寧婉回了家第一件事就是將吳夫人給盧鐵石送的東西讓人送去，果然一會兒工夫人就回來了，然後又一會兒工夫盧鐵石也來了。
他今日沒有穿鎧甲戴頭盔，頭髮只簡單的挽着，身上也是尋常的青布袍子，但樣子卻還是箭袖束腰手戴牛皮護腕十分利落的軍中常服，不過寧婉依舊萬分地不適應，她記得的盧鐵石從來是穿着一身戎裝出現在虎臺縣裡的。眼下的他倒是像正在家中閒坐突然出來的——事實也應該是如此，只是他渾身上下凌厲的味道淡了許多，隨意得讓寧婉不自在起來。
盧鐵石是從後門進來的，直接將八個禮盒放在寧婉正在看帳的桌上，“收回去！”
寧婉眨了眨眼睛，越發不好意思了，“也不是單給你一個人的，大家都有。”
她雖然是從鄉下來的丫頭，但是當年也管過趙家許多生意的，因此十分明白做生意不能只是單純做自己的買賣，還要打點好各處才行。
不同於馬驛鎮上與里長處好就差不多了，虎臺縣要大得多，官也多得多，德聚豐至少要給縣衙、千戶所、會長等處上禮，當然還有街面上的人也不能輕忽。
寧婉過去雖然是高高在上的少奶奶，但是她除了問問掌櫃、看看帳本，盤盤存貨，對於鋪子裡所有的事情都很用心，因此自詡年禮打點得無懈可擊，就連有親戚關係的趙典史家也一樣送了，畢竟生意是生意，人情是人情，自家在虎臺縣裡開鋪子，少不了趙家的關照。當然她自然更不會忘記新到虎臺縣的副千戶盧鐵石，況且盧鐵石還幫了她許多忙呢。
剛剛她令夥計送東西時將禮盒一併送了過去，正好也不必多說什麼，以她看也算達到了送禮極高的境界，不聲不響地將事情辦妥了。
但是盧鐵石卻說：“別人我不管，我不要。”
“我知道你可能用不上，”寧婉趕緊笑着解釋，“但是這些禮盒拿去給上司送禮也是極好的，比如葉千戶、錢縣令……”家裡送的禮盒可不是樣子貨，裡面裝的東西絕對能拿得出手，不管是自用還是送人都十分體面，可是明明十分有道理的事寧婉卻說不下去了。
因爲盧鐵石淡然地說：“我從來不給上司送禮。”
那日見盧鐵石坐在馬上身着鎧甲向自己一笑時，寧婉心中的英雄形象未免有些崩潰，但現在又全部重新屹立起來，盧鐵石果然就是山嶽一般的人物，他就是這樣一個冷麪無私、只憑着自己武力解決所有問題的人。
因此寧婉越加心虛，一向擅長言辭的她竟然不知說什麼好，只輕聲吶吶地應下。
此時盧鐵石就又加了一句，“別人家的我都讓看門的直接拒了。”言下之意他本人特別送回來已經很給情面了。突然又笑着問：“你們家裡怎麼不賣包子呢？就是那次我吃過的大餡包子？”
提到生意，寧婉總算醒過神兒來了，“先做些麻花燒餅之類的試試，等過了年就開始賣包子了。”然後福至心靈地問：“你喜歡吃我家的包子？”好在寧婉自詡不是個笨的，馬上就又道：“晚上家裡正要蒸包子呢，到時候給你送去些。”
盧鐵石就又笑得雪白的牙露了出來，“那好。”
寧婉心裡就又崩潰了一下，心如鐵石的將軍怎麼會要吃包子呢？他不是應該隨便什麼都一樣吃，就像自己曾經見過的那樣，似乎吞氈飲雪也毫不在意嗎？要知道他的心中想的應該只是武功、軍隊、還有國家呀！
盧鐵石顯見是沒有這些糾結的，又問：“你還有什麼難處嗎？”
他們相見時自家就難，因此差不多每次見面盧鐵石都會問自己有什麼難處，寧婉聽得慣了，心裡還是難免一暖，就伸出右手比出個六，“縣裡這鋪子我花了這個數買下來的，而且家裡又在柳枝鎮和瓜坡鎮兩處開了分店，加上原來馬驛鎮的一共三家。”得意之情溢於言表。
寧婉在別人面前是從不露富的，但是她卻不怕盧鐵石知道，將近四年時間，寧家的資財打着滾地向上翻，現在將鋪面、貨物都加起來差不多一千兩了！“你若是要用錢，我還可以借你呢。”
其實寧婉只是隨意客氣一番，她知道盧鐵石是不會借自己的錢的。他這樣鐵骨錚錚的人最不看重的就是錢吧。當然據寧婉估計，盧鐵石也沒什麼錢，副千戶是從五品，月俸十四石祿米，若按平年二錢銀子一石，也不過三兩銀子。以他的性子，就連縣城裡商鋪的年禮都不肯收，自然也不會在兵餉軍糧上面剋扣，當然也就沒有別的進項。而他的父親盧指揮僉事不會多給他補貼，他的母親吳夫人又是沒有餘財的。
不想盧鐵石很認真地點了點頭，“好，我知道了。”
寧婉又窘了，她固然不是虛辭應付，但是誰能想到盧鐵石竟然不回絕卻點頭呢，好像真會考慮向自己借錢一樣。
當然寧婉絕不是不借，若是盧鐵石果真找她借錢，她就是賣了鋪子也會借！甚至不必說借，就是白給也行！現在的問題是她覺得盧鐵石並不是她所瞭解的那個瘸子將軍。當然他的腿完全恢復了正常，早不是什麼瘸子將軍了，但是他的人似乎也變了？
他原本就有些沉默寡言，到了多倫經歷了殘酷的戰爭、隨時行走在生死的邊緣，養成了冷酷無情的性子不奇怪，但是爲什麼他看起來比他們第一次見面時還要好說話了呢？
寧婉怔怔地不相信，就見盧鐵石已經轉身出了門，只留了一句話，“晚上我就等着吃包子了。”
瞧着盧鐵石走遠了，寧婉趕緊起身，到了廚房裡用盆舀了一盆面放了溫水和上，又將大姑的麪肥揪下一大塊放了進去，揉均蓋上蓋簾放在竈邊暖和的地方，又找了個小棉被嚴嚴地蒙上。原來現在已經接近酉時了，若要晚上就吃包子，面必須要快些發起來才行，而寧婉這些法子就是讓面早發好的。
這時於氏自外面走進來，手裡拿着一條子豬肉，見了幺女正在弄面就十分驚奇地問道：“不是早說好了今晚要做紅豆米飯的，紅豆已經泡了一天多了，剛好泡到時候，你怎麼又和麪？”
寧婉卻一眼看到娘手裡拿的肉，趕緊上前接了過來，“這條肉裡的梅花肉正合適！”梅花肉是豬脖子上最嫩最香的肉，因此這塊肉表面看都是瘦的，但其實切開後粉紅的瘦肉中夾着一絲絲的肥肉，正是豬肉最精華的地方。
吳夫人是山東人，盧鐵石從小吃慣了她做的飯，應該喜歡山東口味，寧婉就決定今天要做山東包子，而山東包子用的肉一定要是有肥有瘦的。尋常的肉當然也能做，但若用梅花肉會更好吃。
將肉洗淨後，寧婉就把梅花肉剔了下來，切成黃豆大小的肉丁，山東包子的肉餡不是切成肉末的。
於氏瞧着女兒越發奇怪，“昨天不是你說的大家太辛苦了，要我做紅豆米飯、酸菜燉肉犒勞大家的，怎麼今天又是和麪又是切肉丁的，你是要做什麼？”
寧婉此時才顧得上告訴娘，“剛剛盧副千戶來了，把我們家送的禮都退了回來。大約是怕我難堪，就又說想吃我們家的包子了，因此我趕緊做包子呢！”
於氏聽了，就急了起來，“這時候發麪還來得及嗎？”將面盆摸了一摸，自已又答：“應該也差不多。”轉眼瞧幺女切肉丁便道：“你這樣切太慢，我來剁肉餡吧”
寧婉搖頭，“我就是要切這樣的。娘若是有空就幫我拿幾根大蔥。”
於氏早知道幺女茶飯比自己做得好，因此就趕緊去拿大蔥，剝了兩根洗淨放在菜板上，卻不想寧婉看了一眼，“娘，再拿兩根。”原來山東包子裡一定要多放肉，多放大蔥，味道纔夠香夠醇。
寧婉將肉丁切好盛到盆中，就將那幾根大蔥切成比平時要大一些的蔥花，與醬油、鹽、麻油、花椒麪等一起拌到肉丁中調勻醃上。這時又拿了棵白菜，卻只揀中間不大不小的葉子，一葉葉地剝下來洗淨，也切成黃豆大的碎塊，與醃好的肉丁混均。
再看面已經發了起來，寧婉向裡面兌了大鹼，試了幾回才覺得恰到好處，這才包成大個的包子，放在屜上隔着熱水再放上兩刻多鐘看着包子重新膨了起來，這才加火蒸上。
於氏掀了鍋蓋，驚叫了一聲，“這白胖胖的大包子，一個足有吃飯的碗大！”
寧婉就說：“山東包子就是這樣的，比平常吃的包子香味兒都要濃。”說着也不顧熱將包子一個個地放到食盒裡，裝得滿滿的方蓋上了蓋子，又在外面包了小棉被，叫了小夥計，“快！趕緊送到盧副千戶家裡。”包子只有熱的時候才最好吃。
小夥計才跑出去。寧婉又將他叫了回來，“如果盧副千戶不在家中，就送到城牆上，若是也不在城牆上，就打聽一下，一定要送到他手中。”
原來盧鐵石這次被調至虎臺縣是高升，但卻是從主管一處的主官變成了副手，虎臺縣裡原有一個千戶兩個副千戶，現在他成了第三個，管着巡查城牆。先前寧婉沒有用心想過，但是如今的她對盧鐵石的消息十分關切，因此早就意識到這正是周指揮使明升暗降，架空盧鐵石，不令他再立軍功的法子。
盧鐵石在大漠煉出來的強兵都留在了多倫百戶所，他固然帶了些親兵回來，但虎臺縣裡不再給他兵馬，實力就這樣被削了下去。而在虎臺縣巡查城牆，卻是整日忙碌又不可能立下軍功的，甚至盧鐵石因此與虎臺縣裡的人極少見面，因爲他整日都在城牆上。
當然寧婉一點也不替盧鐵石擔心，就像她曾經知道他一定深入大漠斬夷酋奪回軍戶一般，她還知道誰也掩不住他的光華，更重要的是盧鐵石是那樣堅定的人，這些小小的挫折對他都不算什麼！
於氏看着小夥計走了，卻嘆道：“盧少爺回了虎臺縣裡更忙了，每天都見不到他的人影，你爹上次說要請他吃飯也沒空兒過來，這次送的禮又退了回來。既然他喜歡吃包子，以後我們每天都送吧。”
“不必的，娘。”寧婉搖搖頭，“盧少爺畢竟是副千戶了，我們天天送包子過去讓人看了算怎麼一回事呢？”
“那隔三差五地送幾次總行吧。”看女兒點頭，於氏就放了心，卻又想起一件事兒，“其實也不必擔心，就是那個姓洛的，上次我問了他，爲什麼不僱個人到副千戶家裡給他們十幾個人做飯，他說他專門學過廚師，做飯做得很好呢。”