大板升土默特王帳。
俺答汗坐在大帳裡，扳着手指頭算了算，對伯思哈兒說道：“二十天期限，還差六天。各部勇士們都準備好了嗎？”
伯思哈兒連忙答道：“汗兄，都準備好了。勇士們修好了蹄鐵和馬具，備好了弓箭和刀甲，把馬兒刷得油光滑亮，喂得飽飽的，就等着大汗一聲令下，十萬蒙古勇士會緊跟着你的大纛，掃蕩一切。”
俺答汗哈哈大笑，笑聲在大帳裡迴盪，震得人耳朵有些發麻。
那林臺吉等人面面相覷。
還真要跟大明開戰？
今日不同往日，自嘉靖四十三年後，九邊整飭，明軍戰鬥力日漸變強，那邊的便宜越來越不好佔了。
後來人家敢於主動出擊，滅辛愛，收喀喇沁，取灤河，現在還追着圖們汗的屁股打，這戰鬥力就跟換個人。
真要是跟明軍真刀真槍的硬拼，大家心裡的小算盤都扒拉開了。
這是一場血戰，自己的兵馬損失過大怎麼辦？
草原上實力爲尊，兵馬大損，別人就會對你的部衆、牧場和牛羊虎視眈眈。
再說了，俺答汗你執意跟明軍開戰，會不會拿我們的兵馬去當先鋒？把我們的實力耗得七七八八，你繼續穩穩當當做你的漠南大汗？
俺答汗把衆人臉上的神情看在眼裡，明爭暗鬥了幾十年，這些人心裡的小九九都有數。
他年紀越來越大，一是疑心病越來越重，二是覺得自己有心無力，對各部的掌控越來越弱，心中焦慮。
這次藉着機會，一舉拿下鄂爾多斯部，再逼迫大明簽下城下之約，好重新樹立自己的威信，加強對諸部的掌控。
自己辛苦打下的江山，不能在自己的手裡垮掉！
“報！”
“什麼事？”
“有明國使者送來書信，是明國山西宣大總督王崇古給大汗的書信。”
“呈上來。”
俺答汗接過書信，飛快看完，臉上浮現出得意之色，他的右手抖動着信紙，環視帳裡衆人。
“王崇古給本汗來信，言詞卑謙，聲明明國不想與我蒙古傷了和氣，重起戰火。切盡之事，他正在斡旋之中，事關陝西他鎮，需要向京師請旨，乞求本汗寬限時日。
哈哈，這些明國文官，換了皮換不了骨啊！一味求穩，好逸厭戰。諸位，你們說，本汗要不要給他寬限些時日？”
那林臺吉馬上說道：“大汗，這個王總督平日裡與我們相處甚好，大汗過壽時，他還派人送來賀禮。
這個情面還是要給的。”
幾位臺吉、那顏紛紛附和。
伯思哈兒在旁邊說道：“汗兄，切盡是在靖邊入關，被陝西那邊收留。王崇古這邊確實管不到，是得給京師他們的太子上疏。
一來二去的需要些時日。再說了，明國那些文官做事的習慣，我們也是知道的，一天能辦的，非得三四天才給你辦下來。
汗兄，反正我們這些日子都等了，再寬限些日子不妨。”
俺答汗看了伯思哈兒一眼，點點頭，“老三說得有道理，那就回信給王總督，說本汗也不是蠻橫不講理的人，再寬限十天。”
“是！”
俺答汗接着又傳令：“寬限是寬限，但我們得做好萬全準備，傳令永謝布諸部兵馬前移至集寧海子（黃旗海），鄂爾多斯諸部兵馬前移至下海子（岱海）。”
“是！”
王崇古很快收到了俺答汗的回信，稍微長舒了一口氣，把書信遞給張學顏。
張學顏看完後又遞給了馬芳，轉頭問王崇古。
“京師有回覆嗎？”
“督理處發來廷寄，說調派了神威軍六個步兵團，急行軍趕來增援。剛收到塘報，說前衛團前日過了保安州。”
“好快啊！”張學顏感嘆了一句，“西苑沒有其它旨意？”
王崇古苦惱地搖了搖頭：“除了前些日子叫三鎮加強戒備，積極禦敵之外，沒有了。”
馬芳看完了俺答汗的回信，轉手遞給汪道昆。
“神威軍這個六個步兵團，老夫是知道的，是太子殿下欽定的全火器步軍，全員裝備世子滑膛槍和六斤、九斤野炮，戰力不俗。領兵的薛易，也是大同鎮出去的。
不過野戰與北虜騎兵對峙，自保有餘，沒有馬軍配合，很難有戰果。”
王崇古苦惱地轉着圈。
“殿下還在遲疑嗎？他向來殺伐決斷，堅毅果敢，怎麼在這件事上遲疑了？遲疑不得啊！現在俺答汗陳兵十萬在大同關外，虎視眈眈。
就算調來了六個步兵團，兩萬新軍，也無力扭轉局面啊。從黃河到宣府，千里邊關，俺答汗善於用兵，可能從任何一點破關。
處處設防，處處難防啊！兩萬新軍，加上現在的兵馬，撒下去也只能守住幾處要緊關隘。”
張學顏在旁邊說道：“一旦破關，後果不堪設想啊。”
王崇古長嘆一口氣，“是啊，一旦破關，朝野震驚！自嘉靖四十一年後，近十年九邊無破關噩耗，只有大明揚威塞外的捷報。
要是在我們手裡破了先例，你我都擔當不起這個責任。
現在勉強多爭取了十天，老夫還要再給京師上疏，陳明要害，不可因小失大。還有霍堯封那裡，老夫連去了三封急信，希望他能深明大義，放棄切盡等人。”
張學顏和馬芳對視一眼，欲言又止。
汪道昆放下俺答汗的回信，目光閃爍，沒有開口說話。
“報！陝西榆林急信。”
“霍老夫子的回信，快給我！”王崇古身子一彈，跳了起來，衝到門口，一把搶過書信。
慌忙間把信封撕開了一道大口子，不管不顧，掏出裡面的信紙，急忙看了起來。
王崇古臉色越來越難看，看完後把信紙往桌子上狠狠一拍。
“霍冀，你這個冥頑不化，迂腐不堪的老東西，你這是在誤國啊！”
“怎麼了？”張學顏和馬芳急忙問道。
“霍冀在信裡堅決不交切盡。他信誓旦旦說俺答汗絕不敢跟我大明開戰，是在虛張聲勢，是想借着我大明的臉皮立威信。
他甚至說已經抽調陝西邊鎮一萬三千精兵，交予延綏總兵趙岢屯於黃河西岸的府谷，並緊急架設到東岸保德州的浮橋。說萬一俺答汗發昏敢南下犯境，他馬上率兵馳援山西，與俺答汗拼命，以死謝罪！
我要他拼什麼命？他不是山西總督，站着說話不腰疼！”
看着王崇古氣急敗壞的樣子，張學顏和馬芳都不知道該說些什麼。
這個霍冀，也是個執拗之人。
想想也是，這些能在東南剿倭中脫穎而出，巡守九邊頗有政績的能吏名臣，哪位不是意志堅定，執拗不屈的人？
王崇古急步轉了十來圈，慢慢停了下來，鐵青着臉說道：“霍冀老匹夫，看來只有太子殿下的令旨才能讓他就範。
我再寫急疏，八百里加急送到京師，闡明利害，請太子下令旨。”
張學顏問道：“王督憲，時間來得及嗎？”
“事在人爲！”
王崇古看着張學顏說道：“張巡撫，你馬上回山西鎮寧武城，巡視平刑關、雁門關和寧武關的守備。我去信給霍冀，叫他事發後立即馳援偏頭關。
你們務必守住這道二線關，不讓北虜一兵一卒入關，肆虐山西腹裡。”
張學顏馬上拱手道：“遵命！王督憲你呢？”
王崇古長嘆一口氣，轉頭對馬芳說道：“馬伯爺，我們就釘在這大同城裡，誓死與俺答汗周旋到底！”
馬芳笑了笑：“大丈夫既然以身許國，七尺微軀不敢私有。老夫已然封爵，世襲罔替，與國同體，足矣！
王督憲放心，老夫在，大同就在！”
張學顏連忙說道：“王督憲，我們換一換，你去山西鎮，我守在大同鎮。”
王崇古苦笑一聲：“子愚，我不僅是三邊總督，守土有責，也是山西人，身後就是我的故土鄉梓。
於公於私，我必須守在這大同城裡！”