等消息傳到正堂的時候, 明思堂的火，都已經滅了。
江晚芙被祖母身邊人叫了過去，一進屋, 便聽祖母道, “明思堂起火, 二郎恰巧撞見, 進屋救了大郎, 兩人都受了些輕傷，我已經派人去裴家，說明緣由, 婚事推遲，我明日親自登門道歉……”
陸老夫人神色很冷靜, 除了語速有些快之外, 和平日沒有多大的區別, 但江晚芙卻聽到陸則受了傷，後頭的話, 她半句也沒有聽進去。
陸老夫人見她白着臉，平日裡那樣冷靜沉穩的一個人，現下也慌成這幅模樣了，索性轉過頭，叫了莊氏, “老二媳婦……”
莊氏正低着頭, 不知想着什麼, 忽被婆母喚了一聲, 驚得擡頭, 眼神有些飄忽不定，她勉強鎮定開口, “母親有什麼吩咐？”
陸老夫人看她一眼，安排道，“你在此處，等着裴家回話，若是裴家同意推遲，趁着客人還未來，你即刻安排人，按照遞出去的請帖，挨家挨戶知會一聲。”
莊氏點頭，“那……兒媳如何說合適？”
陸老夫人沉默片刻，道，“就說我得了急病，臥牀不起，擇日再設婚宴。”
這理由，比起火來得更合適些，婚宴當日起火，且燒的還是新郎官，怎麼都能惹得人浮想聯翩。長輩居尊，婚姻雖是大事，但事關長輩之事，婚宴也只能往後延，如何都是說得過去的，畢竟人到了年紀，患急病也是很常見的事。
這些事，江晚芙卻沒有心思聽了，若不是長輩還沒動身，她早已朝明思堂去了，一聽陸老夫人開了口，她便立即跟上，往日慢慢走也要一刻鐘的路，今日衆人一路急趕慢趕，只用了一半的時間。
終於，她在明思堂靠東的廂房裡，見到了陸則。
他坐在那裡，身上的錦袍全是灰黑的髒污，模樣實在很狼狽，但江晚芙的心，卻一下子落了地，她鼻子一酸，眼淚險些涌了出來。
陸老夫人看孫子好好的，也很是鬆了口氣，雖然下人來傳了話，說兄弟二人只是輕傷，但沒有親眼所見，她仍是放不下心，她開了口，“你沒事，祖母就放心了。今日你母親和媳婦都嚇壞了，你兄長的婚宴已經取消了，你什麼也不用管，剩下的事情，自有祖母，回去好好養傷。”
陸則平靜應下，“是。”
陸老夫人起身，被嬤嬤扶着出去了，兄弟兩個都受了傷，她到底不能厚此薄彼，只掛念着陸則一人。更何況，她還有更重要的事情，必須去見陸致。
陸老夫人發了話，一行人自然回了立雪堂，進了門，卻還不得閒，陸則換了身衣裳的功夫，衛國公便趕過來了，江晚芙是兒媳，自然要在公爹和婆母身邊伺候，雖惦記着陸則，卻也不能和他說什麼話，好在永嘉公主很體諒她，不多時，便起身要走。
江晚芙自然要送，她打起精神，道，“我送父親母親。”
永嘉卻搖頭，“別送了，沒幾步路。”她開了口，陸勤自然不會說什麼。
夫妻二人並肩出去。
永嘉公主和衛國公這一走，內室便陷入了安靜之中，陸則擡眼，看了眼離他幾步之遙的小娘子，朝她伸手，輕輕叫她一聲，“阿芙……”
江晚芙應了一聲，聲音裡帶着難以抑制的哽咽，她走過去，小心握住男人的指尖，輕輕垂下眼，看見他掌心塗了藥膏的傷口，眼淚根本不受她的控制，大顆大顆涌了上來。
她微微側過頭，用袖口胡亂擦了，怕眼淚掉到他的傷口上。
陸則最見不得她哭，看她側身避着自己，杏紅錦衫下，輕輕戰慄着的肩背，纖細荏弱，顯得那樣可憐而無助。他伸手，輕輕拍她的後背，“沒事了，別怕。”
江晚芙哽咽着嗯了一聲，就被他攬進了懷裡，她小心靠着他，埋於他的胸口，既不敢用力，也不敢掙扎，背上被他輕輕拍着，一顆心，逐漸安定了下來。
她一直知道，對她而言，陸則已經是很重要的人了，但今天知道出事的時候，她才意識到，自己對陸則的在乎，遠比她想象的，還要多很多、很多。
上次這麼害怕，是祖母去世的時候，但那個時候，祖母已經病了很久了，她做足了心理準備，哪怕難過害怕，也很快扛起了一切，但這一次不一樣，她毫無準備，滿腦子只有一個念頭，陸則不可以出事。
江晚芙想起那時候的情緒，仍然覺得一陣後怕，她閉上眼睛，緊緊抱着他的脖子，不去想那些。
陸則看着帳子，想起今日之事，心裡心事翻涌。
然後，他輕輕垂下眼，看小娘子那樣依賴地抱着他，輕輕側過頭，在她側臉上落下一個吻，很輕，不帶一點狎弄。
他怎麼會後悔，哪怕知道，前世也許不是他想象的那樣，所謂的“殉情”，不過是一場單方面的算計。
事到如今，真相已經再顯而易見不過。
前世，他去了宣同，大哥和這輩子一樣，先後和阿芙、林若柳見面，一個是準未婚妻，一個是身世悽慘的表妹，以大哥的溫善純良，大約會很照顧兩人。亦或許也發生了類似那日摘星樓起火的意外，林若柳爲大哥所救，鍾情於他，但和這輩子不一樣，林若柳沒有機會爬牀，大哥順理成章和阿芙成親，然後，成親當晚，和今天一樣，林若柳引走兄長，迷暈他，縱火，二人最終死於火災。所有人誤認爲，大哥和林若柳是相愛而不能相守，才選擇了殉情。
然後，阿芙守寡，他們相識。
陸則在心裡，一點點還原前世的真相，除去那些細枝末節，真相已經昭然若揭，再佯裝不知，也不過是自欺欺人。
現在回過頭來看，在此之前，他就那麼肯定，殉情一定是真的，從頭到尾，他就真的沒有一絲懷疑嗎？那畢竟只是夢。
至少在某一個瞬間，他一定懷疑過的吧？否則，他不會出於直覺，讓人盯着林若柳，不過是他不想承認罷了。
說到底，人都是自私的，那個時候，他在信和不信之間，潛意識選擇了最有利於自己的那一個，他聽從了自己的私心，並以此爲藉口，搶走了阿芙。
說得再好聽，他心裡也明白，她的的確確是他奪走的，他如果什麼都不做，她大概率會嫁給大哥，或者回蘇州，嫁給旁人作婦。
如果不是他一番算計謀劃，他們之間，其實是沒有任何可能的。
但他不後悔，事到如今，也沒有一絲後悔。他不會爲自己找什麼冠冕堂皇的理由，什麼哪怕阿芙嫁給大哥，以大哥的性子，哪怕成親當晚沒事，不代表不會有第二個林若柳之類的藉口，搶了就是搶了，奪了就是奪了，他從來沒有否認，以後也不會否認。
對於兄長，他心中有愧，他與他畢竟是親兄弟，不算親近，但也從無仇怨，他會盡力彌補，權勢、財富……什麼都可以，唯獨阿芙，他不會讓。
……
是夜，明思堂內，一片寂靜。
最偏僻的廂房裡，沒有伺候的僕婦下人，只有一個身材壯碩的粗使婆子，守在門口，手縮在袖子裡，初春的夜裡還是有些冷的，她凍得打顫，卻不敢走開半步。
白日裡，本該是喜氣洋洋的好日子，卻因爲一場突如其來的大火，喜事變爲喪事，大爺二爺都受傷，婚宴也推遲了。爲此，明思堂的僕婦下人，全都被叫去問話了，該罰的罰，該打的打，還發賣了幾人，府裡已經很久沒有這般大動干戈過了。
但這一回，從頭到尾，都是老夫人親自處置，誰都不敢求情。
她是從外院調來的，被叮囑要守着這屋裡的人，她也只聽說，這屋裡躺着的是大爺的姨娘，也傷得不輕，至於再多的，她就不知道了，也不敢瞎打聽什麼。
婆子掏出雙手，合掌搓了搓，手心剛暖和了些，忽見一人從夜色中走來，待那人走近，她忙屈膝福身，“大爺。”
陸致踏過石階，來到屋檐下，淡淡應了一聲，推門而入，緩緩走了進去。
廂房很偏僻，往日壓根沒有人來住，自然不會收拾得多好，除去一張牀鋪，和基本的桌椅花瓶，廂房內顯得空蕩蕩的。淡青的帳子垂着，裡頭躺着一個人，與其說是躺着，倒不如直接點說，捆着。
陸致隨意選了個圈椅，坐下，他沒有刻意掩飾這些聲音，自然而然的，林若柳也聽見了。
她嗚嗚了兩聲，想要吐出口中塞着的棉布，掙開捆着她四肢的麻繩，卻不得其法，她只能用力往一邊拱，用臉壓着帳子，扯開一條縫隙。
從那條縫隙裡，她看見了陸致，她的眼睛裡，綻出歡喜和激動，眼角涌出淚水。
陸致的神色，依舊是溫和的。其實對於林若柳，他並沒有什麼恨意，哪怕她差點殺了他，毀了他的婚宴，但她做對了一件事。
他該感激她。
陸致緩緩開口，打破寧靜，“明日起，你會被送去別莊靜養，這一輩子，你都不可能再踏出一步。”
祖母本不想留林若柳性命，是他求了祖母。送去別莊，一輩子不得踏出。
林若柳整個人僵住，張大雙眼。
陸致卻站起身，“其實，我不恨你，相反，我應該感激你。你讓我知道，我是一個多愚蠢的人。你那個時候問我，我有沒有後悔，在摘星樓裡選擇救你……我今日可以給你答案，我後悔過，不止一次。”
祖母告訴他，江表妹要退婚的時候；陸則和江表妹成親那一晚；後來，他看着他們一日日感情甚篤的時候……他全都後悔過。
不過，他現在不後悔了，不是不後悔救了林若柳，而是知道，哪怕他在摘星樓裡沒有救林若柳，後來的事情，也是一樣的。
陸致沒再看林若柳，朝外走去，沒有理會殷勤的婆子，一腳踏進黑黢黢的夜色裡，濃黑的夜幕，他閉上眼睛。
他的周身，全是火，林若柳伏在他的胸口，帶着血絲的眼睛裡，炙熱而瘋狂的神情，她緊緊抱着他，一邊親他，一邊說着話。
她說。
“……大表哥，我喜歡你，我對你是一心一意的，你不要後悔好不好？那個女人，她根本不喜歡你，她貪慕虛榮，貪圖榮華富貴，早就和陸則勾搭在一起了！摘星樓裡，陸則看見我了，他其實看見我了，但他只想救江晚芙，他們早就私相授受，存有私情。江晚芙有一個丫鬟，叫雲彩，她和陸則的大丫鬟綠竹，是親姐妹，她們私下給他們送信。後來他們私會，被發現了，還攆走了福安堂的兩個嬤嬤。我本來，本來想讓江晚芙過來，我們當面對質，這樣你就信了，但她怕了，她不敢來，還把我的丫鬟給抓了，我沒騙你，你信我，大表哥，你信我……”
林若柳說了很多，但他記得的，只有這幾句。