在歷經了十天的非人旅行之後，我們趕到了茲氏。不知道兩千年後還有沒有這個地方，反正看上去破破爛爛的，只有百來戶人家。一堵兩人高的夯土城牆呈三角形將這些住戶包了起來，城角還有一塊菜地。
我深深吸了口氣，自己終於挺過來了。守城的趙兵驗過了我的勘合文憑，放我進城，對我十分尊敬。因爲在晉陽剛剛補充過食物，所以十三郎就和他的朋友借宿在人家的祠堂之外休息，我獨自前往逆旅見楚懷王。
走到逆旅門口的時候，我再三提醒自己，千萬要謹慎，不能笑場啊！
以前不管見什麼人，我都習慣了未語先笑，不過現在楚王這麼悲催，我要是見了他就笑，難免有些不厚道。醞釀了一下感情，我想了想上輩子的父母，以及這輩子連臉都不記得的父母，沉聲道：“外臣狐嬰，求見君上。”
一國之君就算逃亡，身邊也總是有幾個人的，要是身邊沒人，他們連衣服都未必會穿，何況跑這麼遠的路呢！我不知道他這一路是怎麼過來的，不過從咸陽一路朝北轉東，越過起碼兩道秦軍防線，肯定比我邯鄲一路過來更危險艱難。
“大王請狐子覲見！”寺人拖長的聲音掩不住他的憔悴。他們在這兒已經休息了半個多月了，我還是第一個以趙國官方身份的人求見他們。
我大步走了進去。那個寺人臉上閃過一抹厭惡，被我飛快地捕捉到。雖然我不習禮數，但是我知道他的意思，他希望我能疾趨覲見。真抱歉，就算讓我去見趙王我也不會疾趨。這無關禮貌，只是那個動作難度對我來說實在太高。它要求雙腳不離地面，腳尖蹭地，膝蓋微屈，雙手扣着小腹，低頭拱背，一副誠惶誠恐的樣子，像小跑卻又沒跑起來……莫非還要你哥我給你來個雲袖！
楚懷王在堂上接見了我，一個看上去足足有六十歲的老頭子，頭髮已經全白了，脫落得厲害，厲害到了已經無法戴楚人喜歡的峨冠了。他努力想坐正身體，展現王者威儀，卻因爲身軀肥大，雙腳已經很難支撐他的身體，而且我估計他的膝關節那堆兒肥肉也無法允許他正坐。所以他甚至沒等到我行禮，就放棄了正坐姿態，斜靠在軟墊上，一副無道昏君的模樣面對我這個不是使臣的使臣。
“臣狐嬰，見過君上。”我很自覺地跪坐在地上，伏身一拜就平身了。
“狐子身居何爵啊？”楚國口音聽起來好像更讓我覺得舒服，不過一上來就問我的爵位，顯然已經成了驚弓之鳥。如果我的爵位低了，他會懷疑趙國不接納他。
我回道：“小子白身。”
他很不高興。非但不高興，還帶着強烈的恐懼。
“爲了君上的事，我王夙夜難眠啊。”我故意作出爲難的樣子。
熊槐瞬間就癱倒在榻上，就像是被人抽去了渾身的骨頭，顫慄道：“連趙國，都怕秦國麼？”
“秦王就是我主父擁立的，我們趙國怎麼可能會怕秦國！”我訕笑道。
“那……”
“唉，是怕君上出事啊。”我嘆了口氣道，“初聞君上蒙難，逃出濁辱，我王便想興兵百乘，前來迎王。”
“哦！”熊槐又坐了起來，兩眼放出希冀的光芒。這樣一個憨厚沒有城府的人，張儀還真忍心騙他！
“只是從此處到邯鄲，足足有千里之遙，”我雖然不知道確切里程，不過熊槐更不可能知道，“若是驚動了秦國，派出死士謀刺君上，實爲我王不忍見。故而命相邦大人選派門人，日伏夜行，掩秦人耳目，偷偷將君上接往邯鄲。對秦人則說君上不知所蹤，如此君上便沒有了性命之憂。”
“善！大善！”熊槐連聲道，“寡人聞趙王乃一介孺子，不料盡能思慮得如此周詳，大善啊！”
“我王素來聰慧。”我笑道，“君上何時可以啓程邯鄲？”
“隨時都行！”楚王道，“寡人實在迫不及想去拜會趙王。”
“請君上留下隨從，以此掩人耳目。”我趁機道，“我等勢必保護君上週全。”
這個對楚王殿下來說就有些挑戰了。他剛從秦國逃出來，心魂未定，讓他捨棄隨從，那不是剛出狼窩又入虎口麼？不過我作爲一個打工仔，當然要替老闆考慮。萬一邯鄲來一封旨意，讓我把楚王交給秦人呢？單獨一個老頭子總比帶着一幫侍衛的老頭子好對付。尤其我這邊人也不多啊！
“狐子，”楚王哽咽道，“這些人隨寡人入秦，又助寡人逃脫虎狼之地，寡人怎忍心棄他們而去呢？”
“君上，您在秦國呆了這麼久，怎麼知道他們之中沒有被秦人收買的呢？”我絲毫沒有同情他的眼淚，“我聽說秦兵緊緊跟着您，有時候只差三五里路，這難道不是有內奸的關係麼？”
這是我瞎說的，反正又沒法覈查。看楚王一臉恍然大悟的樣子，我知道自己說中他的心事了。但凡這種懦弱的人，陷入窘境之後就會懷疑別人背叛，甚至產生被害妄想症。這時候挑撥離間，十有能中。
爲什麼我好像變得腹黑了呢？我很純真的啊！
“寡人全賴狐子了！”楚王終於下定了決心，把值錢的玉佩白璧都拿出來交給了我。
真沒想到這趟出差還能賺點小外快。我拿着玉佩白璧，覺得有些燙手。私自留下的話，對十三郎來說有些不好意思。轉送給他的話，又可能走漏風聲，被人說我貪污。
“邯鄲城大水深，某先替君上保管，等到了邯鄲，何處需要打點，必然用在君上的事上。”我道。
楚王連忙起身跑下來，緊緊抓住我的手，泣不成聲：“不料寡人還能得見古之君子！狐子若是不棄，日後與寡人歸國，必以上卿待之。”
算了，外姓上卿在你們楚國有那幾個留了全屍的？好像一個都沒吧。我再不懂歷史，好歹也跟着師父讀了那麼多年書，吳起的血還留在你們楚國的大殿上呢！
“小子山野頑劣之徒，”我道，“日後若是不見容諸侯，還請君上看在今日情分，收容一二。”
師父說，做人最忌諱地就是把自己做成偉光正，這樣徹底不給人留下空間，只會斷自己的路。雖然楚王現在生死操之我手，仰我鼻息，但如果我能放下身段，提出一個對他無損的小交易，就可以讓他覺得舒服點，以後見面也有餘地。
這點上晉國的介子推就比我差很多了。那傢伙跟着晉文公重耳出逃列國，一路上對重耳照顧得無微不至，在斷糧的時候還把自己的大腿肉割下來給重耳充飢。結果重耳歸國成了晉公，他卻揹着老孃逃到山裡去不肯接受重耳的厚待。這不是給老闆上眼藥麼？世人會說你介子推品性高潔，卻又怎麼評價重耳的忘恩負義呢？
我想，重耳下令火燒綿山的時候，未必真的指望介子推出來，說不定更希望介子推堅持自我不要出來。你看，燒死了介子推只要立個廟祭祀一下就行了，堵住了天下悠悠之口，成就了一段君臣相得的千古佳話，多實惠啊？順便還創造了一個節日——寒食節。我也是從這個故事裡才知道，晉文公取了介子推死屍下的一段木頭做成了木屐，沒事的時候就對木屐說“悲哉足下”，以至於我對平輩的敬稱只會用一個“足下”。
見楚懷王面色輕鬆了許多，我知道我成功了。
十三郎和他的人休整了一天，留下兩個體質較弱的——除我之外，作爲楚王隨從的嚮導，約定邯鄲再見。其他人趕着兩輛車，再次循原路返回。這一次沒走多遠，只走到晉陽，楚懷王就不肯走了。
我也不想走。
晉陽是趙國最早的都城，當年趙簡子就是在這裡固守三年，打敗了智氏、魏氏、韓氏的圍攻。我在數日前第一次來到晉陽城下的時候，恍然間如同回到了邯鄲。同樣都是夯土城牆附以磚牆，莫說冷兵器時代，就算以二戰的火力都未必能摧毀。高達五丈的城牆上飄揚着趙氏的旗幟，城頭精兵陣列，肅殺之氣森然。
進了城是一座甕城，行人可以通過，馬車在這裡經受第二次檢查。晉陽是個正四邊形，兩條直道呈十字型將城市分爲四個區。相較於邯鄲十萬戶的規模，晉陽略顯得冷清了些，不過往來車馬和各種口音的商販卻絲毫不比邯鄲少。
我安排楚王住進了女閭。雖然我們可以住公家的傳舍，不過大家都知道，國營招待所肯定沒有私營夜總會讓人住得舒服。趙國和秦國一向是被鄙視的國家，因爲秦國在西，趙國在北，遠離中原腹地，所以總被視作戎狄之地。我不知道中原鄭衛的靡靡之音是多麼，不過在晉陽這處簡陋的女閭里，我已經覺得很有天上人間的滋味了。
我一個道家門徒都這麼想，何況受了三年苦的楚王呢。