庵後冷不防出來一個男子,寧婉倒是認得的，此人正是當初送周指揮使入京那些錦衣衛的首領,他們先前還在一處說過話,再聽稱呼，便知他如今在鐵石手下，就笑道：“丁大人不必如此多禮,有什麼事情還請說。”
心裡未免腹誹，兩個月前大家一路同行的時候,這位姓丁的頗有些傲氣,大家行了一路連名字都沒有通過,現在倒恭敬地連名帶姓一起報了出來,卻是這般俗氣的名字，與三家村裡的莊稼漢竟差不多。
丁有福就恭敬地道：“夫人到庵裡進香,屬下暗中護衛,竟發現有人暗中打探夫人行蹤,又跟蹤而來。”
寧婉不覺得一驚，“有誰會打探我，還跟蹤過來？”自己又算哪個名牌上的人物,平平常常一個人,哪裡值得如此？
“那人本姓田，遼東馬驛鎮人士，被家裡人賣到當地大財主楊家做妾，生下楊家的獨養兒子，如今陪着兒子入京參加春閨，一向以楊太太太自居。”丁有福又說：“這位田氏前些日子用十兩銀子收買了洛員外郎家的一個婆子，暗中打聽夫人行蹤。這一次夫人前腳纔出門到觀音庵，她後腳就僱了一輛車跟來了，如今也在觀音庵裡住着。”
寧婉在馬驛鎮住過些時日，尚且不知道小楊太太孃家姓田，不想丁有福竟然弄得一清二楚，還打聽到她原是賣到楊家爲妾的，如今連她收買洛家婆子的事都瞭如指掌，真是令人歎爲觀止！一時間竟不知說什麼好。
洛嫣聽了倒漲紅了臉，“如今嫂子身子沉重，家裡的事是我沒打點好，竟讓人來打探寧姐姐，回頭我定將罰處。只是請問這位丁大人，那楊田氏跟着嫂子到了觀音庵可有什麼不好的心思？”
丁有福就看向了寧婉，似有爲難之意。
寧婉見狀，便道：“嫣兒，你在這裡等我一等，我與丁大人說幾句話。”說着走到路旁清靜的地方問道：“究竟是什麼事？”
“楊田氏看中了洛小姐，想爲她兒子求娶，因此先前幾次三番到洛家求見夫人，被回絕後並不死心，就找到了這裡。”
寧婉真是氣死了！
楊益與自己年經相仿，這麼多年因着小楊太太胡亂摻合，一直高不成低不就沒有娶妻。現在小楊太太竟打起了洛嫣的主意，還想找到自己幫着說媒不成！
自己從來就沒看上過楊益，哪裡會替他向嫣兒說媒，且只要想到洛嫣要服侍小楊太太這樣的婆婆，寧婉就噁心。
“要麼屬下將她……”丁有福將手比了一下，“就扔在這裡的山中，保證沒有第二個人知道。”
寧婉一下子從氣憤中清醒過來了，她固然討厭小楊太太，可怎麼也不能殺人啊！趕緊向丁有福擺手說：“沒什麼，你不必管了，我自會處理。”又道：“京幾之地，一向安寧，觀音庵一帶又是女尼的居所，我還帶了侍女們，就不勞丁大人保護了。”
丁有福不解地眨了眨眼睛，卻還是恭恭敬敬地行禮道：“唯夫人之命是從！”說着人便退到了路邊的紅葉林中，沒了蹤影。
寧婉已經沒了興致再逛，只推累了攜了洛嫣向庵內走去，卻還在庵外被小楊太太截住了，只見她遠遠地趕過來，“盧夫人，我一直想念得很呢！”
寧婉躲開她伸過來的手，壓了壓心裡的火氣，先向洛嫣道：“你先回去吧，”看洛嫣進了庵堂，就冷冷地問：“你怎麼也來了？”
小楊太太笑嘻嘻地說：“這裡是庵堂，誰不能來？我正要給益兒燒幾柱香求觀音菩薩保佑他高中呢。”
若是先前，寧婉也就信了，但現在不免想到小楊太太之所以找到洛家，又藉着自己孃家鄰居登堂入室，恐怕就是當日在隆福寺前遇到後跟着自己和鐵石的，心裡更加厭惡，“那你便給菩薩燒香去罷！”
“香已經燒了，我還捐了十兩香火銀子呢！”小楊太太並不在意寧婉的冷淡，陪着笑說：“正巧遇到了盧夫人，我倒有一樁極好極合適的親事要請盧夫人幫忙做媒，成了後一定做一雙鑲了珍珠的媒人鞋感謝呢！”
寧婉只聽了丁有福一面之辭便已經相信了，小楊太太就是那樣的人，總覺得自家有良田千畝，再富貴不過，把別人都當成草芥一般。當初小楊太太向自家提親時便帶着一種高高上的心思，現在她提到洛嫣，竟然還以爲楊家並不差洛傢什麼呢。對此，寧婉竟然十分無語。
小楊太太只當盧夫人同意了，便又滔滔不絕地說：“那日我去洛家見夫人，不想竟見到了洛家的小姐。唉呦呦，長得還真不錯，正好我家益兒還沒娶親，我便想着……”
寧婉便喝住了她，“洛家本是江南世家，洛員外郎榜眼出身，如今在禮部爲官，洛小姐更是金尊玉貴，你們家攀不上的！”
“我們家有千畝良田，益兒又中了舉人！有什麼攀不上！”小楊太太自兒子中了舉氣勢又不同先前，便一點也不知羞恥地說：“洛員外郎既然是榜眼，又在禮部當官，豈不更好？就讓他幫着益兒指點指點文章，若是能打聽了考題就更好了！益兒中了進士，再娶了洛小姐不正是雙喜臨門！你放心，我沒有女兒，將來一定把兒媳婦當成親女兒一樣的！”
“洛家那麼多故交家中有多少進京趕考的舉子，一個也不敢說要打聽考題的！”
“那怎麼一樣，我們家益兒娶了洛小姐，將來就是一家人了，洛家不幫益兒還能幫誰呢？”小楊太太還在繼續說：“洛夫人竟不大機靈，我再三要帶益兒過去拜訪她，她只是不懂，還推三阻四的……”
又道：“盧夫人，我們畢竟是同鄉，總要互相幫忙不是？洛家這樣的好處，總要落到我們手裡纔是。若是洛家不情願，你便將益兒帶到洛家與洛小姐會個面，來個生米成熟飯！到時候益兒有了出息，還能幫襯你們家指揮使一把。你還不知道呢，朝廷最重的就是科舉出來的文官，至於武官，就算品級高也不算什麼……”
寧婉實在要氣倒了，便叫侍女，“你們替我打她兩個嘴巴子，再教訓她，如果還敢如此亂說，壞人閨譽，我見一次打一次！”也不理後面小楊太太的哭喊，進了庵裡。
卻見洛嫣怔怔地坐在屋內，便知聰明如她恐怕早對小楊太太的心思有所體察，自己和丁有福雖然避開，但她哪裡又沒有知覺？因此就上前道：“你別理那些蠢人，癩□□還想吃天鵝肉呢，犯不上爲了他們生氣。”
洛嫣就垂淚道：“我不是和她生氣，只是我想着，我從生下來就累得家裡出事，哥哥又爲了我吃盡苦頭，後來總算回了京，依舊是個禍患。如今家裡要爲議親，我只怕……寧姐姐，我小時候見自己長得美十分得意，現在才知道無怪人都說紅顏禍水，倒恨不得自己長得平常些。”
也無怪洛嫣這樣想，寧婉也曾因爲自己的美貌傷過神，但是現在她卻想通了，因此就笑着勸導，“我們長得好正是老天爺的垂青，原本就應該得意的。你如今纔多大，竟以爲自己看透了世情？其實等你嫁到了如意郎君，便知道爲何還有一句女爲悅已者容了。”
洛嫣便忍不住紅了臉，“寧姐姐就是這樣的吧。”
“不錯啊，”寧婉就笑，又道：“也不只全爲了別人打扮，我每每對了鏡子看到自己貌美如花，心裡也開心呢！”
一句話將洛嫣說得愁也沒了，吃吃笑着道：“我們晚上還泡湯泉吧，我覺得身上比之前滑膩了呢。”
及兩人回了洛家，衛夫人見了面便說：“你們氣色可真好，無怪都說觀音庵那邊山靈水秀，可見是真養人的。”
寧婉與洛嫣閉口不談小楊太太、丁有福，只道：“雲真法師六十幾歲了，雖然頭髮全白了，可是臉竟有如少女般美貌。”又說起法事之盛大、講經之精闢、素齋之出色、湯泉之舒適等等。
衛夫人聽了再三羨慕，“你們可真有福氣，投了雲真法師的緣法。”卻也安下心來，笑道：“如今嫣兒也不必再躲出去了，這些日子我讓人給你多做了幾身衣裳，過年出門時穿。盧兄弟、弟妹還有寶珠的衣裳也都裁了幾套送過去了。”
寧婉趕緊起身謝了，“多謝嫂子惦記。”
衛夫人就又提起，“鍾老夫人託了人幾番來向我求情，要來上門陪禮，還說接了寶珠回去一定當女兒一樣養着的，再不敢責罵打人了。”
寧婉聽了“當女兒一樣”的話就想起了小楊太太，不以爲然地說：“鍾家老夫人不是善人，她不過是因爲不想和離送回嫁妝才反悔了。不過按律只憑她打傷了寶珠一項，怎麼也輪不到鍾家寫休書，若是再惹惱了我，義絕也不是不成的。”
盧家的事衛夫人自然不好多管，便只是勸道：“寶珠畢竟已經嫁了，還是勸合不勸分吧。”
寧婉就道：“我明白嫂子的好意。只是鍾家的確是個火坑，現在他們答應不再責罵打人，也不過因着眼前的局面，並非真心悔過。且我們尋常軍戶人家，倒也不要那些貞靜守節的虛名，把日子過好纔是真的。”
衛夫人從小受到家裡的教導並不是這樣的，但她竟無語反駁，因此就笑道：“盧兄弟和弟妹都是這樣爽快直接的性子。”
一語未畢，便有下人過來，“鍾老夫人和鍾主事求見盧夫人。”
寧婉並不贊同衛夫人的想法，但她卻有些不好意思，“自我們住了進來，竟給嫂子帶來許多麻煩，先是楊田氏，現在又有鍾家，真讓人過意不去。”
衛夫人就道：“弟妹這是哪裡的話？”
洛嫣便輕聲道：“嫂子，家裡有個婆子被楊田氏收買了，將我們去觀音庵的消息傳了出去，楊田氏還在那裡堵着我們說話。”
衛夫人治家一向嚴謹，聽了這樣的事只覺得面上無光，反向寧婉道：“弟妹也不要笑我沒有打點好家事。”
洛嫣趕緊攔道：“此事原是我的的疏忽，也交給我來辦吧。”
寧婉也說：“這本算不了什麼，誰家都難免出這樣的事，況且楊田氏不過一個小丑而已。嫂子莫要放在心上，將那婆子找出來趕走就是。我倒要先去見見鍾家人。”說着讓人帶到廳堂裡。
時隔不久，鍾老太太再沒有先前的囂張，見了寧婉便趕着上前陪笑道：“親家夫人，是我豬油蒙了心竟打了兒媳婦，還在夫人面前胡言亂語。如今夫人只管打我罵我，只求讓我們把寶珠接回去吧！”又向兒子說：“你趕緊給嫂子磕個頭認錯，長嫂爲母，也是應該的。”鍾主事果然就跪下磕了頭。
寧婉雖猜到鍾家後悔了，但還是沒有想到鍾家人竟能如此低三下四，倒小小地吃了一驚，只是她一向最看不起鍾家這樣的，更嫌棄鍾主事四十多歲的人了還趕着叫自己嫂子，就急忙躲開道：“我可受不起這樣的大禮！你們回去將寶珠的嫁妝都好好地封起來，待她哥哥有了空閒我們過去拉嫁妝，再順便把和離書帶回來。你們可記住，少一根針我也不能輕饒的！”
這番話寧婉不是第一次對鍾家人說，不想也不知他們今日怎麼了，一聽到竟嚇得面無人色，鍾老夫人便撲通一聲也跪下了，涕淚交加地道：“盧夫人，還求你寬宏大量，饒了我們一回吧，我們再也不敢了！”