冰最終還是答應了薇休假的請求，因爲大家都覺得這樣盲目逛下去不是辦法。得到冰的應允之後，薇高興得上竄下跳了一番，很晚才睡着，所以等她再次睜開眼時，房間已經被明媚的陽光照亮。柔軟的牀墊和枕頭舒服極了，睡意已無，薇卻賴在牀上不願起來——反正今天休息，想睡多久睡多久啦！想到這些，她忍不住把臉埋在枕頭裡笑了起來。
忽然間一聲輕響，房門被打開了。薇循聲看去，見晶一臉無奈地站在那兒。
“你終於醒啦。”晶說，“你不覺得餓麼？我來叫你幾次你都沒有醒，所以我們就先把午飯吃了……”
“喂，不至於吧？”薇猛地坐起身來，撅嘴道，“真那麼晚了？你們吃飯也不等我？”
看到薇這樣子，晶忍不住笑出了聲。
“逗你玩的。我們哪會不等你就吃飯呢？”她笑着說，“不過時間的確不早了，該起牀啦。秋姐姐和琳姐姐一早就出去了。”
聽晶這麼一說，薇纔想起昨天晚上的事情，於是問道：“秋姐姐今天看起來怎麼樣？好些了麼？”
“秋姐姐今天倒是氣色不錯。”晶說，“聽冰姐姐說，琳姐姐昨晚幫秋姐姐加了味安神草藥？看樣子，效果可真不錯啊。”
“那是！”知道秋恢復了一些，薇心情大好，“琳姐姐是生命系聖女嘛！”
微一沉默，晶笑道：“好啦，先別廢話，快點起牀。的確不早了，午飯時間快到了。”
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嫣城東泰門外，清溪如帶，串着一塊塊鋪開的碧綠的田野，簇擁着平坦筆直的官道。官道從吊橋盡頭一直延伸到遠方，路上行人車馬絡繹不絕。
踏上官道岔路旁的小山包，遠離了嫣城的喧囂繁華，看着眼前醉人的綠意，秋感到心情舒暢了許多。她和琳就這樣在郊外散步聊天，話題終於還是引向了七千五百年前的嫣城。秋一直不願提起這些，因爲這總是讓她看到那些將她凍結和撕裂的畫面，但她明白，以琳的性格，讓她有不被信任的感覺是十分不妥的……況且，琳心中最深的傷都已經向她傾訴，她若再不試圖敞開心扉，對琳豈不是太不公平了？
然而當秋幾番掙扎，終於決定說出的時候，一開口，話語卻又哽在咽喉裡。從哪裡說起呢？嫣城繁華富貴的生活，還是那遠年的災難？她真的有勇氣，去親口敘述那段經歷嗎？
看到秋欲言又止、萬般爲難的樣子，琳輕輕嘆了口氣，終於說道：“若是回憶會讓你痛苦，那就算了吧……作爲好姐妹，我不該逼你去回味內心深處最痛的傷。”
秋訝然轉頭看向琳，接着就明白了是怎麼回事。
“是，冰姐姐和薇應該已經把她們知道的一切都告訴了我。”琳看穿秋的想法，於是說道，“今天和你出來走走，是希望你能夠放鬆一些……”她看着秋的眼睛，微微笑了起來，“當然，若是你真的已經決定親口告訴我整個故事，我會十分願意傾聽……並且我會很高興我是第一個聽你故事的人。”
然而紫色眼眸一轉，終於移開了目光。秋垂目看着腳下茂盛的草叢，心中一片混亂。刑場上的鮮血，荒野上的火光，雷雨之中冰冷徹骨的河水……那是她碰都不能碰的記憶。她當然知道冰和薇這樣做的用意——她們不想逼她在這樣一個特殊的城市去挖掘她最痛苦的回憶。秋忍不住感激她們——到底是相處了多年的姐妹，她們對自己的瞭解和關懷，是不言自明的。
見秋移開目光，琳便大致猜到了秋的想法。她在心裡嘆了一口氣，說道：“既然如此，那就讓時間繼續療傷吧……我知道內心最深的痛苦是說不出的——連想都不能想。但我還是希望你什麼時候能夠試着把它說出來……”
秋擡眼，看到琳正看着她，嘴角有隱約的微笑。
“就像決戰華天給我留下的傷口，說出來，便開始癒合了。”
琳的話觸動了秋心中的某種東西，秋不禁微微一怔。然而片刻的失神後，她又苦笑着搖了搖頭：七千多年的傷，要怎樣，纔算癒合呢？那不只是永遠失去最親最愛的人，還是整個世界從外到內的塌陷。
忽然，官道上的一陣騷動引起了她們的注意。兩位聖女向下一看，正好可以看見官道左邊一條岔路上兩名奮力奔跑的女子，幾名家丁模樣的男子正在她們後面追趕。兩名女子顯然從小嬌慣，又不會武術，因此這樣的追趕是毫無懸念的——下一瞬她們已經被抓住，押送至官道上的車隊旁。
看熱鬧的百姓迅速向車隊聚集。等兩位聖女到達騷亂中心時，人羣已經擠得密不透風，她們好不容易纔擠到了中間。
“……你們怎麼老是要逃跑呢？”一箇中年男人的聲音從中間傳來，帶着憤怒和責怪之意，“從金月郡到這裡，這樣的事情發生不下五次了……明知道不可能逃得掉的嘛……”
秋和琳一邊說抱歉一邊扒開前面最後一個圍觀者，終於看到一個錦衣華袍的中年男子正黑着臉，口中不斷地數落着：“……每次都引一堆人來圍觀，你們覺得這很光榮嗎？你們丟得起這個臉，我還丟不起呢！我也真是倒黴啊，好不容易得了個世襲伯爵爵位，能夠進帝都了，偏偏攤上你們兩個……你們該不會沒聽說過宮洛家族的權勢吧？宮洛公爵願意推薦你們進宮，這是多麼不容易的事！你們可別身在福中不知福……你們是來帝都享福來了……”
中年男子的面前就站着剛纔試圖逃跑的兩名年輕女子；身穿粉紅色衣裳的姑娘正低頭拭淚，長長的頭髮遮住了臉，看不清容貌，卻也可見窈窕的身姿；另一人身穿鵝黃色衣裙，約摸十八九歲年紀，正與伯爵怒目而視，秀麗的臉龐上滿是憤慨和不屑。
“誰要他的推薦！”黃衣女子啐了一口，怒道，“我和妹妹在金月郡生活的挺好，你硬把我們拉到帝都來算怎麼回事？你自己做夢升官發財，拖上我們幹什麼？我告訴你，這個餡餅不會無故掉進千葉家的，我看會有毒！”
“——啪！”
一個響亮的耳光落在黃衣女子臉上，嚇得旁邊的粉衣女子不敢哭了。千葉伯爵濃眉豎起，怒道：“你怎麼說話呢？哪裡有一點貴族小姐的樣子？千葉家的臉真是被你丟盡了！我告訴你，宮洛公爵大人動動手指頭就可以把你滅了，到時候你還嘴硬什麼？”
黃衣女子捂住臉頰，眼淚滾滾而落，話語中已帶哭腔：“我長這麼大，還沒人敢打我耳光呢！……我就這樣說了怎麼着？你再打我還是要說……這些話我早就想說了！等着看吧，看我說的對還是不對！”
粉衣女子輕輕扯了扯姐姐的衣裳，似是在勸她少說兩句。她有十分沉靜柔和的面容，只是因爲哭得久了，眼睛腫得像核桃。
伯爵氣得直吹鬍子，好半天才說出話來：“我沒工夫和你瞎扯！來人，把她們的手腳捆了，擡到車上去，別在這兒丟人現眼！我就不信我治不了你們！”
這樣對待兩個姑娘，實在太過分了。但圍觀者們從他們的對話中得知這是貴族之間的事，他們無論如何也惹不起，於是都不敢說什麼。接着伯爵便對着人羣喝道：“看什麼看？散了散了……我們還得趕路！”
他看起來的確火了。周圍的人散了一些，兩位姑娘被押進一輛精巧華麗的馬車，家丁們開始準備啓程，伯爵也轉身登上了自己的馬車。
但就在這個時候，馬嘶聲傳來，另一陣騷動引起了圍觀百姓的注意。衆人轉頭一看，隨即下意識地後退離開：只見八匹馬昂首嘶叫，拉着伯爵的馬車和姑娘們坐的馬車，不約而同地奔向了剛纔兩位姑娘逃跑的方向，車伕怎麼也不能使它們停下來。正在準備啓程的丫鬟和家丁都驚得呆在那裡，半天沒反應過來。
兩輛馬車順着岔路向僻靜的地方狂奔，等他們終於停下來時，周圍已沒有一人，右側只有大塊大塊種滿莊稼的田地，而左側，已是滔滔的河水，想必是青河的某條支流。
驚魂甫定之際，伯爵卻聽到身後傳來女子清亮的聲音：
“伯爵大人真是好興致，到水邊旅遊來了？”
他轉頭，看見兩名美麗絕倫的年輕女子站在馬車旁，一人身穿紫衣，一人身穿藍衣，紫衣女子臉上帶着一絲戲謔和輕蔑，藍衣女子卻是一臉冷漠。
心頭無名火起，伯爵怒道：“你們難道沒有看見我的馬受驚了麼？快點讓開，我還得趕路呢！”
“趕路嗎？”紫衣女子淺笑道，“伯爵大人既然已經來到這裡，想要回去怕是不容易呢。”
她的鎮定讓伯爵心下一沉。
“你什麼意思？你們是什麼人？”他說，“我告訴你們，我可是新的長信伯千葉鳶！在嫣城這地方，最好不要輕易得罪陌生人。”
藍衣女子哼了一聲，冷冷道：“像閣下這樣嘮嘮叨叨的蠢材也能得到世襲伯爵爵位，我看嵩華帝這皇位怕是坐不久了。”
千葉伯爵心中一驚：這樣大膽的話和不屑的口氣，還有這樣高貴的氣質……她們該不會是嫣城中某個顯赫人家的貴族小姐吧？但隨即他又否定了自己的猜測：若真是貴族小姐，又怎會說出如此大逆不道的話來？
心念及此，他膽子便大了一截，厲聲喝道：“大膽！你這小姑娘竟然敢說這樣的話！本大人今天一定要抓你回去問罪！”
“伯爵大人又提及回去的事了。”秋的臉上依舊帶着淺淺的笑，紫色眼眸卻越發明亮銳利，“這裡現在已經被封印罩住了，若是伯爵大人的家人們找不到您，而伯爵大人自己又無法離開這裡，那麼您要‘回去’可就難了，是吧？”
這一番話說得千葉伯爵背脊發涼。他重新打量了眼前容顏絕美、衣飾華麗、氣質不凡的女子，心裡突然害怕起來，連忙問道：“你這話是什麼意思？你們究竟是什麼人？是你們把我帶到這裡來的，對不對？這樣做有什麼目的？”
“挺聰明的嘛。”秋輕笑道，“我們的目的再簡單不過了，不過是想問你幾個問題。”說到這裡，她的神色忽然嚴肅起來，“剛纔那兩位姑娘是你的什麼人？你爲何如此對待她們？還有，長信伯爲什麼會換成了你？嫣城到底發生了什麼事？”
伯爵那小小的黑眼睛眯了起來。“原來你們是來調查情況的？”他說，“你們還沒說你們是誰，這些事情怕是不能告訴你們吧……”
琳輕輕笑了笑。“你可想好了，”她冷笑道，“我既然能讓你的馬把你帶到這裡來，那麼我就能讓它們帶你到別的任何地方。”她輕輕一彈指，拉着伯爵的馬車的四匹馬立刻騷動起來，嚇得伯爵連忙伸手抓住門框，毫不掩飾臉上驚恐的表情。
“——比如說，”琳接着說，“跳到河裡遊兩圈？”
隨着她的話，馬兒忽地向左一轉，直奔河邊。伯爵終於忍不住閉上眼睛尖叫起來：
“——停下，快讓它停下！你們想知道什麼，我都說！”
一匹馬的前蹄在河岸上滑了一下，泥土簌簌掉進河裡——
“快點啊……來不及啦——”
馬車就這樣停了下來，前排馬的前蹄幾乎已經滑進了河裡。伯爵驚魂未定，一邊喘着氣擦汗，一邊低聲咒罵着自己的壞運氣。看那兩位姑娘似乎沒有幫他們的意思，車伕只好小心翼翼地將馬趕上小路。那車伕的技術十分不錯，因爲他最終設法讓馬車回到了路中間，但也已經是滿頭大汗。
“很好。”秋沒有給伯爵定神的機會，直奔主題，“現在你可以回答我們的問題了。剛纔那兩位姑娘是你的什麼人？”
“我們希望你說的每一個字都值得推敲。”琳說。
伯爵嚥了咽口水，終於開口道：“她們……她們原本是我的侄女，我得到伯爵爵位後就過繼到我的膝下。由於兩個姑娘年齡合適，又長得比較清秀，因此有幸得到宮洛公爵大人的應允而推薦進宮。今天我帶着她們提前上京，就是爲了趕着參加宮洛家大公子的訂婚宴。”
“訂婚宴？”千葉伯爵這麼一說，倒讓兩位聖女想起了剛到嫣城時在宮洛公爵府門口見到的熱鬧景象。
“是啊，宮洛瀟風公子——也就是宮洛大少爺——和蘭若泓月小姐的訂婚宴就在今天舉行。”他很快地看了她倆一眼，似是在想這樣的大事她們怎麼會不知道。
“這個我們已經知道了。”秋說，“只是你既然要把你的義女送進宮去，又爲何要虐待她們呢？”
“我沒有虐待她們！”伯爵馬上說。看到兩位聖女的目光落在兩位姑娘所在的馬車上，他立刻辯解道：“這是第一次……我之前從來沒有綁過她們！她們已經有好多次試圖逃跑了，我實在沒有辦法……都已經到嫣城了，是吧？所以……”
琳秀眉微蹙，問道：“那她們爲何要逃跑呢？”
“誰知道呢？”伯爵說，“明明是帶她們來享受榮華富貴的……這種機會人家求都求不來，可她們呢？整天就想着怎麼丟人現眼……”
他繼續絮絮叨叨地發着牢騷，琳聽得不耐煩，打斷他的話說道：“行了，下一個問題：嫣城發生了什麼事？爲何長信伯要換人？”
“這我可就真不知道了！”千葉伯爵馬上說道，“我也是突然得到進京的命令……之前我雖然有點官職，生活還不錯，但頂多也不過是個地方官，帝都的事情，哪裡輪得到我來管呢？”
秋和琳對望一眼，知道他說的有道理。但要怎樣，才能弄清明燁宮廷發生了什麼事情？
“你剛纔說，你要帶你的兩個侄女去參加宮洛家的訂婚宴？”秋突然看向長信伯，目光如炬。伯爵被那目光盯得一句話也說不出來，只能忙不迭地點頭。
兩位聖女交換了一個意味深長的目光，接着秋便收到琳的神念訊息：
“你的意思是……？”
“沒錯，”秋迴應道，“你也覺得這是一個機會，不是嗎？”
琳輕輕點了點頭。秋看着伯爵問道：“宮洛公爵怎麼會同意幫你推薦的？你身上有你們的來往信件嗎？給我看看。”
似是對此早有準備，伯爵對一個呆站在一旁的家丁使了個眼色，那家丁點點頭便鑽進了馬車。見狀，秋蹙眉道：“我要真的信件。”她特別強調了“真”字。
見騙不過她，千葉伯爵只好從懷裡掏出兩個信封。兩位聖女展開信紙迅速瀏覽一遍，相視一笑，秋便走到兩名姑娘所坐的馬車旁。幾個家丁擋在她面前，看向她的目光有幾分敵意。
“別這樣。”秋平靜地說，“我只是想見見兩位小姐。麻煩幾位打開車門。”
幾個家丁看向伯爵，後者無奈地點點頭，於是他們打開了雕刻精緻的車門。到達這裡後，這輛馬車並沒有經歷任何騷動，但兩位姑娘還是在裡面嚇得淚流滿面，大氣也不敢出。見車門被打開，黃衣女子一驚，掙扎着要將妹妹護在後面。然而看到來的竟是一個容貌絕美、目光和善的年輕姑娘，她又不禁一愣。
秋鑽進馬車，彈指爲她們解開繩索，柔聲說道：“不好意思，讓兩位受驚了。”
聽出聲音中沒有惡意，黃衣女子終於放大了膽子，擡頭細細看了看眼前女子的面容：完美無瑕——至少她是這樣認爲。剛纔在官道上她就已經注意到她們了，如此美麗耀眼的女子，在人羣中是十分引人注目的——她們美得甚至有些不真實。
“你是誰？”黃衣女子輕聲問道。粉衣女子也擡起頭來，怔怔地看着秋。
秋露出了溫和的微笑。“我是誰並不重要。”她說，“重要的是……你們很想回家，是嗎？”
黃衣女子點點頭，眼淚忽然止不住地流下來。“我和妹妹根本不想到帝都來，更不想進宮……舅舅這麼做，不過是爲了追求權力……”她傾訴般地說道，然後拉起粉衣女子的手，“這是我妹妹千葉清月，今年纔剛剛十七歲。她在家鄉已有心儀的男子，因此就更不能來這種地方了……她從小性格溫順，沒受過什麼苦，當然受不住這樣的委屈，一路只是哭……”說着她轉向自己的妹妹，“清月，快謝謝這位姑娘的幫助。”
那個叫千葉清月的少女淚眼盈盈地看着秋，輕輕說了聲“謝謝”。秋不禁微微笑了起來：真是冰雪聰明的女子，她肯定已經覺察到她們不簡單。一個“謝謝”一出口，就相當於秋已經答應幫助她們了。
還沒等秋再說什麼，車門再次被打開了。但這次來的是琳。
“怎麼樣了，秋？”
秋輕輕點了點頭，說：“準備得差不多了。你那邊呢？”
“當然沒問題。不過是一瞬間的事。”琳淡淡笑了笑，說道，“你們爲什麼不下來說話呢？”
琳已經修改了其他人的記憶並使他們暫時昏迷。看到這樣的景象，兩位姑娘被嚇了一跳，待秋解釋清楚後，她們才平靜了些。
“好了，這些我們會處理的。”秋把一個裝滿金幣的錦袋塞到黃衣女子的手中，聲音溫和而不容置疑，“我們不能送你們回家了。用這些金幣，你們可以僱一輛馬車，路上吃住應該也不成問題……不管怎樣，路上小心就是。”
兩個姑娘感激地看着兩位聖女。
“非常感謝。沒有你們，我和妹妹根本不知道該怎麼辦纔好……”黃衣女子真誠地說，“我叫千葉清舞。我可以知道你們的名字嗎？”
秋和琳對望一眼，然後秋溫和地笑笑，說：“我叫做秋。這是我的妹妹，叫做琳，琳琅的琳。”
“很高興認識你們。”千葉清舞微笑道，“若是有緣，我們日後再見吧。”她的臉色還有些蒼白，但看起來心情很不錯。千葉清月也靦腆地笑着向她們道謝。
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兩輛馬車消失了很久之後，官道上的家丁和百姓纔再次看到它們。車隊已經在不安中掙扎了許久，現在因爲緊張而屏住了呼吸，直到馬車駛上官道，千葉伯爵打開車窗笑着向他們打招呼，僕從們才鬆了一口氣。一個管家模樣的中年男人擦一把額頭上的汗，說道：
“老爺——老爺，您終於回來了……嚇死我們了……我派了幾個人出去找，但是車隊一直不敢動……”
“行了，阿福。我們沒事。”伯爵打斷了管家的話，“你派出去的那幾個小夥子在半道上遇見了我們……我們已經耽擱的夠久了，如果要爲晚上參加訂婚宴做好充分準備的話，我們得加快速度了。”
不久之後，車隊啓程，只在路上留下一片輕柔飛騰的塵土。將目光從車窗外收回，馬車中的兩名女子對望一眼，嘴角揚起一絲微笑。