八月十五，京城裡的大街小巷都洋溢着節日的喜慶。各式好看又好吃的月餅早就爭相出爐，如今只等着晚上一家人團圓賞月的時候，一一品嚐。
周嬸在秋闈入場當天，就領着兩家的人開始做月餅。趙記點心鋪也推出了各種各樣的月餅，周宏本來還想勸自家老孃別費勁了，直接從店裡拿一些回去吃得了。結果被周嬸臭罵一頓，說月餅要自己做的才吃得香，才吃得有滋味。
趙芸琢磨着也是這個理兒，除了送禮需要，月餅真要吃，其實吃不了多少。難得是大家聚在一起動手，爲同一件事忙碌。那樣的氛圍很難得。所以，一有空，她也會回府幫忙一起包月餅。不過，包來都是自家吃的。送禮還是從點心店那邊出。
不過，對趙府來說，八月十五不僅是閤家團圓的日子，也是美食大會開幕的日子。
趙記和鴻泰居是主辦方，趙府裡的人肯定是要出席的。加上週宏是趙記這次參賽的點心師傅，周家的衆人自然也要去捧場。一大早，一府的老老小小就起來梳洗打扮，換上新衣，出府與周家匯合了，一起往碧波府趕去。
馬車咕嚕嚕的往前，沒多久就到了地方。趙芸本來以爲他們出門得早，好進場，掀開簾子一看，才發現碧波府大門外已經聚集了不少人。街邊巷口，還停着一些講究的小轎、馬車等，似乎都是來參加美食大會的。好在碧波府門前是一片青磚鋪就的壩子，不至於讓人站不下。不過，他們一羣人要穿過人羣，從正門進去，怕是有些不現實。再者，秦守一年紀大了，被推擠到就不好了。
“常樂，掉頭走側門。”趙芸果斷的出聲吩咐，繞到側門雖然麻煩了點，但她心裡還是高興的。距離碧波府開放還有一個時辰，外邊已經聚集了這麼多人，看來之前的宣傳工作沒有白做。
一行人掉頭繞行了一段距離，從側門進入碧波府，發現裡面已經忙碌開了。參會的酒樓昨天下午就進駐了，帶足了各種食材。如今都在爭分奪秒的進行前期工作呢。
趙麒帶衆人去預留好的位置就坐，趙芸則直接去找王掌櫃和曹俊賢。還沒進門呢，就聽到兩人正有條不紊的吩咐人做好最後的準備工作。笑了笑，她走到門口，往裡一瞧，發現程志傑也在，就是之前被任命爲欽差，到府城抓捕許山結果被趙芸敲詐了一回的那位。
“……大門打開之後，按照之前制定好的數目收取入會的費用。一人記錄，一人收錢，態度都給我放端正了，動作也利索些，別得罪人，也別讓人渾水摸魚闖進來。”曹俊賢面色嚴肅的看着面前站着的四個眉形清秀的小廝和四個沉穩的賬房先生，仔細吩咐過後，這才轉頭對程志傑拱手道：“至於會場的秩序，還要請程大人多多費心了。等大會結束，曹某請大人喝酒。”
“曹公子客氣了。維持會場秩序是在下的職責，談不上費心。況且，曹公子能慷慨的將大會所得三成收入全部捐獻給朝廷，用於購置糧草、棉衣等物，在下實在敬佩。”程志傑拱手回禮，十分真誠的開口道。打仗燒錢，錦國不窮，但用錢的地方實在多。如今南邊這場戰爭不知道什麼時候才能平息，朝廷自然不會嫌錢多。況且，大會的收入多了，捐給朝廷的錢纔會多。宇文忌對此很重視，不然也不會派他來。所以，不用曹俊賢說，他也會用心維持好秩序。
曹俊賢笑着搖頭道：“程大人謬讚了，這可不是曹某一個人的功勞。”說完，他對之前那幾位小廝和帳房揮了揮手道，“時辰不早，你們幾個趕緊去做好準備吧。”
“是。”幾人整齊劃一的躬身回答，隨即轉身往外走，卻見趙芸在門口站着。幾人都愣了下，趕緊行禮，“見過東家／趙大人。”趙記的人稱呼她東家，鴻泰居的人稱呼她趙大人，整齊有序中帶着些雜亂。
趙芸也不在意，微微頷首，擺手道：“行了，都忙去吧。”
幾人這才又朝她行了一禮，輕手輕腳的魚貫而出。走了很遠的之後，纔敢發出低低的驚呼聲。特別是隸屬趙記的幾人，看到趙芸就像是看到了主心骨。近日來那種不踏實感，一下子就不翼而飛了——外界的傳言傳得再有鼻子有眼，也不是真的！
曹俊賢聽到聲音，三兩步迎出來，笑着道：“來了也不進門？我以爲你還要一會兒才能到呢。”
“本來以爲早點人少，好進門。到了門口才發現，我已經算晚的了。”趙芸聳了聳肩，微笑着回了一句，便看向程志傑，“程大人，又見面了。”
“趙大人，幸會。”程志傑吃驚於趙芸的突然出現，暗中打量了一眼，見她面色紅潤，眉宇間更顯靈動自然，肯定她消失的這些日子，確實如趙府對外宣稱的那樣，閉關突破了。而不是像外界揣測的那樣被毒蠍所傷，閉關修養。想到這裡，他倒吸了一口涼氣。
十二歲的六級靈師，明顯比七皇子宇文希還要妖孽！若是能順利跨過六級和七級之間的鴻溝，怕是要不了多久，她就能和陛下比肩！到時候，錦國曆史上怕要是要出現一個最年輕的八級靈師了！也怪不得這些日子陛下再三跟趙瑞之確認她的情況，如此人才，若半道隕落了實在可惜。
不知道對方一瞬間想了那麼多，趙芸見他瞧着自己的眼神變了變，有些奇怪，也沒多想。
時間過得很快，辰初三刻（早上七點四十五分
刻（早上七點四十五分①），碧波府的大門向內徐徐打開。聚集在外熱烈討論着的食客，知道馬上就可以入場了，都安靜下來，伸長脖子往前面打量。
只見，一隊帶刀侍衛率先從大門裡走出來，面無表情的分列兩邊。而寬敞的大門口已經放置好了四套桌椅板凳，擺上了筆墨紙硯，帳房先生在後面坐着。四名清秀的小廝微笑侍立，禮貌的瞧着外邊的衆人，“感謝各位貴客光臨本屆美食大會，現在開始辦理入場。還請各位有序的排成四列，進入會場後，會有專門的小廝爲各位引導、介紹。巳時正，美食比賽會正式開始，祝各位玩得愉快。”
非常現代化的開場白，衆人聽得新鮮。又見接待的小廝長相白淨斯文，舉止有理有節，辦理入場的速度又快，大家對這個美食大會的期待也再次上升了一大截。而某些有眼力界兒的，在發現侍立在門口兩邊、身着常服、看着不起眼的護衛居然出自羽林軍後，心裡的震駭可想而知的。
以至於，整個入場一直都保持在井然有序的狀態中。不論權貴還是普通百姓，基本上都照這個流程走。看得路過的人也都是一愣一愣的。出於好奇，也有人跟着掏出銀子進了會場。
隨着陸陸續續的食客進入碧波府，整個園子也從安靜中甦醒過來。三五成羣的人或是自由活動，或是在小廝的帶領下，先行到各家的場地逛起來，一時間好不熱鬧。
其實，將美食大會的舉辦地點定在碧波府，趙芸也是經過深思熟慮的。一來碧波府地方寬敞、景色優美。想一想，一邊享受美食，一邊賞景，一邊會友，那感覺別提多愜意了。二來，趙記、鴻泰居等參加此次美食大會的酒樓，針對的基本上都是非富即貴的客人。在露天舉辦大會，或讓客人一直站着，都有些不妥當。碧波湖在碧波府的中心地帶，湖邊單獨的水榭樓閣不少。參家大會的酒樓一家佔據一個單獨的地方，也有空餘。
這樣一來，同行之間能夠保有最大的隱私空間，不用擔心別家的窺探；也有足夠的地方來招待食客，不至於失禮。而有特別需要的客人，還可以租用雅間。不用自己一家一家的去逛，會有專門的夥計將各家的參賽美食彙總，送到面前來。當然，這樣一對一的貴賓服務，需要繳納的銀子不會少。
趙芸一開始提出來的時候，曹俊賢簡直目瞪口呆，說她完全是鑽進錢眼兒裡了。碧波府這個地方屬於公家，他們租用的時候，聽聞大會的收入會捐出三成給朝廷，京兆府尹只意思意思的收了很少的租金。
除了被各家參賽酒樓佔用的地方，碧波湖邊凡是視野開闊的位置，都被趙芸明碼標價。若全租出去了，單這筆租金收入，也能讓他們基本回本兒了。
而事實證明，趙芸絕對是有的放矢。消息放出去的第二天，就陸陸續續有大戶人家來預定雅間，沒兩天所有的地方都定了出去。有好些人家下手晚了，沒了位置，還拐彎抹角的託人給曹家和趙家帶話。更有甚者，直接聯繫上了之前預定雅間的人家，想要人將位置讓出來。
不過，這些就是趙芸他們管不着的了。
大會的評委席設置在一艘大船上，大船就停靠在碧波湖心，有繩索固定，不會晃動。人站在寬闊的甲板上，能夠清晰的將湖岸周圍的熱鬧景象盡收眼底。大船四周都搭建有通往岸邊的兩米寬的水上走廊，上下十分方便。
此時，一衆評委已經全部就坐，主評委沐王爺居中，大家悠閒的敘着話，等待比賽正式開始。趙芸站在大船二樓的船艙裡，眺望碧波湖邊的一處，一眼就瞧見了在微風中飄揚的幌子，脣角勾了勾。德勝居猶豫那麼久，還是來了。今日怕是有場好戲。
“看什麼？”申屠白突然出現在她身邊，順着她的視線望去，然後瞭然，“澤親王從王府撥了幾個廚子代表德勝居參賽，似乎對這次的勝利勢在必得。”
“王府的廚子，手藝自然不是民間的大師傅可比的。不過，蘿蔔青菜各有所愛，到底哪十道菜能得到評委們的青睞、最得食客喜歡，那還要比過才知道。”趙芸不置可否的笑了笑，拉過申屠白到臨窗的位置上坐下。
巳時正，三聲清晰有力的鼓點響徹整個碧波府，美食大會正式拉開序幕。曹俊賢宣佈了大會的規則，每家參賽的酒樓都必須出滿十道菜。具體菜單自行擬定，但裡面必須包含涼菜、熱菜、湯品、點心這四個類別。比拼的順序按照上菜的順序，一輪一輪的來，先涼菜、後熱菜、隨後湯品、最後點心。
每一輪的準備時間都不同，一聲鼓表示開始，二聲鼓表示結束。參賽酒樓將做好的菜品送一些到評委席，其餘的都擺到專門定製的長案上，供進入會場的食客取用。最後，綜合所有評委的打分和食客的投票，評選出這一屆美食大會最受歡迎的十道菜。
沒一會兒，規則宣佈完畢。一聲鼓點響起，第一輪比賽開始……