雖然受到不公正的待遇，可是38歲貧寒出身的趙錫光硬是憑着頑強的毅力和質樸厚道的個性贏得士卒對他的敬佩帶領167師完成了一軍中央軍不敢承接的阻擊、斷後、馳援等任務，讓胡宗南漸漸改變了歧視態度，把該師留在一軍，幸好同樣是雜牌出身的陶峙嶽來到一軍他的境況才得以徹底扭轉，他是個正直軍人，軍長要堅守他沒二話堅決執行命令。
黃埔三期的佼佼者劉安祺曾給蔣先生當過警衛營長，雖然對陶峙嶽不是很服氣，可輕重還是分得清的，事關戰區、國家安危他哪敢鬆懈，再說78師裝備一流，還有七八千人，打光了也有校長給補充沒有什麼後顧之憂，自然不能讓雜牌看遍了，也同意據險死守。
陶峙嶽見大家沒有異議，拿出湖南人的倔強狠辣命令兵力最多的78師堅守溝谷正面陣地，軍部和一師堅守北面的高地、167師在南面丘陵堵截包抄過來的鬼子，要求各部官長帶頭堅守陣地，哪怕拼到最後一個人也絕不許後退一步，無論如何也要堅持到主力趕來。
至此兩軍進入最殘酷的陣地攻防戰中，中國軍隊輕裝備居多、火力有限、陣地簡陋但畢竟是中央軍裡的精銳，長期得到蔣先生的關照底子紮實，知道後援即將到來並不恐慌士氣高漲，休整苦練了半年體能、技能、班排戰術都有提高，藉助地利居高臨下打得極爲頑強。
藤井洋治見本師團發力攻擊之下對方難以招架步步後退，自信心再度膨脹，看着太陽漸漸西移，空軍再有一個多小時就要返航，命令229聯隊一鼓作氣擊潰當面這支輕步兵，衝出這片丘陵地帶，打通鐵路運輸線，今晚要在東鄉過夜。暗示部隊可以縱情劫掠東鄉。
38師團在鄉退伍軍人重新徵召的比例很大，年齡多在30歲左右，都有妻子兒女不像剛剛走出校園的學生那樣單純充滿熱血、也不像常備師團士兵那樣忠君愛國，當兵是帶着很強功利之心而來，在江南時各級擔心暴露戰略企圖管理很嚴，隱藏在偏僻之地不能亂來。
進入浙贛線後對方羸弱、沿途富庶，讓這幫貪鄙之徒完全展現出殘忍野蠻的性格，每到一地藉着追剿潰兵、防止病菌擴散爲名四處亂竄，大肆搶劫、燒殺、姦淫，個個犯下滔天罪行。此刻得到長官暗示，嘗慣甜頭的野獸調動出嗜血的本能，嗷嗷叫着猛撲上來。
可他們手裡有太多的冤魂註定是要受到報應的，這不。第一軍佔據制高點不再後退，利用彈坑、岩石、灌木藏身，有組織地用仇恨的子彈阻擋野獸們繼續施暴、播撒血腥、苦難的企圖，一次、兩次、三次……，高地東面坡地漸漸被血污染紅，成了侵略者的墳墓。
這一片是丘陵的中心地帶。山體高大、植被茂密，溝谷狹窄曲折，確實不適合大兵團攻擊作戰，藤井的兩個山炮聯隊竟然沒有辦法尋找到可以集中安置的寬闊空間。只能分散配置給每個大隊，作用大打折扣，飛機倒是有效的攻擊手段，可是這些來自於上饒的海軍航空兵使用的艦載機都是以對艦艇打擊爲目的的輕型機，航程短、載彈量少，不能長久滯空。
多種因素之下，讓攻守兩方獲得了相對的平衡，隨之而來的是爭奪範圍向兩面延伸、血腥程度再次放大。第一大隊攻擊無效、229聯隊攻擊無效、整個師團攻擊無效。把手裡所有能派的都派出去了，高地還在中國人牢牢控制之下，驕傲的藤井不得不承認遇到了強悍對手。
讓藤井沮喪的陶峙嶽也不輕鬆。他的軍部也遭到飛機轟炸，一塊彈片擊穿右臂，簡單包紮後繼續指揮，鬼子的火力太猛，要不是中央軍的精銳部隊面對如此狂轟濫炸肯定出現潰散，可堅守就意味着傷亡，鬼子西進意圖明確攻擊頑強，各師陷入苦戰兵力漸漸不支，軍部裡警衛營、工兵連、偵察連、通訊連早已派出去，最後除了必要的參謀、傳令兵外機關人員、後勤人員包括廚師文案全都上了前沿，師長、團長紛紛負傷、營長連長大量陣亡。
他知道這樣的死拼是很愚蠢的，第七戰區絕不會這樣打，身後有大片的國土可以作爲防禦的縱深，在有組織的退卻中去消耗敵人，他也想派一個師繞到鬼子側翼突然殺出，把溝谷裡的敵人截成兩段逐次消滅，可他手下三個師都沒有兩面臨敵的能力、兵力和火器。
先守住陣地再說吧，薛長官來電宋希濂的71軍正兼程趕來，天黑後就能趕到，命令他堅守住這片丘陵等待宋部接防，兩個軍堅守兩天，7軍、18軍趕到後從側翼殺到38師團背後，實現對敵人的完全殲滅，這薛老虎念念不忘殲敵一路，他只能硬着頭皮死拼到底。
天色漸漸暗淡，最後一個波次的飛機扔完所有的彈藥離去，殺得筋疲力盡的雙方不得不停下來喘口氣，分水嶺錢又一陣密集槍聲響過之後迎來難得的安靜，雙方抓緊時間補充彈藥、救助傷員、加固掩體、工事、調整兵力部署，準備迎接更加艱難的夜間作戰。
藤井在估算着高處的敵人剩餘兵力，飛機離去、火炮受地形影響無法形成毀滅性集團殺傷力，整個師團五六個小時已經傷亡過半士卒疲憊，進入夜間作戰更加困難。要不就原地宿營休息，可目睹過37師團遭受夜間圍攻慘象的藤井可不敢把部隊留在狹窄的溝谷裡宿營。
他知道中國人的優勢在於近戰、夜戰、兵力雄厚，藉助暗夜發動夜襲的話自己分散配置的各聯隊還不如平田健吉的戰場態勢，很容易步37師團的後塵被分割包圍損失慘重。撤出山谷白天的努力就將白費，明天中國人就能恢復山谷裡的所有陣地，一切又得重來。
更讓他糾結的是飛機報告後方進賢縣來了幾條軍列，卸下上萬士兵跑步向東馳援，預計天黑後可以抵達東鄉，凌晨前能趕到分水嶺前線。有了這一萬就會有更多的敵人趕來加強防線，一旦被他們建立起縱深防線13軍的戰略企圖將被嚴重阻礙，武漢攻略又將遙遙無期。
自己是側翼突擊兵團，執行的就是快速突進、直搗要害的任務，豈能像11軍、2軍那樣陷入陣地消耗戰之中，這是浙贛鐵路線上最後的一片高大丘陵，不抓住時機一舉拿下只怕這裡就是13軍的進攻終點了，對於皇軍來說將是恥辱的，他必須堅決打掉這個攔路虎。
主意已定，叫來步兵團長和幾個聯隊長，指着面前的分水嶺說：“諸君，38師團從江南打到這裡五六百公里只走了七天，不能被眼前這個小小的山峰擋住勝利的腳步。沼田參謀長提醒我們過了鷹潭就進入了第九戰區的側後，會引起敵人的恐慌，也會招來敵人的攔截。
目前的情形諸君也看到了，敵人相當頑強，而且他們的身後正有更多的部隊趕來，明天或許我們就將永遠被攔截在這個小山包下，我本人不願意看到這樣的結果出現，你們呢？”
“嗨依，誓死報效帝國！”幾個被戰火薰得灰頭土臉的少將大佐立正齊聲回答。
“喲西！對面的敵人是很頑強，從他們遺棄的官兵屍體上我們得知，敵人是中國第一軍，哈哈，我們是在和中國號稱最強的精銳部隊交手，遇到些困難是正常的。要知道他們在淞滬、信陽沒少讓皇軍吃虧，這一次卻要栽在我們的手裡，我深感榮幸和自豪。你們呢？”
“嗨依，38師團勇武！”步兵團長內田孝行少將代表大家表達出自信和榮耀。
“喲西！你們或許已經發現我們的敵人其實相當虛弱，沒有山炮野炮和飛機支援，甚至連迫擊炮、重機槍也沒有，除了捷克式輕機槍就是毛瑟步槍和手榴彈，兵力已經在白天的戰鬥中大量消耗，初步清點已經有三千多具，而山上最少是這裡的兩倍，也就是說他們已經被打殘或者是即將崩潰，所憑藉的無非是地形和少見的勇氣，這對我們並不構成威脅。
我決定不給對方太長調整的時間，不給對方援軍建立防線的機會，立即發動夜間突擊。雖然晚上飛機不能支援我們的最後攻擊，可我們擁有必勝的信念和先進的裝備，擊破當面這股殘敵完全有可能。攻擊山頭是沒有意義的，我們必須集中兵力擊潰正面的防線，在溝谷中打開通路，迫使敵軍全線後退在平原地區擊潰他們和後邊的援軍。諸君以爲如何？”
“嗨依！願意追隨閣下爲帝國建功！”師團長說得有理，衆人連忙表示支持。
“喲西！諸君有此雄心我很欣慰，此戰獲勝關鍵在於集中兵力火力重點突破。部署如下：228聯隊兩個大隊分別在南北兩面接替進攻，吸引敵方側翼兵力，229、230聯隊從正面進攻，37山炮聯隊向兩翼牽制射擊，38山炮聯隊集中火力轟擊溝谷附近陣地，允許使用特種炮彈。
我軍開進以來，始終沒有動用特種彈，一方面是敵人抵抗有限不需要動用，另一方面我本人是反對使用這種有傷天和的大威力武器的。然而事關全局不能猶豫，38炮隊可以組織三段式打擊，將正面敵人特種殺傷，一小時後發起總攻，下去準備吧！”
“嗨依！38師團步兵團必不辱命，堅決踏平第一軍！”內田代表三個步兵聯隊表態。
“嗨依！38炮兵聯隊謹遵閣下命令，全力支持步兵行動！”井上辰二大佐慨然領命。