，說是五姑爺過來了，夫人去前廳見客。她昨晚折騰了半夜，才睡着沒多久，身軟力乏，但是聽到周鴻前來探病，心情激盪難平，硬是撐着病體爬起來，草草收拾了一番就往前廳來見周鴻。
郭三夫人留下來的丫環婆子苦勸不聽，只能侍候着她一路過來。遠遠見得周鴻一臉怒容從正廳出來，郭思晴一顆心提到了嗓子眼裡。
她對郭三夫人極爲了解，知道自己受驚之事與周鴻有關，說話恐怕不會客氣。但少女的一顆心全都系在周鴻身上，唯恐惹他不快，此刻也顧不得矜持，急步小跑了過來，到得周鴻面前額頭已然見汗，卻滿面焦色：“鴻哥……我娘是不是說了什麼？你別往心裡去。她心疼我就有些口不擇言，鴻哥你千萬別在意。昨晚的事情我不怨你的，都是那些刁民……”
周鴻神色有些複雜，他自己心裡藏着別的人，飽受相思之苦，對郭思晴眼裡的神色並不陌生，只是兩個人到底無緣，他向郭思晴施了一禮，誠懇道：“五小姐，總之都是我的錯，是我對不住小姐，希望小姐以後心想事成，再結良緣！”
郭思晴聽得這話頭不對，眼淚頓時涌上眼眶：“你這是什麼意思？可是我娘說什麼過份的話了？”
她早就應該想得到，周鴻年少成名，戰功赫赫，心高氣傲，又從不曾傳出過跟哪個女子有糾葛，她總覺得只要自己再努力一點，等成了親之後，總能打動他的心，哪知道他話中竟有退親之意，形如五雷轟頂，直讓她眼前淚花直閃，卻又努力控制不想失態：“鴻哥你別走……鴻哥你聽我說……”
周鴻好言相勸：“五小姐，外面風大，你還是回去好生休養，在下告辭。”他從來就不是心軟的男子，見到郭思晴失態，到底也是因爲一點同理心，才能對她好言相勸。
郭思晴眼看着他頭也不回的走了，眼淚如斷了線的珍珠一般直往下掉，忽聽得郭三夫人怒氣衝衝：“思晴，你在做什麼？”
原來是郭三夫人被周鴻冷淡固執的態度給弄的火冒三丈，自己在廳裡喝了半杯茶壓壓火，這才從廳裡出來，就瞧見女兒站在院子裡看着周鴻遠去的背影都快成了望夫石，頓時氣不打一處來：“姓周的既然這般傲氣，將來有他後悔的時候，你在那裡哭什麼？”
郭思晴對周鴻牽心已久，根本就不是郭三夫幾句話就能將念頭打消的，轉頭就撲進了郭三夫人的懷裡：“娘，鴻哥他怎麼生氣了？你到底跟他說了什麼？他說讓我再結良緣，我都已經跟他訂了親了，他是要退親嗎？”
“什麼？他竟然敢這麼跟你說！”郭三夫人平日再得意女兒訂了門好親事，可也不想看女婿的臉色。未成親之時就鬧的郭思晴傷心，成親之後還得了？
她其實早就覺得周鴻不好拿捏，只是他家世門第戰功實在耀眼，放眼整個明州，恐怕再難再找比周鴻更出色的兒郎，這才心動不已。
再說平日周鴻對她提的要求都極力配合，也從來不見他不耐煩過，今兒真是見了鬼了，才說了幾句公事上讓他多聽聽喬立平的話，他就立刻翻臉，這還得了？
“你身子纔好一點，怎不在房裡好好養着？他就算提了退親又怎樣，還有娘在這裡，回頭等咱們回到明州，跟周夫人好好說合。”
郭思晴早哭的淚水漣漣：“他真的要退親嗎？娘我不要退親！”
郭三夫人見不得女兒傷心，連連安慰她：“放心，他說的話不算。堂堂周府，婚姻大事難道是小孩子過家家，說結親便結親，說退親便退親。此事總要周大將軍跟周夫人同意才能成。咱們家又沒做過什麼過份的事情，他們也沒有退親的理由。”
她一邊安慰着郭思晴，一邊哄了她回後院歇息，等將女兒安頓上牀，等她睡了纔去見喬夫人。
喬夫人早得了喬立平囑咐，見到她就迎了上來“妹妹不在房裡照顧思晴，怎麼過來了？”
郭夫人也不傻的，稍微想想周鴻的態度，便猜他跟喬立平可能有些不對付，可這事兒周鴻不肯講，喬立平如果願意告訴她一早就說了，可見不欲她知曉。現在也唯有喬夫人這邊可以探聽一二了。
她跟喬夫人入了座，便嘆了一口氣：“不瞞姐姐說，方纔我跟鴻兒提起讓他公事上多聽聽姐夫的，多說了他幾句，沒想到他有些不高興。我這纔過來問問姐姐，是不是姐夫跟鴻兒有甚處的不好的地方？”
以往喬夫人早就隱隱綽綽說過，周鴻年輕氣盛，於官場之上的事情不甚熟悉，得罪了下面不少官員，全靠喬立平兜搭。
當時郭三夫人深信不疑
但今日周鴻的態度大異往常，讓她很難不往別處想。