各派羣雄雖記恨水芊芊, 但對飄塵仙宮的門人還是相當敬重的，沒人想過要逼死鍾笑離，見此情形, 當下驚呼四起, 可是誰也來不及上前阻止了。
其實, 鍾笑離避到遠離衆人之處動手, 正是存心不給任何人阻止自己的機會。江湖中人講究的是恩怨分明, 他既已挑明自己是代妻贖罪，一旦身死，誰要是還跟水芊芊過不去, 勢必爲武林同道所不齒，這樣一來, 他也就能得償所願, 保住妻子的性命了。
眼看鋒利的戟尖就要刺穿他的胸膛, 電光石火之際，忽聽一聲嬌叱橫空響起：“住手！”一道白影在叱聲中飄然落定在離他數步之遙的地方。
鍾笑離心頭一震, 紫金短戟在剛剛劃破衣杉的瞬間驀然頓住。望向眼前之人，方纔面不改色坦然赴死的他竟沒來由的好一陣慌亂：“芊芊，你……你怎麼來了？我不是叫你……”
“叫我怎樣？叫我在那裡等，等別人擡着你的屍體來迎接我，然後幫我療傷, 保住我的性命？你以爲, 你用自己的命換我的命, 我就能心安理得地活下去了嗎？”
劈頭打斷他的話, 水芊芊鳳眸一轉, 氤氳的目光幽怨地凝在他臉上。
“你這個世間少有的大傻瓜！一個成親不到一年就移情別戀，棄你而去的壞女人, 值得你爲她去死嗎？你說所有一切都是你的錯，你有什麼錯？想當年，你勸也勸了，求也求了，吵也吵了，罵也罵了，可我……還是頭也不回地走了，你能怎麼樣？我造的孽，和你有什麼關係？沒有！一點都沒有——”
痛苦的嘶喊中，決堤的淚水爬滿了水芊芊憔悴失色的面龐。四周原本不乏恨她入骨之人，若換作從前，見她出現，定是早已羣起而攻，然而，此時的他們卻不約而同地被鍾笑離的癡心和她的悔恨所打動，一時之間，竟沒有一個人邁得出步去。
“芊芊……”她的淚水同樣搖撼了鍾笑離的心，他下意識地緩緩放下了紫金短戟，心亂如麻地哽咽着，身形一動便想向她走去。
“萬棠！”水芊芊眸色一柔，嬌聲喚他，“先別過來。再聽我說一句，好嗎？”
那溫柔的眼波讓鍾笑離心頭一跳，霎時間如中了魔咒般什麼也無法思考。恍惚地應着，他身不由己地停下了腳步。
就在這時，出乎所有人意料之外的事情發生了，只見剛纔還在曼聲低語的水芊芊突然柔荑一翻，揚起曾結果了無數江湖人性命的如刀玉甲，乾脆利落地向自己頸間劃去。一股不知從何而來的力量讓她的手微微向旁一顫，但仍是重重地劃落下去，揚起了一片飛濺的血花。
“芊芊——”
無數道驚愕失措的目光中，鍾笑離撕心裂肺地厲吼着，發瘋似的奔上前接住了她軟軟倒下的身子。溫熱的鮮血從她頸上綻開的傷口間成片涌出，染紅了他的雙手，濡溼了他的衣衫。
“芊芊！天哪！來人哪，快救救她！”手忙腳亂地掩住她的傷口，他回頭欲起身求救。
“不……用了。我用……玉甲刀殺人，從來……就沒有失手過！”水芊芊掙扎着揪住了他的衣襟。大量的失血和劇烈的疼痛讓她虛弱地瑟縮成了一團，但依偎在丈夫的懷裡，她蒼白的脣邊卻浮起了一絲滿足的笑意。
“芊芊……”鍾笑離渾身發抖地緊摟住她，淚水橫流的雙眼紅得也幾乎滴出血來，“不，你不能死，我不許你死！十年前，你頭也不回地離開了我，讓我的心冷了十年，痛了十年，如今我好不容易纔找回你，難道你又要棄我而去嗎？你給我聽着，我再也不會讓你呼之則來，揮之則去了，我不准你離開我，聽到沒有？”
“對……不起，萬棠，這輩子……我是……欠定你了……”竭力凝起逐漸模糊的視線，水芊芊依戀地看着丈夫，喘息地擡手撫向他面上的淚痕，“忘了我……如果來生……你還願意要我……我一定會做個……好妻子……”
“子”字方一出口，漸趨微弱的聲音驟然中斷，螓首一側間，觸摸着鍾笑離面頰的玉手無力地垂落，一滴淚，自她緩緩合起的星眸中悄然滲出，滑過她漫溢着猩紅的頸項，流淌成了一片血色的晶瑩。
“芊芊！不——”
瞬間死一般的沉寂後，一聲肝腸寸斷的呼喚響徹天際。這一剎，天地萬物在他眼裡都驟然失去了光彩，他的靈魂，隨着她一起沉入了被光明與希望擯棄的黑暗世界……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
“陶師弟，有事嗎？怎麼這副表情？”
走過陶晟的房間時，藺宇涵透過開着的窗戶看到他的師弟正兩眼發直地趴在窗臺上發愣，於是走過去關切地問了一句。
“啊？哦，大師兄……沒有，沒事！”
陶晟一下子驚跳起來狼狽地迴應着，腮邊悄然泛起了兩片紅潮。
“沒事纔怪！”藺宇涵搖頭輕笑，“我還不知道你？從小到大，芝麻大點的事情就寫在臉上，連三歲孩子都瞞不住！”
陶晟更窘，不禁紅着臉垂下頭去。
藺宇涵知道他這師弟生性內向羞澀，有心事不會很爽快地說出來，但他心思單純，肚子裡藏不住事，就算要“矜持”一下，遲早還是得說。所以，他也不急，只是雙手一抱，一臉篤定地靠在牆上等着某人自行坦白。
不出所料，過了一會兒，他的耳邊便響起了一個吞吞吐吐，帶着一絲遲疑，一絲困惑的聲音：
“大師兄，你說，我這樣……會不會……不好？”
“不好？”藺宇涵一怔，沒想到他會說出這麼句話。
“我……”撓撓頭，陶晟艱澀地囁嚅道，“自從那天見過小翠姑娘，我就……我就……有事沒事的，老是想起她的樣子……昨天晚上，我還夢見……夢見她……”
說到這裡，他的臉已經漲成了豬肝色，一滴冷汗倏然滑落額際，後面的話卻是怎麼也說不下去了。
藺宇涵終於聽明白了他的意思，忍不住笑出聲來：“窈窕淑女，君子好逑，這是天經地義的事，怎麼會不好？”
聽他說得這麼直白，陶晟窘得幾乎又想挖個地洞鑽下去。半晌，好不容易穩住凌亂心跳的他認真想了想，小心翼翼地開口道：“大師兄，你覺得……我真的可以？可我看，她似乎對我並沒有什麼意思……”
想到小翠的心思，藺宇涵不由得心情複雜地沉默了一瞬。隨後，他容顏一展，拍拍陶晟的肩膀道：“她現在對你沒意思，不代表以後也不會有，你沒試過，怎麼就知道不行？拿出點男人的魄力來，我支持你！”
陶晟的臉又是一紅，眼睛卻因得到最親近之人的鼓勵而興奮地亮了起來。
“謝謝你，大師兄！”他滿心歡喜地傻笑着，“跟你說說，我心裡舒坦多了。以前我一直以爲你很冷血，現在才知道你有多好，對我好，對冷師姐更好……”
發現藺宇涵的眸光在自己提及清秋時驟然一黯，他頓時恍然大悟地煞住話頭，隨即擺出副豪氣的樣子，反過來拍起了藺宇涵的肩膀：“放心，連我都這麼感動了，冷師姐她又不是個木頭人，不可能無動於衷的！我也支持你，我們一起努力！”
“真是的，本來是說你的事，怎麼扯着扯着扯到我頭上來了？”藺宇涵開玩笑地捶了師弟一拳，臉上恢復了笑容，但卻是不着痕跡地避開了關於清秋的話題。
他們師兄弟倆自顧自在這裡說着話，卻不知遠處有個人的臉色已經難看到了極點——剛從谷外換崗回來休息的小翠途經此處，正好聽到了那段與自己有關的對話。
“好啊，原來你們那次偷偷溜掉，留下我一個人在傻小子房裡是爲了這個！還有你，姓陶的，一副傻乎乎的樣子，原來一點都不老實！哼，你們把我當什麼了，竟然揹着我打我的主意，小姑奶奶我偏不讓你們如願！”
氣鼓鼓地想着，她轉身邁開大步，頂着一臉想要吃人似的表情“騰騰騰”地跑遠了……
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在黑暗的深淵中一路墜落，五臟六腑不斷地翻攪疼痛，頸項間更是痛如刀割一般，她脆弱地只想讓一切儘快結束，獲得永久的解脫，可有個固執的聲音卻偏偏在她耳邊沒完沒了地鴰噪着，吵得她想放棄那點微弱的意識都不可能。
漸漸地，她開始覺得身子變得輕飄飄的，好像一下子被抽空了似的，但劇烈的痛楚也隨之慢慢減輕，直至消失，終於，她筋疲力盡地沉入了夢鄉。不知過了多久，她又慢慢恢復了知覺，一線微光射入了包圍着她的黑暗世界，一些景物彷彿裹着薄霧般朦朧地呈現在她眼前。
“嗯……”茫然地眨眨眼，她試圖從一片空白的腦海中找出些什麼。忽然——
“芊芊，你醒啦？”一聲驚喜的呼喊在她耳邊炸響起來。毫無準備的她嚇了一跳，本能地把頭轉向聲音來處，而後，模糊的視線驟然清晰。
“萬……棠？”她失聲驚呼，可頸項間隨之而來的劇痛卻讓她身不由己地哆嗦了一下，剛到嘴邊的話頓時被淹沒在虛弱的嗚咽之中。
“別動，當心撕裂傷口！”她的臉被迅速而輕柔地捧住，覆在她雙頰上的大掌，溫暖而有力，只是微微有些顫抖。
“我……”吃力地擡起手來，摸了摸頸上纏得密密層層的藥布，仰臥在牀上的水芊芊終於弄清了眼下的狀況，“我……沒有死？”
“那當然！”鍾笑離揚了揚乾裂得滿是血口的脣瓣，低啞地笑道，“又想丟下我一個人走？沒那麼容易！”俯身瞧着她，他紅腫的雙眼中滿是慶幸與憐惜。
“可是……”水芊芊納悶地擰起了眉。當時，爲了清贖以往的罪過，也爲了斷絕鍾笑離用自己的命換她的命的念頭，她鐵了心求死，下手的力度足以致命，沒有理由能夠倖免的。