在保和殿敲響銅罄聲,忙完正事,朱翊鈞沒有急着回西苑,而是轉去了坤寧宮,跟皇后陳氏一起用了晚膳。
陳氏滿臉慈愛地看着細細嚼着食物的朱翊鈞,看到他吃得賊香,頓時覺得心滿意足。
眼睛一瞥,無意間看到站在朱翊鈞身邊的祁言,有些好奇地問道。
“太子,你身邊的小黃門看着眼生。”
朱翊鈞擡頭看了祁言一眼。
祁言馬上上前一步,跪下回稟陳氏的話:“回稟皇后娘娘的話,奴婢名叫祁言,原本在神宮監做事。”
“神宮監,怎麼到了太子身邊?”
陳氏也是很好奇。
神宮監是禁內最清冷的衙門,在那裡做事的內侍,幾乎沒有機會見到皇上和太子,也多是沒有背景的人在那裡苦熬。
朱翊鈞剛好吃完,搽拭了嘴巴,開口解釋道:“母后,那日兒臣去仁壽殿祭拜皇爺爺,正好遇到神宮監派了一隊小黃門去灑掃。
我在暗中看了看,發現祁言做事最認真,清掃最仔細,所過之處也最乾淨。兒臣覺得他做事很用心,又叫東廠查了查他的身家,很清白,就調到身邊來了。”
陳氏點點頭,“嗯,原來如此。太子身邊現在確實缺一個貼心的人。馮保要看着東廠,將來還要看着司禮監,責任重大,懈怠不得。
劉義要看着御馬監,盯着京營的兵。方良要看着西苑,看護着太子的安危,都馬虎不得,分身無術。
本宮看他挺機靈懂事的,很好。來人,賜他兩匹絲帛。”
“是。”
祁言馬上磕頭謝恩:“謝娘娘恩賞。”
等祁言退到一邊,朱翊鈞正好吃完飯,端起茶杯,喝了兩口茶,漱了漱口,把水吐在銅盆裡,又拿起布巾搽拭了嘴巴。
“母后,兒臣聽說你爲東宮選充秀女之事,操勞多日,兒臣感激不盡,不知有了什麼結果?”
陳氏一聽就明白了,自己這位嫡子,是想問爲他選太子妃的事宜。
心裡不由長嘆一口氣,十三歲的孩童,一切都要掌握在手心裡,就連給他自己選東宮嬪妃之事,都要過問。
陳氏開口吩咐道:“去把萬福請來。”
“是。”
很快,萬福趕到。
“奴婢給皇后娘娘,太子殿下請安。”
“萬福,今兒太子問起東宮秀女候選之事,此事本宮交你操辦,伱給說說吧。”
“是。”
萬福清了清嗓子說道:“娘娘,殿下,第一位東宮秀女是陽武侯薛翰之女。”
“薛翰之女?”朱翊鈞想了想,“聽說陽武侯薛翰有七個女兒?”
“是的殿下。薛侯爺有七位千金,最小的十一歲,長得貌如天仙,京城勳貴家眷裡頗有盛名。成國公,英國公,都想爲子孫求婚配於薛侯爺,都被薛侯爺以千金年幼給拒絕了。”
“嗯,薛侯爺的第七女,叫什麼名字?”
“薛寶琴。”
“薛寶琴。”朱翊鈞點點頭,不再做聲。
萬福繼續說道:“第二位是順天府推薦的秀女。”
“順天府推薦的秀女叫什麼名字?”
在順天府和直隸地方選民間秀女,是皇室老傳統了。
“回殿下的話,順天府推薦的秀女名叫曾婉兒,年芳十一歲,乃大興縣秀才之女。”
朱翊鈞點點頭,示意萬福繼續。
“.第七位是趙貞吉趙先生推薦的,名叫許悠蓮,年芳十一歲,成都府資陽人,其父是西川名士,現據重慶府通判。
第八位是張居正先生舉薦的。他任山東巡撫時,巡視到濟寧州,見濟寧州學正王學賢才學淵博,爲人正直,又家有國姝,名王蘭兒,年芳十三歲。接到娘娘旨意,讓近臣舉薦秀女以備東宮,張先生就舉薦上來。
第九位是
第十二位是.”
萬福一口氣說了十二位人選。
陳氏滿意地點點頭,轉頭對朱翊鈞說道:“這十二位,萬福叫宮裡的畫師,前去各處,畫了畫像,又當面叫她們寫了文卷。
本宮都看過,端莊嫺麗,才德皆備,太子皆可放心。”
朱翊鈞想了想說道:“母后,不必那麼多人,就選第一位薛氏,第二位曾氏,第七位許氏,第八位王氏。
兒臣年幼,還請母后把這四位帶在身邊悉心教誨,讓她們學學母后母儀天下的賢德和氣度。”
陳氏含笑答道:“太子放心好了,本宮一定會悉心教誨的。只選四位就夠了嗎?”
朱翊鈞笑了,“足夠。”
“不看看她們的畫像和功課?”
“不看了。能入母后法眼的,肯定差不到哪裡去。”朱翊鈞起身,拱手告辭,“母后,兒臣先回西苑了。”
“好,去吧。萬福,送送太子。”
“是。”
陳氏把朱翊鈞送到坤寧宮宮門,看着他坐在步輦上遠去的背影,轉頭對心腹女官說道:“鈞兒,太過自律了。”
“娘娘,殿下年紀雖少,卻堅毅果敢,實乃大明之福。”
“是啊,他雖年少,卻不嗜酒,不暴食,每日五更即起,跑步騎馬,強身健體。想來不會步他父皇后塵,在女色上放縱。”
女官連忙答道:“娘娘,奴婢看來,太子萬事皆有主意,心懷鯤鵬之志,堅韌不可摧啊。”
陳氏苦笑兩聲,搖了搖頭,“皇上是凡事沒有主意,太子是太有主意了,他們父子倆。”
徐階回到府邸裡,換上一身直綴和四方平定巾,坐在書房的座椅上,神情有些疲憊,閉上眼睛想小憩一會。
剛眯一會,聽到有人在門外叫喚道:“父親大人。”
徐階迷迷糊糊地睜開雙眼,腦袋晃悠了二十幾息,這才反應過來,聞聲向門口看去,原來是次子徐琨。
他的長子徐璠在嘉靖四十五年回原籍去了,現在跟在身邊是次子徐琨和三子徐瑛。
“二哥兒,何事?”
“光祿卿趙錦、大理寺少卿張翀、刑部郎中董傳策、吏部給事中楊思忠四位聯袂來拜訪父親。”
徐階一愣,這四位都是他晚輩故舊,張翀和楊思忠更是他的得意門生。
雙手扶着座椅扶手站起來,“快請來,稍等,叫下人打盆溫水來,讓老夫搽把臉。”
“是!”
徐階揹着手在書房裡等了一會,趙錦等四位被徐琨帶到。
“四位請!我家老爺在屋裡。”
“麟陽、子儀、原漢、孝夫,你們聯袂拜訪,可有要事?”徐階讓四人坐下,叫僕人奉茶,自己坐在上首座椅上,捋着鬍鬚問道。
“少湖公,棠川公出閣了?”趙錦開門見山地問道。
“棠川奉旨意,祭拜二祖列宗山陵,等於是出閣了。”徐階答道。
“少湖公,棠川公爲何惹怒了聖意?被逐出了內閣?”楊思忠問道。
“戶部發放俸祿,四品以下官員支米二成,折物八成,逼死了一位國子學助教,逼得五位同僚在朝陽門當街乞討,此事你們聽說了嗎?”
四人面面相覷。
“聽說了,我等還遣家僕,帶了帛金去了魏府。”
“此事,是殷棠川在背後策劃的。”
“什麼!”
四人無比震驚。
趙錦想了一會問道:“少湖公,棠川公此番策劃,劍指何處?”
“統籌局。”
張翀、楊思忠連聲贊同道:“取締統籌局,這是利國益民的大好事,棠川公此舉,實乃行大義之事!”
徐階看了他倆一眼,厲聲說了一句:“胡鬧!”