三老爺子的喪事沒辦完頭七，二老爺子就過去了。
爹孃接連參加了兩場喪事，到了臘月纔回虎臺縣，因爲剛經了白事還有孝便沒有來盧家，只讓大姐來看看寧婉和槐花兒，又帶了些三家村的土物。
大姐雖然也沒有過去，但事情她卻聽爹孃和大姐夫說過，比老林知道得詳細，便告訴幺妹，“其實禍根兒還是三奶奶。這幾年拴兒娘越是管着拴兒，她就越是縱着，彷彿就要與拴兒娘對着幹似的。前些日子拴兒與老餘家的孫子打架，拴兒娘就將兒子關在家裡，不想三奶奶竟悄悄將他放出去了，又給他十個錢讓他買吃的。”
“拴兒就拿這十個錢收買了郭家的兩個小子做幫手，一起把餘家的孫子打瞎了一隻眼睛。老餘家哪裡肯依，要拴兒家賠八十兩銀子！”
還是拴兒闖的禍，寧婉哼了一聲，“算算看病用藥，將來娶媳婦生孩子養孩子，八十兩不多！”
“還是婉兒聰明，一聽就知道不多。聽說當時三爺爺氣得跳腳說老餘家是強盜，”大姐就說：“村裡也有人說老餘家要太多了，但是老餘家的人果然像你這樣說的，孩子看病吃藥花錢只算一項，瞎了一隻眼將來不好說媳婦聘禮要多，有了媳婦生了孩子都要養，加起來就算到了八十兩銀子。”
“後來大伯幾個人商量着定下，郭家出十兩，三爺爺家出七十兩。三爺爺哪裡能拿出這麼多銀子，他不知聽什麼人說桃木的東西辟邪，年前能賣上價，因此就對我們家的桃樹動了心，半夜裡偷偷去砍，不想樹砍倒了，可他也被樹砸在腦袋上，第二天早上有人出來才發現。本就砸傷了，又凍了半夜，人都硬了。”
“二爺爺聽了信兒就說那桃樹是我們爺爺親手種的，他見三爺爺砍樹就生氣了，因此就把三爺爺收去了。然後就一直唸叨着說他也要跟着去了，沒幾天果然也走了。”
爺爺是不是顯靈寧婉不知道，但她清楚三老爺子是惡有惡報，二老爺子是心裡慚愧，因此就一擺手說：“算了，事情已經過去了，與我們無關。”
大姐一向好脾氣，現在還是不急不徐地說：“哪裡就過去了呢。雖然三爺爺過去了，但是老餘家一定要這七十兩銀子的。剛過頭七，老餘家就找上門了，立逼着三奶奶還錢，三奶奶不還，老餘家就將三房的房子和地都拿去頂債。三奶奶無奈只得交了房契和地契，帶了兒媳婦和孫子不知去了哪裡。”
三房的兒子前兩年就沒了，三房裡只剩下兒媳婦和孫子，這些寧婉是知道的，那麼現在三老太太竟然也如當年自己一般離開三家村了！還真是報應啊！
寧婉想了一想，“爹一定把三房的房子和地都買下來了吧？”而且還是做價七十兩銀子。
“你又猜到了！”大姐就說：“畢竟是我們寧家的房和地，爹也不好讓它們就歸了餘家，總要贖回來的。餘家原也不要七十兩銀子，但爹還是給了。”
寧婉不由得嘆了一聲，“爹和娘就是太好心了！”
大姐雖然不大清楚原因，但她早感覺幺妹對三家村一直有着很深的恨意，此時就勸道：“爹孃好心自然有好報，如今你看三家村裡我們家日子過得最好。再說爹孃一直說將來養老還要回三家村呢，因此把寧家的房子和地買下來正好，房子是挨着的，地也是連成一片的。”
畢竟許多事早已經遠去了，寧婉便也不再糾結，問起了囡囡幾個。
大姐就笑了，“孩子們都好。”
姐妹倆又說了半日的話，寧婉留姐姐吃過午飯方送她回虎臺縣，“告訴爹孃不用惦記我，我一切都好着呢。如今虎踞山那一帶的土匪都剿滅了，鐵石每隔一個月就回來一次，前兩天捎信說臘月十四回家。”
如今土匪早剿滅了，兩邊通信十分方便，每隔十日八日的便有人往來於安平衛，順路就帶了信件。
而且這一次鐵石回來沒有公事，只是回家歇幾天。
不提小別勝新婚之種種，寧婉將家裡的事告訴了他一些，又提醒他，“臘月二十三小年那天，你帶着婆婆去安平衛裡打個轉吧，免得過年時婆婆一個人過去孤零零的。”老宅到安平衛並不近，槐花兒自是不能坐那樣久的車，自己不能陪着，所以不如讓婆婆提前幾天到公公那裡見上一面好了。
寧婉早想明白鐵石這一次回來其實是提前過春節。作爲虎踞山剿匪防匪的主將，鐵石將軍過年的正日子總要與兵士們在一處，因此先回家住上幾天就要走的。
果然盧鐵石早就訂下二十五日回虎踞山，因此也知道媳婦選的日子已經是最合適的了，點了點頭，“明日我與娘說。”
第二日鐵石果然主動開口，“娘，我不能在家裡過年了，婉兒帶着槐花兒也不方便出門，不如小年那天我陪你去安平衛看看爹。”
寧婉嫁進來兩年多了，深知婆婆的心事。她每次到了去安平衛的時候都是很開心的，尤其是鐵石主動提出來，應該更對她的心思，因此半晌沒聽婆婆答應便停下手裡的針錢，奇怪地看向她。
婆婆正抱着槐花兒，拿了個布老虎逗着她玩兒，此時槐花兒剛學會坐着，正坐在奶奶的懷裡，見了布老虎身子向前一傾，兩隻小手就抓到了，然後就胡亂揮了起來，嘴裡又吚呀呀地叫着，婆婆就笑道：“看我大孫女兒多可人疼啊！”
鐵石見狀也笑了，就去捏槐花兒的臉，“瞧她笑得還真好看呢！”
婆婆就一巴掌將他的手拍了下來，“不許亂捏，該流口水了。”
果然槐花笑着笑着就流下了口水，寧婉趕緊放下針線拿了帕子去擦，婆婆卻接了過來，“你只管給鐵石縫衣裳，我來擦。”輕輕地將口水擦淨了，又說兒子，“記着，不許捏槐花兒的小臉兒。”
鐵石就委屈地說：“剛剛我還沒捏到呢。”
“那也不成！”婆婆就說：“女孩子要經心着呢，你以爲像你一樣的粗糙！”
盧鐵石只得應了，又問：“娘，我們先將日子定下來吧。”
寧婉就也幫腔說：“是呀，定好之後總要傳個信兒過去吧，免得突然去了見不到人。還有禮品也要先備出來。”
婆婆又想了想，卻說：“今年就不去了吧。”然後就低着頭去哄槐花兒了，“大孫女兒，給奶奶笑一笑！”
鐵石和寧婉你看看我，我看看你都呆住了。
婆婆竟然不想去字平衛盧指揮僉事府了！
每一次去安平衛前她的急切雀躍都再明顯不過了！
要知道兩年前她還因爲車晚了急得不成呢！
去年，鐵石剿匪沒能在家中，她也沒有中斷去安平衛！
但是很顯然，小夫妻倆兒都知道不能去問婆婆的，因此就笑着說些閒話，又一同哄着槐花兒玩一會兒，直到了回了房到被窩裡才悄聲嘀咕起來，鐵石自然要問媳婦，“娘這是怎麼了？”
寧婉也不明白，“我哪裡知道，平日並沒有什麼異常。”
“是因爲槐花兒不能去，她捨不得離開槐花兒？”
不過是一兩天的工夫，總不至於吧。但是還真沒有別的原因，寧婉想了想也說：“可能吧，孃的確是喜歡槐花喜歡得不成，每日一早上就招呼我把槐花兒抱過去，晚上又捨不得讓我抱回來。”
“不去也好，”鐵石就說：“這樣我們就能多在一起了。”
如果說鐵石與自己夢裡變了許多，但有一點他始終沒有變，那就是對公公那邊的冷漠。這一年多剿匪期間，他其實頗去了幾次安平衛辦公事，但卻一次也沒有回盧府，更沒有向家裡傳什麼消息。寧婉甚至猜想自己生了槐花兒的事那邊可能還不知道呢。
自己先前勸過他，當時他瞧着神態溫和些了，但其實不過是爲了婆婆裝樣子，骨子裡還是一樣冷漠。不，寧婉覺出他不是冷漠，而是冷酷，對，還應該再加上恨。
過去寧婉還會覺得親生父子怎麼也不至於到這地步，但是身在盧家，她如今竟也覺得鐵石做得一點也沒錯。因此也不提到盧家傳個消息什麼的，卻笑了起來，“多在一起兩個白天加上一個晚上！”
別看很少，但對他們很寶貴呢！
儘管他們把每天都過得特別豐富用心，但鐵石回虎踞山的時候還是到了。寧婉送他出門，“我和槐花兒自然沒事兒，就是婆婆你也只管放心,我瞧着她竟似想開了一般，這些天連一點傷心的樣子都沒有，與槐花兒在一處玩得開心着呢。”
鐵石自然也看到了，就與媳婦約定，“到了子夜的時候，我們要一起喝一杯酒，別忘記了！”
“我現在還不能喝酒呢，就用茶代替吧，”寧婉笑眯眯的，她頂喜歡與鐵石做這些小小的約定，“怎麼也不會忘的！”
雖然他們不能在一處過節，可是大年三十子夜時分卻一起端起酒飲了，與相對而坐飲酒有什麼區別？
於是正當除夕的夜裡，寧婉將家裡收拾得十分整齊，炕褥、門簾換了新的，貼了對聯窗花各種福字，又在窗臺、炕櫃、炕桌及地上的桌子上各放了一對手臂粗的大紅蠟燭，將屋子裡照得亮堂堂的。午夜時分，外面響起了鞭炮，餃子也端上了桌，她就舉了酒杯向虎踞山方向遙遙一舉，一飲而盡。
婆婆正與槐花兒說話兒，一擡頭見兒媳喝了一杯酒趕緊急忙說：“婉兒，你現在可不能喝酒呀！”
寧婉便將酒杯倒過來，“我喝的是茶，剛剛口渴了。”將事情遮掩了過去。一時想到了什麼，臉略有些發熱。就給婆婆挾了個餃子，“婆婆，你別一直哄槐花兒，過年了要吃了餃子呢！”
“可不是，過了一年，槐花兒一歲了呢！”