大都突厥語稱爲“汗八里”，意爲“大汗之居處”，至元初年忽必烈下詔改燕京爲中都，定爲陪都。至元四年決定遷都位於中原的中都，並同時開始了新宮殿和都城的興建工作。中書省官員劉秉忠爲營建都城的總負責人，阿拉伯人也黑迭兒負責設計新宮殿。郭守敬擔任都水監，修治元大都至通州的運河，並以京郊西北各泉作爲通惠河上游水源。至元九年，將中都改名爲大都，將上都作爲陪都。
距離忽必烈遷都已經過去了十多年，不過大都城內的宮殿官衙仍然沒有修建完畢，就連城牆也不例外，城牆是夯土築成，周長60裡240步（28.6公里），高約10至12米，基寬20至24米，頂寬10至15米。築城時採用宋代舊法，即在牆內先設永定木，然後再加橫向的紝木，然後加土夯築。由於大都夏季多雨，土城牆容易被雨水沖刷浸泡、導致倒塌，因此在建城之初曾議以磚石包覆，但因財力不足而作罷。後元廷專門抽調軍隊，負責收割蘆葦、編織葦蓆，每年入夏以葦蓆覆蓋城牆牆體，稱爲“葦城”，民間俗稱“蓑衣披城”。
如今遠遠看去，大都城全都籠罩在蘆葦編織的席子之中，就好像身披蓑衣的老人一樣，毫無一國都城的氣派，再想想那壯闊無比的汴梁城和臨安行在，許多投靠蒙元的讀書人都暗暗搖頭，心中腹誹不已。
朵兒只乃是負責收割蘆葦的一個小頭目，這一****正帶着手下馱着堆積如山的蘆葦返回大都城內，剛走到城門口的時候忽然聽見身後傳來陣陣馬蹄聲，嗯？大都城外還有人如此飛奔？莫不是有什麼緊急軍情？朵兒只也是跟隨忽必烈征戰多年的老卒，立刻聽出了其中的不尋常，馬上回頭張望，果然見到一名騎士正朝着忽必烈所在的大寧宮飛奔而去。
“前方出了什麼事？”朵兒只大聲呼喊道，他下意識的握緊了刀把，或許現在又要打仗了，可如今他們身在大都，又有什麼人能打到這裡來呢？
“南蠻子從東邊上岸了，爾等立刻去找上司報道，隨時等候命令。”這名騎士看他衣服蒙古人的打扮，立刻用蒙古語大聲回答，話音方落就像一陣風一般從朵兒隻身邊擦過，往北方的大寧宮疾馳而去。
朵兒只聞言心中一凜，再也顧不得運送的蘆葦，立刻帶着手下的人馬往城中而去，現在大都城內的兵馬都跟隨伯顏將軍、阿術將軍他們南下了，如果要打仗的話，像他們這些早已脫離軍隊的人或許都要上陣。
“什麼？宋軍往大都來了？”忽必烈也被這個消息震得蒙圈了，宋軍不是在江南、福建和阿術、伯顏他們鏖戰麼？怎麼突然北上到大都來了？
“南蠻子從直沽寨上岸，戰船無數、船帆遮天蔽日，將海面塞得嚴嚴實實，直沽寨守軍稀少無力抵抗，已經盡被所滅；如今南蠻子數萬大軍已經上岸，正往大都而來，還望陛下早做準備。”這名快馬急奔的騎士已經耗盡了所有力氣，剛說完情況就腦袋一歪暈了過去。
“陛下，大寧宮地處城外不利防守，如今還是先進到大都城內再說。”范文虎一聽數萬大軍，當下有些慌張，蒙元大軍全都被阿術、伯顏他們帶到南邊去了，如今大都城附近剩下的軍隊還不到兩萬，而且倉促之間也無處尋覓援軍，這可如何是好。
“大都城尚未修葺完畢，城防漏洞頗多，還是暫且率軍北上狩獵吧。”陳巖想得更遠一些，大都城內的蒙元大軍又不擅長守城，留在附近還不如北上暫避一時，料想那些宋軍也追不上他們，等躲過了這一波再聚集軍隊定可將宋軍全殲。
不料這一番話卻惹怒了那些蒙古貴人，安童當即出言呵斥，“哼，你們這些南蠻子，仗還沒開始打呢就想着逃跑。陛下乃是天命之主，我蒙古大軍縱橫天下又怕過誰來着。”說罷安童向忽必烈深深一躬，“陛下，安童願領兵前去應戰，給我一萬兵馬，我定能讓這些南蠻子有來無回。”
“區區數萬大軍，又怎麼擋得住安童大人，陛下只需安坐宮中，要不了幾日定會收到安童大人的捷報。”在阿合馬心中，宋人依舊是那副孱弱不堪的印象，所以他絲毫不擔心安童會失敗，如果不是他不擅長領兵，說不得就要和安童爭一爭這場唾手可得的大功。
行軍打仗還是我們蒙古人可靠啊，這些南人也太膽小了，忽必烈還是更加相信四怯薛長之一的安童，隨即下達命令，“好，安童，你率領五千怯薛軍和七千五衛親軍前去迎敵，等獲勝回來，朕親自爲你斟酒。”
“多謝陛下！”怯薛軍乃是成吉思汗欽點的禁衛軍，最早是由百人的貼身護衛發展爲一萬人的勇猛軍隊，包括1千名宿衛，1千名弓箭手，8千名散班，這些人出身尊貴、武藝高超，是蒙古大軍終最精銳的力量，在進入大都之後，一般軍事防務改由五衛親軍擔負﹐但萬名以上的怯薛依舊保留﹐備受優遇。
太子真金和阿合馬等人聽聞忽必烈的安排後，同時露出微笑，在他們看來只要怯薛軍出馬就沒有什麼敵人是無法擊敗的，料想用不了多久就會收到大勝的好消息了吧？
而陳巖、范文虎等漢臣卻依舊擔心不已，這支宋軍的數量可是安童手下的好幾倍，這一仗真的能獲勝麼？如果萬一敗了，他們都時候想跑恐怕都來不及啊。
忽必烈面上鎮定自如，心中卻也有一絲擔憂，這股神兵天降一般的宋軍實在是出乎了他的預料，再聯想到他們此前不斷騷擾江南和福建、引誘大軍南下的經過，讓他產生了不祥的預兆，這該不會是宋軍有意爲之吧？
不過他們想要打到大都城，就得先過了安童這一關再說，對安童和怯薛軍的信任讓忽必烈暫時放下了擔憂。