最終，槊國那幾名消失不見的靈師，澤親王沒能追回來。一大羣人由於失職被髮落，城內本來因爲休戰還算輕鬆的氣氛一掃而空。隨軍靈師都這樣了，駐紮在城外的士兵更是苦逼，每天都被操練的要死要活的，沾上枕頭就睡。
不過，因爲這樣嚴苛的訓練，士兵們的體力和耐力倒是有了顯著的提升，作戰殺敵的本事也更純熟了。當強敵來襲時，就這隻軍隊在戰場上犧牲的人數最少，這些也是後話了。
趙芸得了那塊鏡子後，每日都會拿着它修煉。黝黑的能量順着掌心的經脈，源源不斷的被太極陰陽圓盤吸收，最後供給星耀。被凍的滋味不算好，但看着星耀以前所未有的速度長高，長大；一身修爲也越發穩固深厚，趙芸覺得受點兒苦也沒什麼。
收穫的比付出的多。
一連四五日過去，矮矮的小豆苗一樣的星耀，就像吃了興奮劑一樣，生生抽高了一尺有餘。主幹粗壯了一圈兒，有趙芸小指粗細了。頂上的兩片葉子顏色也深了些，從嫩綠色，開始往深綠色轉變。葉片下，有柔內的枝椏，從主幹根莖上對稱着抽發出來。每根枝椏上的葉片，倒是和之前頂上的那兩片葉子一樣嫩綠嫩綠的。十分柔嫩可愛。
濛濛的光輝從它的身上散發出來，周遭好似被罩上了一層淡淡的薄霧。它隱匿在其間，葉脈之間偶爾閃過瑩瑩流光。讓它更顯得神秘、飄渺，就像遙遠夜空中閃耀的星子。
趙芸知道，隨着星耀的生長，它周遭那層濛濛的光輝會越來越厚實，越來越清晰。最後形成有如實質的光霧。到那時，星耀纔算真正長成，展現出神鬼莫測的神通。
只是，那個未來太遙遠。一步一個腳印的往前走穩了，纔是趙芸目前的首要任務。而對比別人，她也已經足夠幸運。
完成新一輪的吸收，趙芸睜開眼，看了看手心依舊烏漆漆的鏡子，眼底閃過一絲喜色。接連吸收了這些日子，鏡面上黝黑的顏色竟沒有絲毫減退。可見裡面的極陰能量之充足，她可以依靠這鏡子修煉很長一段時間。
再加上每日雷打不動的曬月輝（天氣不好的時候除外），她相信，幾十年後，星耀無論如何也能徹底長成。而這點時間，對她這一世的壽命來說，並不算長。她等得起。
……
申屠白知道她得了利於修煉的寶貝，修煉的興致大爲高漲後，也不阻撓，任由她每天卯足了勁兒修煉。因爲眉心的自然衍變，趙芸旁觀星耀承載的記憶時，自然而然的領悟了一些東西，破開數道瓶頸，一腳踏入傳奇之境。
可惜，現在的她，境界是夠了，體內的靈能卻並沒比普通的七級靈師渾厚多少。不過，只要她紮紮實實的修煉下去，早晚能突破到傳奇之境。瓶頸什麼的，對她來說，從此都是浮雲了。
因此，申屠白倒也不擔心她急於求成，走火入魔什麼的。只是，看着她敷衍了事的吃完飯，撩開手就又要回屋裡修煉，申屠白還是忍不住黑了臉。自從她得了那面鏡子後，她就沒正眼瞧過他幾回！話更是沒說上幾句，長此以往，還得了了？
申屠白心裡如何泛酸，趙芸也毫無察覺，依舊我行我素。十來天的時間，硬是讓她修煉到了七級巔峰！本來她還想一口氣修到八級的，可經過不間斷的吸收後，鏡面上的顏色到底還是淺了一些。剩下的能量還有多少，也沒個準頭。再來，周圍也不是什麼靈氣充裕的地兒。趙芸怕突破的時候，能量不夠前功盡棄，再來第二次，這纔打住。
心裡略帶遺憾的想着，在瓊州期間，怕是成不了八級靈師了。不過，空閒下來的時間，正好可以適應一下猛增的修爲，磨一磨對敵的手段，也不算浪費。！
於是，申屠白就成了趙芸最好的對手。每天一吃過飯，稍做休息，就纏着他比鬥。最開始，見趙芸終於不再一味的埋頭苦修，開始搭理自己了，申屠白還是很滿意的。不過，接連幾天都沒能一個人好好坐着品品茶，下下棋，一有空就被趙芸拉着比鬥，申屠白又無語了。
十一、十三、十五三人瞅着，暗自吐槽。小姐埋頭苦修吧，家主大人覺得自己被冷落了，生氣。小姐成天圍着家主大人吧，家主大人又覺得太煩了，沒有私人空間，也生氣。可憐的小姐，家主大人也太難伺候了。
……
鹽城，還未入夜，趙府內便陷入了沉寂。偌大的院子絲毫不見下人走動，到處都黑黢黢的，瞧不出什麼異樣。只有府裡的少數人才知道，暗地裡，府裡的護衛將一些要緊的位置全都嚴密的把守了起來。時不時，還有四五人組成的小隊，悄無聲息的在府裡來回巡邏。滿府肅然、冷峻，風雨欲來。
唯獨府中正廳，燈火通明。
貴吉靜靜的站在正廳門口的臺階上，將門外的被燈籠照得亮堂的地界，盡收眼底。若有人靠近，一準兒逃不過他的眼睛。作爲趙府的管家，趙麒的心腹，他的能力和忠心都毋庸置疑。
廳內，秦守一、趙麒夫妻、趙麟、花雨、蓮翹、葉秋幾人都在。只是，誰也沒說話，氣氛顯得有些沉凝和冷峻。而空氣中瀰漫着的一股淡淡的血腥氣，更是讓人神色肅然。
趙麟受了傷，氣血流失，神色瞧着有些憔悴，嘴脣也隱隱發白。不見以前的精神飽滿。腰腹上纏着的一圈厚實的白紗布，在明亮的燈光下，異常顯眼。
“好了。只要傷口別在裂開，問題不大。”花雨站起身，將用剩的紗布放到一旁的托盤上。上面還放着之前換下來的被血染透了的紗布，看一眼，觸目驚心。
趙麟捂着傷口，擡頭看向花雨，鄭重的道：“多謝花護法，救了我和大哥。”
花雨年紀不大，身份又特殊。以靈尊、大人相稱，顯得生疏。以名字、姑娘相稱，又顯不出尊重。後來索性統一了口徑，用她在玄堂的職位來稱呼她。
“二少實在不用如此客氣。姑娘讓我留下來，就是爲了保護你們的安危。”花雨笑了笑，搖頭道：“你們都是姑娘的親人，無論如何，我都不能讓你們有事。”
在花雨心裡，主子只有一個，那就是趙芸。趙芸的家人，她尊重，卻並不會將他們放到和趙芸一樣高的位置上。因爲，她不僅是趙芸的屬下，玄堂的右護法，還是一名修爲不低的靈師。
趙麟自然是知道花雨的性格的，也不在意。再次真誠的道了謝，這才放鬆的靠到椅背上。受傷後，一路逃竄奔波，花費了不少心思才擺脫身後的尾巴，回到鹽城，疲憊是自然的。
花雨淨手過後，也撿了個位置坐下。奔波好幾天，縱是她修爲不弱，也還是覺得累。
“確定是他們嗎？”
從傍晚趙麒帶着受了傷的趙麟進門後，就一直沉默着沒開口的秦守一緩緩擡頭。蒼老的臉上，沒了平日的和善慈愛，只剩冷凝和嚴肅。
趙麒死死的握着椅子兩邊的把手，手背上青筋畢露。一雙深邃的眸子裡，殺意翻滾，恨意滔滔，一字一句道：“不會錯的。那些人蒙着面，訓練有素，出手狠辣。任務完成後，便消失得無影無蹤。和當年一模一樣！”
“一羣全是靈師的組織，而且還訓練有素，藏在衆人都看不見的地方。想想都覺得不寒而慄。”趙麟苦笑，若不是小妹爲了以防萬一，離開時將花雨和外邊的那些人留下來保護，這次他和大哥的小命早沒了。如何能擺脫那些人，順利回到鹽城？
現在這樣只是失血過多，調養些日子就能好了，已是萬幸。
想到那羣人，花雨也微蹙了眉頭，“玄堂雖然不大，核心成員更少，但在錦國內的觸角並不淺。之前竟也從未聽說過有這樣的一個組織存在。”不是他們藏得太深，就是他們很少在錦國活動，這才讓人察覺不到。
“他們應該很少在錦國活動。我查了他們這麼多年，沒找到一點兒蛛絲馬跡，本來就很不尋常。一個人，就算隱姓埋名，但只要他活着，肯定就會有痕跡留下。可在錦國內，我查不到這種痕跡。那只有一個可能——他們是從‘外邊’來的。”
見趙麒渾身冒着寒氣，侯培珍輕輕抿了抿脣角，擡手覆上他的手背。趙家的事，之前她就從父母嘴裡聽到過一些。來了鹽城後，趙麒又親自和她講過。自然知道自己丈夫心裡，對那些人到底有多痛恨。
一切的禍端，都是從那些人的出現開始的。讓他歇了心思，不去追查那些人根本不可能。只是……侯培珍垂眼，愛憐的看了看自己隆起的肚子，心裡不免擔憂。
手背上溫熱的觸感，讓趙麒回過神，順着她的目光落到她的肚子上，怔了怔。幾乎沒頂的憤怒和痛恨瞬間消褪大半，他還有妻子，孩子。妻子嫁過來，還不到一年，安穩的日子更沒過上幾天；孩子六個多月，十月金秋時節，便能呱呱落地……
徹底冷靜下來，趙麒渾身的寒氣和戾氣很快淡去，反手握住侯培珍的手。不如普通女子的柔嫩細膩，掌心有一層薄薄的繭，那是逐年累月練武造成的。武將世家的女子，也總是比普通女子，多了許多剛強和英氣。
印象中活潑稚嫩的女孩兒，是壓抑的、顛沛流離的少年記憶裡，爲數不多的鮮活畫面。現在，畫面中的女孩兒，已經變成了他的妻子……若是因爲往日的仇恨，連她也失去，那對他來說，生命價值還剩多少？
他心悅她很久，只是，從未說出口。
手被趙麒握着，侯培珍擡頭對上他的眼，莫名的覺得臉紅。有些不自在的掙扎了兩下，想要將手從他手裡抽出。哪曾想卻被趙麒握得更緊了。
侯培珍張了張嘴，想讓他放開。又顧忌到廳內的人，到底沒有發出聲兒來。只能暗垂着頭，彆扭的任由他去了。趙麒將侯培珍的神色變化都看在眼裡，眼神更是柔和了許多。
“放心。”
很輕的一聲，輕到幾乎聽不見。只有挨着他的侯培珍知道，這句話的分量。甜蜜，酸澀，滿足，感動……一股腦兒的情緒涌上心頭，幾乎讓侯培珍紅了眼眶。她裝作不經意的拿帕子按了按眼角，暗自腹誹，懷孕之後果然容易多愁善感。嘴角卻微微翹起，眉宇間也染上了點點喜悅。
兩人之間的小動作，廳內的幾人或多或少的都有看到。對視一眼，欣慰有之（秦守一）、高興有之（趙麟、葉秋）、興味盎然、好奇的有之（花雨、蓮翹）。不過，幾人都有志一同的別開了眼睛，不打擾小夫妻兩個。
因爲這，廳內凝滯的氣氛，倒是緩和了許多。不再像一開始一樣沉重、肅殺。
“與錦國毗鄰的國家，除了南邊的槊國，就是北面的夷狄，無疆等小國。從前天的事情來看，那些人完全是衝着槊國的使臣來的，所以不可能是他們那邊的人。夷狄、無疆等小國又不可能有那樣的人力、財力去培養一個全是靈師的組織……”說到這裡，趙麒頓了下，“所以，那些人，很可能，來自海外！”
錦國西面，漫漫黃沙地的另一頭，也有一個如錦、槊兩國一樣強盛的大國。不過，那片大沙漠，靈師要跨越都不容易。更何況是普通人。而人力不可及的地方，什麼企圖都是空談。
倒是東海之外萬里之遙的地方，有一個蓬萊國。傳說久遠的年代裡，它就存在了。一直延續至今。沒人知道它的歷史有多長，只知道，每一個蓬萊人，都能翻手爲雲覆手爲雨，猶如仙人臨世。所以，蓬萊國度，又被人們成爲仙人國度。
沒人知道這仙人國度的具體方位，但歷史上，每過一段時間，總會有出身蓬萊國度的人物現身，攪弄風雲。
海外？聽到趙麒的推論，不管是秦守一還是花雨，都怔住了，臉色沉凝起來。每次一有海外之人現身，大陸上原有的局勢總會發生翻天覆地的變化。非同小可。
“可有別的憑據？”沉默了一會兒，秦守一緩聲問道。
趙麒抿直了脣角，神色莫測，“二弟被刺傷時，我急着過去搭救。慌亂之中，割破了其中一人手臂上的衣服。雖然只是輕輕一瞥，我還是看到了那人臂膀上繪着的七星連珠圖。”
“七星連珠……”凡是蓬萊出身，手臂上必定會有這個圖案。
秦守一和花雨再次沉默，對蓬萊國度，他們多少知道一些消息。只是，都是不太好的。趙麟完全沒聽過蓬萊國度的事，一臉茫然，雲裡霧裡。蓮翹也好奇的瞪着眼睛，修煉之前，她只是個小婢女，哪裡能知道這些。
而葉秋見衆人都沉着臉，也不多話，只是小心的伺候着侯培珍——趙芸不在，她將全部的精力都放在了侯培珍的肚子上。她可是知道，趙芸對於這個未出世的小侄子／侄女到底有多在意。
“不管他們是不是海外來人，槊國使團在嶽州附近盡數被殺，消息很快就會傳開。前線怕是會有變化。給芸丫頭傳信，將事情和她說一說，讓她心中有個數。”秦守一沉吟了一會兒，神色鄭重道：“至於瑞之和麟哥兒，暫時也別再出去了。他們看到的只是你們易容過後的樣子，一路的痕跡也抹掉了，鹽城暫時還是安全的。”
說到這裡，秦守一頓了下，“他們暗殺槊國使團之人，不外乎是想破壞錦、槊兩國的和談。等事情鬧開，錦、槊再次開戰，他們的目的達成。你們這幾個目擊者，滅不滅口，也不甚重要了。”
“可是，若他們的陰謀得逞，錦國就會陷入更大戰爭陰影裡……若是之後他們趁虛而入，這天怕是就要變了。”趙麟看着秦守一，忍不住低沉的插了一句嘴。他並不是對錦國皇室有多忠心，只是不想看到更多的百姓流離失所。歷來，野心家之間的爭鬥，最終倒黴的永遠都是百姓。
趙麟讀了一肚子的聖賢書，雖然不是迂腐的書生。但到底年輕心軟，對於家、國、百姓的關切，總比世故的‘大人們’來的更加真誠和熱切。
秦守一自然是明白的，笑了笑，並不多言。只是，臉上浮現出一抹從未有過的冷漠和無情，沉聲道：“我們不過升斗小民，只能勉力自保。那些事，還是讓那些大人物去操心吧。行了，時間不早了。瑞之你扶你媳婦回去早些歇息吧，大人不睡，我的乖徒孫也要睡的。麟哥兒受了傷，也該好生養着。”
前面還陌生得讓人驚訝，一句話之後，就變回了幾人熟悉的長者。語調輕鬆的朝幾人擺了擺手，起身，雙手背在身後，踱着步子走了。
“……”
趙麟張了張嘴，眼神閃了閃，到底沒再說什麼。人都是自私的，若是一件事會危及自身、家人，多半人會選擇退避。他也不例外。在他心裡，家人總是第一位的。
“今日救命之恩，瑞之銘記在心，來日定當厚報。”趙麒站起身，神色鄭重的朝花雨拱手，鞠了一躬。花雨往旁邊避了避，想要說兩句不用客氣的話，就聽他接着道：“我這就回去寫信，明日一早，還要勞煩花護法將信送出去給小妹。”
鹽城是趙芸給趙家人選定的隱秘的安居之地，爲了不讓人摸到痕跡找到這，信都是通過玄堂的隱秘渠道在走，花雨自然不會推辭，忙道：“大少儘管寫來，信會安全的送到姑娘手裡的。”
說完，對兩人微微頷首，帶着蓮翹離開正廳，回屋去了——趙芸走了，蓮翹就交給了花雨督促、調教。是以這些日子，一直跟着花雨同進同出。
“別多想。回屋歇息吧。我讓貴吉送你。”拍了拍趙麟的肩膀，趙麒將貴吉喚進來，吩咐他送二少回房。自己這才扶着侯培珍，相攜了慢慢朝寢院走。
葉秋笑了笑，沒有跟去。輕手輕腳的將正廳收拾乾淨，熄了燈籠，很快也回屋去了。小半個時辰後，趙麒院子裡的燈也熄了，趙府真正陷入沉寂。
沒多會兒，一道黑影卻從院內無聲無息的飛身出來，落到趙府裡最高的一顆大樹上，盤坐下來。仔細一看，卻是花雨。背靠着樹幹，雙眼越過半個鹽城，望向遠處影影綽綽的夾封道，花雨神情冷凝，傳音道：“都警惕些，雖說一路的痕跡都掃乾淨了，但難保那些人不會採取別的手段。”
“是。”暗處的護衛無聲的應了一句，都各自打起精神。那些人很難纏，跟着花雨去救人的都親自見識過，自然不敢大意。花雨想起趙芸臨走時的叮囑，眼底也閃過一絲堅毅。無論如何，也不能讓府裡的幾個人出事。