於氏被幺女嚇了一跳，“你這是怎麼了？敦儒是你乾哥哥，現在又是秀才，幫你操心有什麼不對？而且益哥兒書讀得好，如果明年中了秀才，你就是秀才娘子了，我們村裡第一份，就是馬驛鎮上也沒有幾個！”
寧婉氣鼓鼓地回了過去，“我不稀罕當什麼秀才娘子！”
“你這孩子，”於氏不解，拉了幺女的手，“怎麼了，是不是生意果真有很多難處？否則你怎麼這樣浮燥？”又撫了她的頭，“有什麼事只管告訴娘，別一個人壓在心裡。”
寧婉這才發現原來自己果然太浮燥了，見娘焦急地看着自己，就趕緊平靜心緒，“娘，家裡的生意沒事，雖然週轉有些難，但也只這一兩個月，你不必擔心。至於親事，一是我不想太早嫁出去，二是楊家其實就是個火坑。”
於氏也不是完全沒有知覺，就明白了，“你是說小楊太太？”
“嗯，”寧婉點了點頭，她在大戶人家生活過，知道內宅中最糟糕的情況就是嫡庶不明。表面看嫡庶不明不過是內宅爭寵，但其實卻能使一個家秩序全都錯亂了，於是家不成家，人不似人。而且嫡庶不明影響最重的就是女人和孩子，畢竟男人總能走到外面躲開裡面的爭鬥，但是女子卻很難避得開，“娘，你想，楊益將來的媳婦有兩個婆婆，她是孝敬真正的婆婆還是姨娘婆婆呢？”
“就看小楊太太的囂張氣焰，肯定不能和平相處的，如果與楊太太親近些小楊太太一定會鬧的，但若是隻將小楊太太當婆婆，不必說與禮數不合，楊太太告到官府就連楊益的功名都要被銷了呢。”
於氏這才覺出事情的嚴重性，“娘還真沒想到……”娘不大懂得律法更不懂得大戶人家的彎彎繞繞，現在聽了就說：“那就算了，反正我和你爹都沒答應呢，等明天悄悄告訴敦儒別再提起就行了。”
“娘，一定要拒了楊家。”寧婉又認真的囑咐，“我的親事不急，而且爹孃也不要輕易給我定下親事。”
先前是沒有辦法，寧婉只能賣了自己，但是現在家裡日子越過越好，她自然想讓自己的親事也與正常的女子一樣——嫁一個喜歡的人，再不必委屈。
何況她怎麼能喜歡楊益呢？拋開楊家的亂事，寧婉也看不上他。一個男子漢，連說話都不大敢，每日只知道讀書畫畫兒，哪裡能給自己的妻兒撐起一片天地？她可不想再嫁一個事事都要自己操心的男子，就像原來的那個傻子丈夫。
雖然趙太太曾經告訴過寧婉，其實成親也就是那麼一回事兒，就像她自己，雖然是虎臺縣的典史太太，樣樣都不差，在虎臺縣的太太裡面總能排在前幾位了，但細想成親後再沒有先前當女孩兒時快樂。
寧婉也親眼見了趙太太的辛苦、能幹、爲難、傷心、痛苦……甚至有時還覺得自己雖然嫁了個傻子，但事事能當家做主，而且傻子也不會做些讓她難過的壞事，其實也不差。畢竟從沒有經歷過真正的親事，她還是有些好奇和想往，“娘，我的親事將來就讓我做主吧！”
雖然按規矩，兒女的親事都要父母做主，但尋常疼愛孩子的人家哪裡會盲婚啞嫁的？三家村這邊，說親的時候通常都是雙方父母先有了意，然後男方上門到女方家裡，而這時候女方都會讓小兒女們見上一面，如果彼此看上了，這門親事也就成了。
因此寧婉要自己做主，於氏也沒覺得有什麼不對的，且她一向認爲自己的幺女特別能幹，於是就應了聲，“好，你自己的親事你自己做主！”
娘倆兒又說了會私房話兒，寧婉自是十分將娘放在心上，只願娘過得好，將先前沒有享過的福都享上一回。可是平心而論說起教女兒，娘其實差得多了。並非她不關心女兒，而是她沒有那樣多的見識。
於氏生在貧窮的人家，鬧水災的時候被賣到了三家村，接着又在偏僻的山村裡過了二十幾年，她能教導女兒的東西實在是太少了，說來說去不過是希望女兒將來日子過得好，至於怎麼過得好，她其實也不知道呢。
因此寧婉便笑嘻嘻地喊石頭過來，兩人陪着石頭一處玩兒，直到石頭困了就在寧婉屋裡睡着了。娘正要抱着石頭回屋，突然又想起一事，將石頭重新放下，向寧婉說：“我剛剛竟然都忘記了，清兒真不像話，家裡向她借錢竟然還要利息！要不是胡小先生在，我早不讓你們寫借據了！”
寧婉反要勸娘，“借錢給利息還不是天經地義的？娘不要利息是因爲我們是一家人，二姐畢竟與二姐夫是一家了。”
於氏怎麼也轉不過彎，“那也不應該要。”
“娘這樣想，若是二姐不借我錢，我向別人借是不是也要給利息呢？也許給的還要更多呢。”
理固然是這個理，但是於氏難得動了一次氣，抱了石頭回房後又向丈夫說了一回，寧樑心裡早也不在自在，夫妻二人越說越不高興，此後對二女兒就冷淡下來，至於二女婿，表面客客氣氣的，其實就是疏遠了。
劉五郎那樣八面玲瓏的人哪裡覺不出？每日裡依舊笑嘻嘻的，好聽的話不要錢，只管一個勁兒地向岳父岳母說，他嘴又巧，臉皮又厚，而寧樑和於氏總歸是老實人，再怎麼也不好伸手去打笑面人，時日一久，表面上又平復了。
而寧清呢，悄悄找爹孃哭訴了幾回，“我自然也不想要小妹利錢的，可是劉家也有兄弟要借錢，我們硬是借給了妹妹，不立契書寫上利錢，婆家那邊哪裡交待過去？”又流着淚說：“我和你們二女婿本就是公婆不疼不愛的，要是孃家再不容我們，我們可就走投無路了！”
這話裡的漏洞其實不少，但寧樑於氏畢竟是親爹親孃，還真就被他們哄了過去，慢慢地便將事情放下，又對二女兒一家如常了。寧婉看在眼裡也不奇怪，她自己也是一樣，雖然會生寧清的氣，但也不可能狠下心來對她。血脈親情，就是如此的。
不過，若說心裡完全沒有芥蒂，那也是不可能的。
寧婉借了錢，便將銀子換成銅錢每日裡付出去，再將山貨源源不斷地運到虎臺縣。寧家已經將馬驛鎮大半的山貨生意拿到了手，自然又多了送貨之處。家裡也一直堅持着最初定下的規矩，送的貨物還保持着最初的規格，信譽十分不錯。
雖然德聚豐最主要是收山菜賣到虎臺縣，但鋪面總歸是門面，又有鎮上的人時常來買些東西，因此通常放一個人來照應鋪子。這個活兒較收菜要輕省得多，這些日子就由娘來做，順便還能看着幾個孩子。
這日寧婉正在後院裡收貨，娘過來找她，“楊太太要一百斤榛蘑，你看看家裡是不是有？”
鋪面賣山菜蘑菇多是一斤兩斤的，至多不過五斤十斤的，一下子要一百斤榛蘑，就要從後院取了。寧婉聽了起身說：“我這就讓人送到鋪子裡一百斤榛蘑，小楊太太瞧着要是行就送到她家。”
沒一會兒，娘又回來了，“小楊太太想問問你這蘑菇還能不能再便宜些？”
“不能了，”寧婉忙得頭也不擡，“我們家因爲自己收貨，賣的已經很便宜了。”
娘第三次回來，“小楊太太想問問你這榛蘑是用鹽醃了好還是曬乾了好？”
安婉終於覺得不大對了，因爲上一次自己給小楊太太拿了不一樣的碗筷，在家裡下了她的面子之後，小楊太太便不大理自家人，特別是她從未在自家的鋪子裡買過一樣東西，但是現在怎麼突然來買一百斤榛蘑呢？
而且買也就買了，卻一次次地來找自己，應該是醉翁之意不在酒吧！
可是胡敦儒給自己和楊益說親的事早就過去了，她還能有什麼事情呢？
寧婉想着便到了鋪子裡，向着小楊太太笑道：“蘑菇曬乾了之後固然也不會走味兒，但是用鹽漬過再吃時卻幾乎與鮮時一樣，只是又要用罈子盛放，又要費許多鹽，因此很少有人家如此做。”
“多用些鹽倒不算什麼，”小楊太太勉強笑笑，“只是我們家裡都不會做，能不能麻煩寧姑娘過去幫幫忙？”
寧婉就笑了，“若是閒時我便過去幫忙做好了，只是眼下我們鋪子裡着實沒空兒。小楊太太只管讓家裡的廚房的人過來，我告訴她怎麼做，十分容易。”
小楊太太突然就說了一句，“聽說益哥兒畫的迷還是寧姑娘猜到的呢。”
寧婉便向鋪子後面看了一眼，於氏正與大姑說着什麼，因此眼下鋪子裡只有她們兩人，就一笑道：“我還猜到了別人做的燈謎呢！”
小楊太太就帶了幾分怒火，“難道我們家益哥兒還配不上你？”
大約是因爲她突然提高了聲音，又向着寧婉上前了一步，家裡的兩隻小狼狗這時便汪汪叫着撲了過來，寧婉趕緊攔住它們呵斥，“趕緊回去！否則我就把你們拴上了！”
兩隻小狗雖然才抱來沒幾天，可是已經與寧婉十分熟了，每日裡就在她身邊，因此也聽得懂她的意思，就趕緊低着頭夾着尾巴乖乖地蹲回她腳邊。