此情此景，讓歸海鳴與小竹皆驚：誰能想到郭鴻飛，竟然就是害死郭武孩兒小文子的元兇？
見歸海鳴面露驚詫之色，那青面文官厲聲道：“鼎山村全村二十三口人，皆因蜚亂入鼎山，沾染瘟疫而亡。這樣的妖孽，你也要幫？”
聽得這句，那鴻飛所化之蜚，默然垂首，其聲嗚嗚然。歸海鳴冷眼瞥他，忽執槍立於蜚之身側，衝那文官冷然道：“那又如何？我本是妖靈，凡人死活與我何干？我只知我欠他一飯之情，我歸海鳴有仇必報，有恩必還！”
“簡直是非不分，黑白不辨！”青面文官恨聲道，揚手又要出招。而歸海鳴橫槍而立，身形不動如山，宛若沙場戰神。
“且慢！”忽聽一聲清吒，打斷了這劍拔弩張的氣氛，正是小竹踏上前來。這位凡人少女，面對妖神之爭，卻是不驚不懼，她快步走到歸海鳴身側，將衝那青面文官作了一揖，朗聲道：
“這位神官，你說是鴻飛散佈瘟疫，害了鼎山村二十三口條人命，既是神仙開口，我不得不信。但我親眼所見，鴻飛對郭叔至情至孝，絕不是作假，郭叔對鴻飛愛護有加，確發自真心。我亦相信眼見爲實，我想此事必有內情，還請神官明鑑。”
“好！我便做個明鑑，”那青面文官展開手中長卷，高聲誦讀，“庚辰年六月初五丑時三刻，郭文書因觸及太山之蜚染瘟，卒。庚辰年六月十七亥時，郭海染瘟，卒。庚辰年六月十八子時，徐田卒染瘟，卒。庚辰年六月十八……”
文官一連報了數個名字，小竹他們先前所見的李嬸、徐爺皆在此列。更令她吃驚的是，村人離世的庚辰年六月，卻與郭叔曾說的小文子染瘟火葬之時，相距不過短短數日。原來，這鼎山村早在十二年前，就已因瘟疫蔓延，而慘遭絕戶之禍，不僅是村人，就連貓狗牲畜一併死絕，成爲一座鬼村。
“妖孽，你以青霜卅草爲封印，將鼎山村與世隔絕，令二十三口村人魂滯山村，改寫生死命盤，此乃彌天大罪，天理不容！”
聽得青面文官質問，小竹這才明白，爲何鼎山村入夜之後，會變得破敗荒蕪，爲何郭叔等人又會以枯槁屍身之態，臥於睡榻之上。而這手持書卷鐵筆的文官，想必就是閻羅死判，爲拘鼎山村二十三條亡魂而來，卻被郭鴻飛借青霜卅草之威能，攔在村口不得行入半步。
“天理不容？”歸海鳴嘴角勾起譏誚弧度，只見他冷笑一聲，忽拔起銀槍，槍尖直止文官，冷聲質問：
“應龍相柳大戰東海，禍害神州，生靈塗炭，你們神仙在哪裡？四大派齊下‘誅妖令’，妖靈異獸盡被斬殺，血流成河，你們神仙在哪裡？萬千妖靈內丹被置於鼎爐之中，遭受火煉之苦，煉妖爐中悽絕慘呼，哭嚎震天，你們神仙又在哪裡？”
只見歸海鳴咄咄相逼，一句一問，竟讓那神官面色一沉，久不能言。這位持槍而立的高瘦青年，一雙如墨般深邃黑眸，映着冷冷月光，傲然怒問：
“紅塵罹難，慘絕人寰，你們不聞。神州震盪，翻江倒海，你們不問。數十萬條性命葬身於江河之中，無數妖靈化爲厲鬼於天地徘徊，你們又何時曾去理會？如今，一個小小鼎山村，區區二十餘魂魄，竟然就礙了你們的眼，要你們來尋什麼天理不容？”
“荒謬！”文官重重一甩袖，勃然大怒道：“天道有常，生死命理自有定數，神州之禍實乃註定之劫難，豈是你黃口小兒說改就能改的？可這妖孽逆天轉命，擅改命盤，你可知又造成何等慘烈後果！十二年來，每至天明，鼎山村人便回魂重生，又殺了山野多少無辜生靈？”
“什麼命理定數，我只知我的生死掌握在我掌上，命就拴在這蟠龍槍槍桿子上，”歸海鳴握緊長槍，將槍尾重重摜在地上，傲然道，“什麼生死有命？我命由我不由天！”
那判官面色更沉，剛想開口，卻聽一個清甜聲音，在暗夜中響起：“小蛇哥哥，你先別動怒，我想我能理解神官大人的意思。”
沒想到小竹竟爲神官說話，歸海鳴不悅地斂起眉，冷眼望她。這位清秀可人的姑娘，並沒有被他冰冷的目光嚇住，而是反問他：“你可記得我們剛入山村之時，瞧見郭叔扛着剛獵來的野兔野鴨？”
不等對方作答，小竹自顧自地說下去：“按理說，鼎山村民早該在十二年前便悉數殞命，可因爲鴻飛的作爲，使得村民白日回生。這許多年來，又有多少命不該絕的動物，喪生在郭叔他們這些活死人的手中？師父曾說，六道輪迴，因果不爽，這本不該死的命，卻一筆一筆地算在了郭叔他們的頭上，又要他們如何償還呢……”
聽她這句，那神官面色稍緩，頷首道：“你這凡人倒還有些慧根。不錯，這每一條命，都涉及六道輪迴，又將打亂多少命盤？”
說着，神官轉而望向已再化人形的郭鴻飛，怒問：“妖孽，你可知你所迴護之村民，又有多少被你害得錯過投胎轉世的時辰，錯失來生機緣？如那徐田，一生行善，來世本該降生於盛世宮闈之中，一世安樂無憂。可因你施術滯留魂魄，害他被困枉死城，再等兩百餘年，纔有下一個輪迴。”
鴻飛身子一震，面上頓失血色，他的嘴脣掀了掀，卻像是半句話也說不出來。直過了良久，他才發出了聲音，卻是啞得不成腔調：“我……我知道……”
“你知道？”這一次，小竹卻是百般不解，不由疑道，“鴻飛，十二年前究竟發生何事，讓你明知如此後果，卻還要逆天轉命？”
只見那面色蒼白的青年，緩緩垂下了腦袋，啞聲道：“當年，我原本居於太山，數十載與世無爭，直到一個妖人欺上山來。她妖力極強，還放出一條化蛇，致我重傷。當時我身染劇毒，爲保性命，便逃至鼎山，想找尋那解百毒的青霜卅草，遇上了小文……”
當日之景，歷歷在目。就在他命懸一線、奄奄一息之時，是那個小小的男孩毫不懼怕，爲他拔下了化蛇毒牙，才讓他尋得一絲生機。而當他好容易找到一棵青霜卅草、解毒復原之後，便趕往鼎山村尋那男孩兒，想要報答對方的恩情。可他所見的，卻是那個魁梧漢子，在那裹着焦黑屍首的烈焰面前，哀慟跪倒的情景。
他欠了小文一條命，也欠下了郭武一筆命債，自那一刻起，他便對天立下誓約，要爲小文照顧阿爹。所以，他化爲一個與小文年齡相仿的男孩，謊稱迷路尋不得家，最終被痛失愛子的郭武收養。然而，不過短短數日之後，郭武竟也高燒不退，他立刻再上鼎山尋找青霜卅草，想救治郭武和村民的病症。然而，但他摘得草藥，趕回村落之時，郭武卻已斷了氣。而鼎山村男女老少，竟在短短几個時辰裡，皆毒發身亡。
那一刻，他握着青霜卅草，卻救不回自己打算喊一輩子“爹”的人。他已活了近百年，卻從未體會過那樣的憋屈，那樣的不甘，那樣的痛楚幾乎將他的心肺撕裂。直到鬼差前來索魂，他纔回過神來。當聽見“郭武此生身爲獵戶，殺業罪重，手刃性命成百上千，來生必入畜道”之時，他掌中蘊出五雷之陣，將那鬼差劈成了焦炭。
從那時起，他便做出了不該的決定，以自身近百年的妖力，加上青霜卅草的靈力，將整個鼎山村封印。外界遍尋不得，莫說是人，就是鬼神也一併瞞過。未被鬼差拘走的魂魄，也就被封印鎖在村裡，白日裡一如既往，安寧平和。可一入子時，生氣漸沉而死氣漸升，村中物事便會被打回原形，直至天明日出。
日復一日，夜復一夜，他默默地守護着這小小村落，一守便是十二載。然而，伴着自身妖力的消耗，而三十年才成熟一次的青霜卅草也已告罄，就在數日之前，他終究是支持不住那封印，讓冥獄判官尋上門來。
每一夜，他都要施展渾身能爲，幾乎是祭出命來，與鬼兵拼個你死我活，將戰局拖至天明，鬼兵方纔盡散。可身受重傷的他，已撐不住這隔世之封，這才讓小竹三人進入了村中。而耗盡妖力的他，有時連白日都維持不住人形，纔會被村民瞧見元身，險些被郭武一箭射死……
聽到這裡，歸海鳴雙眉微蹙，他收了長槍，不言不語，劍眉之間刻印出隱忍的弧度。
小竹卻是握緊了墨白的爪子，她從小受師父養育之恩，鴻飛的心情她亦能體會幾分，只聽她緩聲道：“鴻飛，若我是你，我亦會不惜逆天轉命，也要護師父周全，不讓他受煉獄之苦，不忍見他再淪畜道，終日惶惶保命，生而受苦……”
她輕輕嘆了一口氣，擡眼望向那幾乎是遍體鱗傷的蒼白青年，又道：“可是，你也知道，這終不是長久之計啊。封印漸漸崩落，鬼兵夜夜來犯，你撐得過一時，撐得過一世麼？”
鴻飛默然垂首，望向自己沾滿斑斑鮮血的手掌，卻不知這雙手，究竟還能握得幾許雷叉，還能守得住幾宿鬼村……
見他雙眉之間憂色更深，小竹心中頓生惆悵：鴻飛對郭叔的不捨與眷戀，同爲養子的她亦是感同身受，她寧可犯下彌天大錯，也不願看師父受如此苦楚。然而，心裡越是同情傷感，她卻越是要出言相勸：
“爲了心中堅守，雖死無悔。鴻飛，我明白你是抱着必死的決心，也想守着郭叔，守着鼎山村這一片安寧淨土。可你該明白，這安寧平和，皆是虛妄假象，真正的鼎山村是怎般模樣，你是最清楚的了，不是嗎？”
這一句反問，讓鴻飛嘴角一抽，一張臉白若燈紙。見他悽然神色，小竹自知戳中對方心中痛處。想起方纔所見的破敗鬼村，想起躺在厚厚塵灰與層層蛛網之中的郭叔遺骸，她亦是心生不忍，可她卻不得不繼續說下去：
“我不是怕了神官大人，也不是想勸你投降，如果我們放手一搏便能克服困境，我月小竹雖然本領有限，但也不是貪生怕死的人。爲了朋友，大不了豁出命來搏一場，就算死了也覺悟半句怨言。可是，哪怕我們拼死勝了，又如何？就算神官大人放過了我們，又如何？隨着你妖力漸弱，封印終會破滅，這虛僞的繁榮祥和，終究會化爲烏有。而越多拖一日，郭叔他們所牽連的生死也就越多，罪業也就越深。因業果報，天網恢恢，躲得過一時，躲不過一世啊。”
少女的話，令鴻飛頹然垂首，他慢慢收緊了五指，將那些斑駁血印，一一收緊在掌心。良久之後，只聽他緩緩開口，啞聲自問：
“是我害鼎山村瘟疫橫行，雞犬不留。也是我封印鬼村，使得徐爺他們錯過投胎之機……時至今日，我也不知我的決定，究竟是對是錯……”
“對也罷，錯也罷，但求無愧於心。”歸海鳴冷聲道。
“不錯，小蛇哥哥說得對。是對是錯，如今都已不必執着。我只知你心心念念報答小文恩情，是爲至誠至善。我只知你待郭叔如至親骨血，是爲至情至性。我只知你在村中人緣極好，徐爺李嬸他們都滿口誇讚，是爲至真至禮。而瘟疫一事，冤有頭債有主，要怪就去怪那個帶着化蛇的妖人，有仇報仇，有怨報怨！”
小竹的話，讓一旁的墨白抱起了兩隻爪子，贊同地點了點頭。
忽然，鴻飛雙膝一沉，竟是跪倒在那青面神官之前，沉聲道：“擅改命盤，是我罪犯滔天，我願受一切刑罰。可此事與郭武及鼎山村人毫無關係，請求神君高擡貴手，勿責罰村中鄉里。”
青面判官冷哼一聲，怒道：“妖孽，你罪大惡極，案律當誅，又有什麼資格和本座討價還價？”
見判官態度強硬，歸海鳴立刻挺起蟠龍槍，橫眉冷目，左掌再祭幽火，大有一言不合、隨時再戰一場的態勢。
誰知，鴻飛卻是擡眼望向歸海鳴，苦笑着搖了搖頭。這位面色蒼白的青年，自從初見之時，便一直是愁眉深鎖、鬱郁難安，彷彿雙肩上扛了沉重巨石，壓得他時刻不得解脫，可到了這一刻，在他面上，卻漾起了一抹淡淡的笑容來：
“歸海兄仗義出手，救我於危難之間，月姑娘直言不諱，解我十餘年之惑，二位的恩情，鴻飛沒齒難忘。直至今日，我終於纔想明白，躲避脫逃，終究不是解決之法。我的作爲，非但不能幫助阿爹，反而累他愈深。而徐爺與一衆鄉里，也因我一己之私，被困鼎山十餘載。我之罪業，萬死難辭其咎……”
說到這裡，鴻飛兩手攤在地上，忽重重俯下身來，額頭磕在堅硬山階之上，發出一聲悶響。只見他向那判官跪地叩首，沉聲道：
“我願剔魂剝骨，受斬魂之刑，以妖靈骨血爲上界神君練就金丹，只求神君大發慈悲，允郭武早入輪迴，不受鬼獄酷刑。”
聽他這句，小竹“啊！”地驚叫出聲：將魂魄、骨血與肉身生生剝離，那是怎樣可怖的刑法，簡直比凌遲車裂還要痛苦百倍！更何況鴻飛所說的“斬魂”，乃是天界極刑，六道之中無論神鬼妖仙人畜，受此刑者，神魂俱滅，魂飛魄散，化爲世間塵埃，再無轉生可能。
那青面判官也露出微訝之色，顯是未曾想到郭鴻飛竟自願受如此極刑，他一時無言，卻聽鴻飛連連叩首，那沉悶聲響，一聲連着一聲，在這漸逝的暗夜山間，徘徊不散。
東方天際，晨曦微露，如黛青山之後顯出淺淡的光華來。清風拂過，碧草爲之搖擺，晶瑩的露水將草葉壓得沉甸甸，竟也像是在神官俯首一般。
青面判官瞥了一眼面前跪拜叩首的青年，又瞥了一眼前方被幽綠光陣籠罩封印的山間小村，他終究是微微頷首，沉聲道：
“好，你若當真願剔魂削骨，受斬魂之刑，我便讓郭武再入輪迴。”
“謝過神君。”鴻飛叩首拜謝，再擡眼之時，只見他額前已是血肉模糊，可他的嘴角卻是欣喜揚起，與前日憂鬱神色大不相同。他衝歸海鳴與小竹微微頷首，笑着拾起了手邊的牛角叉，將之反手握住，對準了自己的左胸。
“且慢，”眼看鴻飛就要將那利刃戳入胸膛，那判官忽沉聲喝止，他雙眉緊蹙，神色依舊嚴厲，語氣卻放緩了些：“本神給你半個時辰。半個時辰之後，我要你解除鼎山村的禁制，再自行了斷。”
郭鴻飛身子一僵，呆愣當場。這位凜然赴死、不曾有半點怯弱的青年，此時卻不由地顫抖起來，他緩緩放下了雷叉，衝那判官深深行了一禮，顫聲道：
“多……多謝……”