傍晚，行駕出城與大軍會合再次上路，孫愷便隨行駕同行回返隨州。爲了保證安全，出城五里後，趙昺就被勸到車上。晚上除了漫天的星斗和一輪皎月，就是蜿蜒的行軍隊伍，實在沒有什麼好看的，因而實在是寂寞，便要王應麟與孫愷同車敘話。
“孫愷，你部緊鄰荊襄戰區，對情況瞭解的多一些，可曾聽到什麼消息？”御車是經過改裝的，比之戰車行駛起來要平穩，且有八匹馬挽車，裡邊配置也更齊全，當然還是比不上現代的高級房車。三人圍幾坐下，有小黃門送上茶水，他看向孫愷問道。
“陛下，我軍圍攻荊襄已經三個多月了，一直進展不大，衆將私下中是有些議論！”孫愷不知道皇帝想知道什麼方面的事情，也不好議論友軍，因此也不敢妄言。
“我們君臣私下中說話，不必有什麼顧忌，朕也不會秋後算賬，王相同樣不是多嘴之人，有話儘管直言！”趙昺聽其說話吞吞吐吐，明白他有所顧忌，便笑着言道。
“嗯，屬下就妄言了！”孫愷點點頭道，“衆將皆言，現下荊襄集中了禁軍第六、第七和第八三個軍，且在前期的戰鬥中損失甚微，而後又加強了騎兵第二師和炮兵第二師及內河水師鄂州分艦隊，此外還有部分州軍協助，總兵力就有十五萬之衆，而襄陽地區的敵軍不過五個萬戶及附近屯田的十數個千戶，兵力不及我軍半數。本應是以摧枯拉朽之勢奪取襄陽，可是久攻不下，實在讓人難以理解。”
“嗯，你接着說！”趙昺點點頭，自己幾次調度兵力加強荊襄戰場，就是想速戰速決，從而與兩淮戰場相呼應，但是最終落空，導致東集團過於突出，不得不放棄攻取開封，轉入防禦。
“屬下私下也與衆將談論，以爲荊襄久戰無功，主要有幾個方面的問題。”孫愷言道，“一者荊襄戰場諸部行動遲緩，乃至錯過了進攻的時機，結果進入四月便春雨不斷，導致江水上漲，給渡江進攻造成困難；二者，諸將多有矛盾，互不服氣，風傳江置帥幾次召集衆將議事，結果爭論不休，意見難以形成一致，皆是不歡而散；三者，有人說江置帥雖有謀略，但是手下幾個將領不配合，也是枉然。”
“還有什麼，不要藏頭露尾的，我要聽的是真實情況！”趙昺聽出徐凱故意在淡化江鉦的能力問題，避免擔上妄議上官的嫌疑，於是沉下臉道。
“是，陛下！”孫愷見陛下臉色不虞，也不敢再隱瞞道，“衆人皆言江置帥御下無方，指揮不動幾個手下將軍，全仗陛下念及從龍之恩纔沒有將其撤換……”
趙昺雖然能從事務局的密報中獲知各部的情況，但是涉及到的更多的是人員思想動態、有無通敵叛國及軍官貪污腐化、侵吞錢糧、濫用職權等問題，沒有旨意是不會刺探涉及軍事指揮的情報。而他對江鉦也是十分放心，除了在戰略問題及重大決策上予以指導外，具體指揮上並不干涉，而他所知也皆是相關戰報上所得。
不過趙昺也感覺到了荊襄方面出了問題，裝備火器的十幾萬大軍居然三個多月沒有能攻克襄陽，尤其在他三次下旨儘快攻克襄陽的情況下，宋軍還沒有攻入襄陽核心地帶，甚至連外圍包圍圈都沒有合攏，使得襄陽守軍仍能得到外部的援助。所以這也是他堅持親征的原因之一。
孫愷現在說出的話更讓趙昺覺得問題嚴重，如今部署在荊襄地區的六、七兩個軍居然江鉦都指揮不動，而這三個軍可以說是他的基幹部隊，由其帶到瓊州的殿前禁軍整編而來。他依靠的反而是直屬樞密院的騎二師和炮二師及內河水軍，事情簡直就像笑話一樣。
由於三個軍都統意見不統一，誰也說服不了誰，又不服其他人，導致在攻取襄陽的問題上各搞一套，而以一己之力又難以實現。江鉦又難以對他們進行壓制，便想制定一個能夠爲衆人都能接受的方案，可這何其難也。於是荊襄戰場上打成了僵局，接着又錯過了漢水的枯水期，以致進攻襄陽更加困難。
另外據孫愷聽知，荊襄方面幾個軍戰鬥力比之江東諸軍要差很多，尤其是軍官的指揮能力欠缺。傳聞六軍都統潘念和七軍都統伍隆起排軍佈陣居然全仗手下的司馬、參軍指揮，因爲他算不清賬，不知道一個方陣需要多少士兵，每個排面能控制多長的戰場，甚至看不懂現在新式地圖，還要底下人給他解說。
上行下效，將帥如此，底下的軍官自然也不會主動學習，同樣依靠手下的參軍、虞侯。而從講武堂學習回來的軍官最大的作用就是幫着上官看圖，書寫文書，自其它各軍交流過來的軍官幹得也都是軍師、參謀的活兒，根本沒有自主指揮部隊的權力。
趙昺聽到這些也是極爲震驚，過去一年春秋兩度大校閱，因爲湖廣制置司距離臨安距離遠，部署分散，調度不便。都是抽調御前護軍和江東諸軍，而湖廣制置使都是由樞密院派員監督，由置司自行組織校閱。乃至他無法瞭解到各部的真實戰鬥力，還以爲一切如斯呢！
而趙昺深知兩軍對戰，絕非像戰爭片裡那樣，爲抓人眼球，皆是士兵肉搏是十分場景。或者再加些武將單挑來爲正戲助興；然後一聲令下，步兵排成緊密的隊形向敵人衝去，弓箭手的箭雨不斷射在盾牌上，最後雙方的步兵短兵相接。
於是乎就想當然的以爲，古代將領似乎只要會打架，偶爾用用火攻，或者知道埋伏敵軍就行了。趙昺可以明確告訴你，別太天真！如果你高數年年掛科，穿越回古代就只能站在最前排做小兵。雖然當軍事指揮官不至於要求你高等數學、線性代數科科滿分，但是你數學不好，那肯定沒法指揮好軍隊的。
因爲要想將幾千名士兵按照合理陣形佈置到戰場，對指揮官來說，是件很頭疼的事，畢竟戰場上每一個步驟都關係到生死。到了戰場，涉及到佈陣則會更加複雜。
譬如一個步兵隊得站成幾行？爲保證每個步兵在戰鬥時不會揮刀或者突刺時可能會打到友軍，而誤傷到戰友，每個步兵得有多大的戰鬥空間？這都需要經過計算，這還是未使用特殊陣形的時候，當使用標誌性的雁翅陣，又或者對抗敵人騎兵衝鋒時，陣形配置又會有所不同。作爲指揮官，臨場應變能力是必不可少的。
另一方面，具體的士兵站位也涉及到數學。一個軍、一個師、一個團、乃至一個都，其中有多少長槍手、刀盾兵、弓弩手，你又該怎麼佈置陣形、分配士兵的戰位，保證他們都能發揮出各自的最大戰力。這個時候就得經過一系列稍微比較複雜的計算了，否則就會亂作一團。
再有陣形的深淺也是一個問題，就是最簡單的方陣來說，如何保證橫向的行數和縱向的列數相等或相差很小，士兵之間縱向的間隔要有多少，以便留出邁步餘地，來保證讓更多前排人員投入戰鬥，更可以包圍狹窄陣型脆弱的側翼。
如今進入了火器時代的新宋軍，火槍成爲戰場主角，重視肉搏的陣型已經落伍，步兵陣形也隨之發生變化，線列步兵戰術取代了傳統步兵戰術。而要保證火力的持續性和密度，最普遍的就是所謂的‘三連擊’，遭遇敵人後，後排士兵會往前排走，行數由六行變爲三行。緊接着，第一排士兵跪着射擊，第二排士兵可以彎下腰射擊，第三排則是站着射擊，這樣一來，所有火槍兵就能在必要時進行一輪火力齊射。
同時，每個步兵營之間的距離也有要求：各方陣之間的距離要足夠大，以便於它們有足夠的空間可以部署成線狀陣形，當然這只是一般情況。很多時候還得根據具體戰場地形情況來變化，同樣也需要精確、快速的計算。
反制騎兵在線列步兵時代依舊非常重要。如果觀察到敵方騎兵正在向己方衝鋒，那麼步兵應該在極短的時間內形成一個空心反騎兵方陣，甚至有時就得將部隊排成更復雜的實心方陣以應對敵人的騎兵威脅。而陣形的變換猶如拼積木一樣，不同規格的積木要怎樣拼成一個合適的大方陣，同時也需要經過計算才能最大化的提高作戰效率。
而這些只是作爲軍官要掌握的基本技能，所以算術都學不好，一個基層軍官都不合格，更不要說指揮千軍萬馬，還要與諸兵種協同作戰的高級指揮員了……