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用過晚膳, 小兵把沙盤擺出來，幾人圍着沙盤說起正事。這種時候，陸則反倒很少開口, 多數時候只聽幕僚七嘴八舌討論, 但一旦他開口, 就是拿主意的時候, 衆人也不由自主靜默下來。
陸則的性格, 帶着陸家人都有的強勢霸道，而他的謀略、武功，自小所受的教養, 塑造了他成爲一個主將最重要的內核，讓人不由自主地臣服和信賴。
敲定作戰方案, 幕僚陸續起身散去, 陸則的護衛才進來, 照舊將手中物件奉上。陸則接過去，讓護衛退下去, 纔打開那盒子。剛打開，陸則便笑了，倒真是爲難常寧，從哪裡偷來的。
一盒用了一半的桂花露。
他雖留了常寧在京城，但並沒有跟府裡有信件的來往。阿芙的安危, 他交給常寧。太子的事情, 他交給嚴餘二人。一方面是對自己的安排有信心, 另一方面, 用人不疑、疑人不用。
拉劉兆下馬, 當然很重要，但陸則心裡有數, 劉兆除開是儲君之外，更重要的身份，是宣帝唯一的兒子，正是因爲如此，這個兒子再無能廢物、再好色暴戾，他都能容忍。廢太子不是容易的事，一步一步，哪怕中間百密一疏，哪一環出了紕漏，可能就失敗了。
其實最好的時機，是萬氏產下皇子，他再徐徐圖之，帝王疑心深重，一旦埋下種子，必會生出忌憚。
幼子長孫，素來是心頭寶。一邊是野心勃勃的長子，一邊是天真可愛的幼子，帝王會偏向哪一邊，毋庸置疑。
但天時地利，來得突然。地動、山崩，古有帝王爲此下罪己詔，劉兆身上可以找的錯處多了去了，淫人/妻子，打殺宮人，□□擄掠，只不過以往有胡庸替他遮掩，帝王睜一隻眼閉一隻眼，才得以隱瞞。如今胡庸泥菩薩過河，自身難保，帝王對他有疑，天時地利人和，他再不賭一把，豈不太蠢了。
當然，賭歸賭。陸則不會把全部身家性命都投進去，儲君也算半個君，真要論起來，他這也是要誅九族的大罪了。
帶頭揭露的是劉兆罪行下的苦主，爲妻爲子伸冤；引發輿論的是想出名的文人，一支筆寫盡天下不平事。
現在的京城，內有剛結束的山崩，外有虎視眈眈欲南下的鐵騎，就像冬日堆在屋檐下的草堆，乾燥、易燃，只需要一簇火苗，一個火星，就能火花四濺，燒個天翻地覆。
這個點火的人，可以是任何人，但不能是他，當然，陸則也不會讓任何人懷疑到他身上。
畢竟，出事的時候，他壓根不在京城，他的離京，把自己和衛國公府，撇得乾乾淨淨。
哪怕有人盯着他查，陸則都不怕，他足夠謹慎，能夠保證什麼都查不出，和嚴餘二人，他至今沒有書信往來，至於常寧，也無書信往來，他隔幾日寄來的物件，都是經保定和京城的軍情摺子的途經，再怎麼翻來覆去地查，無非也只能得出個，“夫妻二人感情甚篤，小娘子惦記在外打仗的夫君”的結論。
陸則摩挲着盒子表面的花紋，金銀線勾勒出一小簇金桂。
他的記性夠好，略一回想，便想起這盒子，平日是放在小娘子梳妝檯第一層的抽屜裡的，她喜歡塗一些在手腕上和脖子上，然後那一整日，她一走近他，那股淡淡的桂花香，就撲面而來。時常弄得他沒心思看書。
陸則低頭笑了笑，將盒子放在枕下。脫了靴，閉上眼，大概是枕下盒子裡的桂花露的緣故，他總能聞到一股桂花香，不算濃郁，淡淡地，連帶着他做了個夢。
夢裡也是一團團的桂花，開得旺盛熱烈，金的白的橙紅的黃的。陸則行在桂花林間，面前是一團金色的光，他被吸引，彷彿被什麼催促一樣，他疾步走去，隨手拂開擋住他視線的花枝，花枝輕顫，零零散散的桂花落進他的袖子裡、落在他的肩上。
終於，他拂開最後一支，視野瞬間變得開闊了。
阿芙坐在桂花樹下，微微低着頭，面上笑吟吟的，她穿着雲白的襖子，脖子上一圈絨絨的毛，襯得她臉頰白得幾欲透明。她的懷裡，坐了個穿着明黃顏色常服的小郎君。四五歲的樣子，臉頰肉嘟嘟的，很親近地貼着阿芙。陸則甚至清楚地看見，那孩子的五官，眼睛鼻子嘴巴甚至睫毛，生得很像他，大約有七八分。
這是他和阿芙的兒子嗎？陸則雖打心底更想要個小小娘子些，但兒子也無妨，都是阿芙辛辛苦苦、懷胎十月生下來的。他挑剔什麼呢？
抱着這樣的遺憾，陸則疾步走過去，樹下的母子倆看見他，阿芙便笑眯眯朝他招手，甜甜喊夫君。
陸則忍不住伸出手，走進那桂花樹下。一直玩到天黑，小郎君在一邊揀桂花，他則一直拉着阿芙說話，阿芙笑眯眯地聽着，眼睛亮亮的，像月牙一樣。
陸則感覺自己像是高興壞了，以往他跟小娘子在一起的時候，多數時候是阿芙說，他安安靜靜地聽，夢裡倒是反了，他都不知道自己這麼囉嗦，絮絮叨叨說個沒停，好在阿芙看上去沒覺得煩。
天黑下來，他牽着阿芙的手起身，朝抱着匣子的小郎君伸手，“回家了。”
小郎君眨眨眼，然後撲上來，握住他的手，聲音小小的，不像個男孩子，“父皇，我今晚可以跟孃親睡嗎？就一晚……”
夢裡的陸則，對那一句“父皇”，沒有覺出任何奇怪，他伸手去摸小郎君的腦袋，視線順着方向朝下。
他的袖子，也是明黃色的，繡着清晰可見的龍紋。
……
聽見主將帳子傳來細微的動靜，親兵在外低聲喚了聲，“世子？”得了迴應，才叫小兵準備熱水和早膳。
而帳子裡，陸則還沒醒透，坐在不怎麼寬敞的榻上，他擡手揉了揉眉心，眼中睡意散去，頭腦也漸漸清晰起來。
想起昨晚的夢，陸則仔細回想了一下，姑且算是個好夢吧。他常做夢，但很多時候都是噩夢，像這樣幾乎美滿得令他有些沉浸其中的夢，卻是很難得。除了最後那句沒頭沒腦的“父皇”。
難道他這幾日琢磨劉兆的事情，琢磨得多了？都夢見自己當皇帝了……
小兵送熱水和早膳進來，陸則起身穿衣，忙忙碌碌中又想到，難道上輩子阿芙後來給他生了個小郎君？模樣那麼像他，又跟阿芙那麼親，怎麼看也不像是撿來的。
陸則認真想了想，覺得，兒子也行吧。
兒子疼娘。
當然，陸則也就是隨便那麼一想，兒子還是女兒，他也沒得選。倒不如早點把蒙古人打服了，趁早回京城的好。
陸則按下這些心思，打起精神，忙正事去了。
……
陸則忙忙碌碌的時候，江晚芙甚至還沒起，離她平日起身的時辰，還有小半個時辰。
小半個時辰後，惠娘進屋來喚她，江晚芙起身，惠娘來服侍她穿衣服，繫腰帶的時候，忍不住操心道，“……自打世子爺離京，您清減了不少。奴婢曉得您擔心，但您得保重身子。這府裡大大小小的事，還要您受累。”
惠娘甚至都沒敢提江容庭的事情，姐弟倆感情多深，她再清楚不過。雖說那頭每日都給府裡報平安，消息一日都沒斷過，可哪裡能不擔驚受怕呢。
江晚芙看了看自己的手腕，倒沒覺得細多少，但也點點頭，“我知道。今早叫膳房做些鮮肉扁食，我有些想吃。”
惠娘聽了，忙不迭點頭，推門出去叫丫頭傳話去了。
江晚芙看她風風火火的樣子，倒是笑了笑，坐下來，就忍不住想抄經，心裡沒底的時候，就容易把希望寄託在這種事情上。但她也還是忍住了。等會兒還要去祖母那裡。
用了早膳，江晚芙就去了福安堂，一進去，卻見陸二爺兄弟倆都在。這個時辰，這爺倆應該在衙門纔是啊？
江晚芙心裡有些疑惑，但還是屈膝福身，跟兩位叔叔見禮，“二叔、三叔。”
陸二爺對她很和善，還點頭跟她說話，“來給母親請安？”
江晚芙點頭，道，“還有些事，想請教一下祖母。”
丫鬟送茶水糕點進來，但陸二爺和陸三爺也沒吃，很快進了東捎間，陸老夫人沒說要她迴避，丫鬟也沒來請，江晚芙也就安安生生坐着了。但茶倒是沒喝的，東捎間裡傳來低低的說話聲，其實聽不清楚，但江晚芙想了想，還是起身坐到門邊的椅子上，叫丫鬟退下了。
東捎間裡，陸老夫人聽罷兄弟倆的話，皺起了眉，覺得匪夷所思，“這順天府也不管嗎？就由着他們到處傳？”
陸二爺搖頭，語氣很無奈，“哪裡沒管？抓了好幾個，但沒用。那些書生扭頭就去都察院和大理寺鬧，各處都被堵得水泄不通了。因着禁市封城的緣故，本來就不太平，現在到處都在傳太子失德，才招致災禍。我跟三弟剛纔回來的時候，路上好多人都在說，順天府總不能把人都抓了。”
“而且，太子這回，也的確有些過分了。”陸二爺剛說完，陸三爺便立即道，“二哥。”
陸二爺擺手，“我知道，我自不會去外頭亂說的。”
陸三爺也知道，二哥近來穩重了不少，不會去招惹那些事的。而且，太子再怎麼樣，跟他們衛國公府是沒關係的。大嫂雖是公主，但只是一介女眷，一直不參與政務，他們府唯一能跟太子扯上關係的，也只有二郎。但二郎在保定，遠水解不了近渴，手伸不了那麼長，至於他們，只需要關起門來過自己的日子就是。
至於太子怎麼樣，那是皇家的事情，他們衛國公府是從來不插手皇室儲君奪嫡的事情的，而且陛下的態度，也有些奇怪，昨日才責罰了孫家人，絲毫不留情面。孫家代表的不僅僅是孫家，還是太子的顏面，陛下此舉，背後只怕有深意，朝中人都在猜測，陛下是不是跟太子起了齟齬。
大哥手裡握着兵權，他們衛國公府本來就夠招人眼了，這種時候，絕不能淌這趟渾水，明哲保身，有多遠躲多遠。
反正，自從大哥和二郎先後出去打仗，他們陸家就以掌事的不在爲由，謝絕一切邀約了，如今不管這事，也不算突兀。
陸三爺說了自己的想法，陸老夫人自然是聽兩個兒子的，點頭道，“你們放心，外頭的事，老大不在，你們兄弟倆多上心。至於府裡，我會約束好的。”
陸二爺兄弟倆匆匆回來，也就是爲了提醒一下家裡人，聞言放心道，“有母親在，我們自是放心的。”
說罷，才一前一後出去了。
江晚芙看見兩位叔叔出來，起身送他們，轉頭就被老太太叫進屋裡了。
陸老夫人也不瞞她，把事情說了，還慢聲安慰她，“你也不要怕，天塌下來了，也有老二老三頂着。這事跟咱們家沒關係，你把府裡幾個管事喊來，我親自跟他們叮囑。我的話，他們不敢怠慢。”
江晚芙不像老太太這樣，經歷過起起伏伏，但她也很快冷靜下來，點頭應下，“好，孫媳這就去辦。”
老太太出面，但剩下的事情，她得扛起來，總不能叫祖母這麼個老人家不辭辛勞，那她也太不孝順了。
至於太子，她倒真沒什麼感覺，因着以前的一些事，她對太子，其實很厭惡的。男子有了權勢，多多少少會有些毛病，例如貪財好色什麼的，但像他這麼百毒俱全的，江晚芙卻真的是頭一回見。
外頭的風言風語，還是影響到了府裡，其他幾房倒都還好，二房有莊氏約束，她是主持過中饋的，管二房的下人綽綽有餘，明思堂有裴氏，她也是正經教養出來的嫡女，知道輕重，至於明嘉堂，更不必說，從宮裡出來的嬤嬤，最知道什麼話能說，什麼話不能說。
唯獨三房，趙氏性情偏軟弱，可能是膝下無子無女的緣故，她越發的沉默寡言起來，她身體也不大好，對三房的下人，規矩上難免鬆了幾分。
江晚芙從福安堂請安回來，就聽見幾個碎嘴的婆子在湖邊談論太子的事情，她站定，示意惠娘過去。
惠娘很快回來，身後跟着幾個白着臉的婆子，戰戰兢兢看了她一眼，似乎想開口。
江晚芙直接沒看她們，問惠娘，“哪個院子裡的？”
惠娘自是打聽清楚了，立馬道，“這幾人都是三房的。”
放在平時，江晚芙肯定會給趙氏留面子，不會越過她，處置三房的人。但這種時候，老夫人三令五申，她也不止叮囑過幾次，竟還有人撞上來，她若輕輕放過，她失了面子也就罷了，連老太太的威嚴，也一併被她丟了。
江晚芙臉色微微沉下來，但她沒說什麼，只讓惠娘帶上幾人，跟她去了回事處。進了院子，下人看她不進屋，忙搬了椅子到院子裡，江晚芙坐下來，輕描淡寫吩咐，“去看看，有幾個管事在府裡，有幾個，都叫過來。還有手裡沒活的下人，也叫過來，學學規矩。”
剛纔說閒話的那幾個婆子中，帶頭的那個一聽這話，就知道江晚芙這是要殺雞儆猴了，本來該求饒的，但她仗着自己是趙氏的陪嫁，嫁的也很體面，幾個兒子都在陸三爺身邊幹活，平日裡倚老賣老慣了，張口就道，“……太太，奴婢們是三房的人，您看是不是把三太太請來？”
江晚芙聽了這話，倒是笑了。
這婆子拿三嬸來壓她？
看來她果真是對她們太客氣了。