徐州城內的西柳巷是一片大雜院，這裡三教九流、魚蛇混雜，什麼樣的人都有。而且越往深處走，房子越破舊。甚至幾戶人家擠在一個小院子裡。
東方剛泛起魚肚白，晨霧籠罩着大地，整個大地朦朦朧朧的，如同籠罩着銀灰色的輕紗。許多人還在睡夢中，而這一片的院子裡便有了響動。
有的人擔起扁擔，拿着搖鼓，離開了家門。有的夫妻二人推着事先綁在手推車上的爐子等物，鎖上院門，藉着朦朧的光，慢慢向前行着。
在一處破舊的小院子裡，院門上的門漆早已脫落，門環也是鏽跡斑斑，屋頂的瓦片已經所剩無幾，除了正屋窗戶上的窗戶紙完整之外，其他的門窗上都有幾處破陋了。院子的角落裡堆着一堆雜物。整個院子處處透着兩個字：破敗。
西廂房的門吱扭一聲被人推開，孔海走了出來，他個子不高，消瘦的雙肩微駝，面頰消瘦而憔悴。他輕輕地掩上門，耷拉着肩膀，拿起扁擔和水桶，腳步緩慢地走出了院門。
他剛出門不久，孔梅走了出來，身上穿着灰布褂子，袖口處布料的顏色和褂子的衣料不同，顯然是後接上去的。褲子上補丁摞着補丁，褲腿兒也短了一大截。腳上踩在草鞋。她走到牆角處，從缸裡舀了一盆水，照着模糊的水影，麻利地把頭髮綰了兩個髻子，用兩根灰撲撲的布條綁住。
然後抱了些柴走進了廚房，把鍋刷乾淨後，添上水，蹲在地上燒火。孔海挑着水走進來後，看到蹲在竈前燒火的孔梅，藉着火光可以看到少女蠟黃的臉頰和枯黃的頭髮。他的腳步頓了一下，抿了抿嘴脣，把水倒進缸裡後，繼續出去挑水。
缸挑滿後，孔梅的飯已經做好了。孔海端着破了口子的碗，就着黑乎乎的鹹菜疙瘩，面無表情地呼嚕呼嚕地喝着麪糊糊。
第一縷晨光灑向大地，紅彤彤的圓盤出現在東方，天漸漸地亮了起來。
孔海回到屋子裡，換上長衫，夾着幾本書走了出來。剛到院門口，正屋裡傳來一陣咳嗽聲，屋裡人咳嗽得很厲害，像是要把五臟六腑都咳出來一般。孔海開門的手只是一頓，就繼續開門走了出去。像是已經習慣了一般，臉上的表情麻木不變。
一陣長長的咳嗽聲過後，孔母走了出來。一身衣服滿是補丁，已經看不出衣服原來的樣子了。年輕時的黑髮上落了一層秋霜，根根銀髮，半遮半掩，臉上條條皺紋，像是一波三折的往事。眉眼間有一抹化不開的愁苦。
她蹲在藥罐旁，她掀開蓋子，看了一眼裡面的藥，蓋上蓋子後，又撥了撥下面的火。接過孔梅手裡的麪糊，端到了屋裡。待孔母拿着空碗出來後，母女二人才蹲在地上就着鹹菜喝着麪糊糊。
孔梅看着不遠處的藥罐，滿面愁容地說道：“這藥已經過了七遍渣了，根本就沒有藥效了。我爹咳得越來越厲害了，身體也越來越弱了。”
孔母沒有說話，垂着眼皮擋住眼中的愁苦，低着頭繼續喝着碗裡的麪糊糊。
天已經大亮了，母女兩個人攙扶着孔父坐在外面的竹椅上。孔父瘦瘦巴巴的身架，瘦小憔悴的臉上滿是漁網紋，兩隻深陷的眼睛黯淡無光。
“啪啪！”一陣敲門聲打破了小院的沉靜。院裡的三個人詫異地望着那扇破舊的門，一時都不知道該如何應對。“啪啪！”拍門聲再次響起，門外的人開口喊道：“家裡有人嗎？孔嫂子在家嗎？”
“在的，在的。”孔母慌亂地應了兩聲，也許是長久沒有給人打過交道，聲音有些急促，臉上一陣漲紅。
“哎呀，在家呀！那我可就進來嘍！”只見門外走進來的人穿着一身深綠色的牡丹花刺繡長褂，下着同色馬面裙，梳着垂髻，鬢角處插着一朵大紅色的牡丹花。臉上擦着白粉，嘴上抹着豔紅的口脂。搖着團扇，扭着腰肢走了進來。未語先笑，拉着孔母的手，笑盈盈地說道：“哎呀呀，我早就想來府上坐坐，和嫂子嘮嘮嗑，今天可算是有時間了。”
孔母目光呆直地看着來人，任由她握着手，不知道該如何反應。
來人鬆開孔母的手，用團扇擋住嘴，呵呵地笑道：“哎呀，是我唐突了。嫂子也許已經不記得了，我就住在前街，人們都叫我劉嫂子。我閒來無事呀，就是喜歡成人之美，讓那些有情人終成眷屬。”說着，也不用人讓，自來熟地坐在了就近的凳子上，四下打量着，嘴裡誇道：“嫂子真是勤快人，這個院子被嫂子打理的井井有條。”
其實從劉嫂子進門時，孔母就知道此人正是遠近聞名的劉媒婆，只是不知道她爲何無緣無故地找上門來，所以就頓在那裡了。待劉嫂子坐下後，她也反應過來了，和孔父對視一眼後，先是吩咐孔梅給劉嫂子倒杯水，然後皺着眉頭問道：“不知道劉嫂子今天過來有什麼事情？”
劉嫂子嗔怪道：“瞧嫂子問的，我就不能來找你嘮嘮嗑了？”她目光流轉，端起孔梅倒的水喝了一口後，隨口誇讚道：“哎呀，咱們梅姐兒真是越長越標誌了。”看着孔梅紅着臉退下，她笑着關心了一下孔父的身體，又笑盈盈地對孔母說道：“大哥和嫂子是有福氣的人，有這樣一對優秀的兒女。而且呀，我今天來，可是帶來一樁喜事呢！”
“喜事？我們家哪來的喜事？”孔母聲音輕顫地問道，眼淚在眼眶裡打着轉，臉上是說不出的愁苦。而孔父的眼睛則一縮，手指輕輕顫了幾下，他比孔母想得多，自然是想到了劉媒婆上門的目的，只是不知道是哪家看上了梅姐兒，眯着眼睛繼續聽着。
“哎呀呀，嫂子可不能這樣說，這好日子可是馬上就到了。”劉媒婆嗔怪道，臉上笑地跟朵花兒似的，“我跟你說呀，有人看上你家海哥兒了，託我過來透個話兒。”
“劉嫂子逗我的吧？怎麼會有人家看上我們家呢？”孔母的眼圈頓時就紅了。