周明修雙手背在身後，漫不經心的打量空下來的寶慶齋。與平日裡的開時的熱鬧不同，顯得冷清和空蕩。不過，等將這裡盤下來之後，他相信經過他的手，這裡會很快恢復熱鬧和繁華，甚至成爲京城達官貴人們不得不來的地方。
王掌櫃一走出來，就瞧見了通身富貴的周明修。想到兌鋪子時，從封四嘴裡聽到的消息，王掌櫃眼神一閃，恭謹的朝他拱手行了一禮，客氣道：“小人姓王，是這裡的掌櫃的，敢問公子貴姓？”
周明修打量了王掌櫃一眼，挑眉道：“你就是王掌櫃？我聽過你的名頭。趙記所有的分店都是你在打理，深得趙家小姐的信任。如今這寶慶齋居然需要王掌櫃親自來接管，看來趙記又有大動作了？”
“這個小人就不清楚了。小人不過是按照主子的吩咐做事。”王掌櫃微笑，直接開門見山道：“剛纔聽聞夥計說，公子欲買這寶慶齋？”
“是。”周明修眸光閃動，肯定的點頭道：“早在封四放出消息前，我就派人與其接觸過，想要兌下這寶慶齋。只是，沒想到倒讓你們趙記搶了先。”
王掌櫃笑着搖了搖頭，拱手道：“公子說笑了。做買賣講究的是你情我願，何來搶先一說？”
“之前的事情，暫且不談。我今兒來，就是想要兌下這寶慶齋，價錢好說。”周明修不置可否的勾了勾脣角，笑着道：“我知道京城的鋪面不好尋，貴號既然兌下了這寶慶齋，肯定會不捨得賣。不過，據我所知，貴號所經營的貨物，對位置要求不算高。所以，若是貴號東家同意，我也可以用別處的鋪面與之交換。”
王掌櫃頓了下，躬身拱手，略帶歉意道：“怕是要讓公子失望了，這寶慶齋，我們不賣。”
周明修擡手，不以爲意道：“王掌櫃，你雖然是趙記的大掌櫃，但這麼大的事情，恐怕也不是你能做主的吧？等你回去稟報了你家主子之後，再給我答覆吧。哦，記得替我給你家主子帶句話——在這京城，與人方便，才能與己方便。”說完，周明修深深看了王掌櫃一眼，輕笑一聲便要轉身離開。
“公子這話是何意？我聽着怎麼有些威脅的味道？”趙芸從裡間慢慢走出來，目光灼灼的盯着周明修，“與人方便會如何，不與人方便又會如何？公子可否說得清楚一些？”
周明修腳步一僵，猛的回頭，就見一名陌生的少女站在王掌櫃的身後，微笑的看着他。目光一閃，他有些驚疑不定的出聲道：“趙小姐？”
趙芸微微垂頭行了禮，客氣又疏離道：“趙芸見過公子，公子好眼力。”
“沒想到趙小姐也在這裡。”周明修盯着趙芸，有些神色莫測。京城最近到處都是關於這名少女的傳言，但真正見過本人的不多。沒想到今日，他也成了這少數人裡的一個。
趙芸笑了笑，盯着他亦真亦假道：“恰巧今日有空，就過來瞧瞧，沒想到剛好聽到公子與王掌櫃的那一番對話，有些驚訝呢。”
心裡有些尷尬，周明修面上卻絲毫不露，“哦？那趙姑娘覺得在下的提議如何？”
“要聽實話？”趙芸歪了歪頭，明亮的雙眼盯着他，脣角還帶着絲絲笑意。
周明修有些晃神，隨即咳嗽一聲，沉聲道；“自然。”
收斂了臉上的笑意，趙芸垂眼，捋了捋衣袖，漫不經心道：“寶慶齋的位置好，地方大，我很滿意。所以，這裡不賣，也不會與人交換。”
“沒有轉圜的餘地？”周明修抿直了脣角，沉聲道。
趙芸微笑，聲音輕柔但充滿堅定，“沒有。”
“我希望趙小姐不會爲今日的決定後悔。”從未有人如此不給他面子，周明修沉下了臉，冷冷的拋下一句話，便拂袖離開。
“真是敬酒不吃吃罰酒！”周明修的貼身小廝看向趙芸衆人，嘟囔一聲，才緊跟着追出去。
王掌櫃眼底閃過一絲擔憂，“姑娘，剛纔那位怕就是封四說的周國公府的二公子。今日咱們這樣得罪他，是不是不太妥當？”
“若不這樣，我們就不會得罪他了？”趙芸掀起眼皮子，看了門外一眼，抿脣道：“只要他打寶慶齋的主意一日，我們之間的矛盾就解不開。既如此，何須客氣？”
“可是……”
王掌櫃還想說什麼，被趙芸擡手打斷：“放心吧，我心裡有數。你做好你本分的事就行。”
“……是。”王掌櫃瞧了眼面無表情的趙芸，想到最近京城裡大街小巷對她的熱議，最終恭敬的躬了躬身。
趙芸進京前，有許多人就對她抱有好奇心。不過，這裡面數商人最多。等她面聖之後，又得了陛下豐厚的賞賜，甚至連紫陽令牌都拿到了手。這時，她引起的就不僅是商人的注意了。
只是，自從那日趙芸將青靈郡主收拾了一頓後，皇族之人就沒再來攪擾過她。她自己忙着生意上的事，也鮮少出門，這讓許多抱着好奇心的人很是失望。
“芸芸，你會去的吧？來京城已經一個月了，怎麼也該出去露露面了，大家對你都很好奇呢。”侯培珍雙手捏着趙芸的臉，將頭湊到她面前，確認的問道。
“我去還不行麼？”趙芸苦笑，掙扎着解救自己的臉。
侯培珍聽到她的回答，雙手揉搓了兩下，纔將人放開，得逞的笑道：“你答應了，可不能食言。”
“是是是，不食言。”趙芸摸了摸臉，無奈的笑了笑。侯培珍已經來了好幾次了，每次都被她找藉口推脫掉了，這次看來無論如何也躲不過。好在，該安排的事情，她也安排得差不多了。
端起茶杯低頭喝茶，趙芸眼底閃過一絲晦暗。周明修自從那天被她當面拒絕之後，表面上一直按兵不動，可背地裡的小動作瞞不過她的眼睛。
夏家也對寶慶齋垂涎三尺，最近老是有些遊手好閒的人在寶慶齋周圍晃盪，她也清楚。不過，對方暫時沒有大動作，她也樂得保持不動。反正夏家，也沒多少日子可以悠哉了。
“芸芸？你想什麼呢？這麼入神？”侯培珍放下茶盞，擡手在趙芸的眼前搖了搖，有些哭笑不得道：“我說的話你倒是聽到沒有啊？”
趙芸回神，尷尬的笑了笑，“嗯，那個……什麼？”
侯培珍搖了搖頭，重複道：“我是說，明日你直接上府裡去，不用備禮。你初來乍到，也不知道靖侯夫人喜歡什麼，孃親索性將你的那份一起準備好了。”
“那怎麼成？”趙芸愣了下，隨即遲疑道：“這不合規矩。”
侯培珍拍了拍趙芸的手，不在意道：“這有什麼？也就這一次。明日就是靖侯夫人的壽辰了，時間緊着呢。現成的禮不用，何苦再折騰？”
“好吧，反正姐姐很快就會和我成爲一家人，我也不拘禮了。”趙芸想了想，坦然的開口道，這麼短的時間，她確實不能保證自己準備的賀禮不失禮。
“真該拿針縫上你的嘴，老說些笑人的話！”侯培珍故作嚴肅的瞪她，眼底卻是一片坦然的笑意。
趙芸最欣賞的就是侯培珍的大方坦蕩，她身上有種區別與張青璇和周蘭心的開闊大氣，讓人見之望俗。一如前幾日在京城的大街上，看到的身穿衙差制服威風凜凜挎刀巡街的帥氣女子的莫名驚豔。
靖侯夫人生辰，雖不是整壽，但府裡也是熱鬧非凡。京城裡的皇親國戚，達官貴人，能叫得上名號的，基本上都到了。不僅如此，一溜兒的皇子或出於自願、或出於被迫，都到了靖侯府湊熱鬧。
不過，趙芸並不知道這些。她跟着將軍夫人和侯培珍進到靖侯府，入眼的都是喜慶和熱鬧。
靖侯夫人是一名外貌和善的老婦人，除了鬢角的幾根銀絲透露了她的年齡，她的臉看起來倒是紅潤光澤。將軍夫人進屋的時候，她笑呵呵的站起來迎接，兩人拉着手，熱絡的寒暄一翻，各自坐下。
靖侯夫人這才笑眯眯的將視線轉向侯培珍，“許久不見，珍丫頭倒是愈發標誌了。”
“多謝老夫人誇獎。”侯培珍大方的笑了笑，躬身行禮，“阿珍祝老夫人福如東海，壽比南山。”
“好好好。”靖侯夫人笑呵呵的點頭，看了眼一旁的趙芸，問將軍夫人道：“這位小姑娘倒是面生，是哪家的千金？”
將軍夫人笑了笑，將趙芸拉到自己跟前，語調輕快道：“正想與老夫人介紹呢，這是趙芸，剛來京城不久。我想着她一個人在府裡怪無聊的，遂帶着她出來走動走動。”
屋內嘈雜的聲音頓時一空，各家的夫人都略帶好奇的看向趙芸。
坐在一旁的靖侯府長媳眼神閃了閃，略帶驚訝的開口問道：“趙芸？可是之前陛下親自召見過的那位？麒麟才子的親妹妹？”
“芸芸與瑞之和麟哥兒，確實是親兄妹。”將軍夫人微笑着頷首，拍了拍趙芸的手介紹道：“這位是侯府大夫人。”
趙芸聞言，微笑着躬身行禮，“見過老夫人，大夫人。祝老夫人青春永駐，鶴壽延年。”
“呵呵，快起來、快起來。”靖侯夫人笑呵呵的出聲，伸手將趙芸扶起來，認真的打量了兩眼，朝將軍夫人讚道：“這孩子長得有靈氣，討人喜歡。”
“可不是。芸芸這丫頭，乖巧又能幹。雖然相處時間不長，但我已經將她當自家女兒看待了。我家老爺和老大、老二幾個也很喜歡她呢。”將軍夫人慈愛的看了趙芸一眼，笑呵呵的附和道。
侯培珍伸手攔住趙芸的肩膀，笑道：“娘，你怎麼單單漏掉了我。我可是最喜歡芸芸的。”
……
將軍夫人和侯培珍對趙芸的維護，在場的衆人都看得出來。因爲這，初次亮相的趙芸，雖然收到了許多打量的目光，但周圍的氣氛也還算和諧友善。
老夫人又一臉慈祥的問了趙芸的年紀、讀沒讀書、平日裡有什麼愛好等等，才笑呵呵道：“珍丫頭帶小姑娘去外邊的涼亭裡坐吧，小雅她們都在那邊呢，免得你們在屋裡待得無趣。”
侯培珍徵詢的看向將軍夫人，將軍夫人同意的點了點頭，她才拉着趙芸從沉悶的屋子裡出來，“總算能透口氣了。我不想去人多的地方湊熱鬧，那邊的亭子沒人，我們去那兒吧？”
順着侯培珍的手，趙芸瞧了眼不遠處臨近湖邊的亭子，微笑着點頭道：“好。”
只是，慢悠悠的轉過兩個迴廊，剛要踏上亭子，一聲慘叫響徹耳際，讓人想要忽略都難。
侯培珍扭頭與趙芸對視一眼，沉聲道：“去看看。”