阿史那無期沒有忘記自己答應過左瑛些什麼，於是只好將反駁的話嚥了下去，下馬走閱兵臺前，跪下來聽命。
左瑛踱步來閱兵臺邊緣，着阿史那無期朗聲道：阿史那無疆，你武功過人，英勇無雙，朕現在封你爲鷹揚將軍，賜四品軍銜，爲車騎將軍夏侯元麾下，戰時於其營中聽候調遣。
阿史那無期還沒有所反應，夏侯元已經笑着走上前來跪拜謝恩道：謝陛下恩賜，臣夏侯元帳下若得此良將，我軍定然如虎添翼、戰無不勝！
阿史那無期本來對大周皇帝的封賞並不感冒，但是聽是按排在剛纔跟他酣鬥那老將的麾下，既然與他投緣，於是也罷了，依約拱手謝恩道：謝陛下！
衆將士聽見女皇這麼冊封，心想這個突厥人原來不是來耀武揚威、讓我們面上難的，以後還要跟我們一起並肩作戰的，剛纔的不悅之情終於煙消雲散。
左瑛從閱兵臺上下來，對夏侯元笑道：夏侯將軍，請你指揮將士們排兵佈陣；朕帶皇夫登上瞭望塔，好好領略一下我大周將士們的風采。
臣遵命！夏侯元今天心情大好，一碗賜酒下肚更加渾身是勁，大踏步走上閱兵臺，聲如洪鐘地指揮起來。
左瑛拉着阿史那無期往臺的方向走去。可是剛來瞭望塔樓下，被一人擋住了去路。
陛下請留步！臣有要事稟告。只見賀蘭楚一臉陰沉冷峻地擋在當道，雖然是在拱手行禮，卻不出來有多少謙恭，反而是一副興師問罪的樣。
愛卿怎麼也在這裡？既然已經見夏侯元了，左瑛對賀蘭楚的出現一也不驚訝，相反，他躲着不出現的話左瑛才覺得奇怪呢。【*【*她淺淺一笑道：愛卿有什麼要事儘管。不用擔心打擾了朕和皇夫的興致。
賀蘭楚聽見左瑛這麼，目光更寒，低沉的聲音中是隱隱壓抑住的怒火，陛下，國有大事，請陛下隨臣內廷商議，莫要在此兒戲。
這種對皇帝不敬的話從賀蘭楚口中出來已經不會有人覺得詫異。反而是女皇現在一副滿不在乎的樣，直讓一衆隨從都覺得她有喝多了、不知死活的意思，心中暗暗替她抹汗。
愛卿。習兵演武、鼓舞三軍，這怎麼能算是兒戲呢？左瑛一邊一邊想繼續往前去，卻無奈面前這個人實在太霸道，他不挪的話好像即便是在他面前的是千軍萬馬，也前進不得分毫，愛卿，你也且將公務放下。隨朕一起登上瞭望臺，觀將士們排兵佈陣，如何？
陛下，賀蘭楚的聲音不大，卻字字千鈞，令人震懾，雙眼中透出的銳利更是能將人的身心刺透，永定河爆發重大水災，下游五縣受災嚴重，數千災民顛沛流離。死於災難的百姓更是不計其數！賑災救困刻不容緩！君臣有累卵之急、蒼生有倒懸之危，陛下卻在此與皇夫以戲弄三軍爲樂！此誠非明君所爲！
左瑛聽着賀蘭楚的話，注視着他好像在幽深中暗藏着一團火焰的雙眸，禁不住在心中深深一撼。面前這個是政敵、是幾次三番要取她性命的不共戴天的仇人，但是他猶如醍醐灌頂的話語、充滿黍離之悲的神情，卻不止一次讓她感震撼和歎服，甚至讓她在他面前居然有種自己會變得比現在的身軀更矮的感覺。而且她知道，令她有這樣感覺的，不是單純因爲他所的話或者他所流露出的神情。(·CM)而是這個人渾身上下透出的一股凜然之氣——儘管深藏在犯上、弒君、篡逆謀國的張狂之下，可她卻沒辦法否認這種感覺的真實存在。
這讓左瑛忽然覺得脣角很重，居然沒能輕鬆勾起來，甚至深吸了一口氣纔好將話出口。愛卿，朕知道水患災情千差萬別，瞬息不同，但是基本上有成法可依，要迅速決定救災方案並不是最困難的事；最困難的是方案制定後，由誰來督辦執行。第一，督辦的人，官職不能不高，因爲官職低了，即便封爲欽差，底下的官員也會多有不服；但是他的官職也不能太高，官職高的人通常都在官場中盤根錯節、跟很多人有利益關係，執法的時候難免投鼠忌器、處處掣肘、舉步維艱。第二，督辦的人，不能過於圓滑，跟什麼人都相處得來，因爲這樣的人沒辦法鐵面無私公正廉明；可是也不能過於剛猛無情、不食人間煙火，否則也不能體恤下情、因地制宜、靈活應變，還很可能反而激起更大的官怨、民怨。所以，要找滿足所有這些條件的人，的確是件最爲讓人頭痛不已的事。
左瑛的一語中的，鞭辟入裡，跟賀蘭楚不謀而合，讓他暗暗吃了一驚。如果非要將她已經得知永定河的災情成她尚算關心國事而已，那剛纔那番已經將問題的關鍵考慮得如此透徹的分析，實在不是單純關心可以做得的。
愛卿，左瑛並不是將問題拋出來算了，朕向你舉薦兩人。一個是諫議大夫董麟，一個是積弩將軍拓跋壽。諫議大夫董麟，家中沒有任何宗族背景，乃是從一個書記吏步步升遷至今日的官職。他爲人正直、憂國憂民，而且對朝政有真知灼見，可以在督辦賑災中主持大局、把握大要；而積弩將軍拓跋壽乃是一武官，與州府官員乃至朝中大臣交集甚少，而且他爲人剛正不阿、能秉公主事，儘管目前官職卑微，稍加提拔卻正好能協助董麟秉公執法。這兩人一柔一剛、一寬一嚴，恰恰能相互補充，面面俱地督辦賑災事宜。
賀蘭楚聽了，不由得有種豁然開朗的感覺。也禁不住再度感錯愕，女皇居然不光對國事瞭如指掌，而且對朝中人事也如此稔熟！
愛卿，左瑛見賀蘭楚再沒有話，才淺淺一笑道：對於督辦賑災，朕還有一個建議，不過咱們先瞭望臺去完排兵佈陣再。既然命令已傳達，不能讓將士們失望。
賀蘭楚終於側身頷首，讓左瑛從他面前通過，自己也默默地跟了上去。
這時候，阿史那無期早已經沒心思聽左瑛他們的對話，獨自爬上了瞭望臺，憑欄遠觀了。
如今的天色已經漸晚，四面生起了火把。從幾十米高的瞭望臺上俯瞰下去，只見下面的數千士兵，手執兵刃火把，在主帥的號令和戰鼓的擂動下一時分散棋佈、一時聚攏劃一，腳步生塵、喊聲震天。遠遠去，隊形一會兒兩翼伸展猶如鴻雁，一會兒縱列而行彷彿巨蛇，陣型千變萬化，玄妙無比。因爲個個士兵都執着火把，所以從瞭望臺去更加覺得蔚爲壯觀；也是因爲都手執火把在夜色中跑動的緣故，只要稍有錯漏，即便只是一兩個人出錯，也會讓居高臨下的人得一清二楚，然而如今這數千人之衆，卻沒有任何一個人有遲疑疏漏，像所有這些千變萬化的陣法都完全爛熟在每一個士兵的心中，而這些人也已經有了相當高程度的默契，讓見這樣的情景的阿史那無期不由得在心中驚歎迭起。
他不由得低聲嘀咕道：哼，原來大周人的陣法如此奇巧，怪不得儘管我們的弓馬厲害，但是一離開草原，常常不是他們的對手。
皇夫，左瑛帶着笑的聲音從他身後傳來，我們兩國既然約爲兄弟，又有秦晉之誼，這些大周勇士，日後也將爲你所用。我們兩國聯手，日後無論是草原還是中原，無論是大漠還是腹地，何愁障礙不掃、強敵不平？
阿史那無期轉過身來，着左瑛，回想着今日從踏入校場開始所經歷和的一切，頓時醒悟這個大周女皇居然毫不保留地將軍事實力展現在他眼前，對他沒有絲毫堤防戒備的心態，心裡忽然有了種塊壘頓消的感覺，情不自禁地單膝跪地，一抱拳，真心實意地道：謝陛下！
見這一幕的賀蘭楚沉吟不語，心中暗暗有了一些想法和揣測。
晚上，左瑛吃過晚膳，回怡神殿後，屏退所有的宮人，只留緋羽在身邊，將門關上，開始在屋裡翻箱倒櫃地找東西。
陛下要找什麼？陛下今日勞累，請讓緋羽來代勞。緋羽跪在左瑛身邊，着她專心致志地在書架、抽屜裡仔細翻找的樣，既怕那些木頭尖棱細屑扎她柔嫩的手指，又擔心她找不着不睡覺，影響休息，好奇她找什麼的心理反而不太重。
左瑛停下來，凝眉道：不是不願意讓你來代勞，而是朕也不清楚。只是依稀記得時候，有一次來這裡玩，找過一封類似書信的東西，夾在某本書中，信封上好像是寫着‘致賀蘭崇書’。
‘賀蘭崇’？緋羽奇怪道：賀蘭崇不正是已故平南王、當今太師之父嗎？
左瑛頭，正是。