隆慶元年三月二十五日晨。
河南新鄭高府。
高拱起身後，僕人捧着牙刷和一罐青鹽，端着銅盆到屋裡，伺候着他洗臉漱口。
看着高拱搽拭完臉上的水漬，老僕人問道：“老爺，還要穿素服嗎？”
高拱一愣，隨即反應過來，“今兒過了百日國喪期？”
“是的，整整一百天，老漢我掐着手指頭算過，又跟賬房先生，對着黃曆算過，絕不會讓老爺違制。”
高拱沉默一會，揮揮手：“繼續穿素服，系縞帶，白布包頭。”
老僕人一愣，“老爺，還要服國孝？會不會有人說閒話？”
“我在先皇跟前爲臣數十載，百日國孝豈能表達我的心意，一年，三年，我都可以！”
老僕人聽出高拱話裡有賭氣的意思，連忙住嘴不再言語，伺候着給高拱穿上素色直綴，繫上縞絲腰帶，梳好髮髻，包上白布。
吃完早飯，高拱覺得氣悶，便出門到處走走。
高拱是鄉里名士，也是當地的大地主。一路上不斷有鄉民退到路邊，向他惶恐地作揖行禮。
“高大老爺萬福！”
高拱臉上擠出笑容，拱拱手：“老漢可好。”
“託大老爺的福，家裡都好。”
高拱點點頭，甩着袖子繼續向前走。
漫無目的走了半個時辰，高拱猛然間發現走到了高家莊北邊的官道上。從北京來的官差都會從這裡過來。
在三月前，自己就是在這裡接到詔書，以爲還是召回自己的上諭，沒想到只是皇上明文頌發的追諡先皇的詔書。
廟號“世宗”，諡號“欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁聖孝肅皇帝”。
聖！
看着筆直又空蕩的官道，高拱黯然一笑。
高大鬍子，你真是魔怔了！
可是轉念一想，百日國喪期已過，皇上該下詔召回自己了。按照朝廷的慣例，還沒下詔之前，只怕是朝堂上已經是議論洶涌，風聲四起。
可是爲何到今日，一直悄無聲息，彷彿北京城滿朝文武，都在盡心爲先皇守孝。
笑話，高拱心裡有數，武官勳貴們不好說，文官們怕是心裡都長舒了一口氣，躲在家裡暗自慶幸，包括徐閣老在內。
難道出了什麼自己不知道的意外？
先皇的好聖孫，而今的皇太子殿下？
先皇的遺詔，高拱也讀過。
“.皇太孫翊鈞，天鍾睿哲，神授英奇，隨佐朕躬，識達幾微，聞於天下。可立爲皇太子，恭護神器，輔佐父君，以昭前人之光。
爾君臣一體，父子同心，克慎洪業，吾無恨焉。更賴中外藎臣，文武多士，一心協佐，永底至治”
尤其是“爾君臣一體，父子同心，克慎洪業，吾無恨焉。”這一句，耐人尋味啊。
先皇在遺詔切切交代，叫太子以後要好生輔佐父皇，恭護神器。還特意留下一句“爾君臣一體，父子同心，克慎洪業，吾無恨焉。”
什麼意思，文武羣臣們都心裡有數。
以後有皇太子在旁邊看着，你們不要想着哄弄沒耳朵的新皇！
但高拱有信心，只要自己回到朝堂上，自然能說服皇上，聽從自己的意見，對大明積弊苛政進行改革。
可是爲什麼皇上的召回詔書，還沒下達啊！
就連痛罵先皇，被嚴旨斥回嶺南遊學的海瑞，都被下詔召回京城，怎麼還沒輪到自己。
太子，徐階！
高拱甩甩衣袖，惆悵地看了一眼空蕩的官道，轉身離開。還沒回到府邸，有僕人迎了上來。
“老爺，有客投貼。”
“誰？”
“南京禮部尚書葛老爺。”
葛守禮！
高拱加快步伐，很快看到一頂轎子停在府邸門前。
“與川公！”
遠遠地，高拱拱手朗聲打着招呼。
葛守禮有六十一歲了，看上去比高拱還要精神，一身素色直綴，頭戴灰色平定四方巾，風塵僕僕。
“新鄭公，叨擾了。”
“真是抱歉，待在家裡氣悶，出去走了走，怠慢了與川公。”
“何必客氣。”
“快請進。老全，快去備溫水，給與川公洗塵。”
洗漱一番，高拱請葛守禮在書房裡坐下請茶。
“與川公，你此次過敝府，是奉命北上？”
“是的，奉詔進京。徐閣老的意思是想叫我出掌工部。”
“工部？雷尚書呢？”
“雷尚書爲先皇修了半輩子宮殿，早就想回鄉榮休了。”
“原來如此。”
高拱捋着鬍鬚，有些惆悵。
“新鄭公，稍安勿躁！”葛守禮勸道。
高拱心頭一動，“與川公，可有耳聞些什麼？”
葛守禮微微一笑，“老夫這次繞道河南，特意到貴府拜訪，其實受了少湖公之託。”
高拱眼睛微微一眯，“徐閣老叫與川公前來，有什麼教誨？”
“哈哈，伱個高大鬍子，心裡憋着一口氣，是不是啊？”
高拱默然無語，只是捋着鬍鬚，神情已經明白無誤。
“新鄭公，你上次出京，是因爲山西大案，被先皇嚴旨斥貶回家。要召你回京，也需等先皇入山陵，國喪期滿。否則的話，有些好賣直邀名的御史，可要拿你高新鄭開刀了。”
高拱深吸一口氣，“老夫知曉，只是這些日子，京裡平靜無聲，倒是有些叫人琢磨不定。”
葛守禮右手拇指、食指和中指，拈着下巴的鬍鬚，輕聲道：“京裡的事，表面上波瀾不驚。新皇遣使祗告天地、宗廟、社稷，在奉先殿即位。在華蓋殿接受文武百官朝賀，而後即下詔書，立皇太子。
幾日，祗告天地、宗廟、社稷後，太子在文華殿接受文武百官朝賀。
皇上搬入紫禁城，太子搬入西苑。”
“什麼！”高拱捋着鬍鬚的手一抖，手指間夾着幾根鬍鬚。
“還有，司禮監還設在西苑。掌印太監還是黃錦，秉筆太監除了馮保、劉義、滕祥、陳洪，添了一位萬福，隨堂太監除了方良、陳矩、李春，添了一位呂用。”
高拱臉色陰沉，司禮監居然還在西苑，這怎麼能行！
司禮監代表着皇權，應該跟着皇上走，皇上回了紫禁城，那麼司禮監就應該回紫禁城。如此說來，朝權居然被一孩童少年暗中掌握着。
該死！
京中好友的書信裡，怎麼對這些事，避而不談呢！
不行，我必須儘早回京，還政皇上，以正朝綱！今天我就修書，上疏給皇上，不再顧忌什麼顏面了。
大明朝綱，已經不能再亂了，必須抓緊時間，撥亂反正！
葛守禮看到高拱臉色，也猜到他心中所想，開口道：“少湖公在書信告訴我，太子殿下建議召新鄭公回朝入閣，問少湖公意見。
少湖公自然是雙手歡迎，不過也明言了，此事需等國喪期滿，再向皇上上疏。少湖公擔心新鄭公焦慮，胡思亂想，便叫老夫趁着北上，繞道新鄭，與公解惑，寬慰汝心。”
太子和徐階葫蘆裡賣得什麼藥？
高拱危坐座椅，神情肅穆。
“與川公，高某自小讀聖賢書，以天下爲己任，值此國家多事之時，當力謀社稷萬年之計。皇上記得微臣，臣自當竭力，以報聖恩！
與川公，可願助某，任天下之重，勇天下之行？”
葛守禮哈哈大笑，“新鄭公，老夫今日願來這裡，何須再明言了！”
不兩日，一封詔書出京城，直奔河南新鄭。
與此同時，一封急報，自遼東疾馳而來，直入京師。