進了月門，就到了設賞花宴的花廳。
下人已經將各色昂貴菊花，連盆盡數擺了出來，底下用紅木做架，墨菊、十丈垂簾、瑤臺玉鳳，紅白墨黃，各色皆有，爭奇鬥豔，將花廳襯得華美無比。
貴女們着華美裙衫，如蹁躚的蝴蝶，遊走於各色花海之中，或坐於亭中，喝茶說笑，打眼那麼一瞧，便覺得十分養眼。
江晚芙到的不早不晚，倒不算顯眼，領着兩個小丫鬟，低調朝裡走。正與貴女們結識的陸書瑜卻遠遠一眼望見了她，喚她過去。
原不想太顯眼，但陸書瑜都這般喚她了，她若不過去，反倒顯得突兀，江晚芙便朝那邊的陸書瑜抿脣一笑，擡步走了過去。
走到近前，陸書瑜便高高興興迎她，嬤嬤在一旁朝貴女們道，“這位是蘇州江家大娘子，是我們娘子的表姐。”
此話一落，原本俱盯着她看的貴女們，神色俱是一鬆，很快笑了。
方纔瞧這小娘子走過來，只覺得眼生，卻又委實生得好看，一襲淡青間嫩綠的羅裙，腰間繫着香蘭羅帶，腰肢細軟，蓮步婀娜，最妙的是那雙眼，不言不語，只靜悄悄地那麼望着，便叫人忍不住沉浸下去。
端的是雲鬢楚腰，色若芙蓉。
還以爲是京中哪家貴女，鮮少露面，嬌滴滴養在深閨，故而她們不認得，卻不想，原是借住在國公府的表小姐。
這年頭，誰家裡還沒借住着幾位表姐妹，性格溫順規矩些的，養着便也養着了，只當多了個玩伴兒。可偏有那般瞧上主家娘子的親事，耍手段、使心機，要來爭搶，那才叫惹人煩得很。
江晚芙只一眼，便曉得這些貴女們的想法，倒也不覺得如何。什麼身份的人，有什麼樣的圈子，強行融入，只會叫自己難堪罷了。
她順勢和幾位娘子打過招呼，交換過姓名，便隨意尋了個藉口，打算尋個地方坐一坐，安安靜靜把賞花宴給糊弄過去。
朝陸書瑜點點頭，江晚芙便帶着纖雲等人走了，經過幾個亭子，卻都坐了人，不是華服衣裙、笑靨如花的貴女，便是吟詩作詞的倜儻郎君，走得腳都酸了，纔算尋到一處偏僻廊亭，大約因爲十分偏僻的緣故，四周鬱鬱蔥蔥，長滿了烏桕和望春，低矮樹叢，倒是將廊亭遮得嚴嚴實實。
從側面看去，連半個人影都見不着。
倒也難得清靜。
江晚芙坐下，喚菱枝去取些茶水來，輕輕搖着扇兒，盯着湖下時不時跳上來的一團小魚兒瞧着，權當解悶。
纖雲在一旁伺候着，忽的瞥見自家娘子發間落了朵小花，大約是方纔路上沾的，正要上前替她掃去，便先聽見了一陣腳步聲。
有人過來了？
江晚芙也回頭，循着聲音看過去，但隔着烏桕和望春，看不大清楚來人，只瞥見了一抹羅蘭色的衣影，似乎是個女子。
江晚芙正要叫纖雲出去，看看是不是迷路的客人，還沒開口，那女子卻是開了口。
是個低而柔軟的聲音。那聲音道，“郎君救了我，我自當以身相許。”
聽了這話，江晚芙頓時噤聲了，朝纖雲看了眼。纖雲當即閉了嘴，一言不發。
江晚芙有些無奈，這叫什麼事，尋個清靜地方，竟碰上旁人私會。正覺無奈之時，卻終於聽到了那“情郎”的聲音。
那人聲音溫和，語氣裡蘊着些無奈，低聲道，“李七娘子，我早已和你解釋過了。那日幫你，並不是什麼要緊事，換做任何郎君，都不會視若無睹，七娘子不必一直記掛在心，更不必提什麼以身相許。”
聲音繼續朝低矮樹叢外傳來，這回則是那位“李七娘子”的聲音，帶着顫，似乎是掉了淚，婉轉哀切，柔聲道，“我知道自己配不上郎君，可夫人要將我許給趙侍郎做繼室。趙大人的年紀，同我父親一般大，府裡庶子庶女扎堆，我若嫁給他，這一輩子都毀了。求郎君救救我。我自知出身低微，不敢覬覦正室之位，只想要個居身之所，郎君也不允嗎？”
李七娘子說罷，便哭了起來，哭聲哀切，讓人聞之不禁動容。
江晚芙卻不打算繼續聽那“郎君”的回話了，朝正擔憂望着她的纖雲輕輕眨眼，張嘴朝她默聲道，“我們走。”
說罷，便邁着輕輕的步子，離開了那廊亭。
一過拐角，江晚芙便停住了，道，“在這兒等等菱枝，免得她不曉得我們已經走了。”
纖雲自是聽話應下，小心翼翼看了眼自家娘子，見她神色平靜，不似傷心，一時沒忍住，開口問，“娘子，方纔……是大郎君吧？”
江晚芙點頭。纖雲都聽得出來，她自然不會辨不出那聲音是陸致。
纖雲看自家主子這不慌不亂的樣子，有些替她着急，忍不住道，“娘子，咱們就這麼走麼？”
江晚芙明白纖雲的意思，卻不打算做什麼。別說她和陸致的親事未定，便是定了，她也不會出面趕人。
這種事情，本來就是你情我願，陸致若是想納，她攔不住。陸致若是不想納，她無需攔。
這種事，全看男子的心意。趕走一個，日後難道就沒有了麼？何必鬧得自己臉面全無，還落得一個妒婦的名聲，這種事，不值得。
江晚芙不作聲，表明自己的態度，纖雲便是急，也只有忍下。
過了會兒，菱枝便過來了，見主僕倆在曲廊上，還有些納悶。
江晚芙卻沒提先前的事，領着兩人就走了。
走到一半，卻聽得身後傳來一道尖利嗓音，口裡說道。
“娘子留步！”
江晚芙下意識停下步子，回頭看去，只見幾個宦臣模樣打扮的男子，面白無鬚，微微佝僂着背。
宦臣中間，則站着個男子，一身明黃衣袍，五官倒算得上週正，但眉間卻總給人一種奸邪之感，江晚芙只看了一眼，便整個人後背生涼，渾身不舒服。
纖雲見她這幅模樣，忙上前扶她，低聲道，“娘子……”
那明黃男子卻已經走了過來，一雙眼盯着江晚芙瞧，掃過她細嫩的脖頸，笑着開了口，“孤聽說表妹今日在府裡辦了賞花宴，也來熱鬧熱鬧。倒不曾想，竟得見如此佳人。娘子姓甚名誰，家住何處？”
纖雲和菱枝一聽男子這調戲話語，當即都變了臉，一個扶住江晚芙，一個張開雙手，擋在她面前。
菱枝大着膽子道，“我們是國公府的客人，你是哪個登徒子？！”
劉兆貴爲太子，自不會在意區區兩個丫鬟，一擡手，身邊宦官便上來，一人扭走一個，只餘嬌滴滴的小娘子一人立在他面前。
當真是極美的。
雪肌玉骨，容色灼灼，那一把細腰，看得劉兆心頭生了火。就連驚懼之時，都顯得楚楚可人，惹人憐惜。
劉兆仗着身份，肆意妄爲慣了，什麼尼姑、臣婦、民妻，甚至官學中生得清秀的學子，他都敢下手，更遑論區區一個嬌滴滴的小娘子了。
什麼國公府的客人，天底下什麼女人，是他堂堂太子碰不得的？
劉兆露出笑，直接伸手，去捉江晚芙細白的腕子，邊笑着道，“小娘子怕什麼，孤又不會吃人，不過是想同你說說話而已——”
說着，手已經碰到了江晚芙的手腕，猶如毒蛇纏上了一樣，江晚芙驚懼萬分避開，噁心得幾欲作嘔。
劉兆倒不着急，他有的是時間來慢慢玩，見江晚芙反抗，更來了興致，朝宦臣擡擡下巴，宦官已經將去路攔得死死的。
纖雲和菱枝被捂着嘴，牢牢捉着，喊也喊不了，幫忙也忙不了，急得直流眼淚。
江晚芙閉了閉眼，逼着自己冷靜下來，將方纔慌亂中拔下的髮簪，握在手裡，藏在袖子裡。
在劉兆逼近她的那一刻，狠狠將髮簪用力刺過去。
鋥——
髮簪落地，她的手也被一隻大手握住。
有人在她背後，炙熱的胸膛貼着她的後背，聲音沉穩，給人一種極其安心的感覺。
“好了，沒事了。”
江晚芙眼淚一下子掉下來了，哭得情難自已，委屈一瞬間涌上心頭，下意識喚了聲，“二表哥。”
“我在。”
陸則應道，垂下眼，還能感覺到小娘子貼着他胸口的肩背，瑟瑟發抖，孱弱纖細，猶如被疾風驟雨驚嚇到了的幼鳥，連側臉都是慘白的。
那一瞬間，陸則心裡無端劃過陰暗的念頭，擡起眼，再看向表兄劉兆時，卻面色如常，開口道，“殿下，這是微臣的表妹。”
劉兆不妨被陸則抓個正着，倒談不上羞愧，卻也有些不自在。陸則是他的表弟不錯，但父皇格外器重陸則，動輒開口叫他跟着陸則學，所以每回瞧見陸則這張正經的臉，他都挺不自在的。
更何況，他今日來國公府，說是來賞花宴，實則是有事求陸則。
結果一上來就調戲人表妹，還被抓個正着，一時又有些尷尬。
劉兆臉皮也夠厚，很快佯裝無恙道，“原來是二郎的表妹啊，那便也是孤的表妹了。表妹，方纔表哥不過是想問路，卻是叫表妹受驚了。”
說完，瞥見還被按着的兩個丫鬟，朝內侍瞪了一眼，怒道，“狗東西還不放人！連問個路都問不清，養你們有什麼用！”
宦官聞言，自然曉得太子這是給自己找臺階下，趕忙鬆了手，撲通幾聲，接連都跪了下去，把錯給認了，“都怪奴才嘴拙，這才叫這位娘子誤會了。”
說着，又狠狠朝自己臉上抽了幾巴掌。
陸則只冷着臉看着，並不攔，也不開口，劉兆見無人給自己臺階下，也有些訕訕，踹了宦官一腳，急匆匆道，“孤宮裡有事，改日再來尋表弟。”
說罷，帶着人，急匆匆就走了。
出了門，內侍見劉兆怒氣衝衝模樣，大着膽子上前，道，“奴才看，這衛世子未免太不給殿下面子了，不過一個小娘子罷了，護得那樣緊。”
劉兆聞言，一巴掌抽過去，“輪得到你這個狗奴才來說三道四？！”
說着，擡腳朝外走，道，“去三裡坪！”
內侍一聽，就知道劉兆是要去幸上月剛搶佔了的秀才媳婦，當即叫人擡轎，朝三裡坪去了。
而江晚芙這裡，她才略略平靜下來，安慰着抱着她哭哭啼啼的纖雲和菱枝，低聲將二人哄好，才走到陸則面前，屈了屈膝，低聲感激道，“方纔多謝二表哥了。”
她才知道，原來那人是太子，但凡今日撞見的是旁人，都未必會爲了她得罪太子。但陸則做了，她打心底裡感激陸則。
她之前一直以爲陸則性情冷淡，如今卻有所改觀，只覺得二表哥其實是外冷內熱，是個好人。
陸則垂下眼，見江晚芙低着頭，屈膝朝自己道謝，目光掃過她後頸，那裡有一顆紅色小痣，他在夢裡不止見過一次，也不止吻過一次。
他忽的從袖裡取出帕子，徑直遞過去。
江晚芙一怔，下意識接過來。
陸則淡聲道，“眼淚。”
江晚芙才明白過來，她剛纔被嚇得不輕，又只顧着安慰纖雲和菱枝，倒是把自己給忘了。她忙擦了擦淚，因有些急，帕子擦過眼尾，動作有些重了，暈紅了一片。
陸則一眼掃過，很快收回視線，道，“簪子不夠利，若是要刺，不要刺胸口。你力氣小，刺不進去。”
江晚芙一愣，張了張嘴，不曉得回陸則什麼。
陸則也不在意，擡眼，繼續教導道，“刺小腹下三寸處，那是男子最薄弱之處。”
這下別說江晚芙，就是嚇壞了的纖雲和菱枝，都呆住了。
陸則倒是一臉坦然，絲毫沒覺得自己在教壞表妹，轉而淡淡道，“回去吧，阿瑜那裡，我和她說。”
發生了這種事，江晚芙自然不想再去賞花宴了，回過神後，忙謝過陸則，匆匆帶着纖雲菱枝回去了。
眼看着人走遠了，陸則俯身撿起地上的簪子。
簪子已經壞了，簪頭的瓔珞斷成了兩截。
陸則默默端詳了幾眼，收進袖子裡，淡淡瞥了一眼驚訝看着這一幕的隨從，沉道，“走吧。”