是夜，幾匹快馬疾馳入京。馬蹄踏在空曠又堅硬的青石板路上，聲音又響又急促。住在主街上的人家多被吵醒，但大都只迷濛的嘟囔兩句，翻個身又繼續酣睡。他們誰都不會知道，未來已然在這裡走向了岔路。
趙府裡，能走的人已經一個不剩。
秦守一、趙麒夫婦、趙麟早兩日便在陸奉安的安排下悄然出京，現在孔學院和府裡待着的都是替身。容貌、身形、舉止、談吐都一模一樣，也不知道陸奉安在哪兒找的人。趙芸若不是知道實情，一時間怕也會被騙過去。
不過，趙芸想到之前陸奉安化作安鳳麓，幾乎沒有破綻，他手下有些奇人也不奇怪。驚訝了一下之後，也沒深究，專心做最後的佈置。
趙家和周家的交情匪淺，周叔周嬸更是她尊敬的長輩。趙芸擔心自家人離京之後，宇文忌一怒之下做出牽連之舉。心中雖然愧疚周家衆人剛安穩下來，趙芸還是將其中關節和周叔一一講明瞭。周叔聽完，自然同意趙芸的建議，帶着家人儘快離京。但對具體到何處落腳，則有些猶疑。
此事因她而起，趙芸自是不會丟着周家衆人不管，想帶他們與自家人一起去她安排好的地方安頓。周叔沉默了一小會兒，出言拒絕了。趙芸心裡有些明白，也沒強求，只讓他再考慮考慮。
正好陳家來信，周叔周嬸看過，決定南下嶽州。
一來，周叔周嬸都覺得陳家書寧堪爲良配，陳家對周蘭心也十分中意。陳家這次來信，就是探周家的口風的。若是周家同意，陳家希望能將兩個小兒女的事情早日定下來。
周嬸是極滿意陳書寧的，自然想將兩家的親事定下。周蘭心自從那次風雷陣下，陳書寧以身相護之後，也逐漸正視起他來。後來爲了避禍，周家在趙芸的安排下進京，陳家則去了嶽州投奔族親，兩人也沒因此斷了書信。
所以，當週叔周嬸露出口風，要和陳家定下時，周蘭心只紅着臉躲了出去。毫無之前的反感。周叔周嬸見狀，心生喜意，也更加堅定了南下的決心。
二來，京城雖繁華熱鬧，卻居之不易。物價比別處高了不少不說，紛爭牽扯也太多了些。福勝樓和德勝居之間的較量，是周家衆人親身經歷過的。加之許多事，趙芸也沒瞞着他們。他們哪裡看不出京城其實就是個是非窩？特別是周叔，雖出身鄉野，但心裡最有成算。他早就覺得京城不適合他們這種人家久居，如今趙家一家子都打算暗自離京了，他們也沒留下來的道理。
三來，槊國人已經打到了撫州、滄洲、雍南一帶，靠南的州府隨時都有可能被戰火洗禮。而嶽州雖然較京城偏南，但也實屬北方，距離前線很遠，槊國人打過來的可能行幾乎爲零。若真有一日嶽州也迎來了槊國大軍，那距離錦國亡國也不遠了。躲到哪兒都是徒勞的。
嶽州環境相對安定，陳晉封的老爹陳學政此時正是嶽州的父母官。以趙麒、趙麟和陳學政父子倆的關係，周家過去落腳，也不至於沒人照應。更何況，陳書寧他爹和陳學政是正經的未出五服的同族兄弟。陳家會在嶽州落腳，還多是因爲陳學政。等周家和陳家的親事正式定下，周家和陳學政一家的關係還會更緊密。
京城是個是非窩待不得，嶽州方方面面都適合落腳，又有現成的離京的理由（去嶽州料理女兒的親事），周叔哪裡還會猶豫？當即就和家人說了自己的決定，又和趙芸通了氣，便開始收拾行禮。
趙芸知道周家的決定後，沒有再多說，只是建議他們先別急着處置在京城購置的宅子等物。南下時，除了周蘭心的嫁妝和日常所需，別的家當也別多帶。不然，等她消失之後，宇文忌肯定會懷疑周家衆人是不是提前知道了什麼，纔會急匆匆的搬家。若始終找不到趙芸，宇文忌很可能就會將火氣撒在周家頭上。得不償失。
周叔聽了，覺得趙芸考慮得周到，便點了金銀、細軟、房契、地契等物並周蘭心的幾車嫁妝帶着，施施然的出了京城。因此，他們倒是比趙家四人還要先走。
等到前兩日，秦守一、趙麒夫婦和趙麟也被陸奉安的人安全送出京，趙芸提着的一顆心也總算落地。
宇文忌的目標是她，別的人他等閒沒心思理會。可若她不配合，她親近之人必定要遭殃。現在這些人都被她送走了，他手上拿不到籌碼，她倒要看看他會怎麼做。
像之前一樣誘之以利；或者直接以勢壓人，強行取之？
“姑娘，該吃早飯了。”
蓮翹看了眼天色，擡手敲了敲門。叔公爺，大少、大少奶奶，二少離京，貴吉、葉秋等親信都被自家姑娘安排跟着一起走了。府裡的下人不知情，她卻一清二楚。如今姑娘身邊只有她一人伺候，她少不得要精心一些。特別是要讓姑娘一天三頓按時吃飯，別一忙事情就忘了或是光顧着修煉。葉秋姑姑臨走之前，千交代萬交代，蓮翹不敢馬虎。一天三頓飯，到點兒就提醒趙芸。
趙芸哭笑不得，說了兩回，蓮翹固執不改，也沒辦法。
“進來吧。”
睜開眼，趙芸收勢，吐出一口濁氣，整個人的面色都紅潤了幾分。這些日子以來，她再沒去過上林苑，每日在家打坐修煉，晚上也是如此。一直有些停滯的修爲竟是又往上漲了一些，也算是誤打誤撞了。
另外，昨夜，在她
另外，昨夜，在她的第n次努力下，垂涎已久的陣法空間終於還是被她弄出來了。雖然四四方方的空間，連一張拔步牀的大小都沒有。但想想這近一年的時間裡經歷的無數次失敗，趙芸還有什麼不滿足的？
萬事開頭難，如今陣法空間的根基已經搭好了。日後隨着修爲的精進，空間的容積只會越來越大。想到這，面上難免帶上了幾分喜悅和期待。
好幾天沒見趙芸露出這樣輕鬆又喜悅的神色，蓮翹見了，心裡有些好奇。不過礙於身後的丫鬟，也沒多問。只讓人將食盒提進來，親自將早飯一一擺上桌。然後板着小臉，監督趙芸用餐。
趙芸看她那架勢，竟是和葉秋頗爲相似，心裡好笑。搖搖頭，開口讓她一起坐下吃飯。蓮翹遲疑了下，最後還是應了。
在豐樂縣時，她就將規矩學得很好。若不是到了京城，趙芸教她修煉，讓她成爲普通人豔羨的靈師，她不會有這個膽子和主人同桌而食。她真心尊敬趙芸，也依賴趙芸，所以這次纔會極力要求留下來，陪趙芸等到最後。
趙芸考慮她好歹有了些修爲，一般人不能拿她如何，也就讓她留下了，順便還能替她出門打探打探消息——凌庭和花雨都被她安排出去轉移宇文忌的視線了，身邊一個得用的人都沒有，也不是個事兒。
用過早飯，趙芸在院子裡走了走，正準備回屋，蓮翹就又匆匆忙忙跑了進來，“姑娘，前頭來了宣旨內監。跟着一起來的，還有一小隊羽林軍！”
“……我以爲他或許還會等上兩天的……”趙芸聞言，面色一頓，眼底閃過一道冷光，抿脣吩咐道：“按照之前我和你說好的辦。”
“姑娘，”蓮翹面上有些不安，小聲道：“您不再考慮一下嗎？這時候進宮太冒險了，萬一您出不來……”
趙芸看她一眼，微微搖頭，“這一趟我是必須去的，你只需按照之前我叮囑你的做。”說完，擡腳往前廳走。蓮翹見狀，趕緊跟了上去。
前廳，高德捧着聖旨站着，身後只跟着一名小內監。羽林軍分成兩隊，守在大門到前廳的甬道上，與平常宣旨時的規矩無二，但府裡的下人瞧着總些不對勁，具體卻說不出來。
大管家貴吉不在，二管家負責招呼，可他一向嘴拙，高德的態度又一些不冷不熱的，氣氛就顯得有些凝滯。侯在一旁的趙府下人見狀，面上越發規矩，心裡卻早就嘀咕開了。心想莫不是自家主子好幾日窩在府裡不去當差，惹惱了皇帝？所以纔派這位高公公前來宣旨？
趙芸還沒進前廳，就發現裡面鴉雀無聲。挑了挑眉，擡腳跨過門坎，一眼見到站得筆直的高德，脣角微勾，拱手作揖道：“高公公？下官來遲，還請恕罪。”
“趙大人，許久不見。怎麼不見府裡其他人？”高德看她一眼，微笑着開口。按照慣例，一府之人，縱然不是宣旨的對象，但也應該到前面來聽旨。若人在府裡卻不出現，就有些藐視皇恩的意思了。高德這話可是有些不善。
趙芸眼神暗了暗，微笑道：“今兒不是沐休日，我大哥、二哥都在孔學院讀書，不在府裡。叔公和大嫂倒是在的，只是各自的院子離前廳都有些遠，一會兒也該到了。還請高公公包涵一二。”
好在，她話音剛落，‘秦守一’和‘侯培珍’就到了。少不得要好生賠罪一翻。高德仔細瞧了兩人一眼，又不冷不熱的問了兩人幾句，這纔開始宣旨。
旨意洋洋灑灑上百字，大意就是說有人告趙芸身爲朝廷官員卻憊懶不堪，無假曠工，實在膽大妄爲。皇帝聽了震怒，要她即刻進宮面聖，不得耽擱。趙芸心裡明鏡兒似的，她一個擺設一樣的四品修林，哪個吃飽了撐的去告她？前面的那些理由都是虛的，最後那句纔是皇帝的真實用意。
“趙大人，趕緊跟雜家走吧？”宣讀完聖旨，高德做了一個請的姿勢。
趙芸站起身，點頭，十分冷靜道：“走吧。”說完，回頭安撫的看了一臉擔心的‘秦守一’和‘侯培珍’一眼，從容的擡腳出了門。高德見狀，挑了挑眉，出到門外，待趙芸坐上馬車，他低頭朝一名羽林軍吩咐了一句，這才翻身上馬，讓人駕着馬車直奔宮門。而那隊羽林軍則留了下來，將趙府大門把守起來。
趙芸將這一切‘看’在眼裡，面上露出一個冷笑，隨即閉目養神。宇文忌是一個十分強大的對手，雖然安排好了後招，她也必須打起十二分的精神。稍有疏漏，等待她的絕對是囚徒加白老鼠一樣的後半生。
“陛下，趙大人到了。”御書房，符全小心的看了眼面色宇文忌，輕聲稟報。
宇文忌面無表情的掃了衆位心腹大臣一眼，抿直了脣角，寒聲道：“各位卿家先下去吧，安南全部淪陷，大將軍並幾十萬將士全部陣亡的消息，瞞是瞞不住的。按照商討好的法子，消息傳開後，先儘量安撫住人心。必要時候，可以採取強硬手段。”
“是。”各位大臣對視一眼，都拱手唱喏，面色凝重的退出御書房。侯鎮海陣亡，完全是一個晴天霹靂。錦國相當於塌了半邊天！更何況，還在這樣一個大敵當前的時刻！所有人心裡都沉甸甸的，有種喘不過起來的感覺。
大臣們魚貫而出，與趙芸錯身而過。趙芸若有所思，早朝時間，宇文忌不僅宣了自己進宮，還事先見了那麼多心腹大臣，肯定是有大事發生了。只是，不知道這個大事，與他最後下定決心有什麼關係？
思慮間，人也到了御前。這是她和宇文忌之間的第一次正面較量，絕對不能輸！