呆呆望着他的背影消失在地道盡頭，水芊芊僵硬的身子驟然崩潰地癱軟於地，屈辱而絕望的淚水決堤而出，在壓抑的抽泣聲中濡溼了她身上凌亂的衣衫……
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深夜，兩道全身勁裝的人影身形如電地掠上棲鳳坡，輕車熟路地來到一處藤蔓叢生的山壁前。當先一人伸手輕扯其中的一根藤蔓，“隆隆”聲中，山壁上現出了一個一人多高的洞口。
“老規矩，徐沛，你在這兒給我把風。要警醒着點兒，不要因爲這兩天一切順利就掉以輕心，知道嗎？”手扯藤蔓之人回頭吩咐着，看面貌，正是飄塵仙宮的北智堂主鍾笑離。
“是，堂主！”那名叫徐沛的小夥子肅然點頭，隨即縱身躍上旁邊的一棵大樹，把自己隱藏進了茂密的枝葉之間。
警惕地四處掃視了一下之後，鍾笑離旋身走進了山洞。
數日前，北智堂主鍾笑離奉清秋之命來此營救逍遙子。根據藺宇涵和醉叟提供的情況，爲了保密起見，也仗着此處的幽冥陣十分厲害，藺長春沒有專門派人看守，只是每隔一個月到四十天左右便與姚楓輪流前來查看一次。
鍾笑離算好了時間，這段時日應該不會有人來，於是大膽入內查探。幽冥陣果然不易對付，他也做不到一次性破解，只得接連來了幾次，現在，他已經有□□成的把握了，今夜，是他計劃中的最後一次查探，如無意外，明晚便可以動手了。
洞外的徐沛恪盡職守地坐在樹上凝神瞭望着。時間一點一滴地過去，一切皆如往日一般風平浪靜，他擡頭看了看天色，估計再過片刻，堂主就該出來了，於是略感輕鬆地吁了口氣。
就在這時，他忽然瞥見樹叢裡有抹黃影隱約閃過，可待他凝神細看，卻又什麼都沒有了。
“見鬼了，難道是我眼花？”他疑惑地皺起了眉頭。他在堂中專司守衛之職已有四年，經驗豐富，平日裡就算一隻蒼蠅飛來也瞞不過他的眼睛，可剛纔……到底是怎麼回事？
略感不安地沉思着，他躡手躡腳地踏着樹杈站起身來，打算再仔細查看一下。不料，身子尚未站直，他乍覺背後一麻，連哼都沒來得及哼出一聲便渾身麻軟地栽倒了下去。
與此同時，一襲白衫，面具遮顏的水芊芊的自他背後的樹叢裡躍出，出手如電地接住了他從枝頭墜落的身子，又挾着他躍上了樹梢。一連串說來複雜的動作，被她完成得輕鬆而利落，整個過程幾乎沒發出半點聲息。
“想跟我月冥使水芊芊鬥法，小子，你還嫩了點！”冷笑地打量着這昏迷不醒的小夥子，水芊芊揚起修長的玉甲，下意識地抵到了他的頸項處。
玉甲刀、攝魂簫和輕功是她賴以成名的三大絕技，其中尤以招數狠辣，中人必死的玉甲刀爲最。
入冥王教這些年來，她不知用這手功夫殺死過多少人。現在，只要她的指甲輕輕一動，馬上就可以讓眼前這個年輕人氣絕身亡，可是……她的手微微發顫，這一指，說什麼也劃不下去。
三年了，變成隱形人潛藏地底的三年，她沒有動手殺過一個人，如今心怯了，手也軟了，簡簡單單的一個動作，竟變得如此艱難。
事實上，她從來就沒有習慣過殺人，只是人在江湖，身不由己，尤其是爲嗜殺成性的冥王做事，她更是沒有選擇。
還記得第一次動手殺人的時候，當灼熱的鮮血從對手被劃開的頸項間噴出濺了她滿身的那一刻，她嚇呆了，彷彿靈魂出竅般僵立在原地，竟對身後飛來的一刀渾然不覺。也就是那一次，地冥使歐陽珞替她格開了致命的一刀，讓她欠下了他的救命之恩，因此不得不對他的不懷好意隱忍至今。
後來，爲了生存，也爲了能在冥王教立足，她強迫自己對生命、對鮮血麻木，可每當午夜夢迴，那些血腥場面重現腦海的時候，她就會尖叫着驚醒過來，然後翻腸倒胃地嘔吐，直到吐盡最後一口餿水，筋疲力盡地癱倒在牀上爲止。
憶起那些不堪回首的往事，她惟有苦笑。這條路是她自己選的，怨得了誰呢？
想當初，年輕氣盛的她厭倦了因醉心研究機關陣法而冷落她的丈夫，又在一次偶然的際遇中被冥王瀟灑冷傲的王者氣度迷住，於是一意孤行地棄家遠走投入了冥王教。
然而，當她如願以償地成爲冥王的女人之後，才知道自己對於他來說不過是一件工具而已——白天，是替他殺人的工具，晚上，是供他發泄扭曲變態的瘋狂慾望的工具。
這時，她才體會到了丈夫的好。雖然，他不懂得陪她花前月下，不會對她說甜言蜜語，但每當她身體不適的時候，整夜守在牀前看護照料的是他，每當她心情不快的時候，由着她撒嬌使小性子的也是他。
他是真心地把她當作一個人，一個女人來疼愛，只可惜，她根本不理解他這份不善表達的心意，自以爲是地追求所謂真愛，傷透了他的心，也毀了自己的一生，走到如今這一步，後悔，也已經於事無補了。
一聲幽幽的輕嘆伴着晚風徐徐飄散，一側首間，兩行清淚淌過她隱在面具背後的臉龐，泫然墜落在身畔的樹葉之上，微顫地凝於葉心，仿似清冷的露珠。
不知過了多久，忽聽“吱嘎”一響，驟起的開門聲把恍惚中的水芊芊驀然驚醒，她立即心神一懍，凝眸向樹下看去。
憑她闖蕩江湖多年的經驗，早知樹上的小夥子定是負責把風之人，多半已經另有人進了山洞。今晚是她潛伏三年之後第一次爲新主人效力，如果出了什麼差錯，不光是主人，就算是他們的老大牟中嶽也饒不了她。
她咬了咬牙，瞬間運勁於指尖，努力醞釀着重新開始殺戮的決心。
隨着一片鐵灰色衣角的飄動，那個假想中的犧牲者終於現身了。看清對方面貌的那一瞬，她霎時只覺五雷轟頂，嬌軀虛弱地戰慄了一下，差點支持不住從樹上掉下來。
樹上傳來的輕微聲響讓剛出山洞的鐘笑離頓時警覺。如果是徐沛，見他出來，早該下樹迎接他了，沒理由還躲在上面故弄玄虛，那麼……
他心絃一緊，擡頭大喝道：“什麼人躲在那兒？出來！”說話間，他迅速提氣護住了全身，紫金短戟也已滑出袖筒握於掌心，隨時準備出手。
話音未落，只聽“嘩啦”一聲，一件龐然大物朝着他當頭砸來，他本能地一閃，這纔看清掉下來的竟是渾身僵硬，死活不知的徐沛。
如果袖手不管，那麼即使徐沛還活着，也難免摔個腦漿迸裂，當場身亡，見此情形，鍾笑離無暇顧及是否有詐，只得縱身上前接住了徐沛。趁着他分神之際，水芊芊悄然躍下樹梢，一陣風似的飛馳而去，待他放下徐沛再擡頭看時，眼前模糊的白影早已消失在密林深處。
“好快的身手！”鍾笑離愕然驚歎，心底無端地掠過了一陣不安——不僅爲着對方身手的迅捷，更是由於那抹一閃即逝的背影所給他的奇異熟悉感，讓一段深埋心底多年的記憶隱約浮動起來。
“會……是她嗎？”澀啞地低喃着，他一時間忘了穴道未解的徐沛，目光迷離地望着白影消失的方向呆呆出起神來。
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經過一段時日的研習，清秋已將《易天心經》中的外功部分初練出了成效，而內功部分的心訣也已記誦嫺熟，剩下的就是付諸實踐了。爲了趕在藺長春有所行動之前儲備好自身的實力，她把宮中大事託付給白天武和莫紅綃二人打理，自己則避入靜心園開始專心潛修。