“阿嚏”！丁青山揉揉鼻子，睜開眼睛：啊，都已經到了這個時辰，迷糊一下居然睡了這麼久！
他一躍而起，展臂抻腰，力量重回到體內令他心情大好。雖然有些傷勢一時半會好不了，但應付剛纔那種混混可是綽綽有餘。一想起剛纔遇到羣混混還要施計暫避，他不由臉上一紅：幸好沒被被小雨她們看見，否則也太沒面子了。
他三兩下脫掉身上的破衣，從包袱中取了套乾淨衣服換上，順便重新給傷處擦了遍藥膏。淡淡的芬芳環繞，他不由自主地又想起莫小雨：不知道她現在正在做些什麼？見不到自己她會不會着急地流淚？不過有小云陪在她的身邊，應該不要緊吧？
突然，他有些鄙視自己：才分開一天，怎麼就變得這麼婆婆媽媽？好男兒當志存高遠，兒女私情全都應該放在一邊。對！先去齊州，找到昝將軍，拜見齊王。然後立軍功，奪天佑府榜首，這樣才能神氣地去見她。
擡頭望望已過中天的紅日，他用長槍挑起包袱，豪情滿懷地踏上大道。早就說過要去齊州從軍，也許她倆正在齊州等着他呢。
陽光正好，大道直行，咚咚的腳步似出征時的戰鼓。丁青山昂首向前，表情堅毅，眼中卻顯現出不自知的溫柔。
也許成功最美好的時刻，不在功成名就之後，卻在隱約觸及的憧憬之時。
而有的人，打從第一眼見到開始，就再也放不下了。
……
遠遠望見齊州城門，紅日已開始西落，城門外不知爲何排起兩條長龍。
丁青山眯眼看去，城門下有一隊軍兵，正對進城者嚴加盤查。他走去隊尾詢問，方知是齊王的命令。
排在隊中，遙望城門，他忽然有些不解，既然是爲了嚴防山賊混入城中，爲何要讓入城百姓繳納進城費用？他對身旁的老丈提出問題。
老人轉動着渾濁的眼睛看了他一眼，淡漠地說道：“齊王殿下說了，征討山賊需要軍費，這些錢是供給天佑府使用的。”
“天佑府那幫人能征討山賊？”前面有人啐道：“老天保佑他們別惹是生非就好！自打立府以來，就沒見那幫大爺做過正經事。”
“少說兩句，你不要命了。”旁邊的婦人慌忙扯住那人，緊張地向城門口望了望。見軍兵們正忙於公務，未曾注意到這邊，這才鬆了口氣。
那人又啐了一口，不再言語。
從西北刮來的冷風揚起一陣黃土，使排隊的人們不由自主地低下了頭。
丁青山皺起眉頭，沉默不語。豔紅的夕陽照在鐵灰色的城牆上，投射出濃黑的陰影，將城下的人們籠罩其中。而那抺濃黑，不知何時已擴散進人心。
隊伍緩慢移動，輪到丁青山時，他猶豫着報出昝君謨的名字。
“你是昝將軍推薦來的？”軍兵立刻變得恭敬起來。他請丁青山稍待，轉身前去通報。
過不多時，從城樓旁的茶舍裡走出一員腰挎寶劍的武將，在那名軍兵的引領下，步步生風地朝丁青山走來。
那員武將走到丁青山面前，把他打量一番後，問道：“本將燕弘信，乃是齊王天佑府統領。這位小兄弟是如何識得昝將軍的？”
丁青山將經過簡略說了一遍，同時也暗自端詳那員武將。近看此武將，方臉寬額，濃眉豹眼，一把烏黑的長鬚飄散在胸前，雖然年紀已然不輕，卻端得是一幅英姿勃勃的好相貌。往那一站，熊腰闊背，氣概非凡，頗有大將風采。
丁青山述說完畢，燕弘信點頭道：“昝將軍慧眼識才，竟覓得丁小兄這等人物。說起來天佑府雖廣開大門，卻良莠不齊，若是能多些丁小兄這樣的人才，齊王殿下也不必發愁了。”
聽聞此話，丁青山有些釋然：看燕弘信威武幹練的樣子，當不是等閒之輩。林子大了什麼鳥都有，恐怕是一些武林敗類敗壞了天佑府的名聲。
說話間，燕弘信喚軍兵牽來兩匹駿馬。他騎馬在前，領丁青山穿街越巷，來到城南的一座府門前。
下馬之後，丁青山擡頭觀看，此府正是聞名已久的天佑府。
二人步入府中，有武將聞聲而來。
燕弘信爲丁青山介紹：“這是舍弟燕弘亮，現爲天佑府副統領。”他轉頭對燕弘亮道：“這位丁青山丁小兄是應君謨之邀而來。”
丁青山上前見禮。雖服飾略有不同，燕弘亮也是儀表堂堂，細看之下，果與燕弘信有幾分相像。
燕弘亮笑着攜起丁青山的手，道：“你來得正是時候，君謨正在府中，方纔還提到你呢。”說着，熱情地領他向內府走去。
快步直穿過兩道府門，丁青山被帶進一間大廳。
邁進大門，燕弘亮大聲叫道：“君謨，看看我帶誰回來了？”
廳堂之中圍坐數人，有兩名道士，一名僧侶，還有幾人一看就是江湖人士。昝君謨坐於正中，與那名年長的道士相談甚歡。
見是丁青山，昝君謨立即起身相迎，笑着道：“原來是丁兄弟，我正擔心你呢。”隨即他拉過丁青山的手，向身旁衆人介紹：“這位丁兄弟與我可有救命之恩呢。”
丁青山微感窘迫，忙擺手道：“昝將軍言重了。”
衆人之中有一猛漢高聲笑道：“既是如此，該當慶祝一番！”
“對對對！”昝君謨大笑，當即令人大擺酒宴。
席間，推杯換盞，觥籌交錯，衆人紛紛向丁青山敬酒。
昝君謨爲丁青山一一介紹：“這兩位是蜀山仙長及其大弟子，這位是靈巖寺住持，還有這邊幾位，都曾經是江湖大賢，現全在天佑府任職。”
幾杯酒水過後，丁青山腹中暖意融融，先前的忐忑猶豫逐漸消散：觀齊王麾下武將個個出衆，必是有小人故意作梗，致使天佑府在民間聲譽不佳。看衆將相處融洽，將帥合心，此等小事應不難處理。待掃平山賊，齊王奉旨征討高句麗之時，自己正可從師所願，一展抱負。當然昝將軍這番知遇之恩也是必不能忘的……
酒過三巡，昝君謨詢問起丁青山與尚天華的最後戰況。
丁青山毫不隱瞞地講述一遍。
昝君謨放下酒杯，凝重道：“想不到尚賊武藝如此高強，竟連丁兄弟也不是對手。”
丁青山微露醺態，自飲一杯，道：“若是下次再與他相見，我有信心能贏。”
燕弘信邊敬酒邊問道：“丁兄弟可是有什麼妙法？”
丁青山飲過一杯，道：“單打獨鬥我確實不是他的對手，但如若我可領兵出征，只需五百名訓練有素的軍兵，便能將其擊敗。”
昝君謨端起酒杯，起身道：“丁兄弟不妨仔細講講。”
丁青山來者不拒又飲一杯後，說道：“我從師專門研習過兵法戰術，領兵之道講究的是運籌帷幄。尚天華武力高強，但觀此人作戰，不喜與部下合作，一味單人猛進。一將再勇也難敵千軍，我若領兵佈陣，再見此人時，當可擒之。”
“我還當有什麼高論，原來都是誇口之詞，看來也不過是個沽名釣譽之徒。”角落之中，一人重重哼道。
丁青山尋聲望去，說話的是名高大威猛的男子，被角落的陰影遮去大半面孔。丁青山想了半晌卻沒有記起他的名字，回想起來，昝君謨似乎並沒有爲自己介紹過他。
場上諸人都停了吃喝，饒有興趣地看着丁青山與那名大漢。
昝君謨陪着笑，道：“猛彪何出此言？”
猛彪？丁青山一愣，這個名字似乎有些耳熟。
那大漢一拍桌子，猛地站起：“哼，領兵五百便可擒賊，此等空口大話也敢說出，一看就是個沒有上過戰場的雛兒，我呸！”
“哎呀呀！樑老弟，自家兄弟酒席間說笑何必當真。”燕弘亮舉杯勸道：“誰不知三個月前樑老弟領兵五千，與鼠山仙長巧施妙計，剿匪於虎臥瀑布，奪回被搶貢銀，光賊首就擊殺了四名。”
燕弘亮也道：“此番大捷上達天聽，爲此齊王殿下還特別下了重賞，我們兄弟都佩服得緊。”
“我就是看不慣黃口小兒信口雌黃。”那大漢挑釁地看着丁青山，勾了勾手指：“小子你要真有本事就與我到外面打上一場！”
猛彪，樑老弟？樑猛彪！丁青山終於想了起來：“你不就是那個在城外以武欺弱、以壯欺老、以多欺寡的混混嗎？”
樑猛彪臉色青紅一片，勃然大怒道：“誰也別攔着！我定要教訓教訓這個不知死活的小子。”說着，他甩開大步向門外走去。
一個混混竟然如此猖狂。丁青山酒意上涌，哈哈一笑便要跟了出去。
昝君謨忙阻住他道：“老樑向來做事粗野，你別跟他一般見識。”
丁青山略作遲疑，但聽樑猛彪在門外罵道：“混賬小子，你若是怕了我，就自稱廢物，跪下來向我求饒，或許我可看在君謨的面子上放你一馬。”
笑話，豈會怕你！丁青山怒氣上衝，衝昝君謨拱拱手道：“昝將軍，你也聽到了！不是我不給你面子，他如此講話，我不得不應戰！”
昝君謨搖頭長嘆，讓開道路。
出得門外，只見樑猛彪正手持一對銅錘，威風凜凜地立於空地當中。那對銅錘看上去份量不輕，每隻都有倭瓜大小。
見丁青山出來，樑猛彪將手中雙錘一撞，發出震耳巨響，狂傲地叫道：“小子怕了吧？我這雙銅錘可是有名的齊州五虎之一！上次我是沒拿趁手武器，纔會被你撿了個便宜。”
“手下敗將也敢言勇？”丁青山冷笑一聲，抽出長槍：“天佑府之所以惡名在外，恐怕就是因爲有你這等小人在作惡爲害。我丁青山今晚就爲天佑府除去你這匹害羣之馬！”