孫劍鋒低頭，仔細打量纔到他腰間的小版寧清卓。女娃娃眉眼尚未長開,看着細細嫩嫩的,就是臉上有些髒。她穿了件男式小襖,捲起了衣袖,一手操着大鐵勺，另一手端碗，從鍋裡勺了粥倒進碗中，幹起事來倒有些利落沉穩的模樣。
可是下一秒，小清卓卻將手中鐵勺一扔，瞪着孫劍鋒嚷嚷起來：“看什麼看！”她擡手將衣領拽開些許，一昂脖子：“得，你猜對了，我沒喉結！我就是個女的！怎麼？沒見過女人出來幹活麼？”
孫劍鋒看了眼那小細脖頸，默默收回目光，朝她伸出手：“我的粥。”
小清卓卻不肯把粥碗給他,想是之前被他看多了,火氣還挺大：“不給！忍你半天了！不說你你還不知道收斂了！這水災饑荒的，我出來幫個忙不行麼？！偏有你這種人多事——煩！”
孫劍鋒不吭聲了，就立在粥鍋前聽她訓話。可一中年男子聽到聲響，卻從粥棚中行了出來：“清卓，怎麼回事？”
小清卓見到那人，倒是收了那副暴躁囂張的模樣，眼珠一轉道：“爹爹！這個男人裝成災民騙粥喝！今天上午大夥一起修堤壩時，他明明不在，可一到中午飯點，他卻跑來領粥喝！”她朝着孫劍鋒身後一聲喊：“喂！大家說是不是？”
孫劍鋒身後排了長長一隊人，一些中青年男子紛紛點頭印證，小清卓見狀，嘴角便彎彎翹了起來。
孫劍鋒看着女娃解氣的小得意模樣，卻是出了神。
孫劍鋒不料他會再度重生。刀鋒割過皮肉的感覺彷彿還粘在他的脖子上，可再一睜眼，他卻回到了8年前。彼時，他年僅21，尚未入錦衣衛，在一東廠公公府上做家丁。始重生的那日，便有一錦衣衛鎮撫使找到了他。這鎮撫使與公公有私仇，想要報復，便以富貴榮華爲許諾，誘孫劍鋒爲自己辦事。
孫劍鋒記得未重生前，他沒有猶豫接受了交易，出賣了他的主人。公公最後落得慘死收場，他卻因此得到了進錦衣衛的機會，自此平步青雲。
可這一世，孫劍鋒對那鎮撫使的提議毫無興趣。事實上，對於這不曾期望的新生，孫劍鋒的唯一感覺便是倦憊。猶記第一世死時，他的心中滿是悔恨與不甘。是以，當他發現他有重來一次的機會時，很是高興。他決意再不犯錯，與寧清卓好好生活。
可他小心翼翼百般努力，最後卻只換得寧清卓一句“不愛”。孫劍鋒並不因此怨憎，卻只是死了心。他想，既然她不愛他，他也還了欠她的債，他找不到再執着活一世的理由，那不如一死百事休。
刀鋒割斷頭顱的那刻，孫劍鋒感受到了死亡的平靜。曾經對權勢財富的興趣消亡了，隨之一併消亡的，還有他對寧清卓的執念。可本來最應當消亡的他的生命，卻還在繼續延續。
孫劍鋒沒有當面拒絕鎮撫使的要求，卻在當天晚上，收拾了些細軟，趁着夜色離開了公公府，潛出了京城。
逃離萬分輕易。他有更年輕更強健的體魄，以及數十年的寶貴記憶。可當他在無人的山路上行走，只能聽見風吹草動和蟲鳴獸叫的聲音，他卻漸漸放慢了腳步。
他不知道他能去哪。他的過往如此孤單，離開了錦衣衛，不再追逐寧清卓，他便失了歸屬，迷了方向。
孫劍鋒茫然無措，最終只得在山間樹梢上窩了一夜。待到第二日清晨，他有了決定：既然沒有去處，那便隨便走走。
旅途似乎沒有目的，可是三個月後，孫劍鋒卻來到了盧陵。看着城門熟悉的兩個大字，孫劍鋒有些意外與吃驚：他不明白自己爲何會來這裡。他思來想去，覺得或許他是想知道寧清卓是否也重生了，遂決定找到寧清卓，一探究竟。
恰逢春日，江南大水，大片地區遭了災。盧陵的堤壩坍塌，城外聚集了許多災民。寧家此時小有家財，寧爹爹便藉着賑粥之機，發動災民勞作，緊鑼密鼓重建堤壩。孫劍鋒尋到粥棚，便與寧清卓見了面。可饒是他有心理預期，見到年僅9歲的小女娃，孫劍鋒還是很不適應。他忍不住多看了幾眼，卻不料惹毛了寧清卓。
聽完寧清卓的控訴，寧爹爹上下打量孫劍鋒一番，見他不語，便沉聲道：“清卓，把粥給叔叔。許是人來得巧，正好碰上飯點，勞作的事，下午再補上便是。”
寧清卓不悅拉長聲音喚：“爹爹——！”
寧爹爹便朝身後一小男孩道：“元緯，你去發粥。清卓，你跟我去裡面。”
小版高元緯此時上前，接了寧清卓手中的粥碗，遞給孫劍鋒。又奪了她手中的勺子，將她往寧爹爹身邊一推。
寧清卓被推得站立不穩，氣呼呼回踢了高元緯一腳，又再瞪孫劍鋒一眼，最終還是乖乖跟着寧爹爹進了粥棚。
衆人吃罷午飯，稍事休息，便開始幹活。粥棚依山而設，衆人將山上的泥土用簍筐裝起，送去堤壩處。孫劍鋒看着大夥陸續挑起扁擔離開，一時有些猶豫，身後卻傳來一聲喝：“喂！你真想不幹活！”
孫劍鋒扭頭回望，便見到寧清卓抱着一筐泥土，譴責看他。孫劍鋒想了想：“我沒耜和筐。”
寧清卓一挑眉，將籮筐放下，轉身跑了。不過一會，便拿來了耜、扁擔和筐。她將東西塞去孫劍鋒手中：“給你！”
說完這話，她也不離開，就在旁好整以暇看着孫劍鋒。孫劍鋒便也不再推脫，捲了衣袖褲腳，鏟了泥土裝進筐中。
他學着其他人的模樣，拿了扁擔挑起兩筐土，起身便走。寧清卓這才抱起籮筐，跟在他身後。籮筐很大，小女娃抱着甚是吃力，孫劍鋒偏頭看她一眼，終是忍不住道：“給我，我幫你拿。”
寧清卓一愣，點點頭，利索將籮筐繩索送去孫劍鋒手中。然後……
她轉身回了粥棚邊，自個又裝了筐泥土，依舊抱着跟上。
孫劍鋒：“……”
——好吧，他就是白費力氣。
兩人一前一後行了一段路，寧清卓頭上便冒了汗，吭哧吭哧喘氣。她個子小，步伐也小，走得比較慢，孫劍鋒放心不下，也在她前面幾步遠處踩碎步。偶爾扭頭回望，他見到寧清卓手臂都被籮筐擦破了皮，心中便是一聲嘆，再次停步道：“給我，我幫你拿。”
寧清卓很吃驚：“啊？你就剩一隻手空了，不用留着扶扁擔麼？”
孫劍鋒奪了她的籮筐：“不用，掉不了。”
這一回，寧清卓沒有掉頭回粥棚。她跟着孫劍鋒小跑行了一段，見他的確不需要手扶，單靠肩膀便能穩定扁擔，連連咂舌：“厲害厲害！”她眨眨眼，忽然仰頭笑眯眯道：“叔叔，今兒中午我說錯了話冒犯了你，你可別介意！”
孫劍鋒腳下就是一個踉蹌。
——叔叔？
寧清卓絲毫不認爲她的稱呼有何不妥，話語依舊繼續：“……像你這種大俠，哪裡需要騙粥喝！哎叔叔，你不如留下來幫我們幹活唄！粥管飽！”
孫劍鋒偏過頭，不忍再看寧清卓那張小臉：他怎麼覺得，這一世……好像有哪裡不大對勁……
孫劍鋒就這麼暫時留在了盧陵。白日他跟着災民一起修堤壩，晚上便跟着災民一起住土地廟。寧清卓三言兩語哄得他答應留下後，便也不再多搭理他，只是偶爾見了面，會笑嘻嘻喚一句：“孫叔早！”
這麼月餘過去，孫劍鋒終是習慣了寧清卓對他的稱呼，堤壩也終於修好了。孫劍鋒以爲分別在即，卻不料這天晚上，寧爹爹找到了他。
孫劍鋒上兩世，對寧爹爹沒甚印象。他只是模糊覺得，能養出寧清卓這樣女兒的爹爹，定是有不凡之處。男人將他約到土地廟外，開門見山道：“孫小弟，寧某有句話心中一直放不下，便直說了。”
他眯眼看向孫劍鋒：“你到底是什麼人？”
孫劍鋒幾乎是立刻就明白了寧爹爹的言下之意。他曾經以爲，上兩世的生活沒有在現下他的身上留下痕跡，可是跟着災民住在土地廟時，他發現所有人都避着他。沒人敢與他說話，偶爾有些孩子好奇來找他，也會被他們的父母緊張拖走。
孫劍鋒知道自己做過太多惡毒之事，於是那些煞氣殘留不去，就連死亡都無法將之抹滅。很顯然，寧爹爹也注意到了，並且懷疑他的來歷。
沒有原因的，孫劍鋒不想騙他。他想了很久，終是實誠答話道：“我曾經在東廠周公公手下做事。”
寧爹爹臉色立時變了：“周公公？可是近日剛升爲東廠督主的那位？”
孫劍鋒並不知道這個消息：“我不知道，我離開時，他還不是督主。”
寧爹爹便不再糾纏這個問題，只是皺眉道：“你爲何要離開？”
孫劍鋒又想了想：“我不想過那樣的生活。”
寧爹爹仔細看他。孫劍鋒面無表情回望。許久，寧爹爹終是一聲嘆：“知錯能改，猶未爲晚。”
寧爹爹以爲孫劍鋒曾是東廠中人，做過鷹犬幹過壞事，可現下幡然醒悟迷途知返，這才逃離京城，來到了盧陵。可孫劍鋒卻不能明白，他的簡單兩句話爲何會引發寧爹爹如此感慨，但也只是“哦”了一聲，以示迴應。
寧爹爹便收了那不友好的態度，爽朗一笑：“早就知道孫小弟是位武學行家，卻不料有這般出身！正巧寧某對武學也有些研究，不如今夜，我們切磋一二？”
孫劍鋒搖頭拒絕：“算了，你不夠我打。”
寧爹爹哈哈大笑，眼神卻忽然一利，竟是就這麼欺身攻來！
一刻鐘後。孫劍鋒看着躺倒在地的寧爹爹，猶豫片刻，還是決定好心將他扶起。寧爹爹雖然輸了，卻是滿眼放光，站起身時，口中連聲道“佩服”。又詢問孫劍鋒將來可有去處，得知孫劍鋒沒有親人朋友時，便出言挽留，邀孫劍鋒在寧家村落住下。
孫劍鋒覺得，他最終會選擇留下，只是因爲寧爹爹盛情難卻。從來沒有人如此熱情挽留他，而他也的確需要找個地方安身。盧陵並無特別，他只是碰巧，暫時，停步在了這裡，僅此而已。
孫劍鋒就這麼成爲了寧家村落中的一員。彼時寧爹爹還未在盧陵城中置辦家業，一家人還住在寧家大院。孫劍鋒一族外人，只分得了村邊的小破屋。破屋漏雨漏風，四壁空空。寧爹爹送了幾件簡單傢俱，總算勉強可以住人。
孫劍鋒住下後，第一件事情便是修葺。他從山中砍下木材，將破屋推倒重建，又築了籬笆圍起院落，收拾一番，倒是有了些江南小農家的風味。從公公府帶出的盤纏已經花完，孫劍鋒沒有田地可耕種，便去山上砍柴打獵賣錢。
他的小屋與寧家大院有段距離，因此並不時常見到寧清卓。寧爹爹卻時不時來找他“切磋武藝”。平淡的日子就這麼一睜眼一閉眼過去，一個月後，他從城裡賣完柴火回屋，意外見到了寧清卓。
小女娃見到他，笑眯眯迎上前：“孫叔，賣柴回來啊？”她在他的籬笆門前探頭探腦：“你中午吃啥呢？”
孫劍鋒推開籬笆門，進了院落。寧清卓便跟了進來。孫劍鋒翻了翻米缸，還剩幾個番薯，便道：“煮番薯。”
寧清卓意味不明嘖嘖幾聲，忽然變戲法一般，從懷中摸出了一小袋米。她將那袋米放去竈臺上：“孫叔，吃番薯多沒勁啊！我給你一袋細米，你幫我個忙吧？”
孫劍鋒並不覺得番薯吃着沒勁。他對吃穿向來沒甚要求，也是因此，這一個多月來，對砍柴打獵他也不甚熱衷，只求能換些東西填肚子便行。他掃那米袋一眼：癟癟的袋子，也就一兩斤米，估計還是寧清卓從家中米缸順來給他的。可開口卻是道：”什麼忙？”算是應了下來。
寧清卓便滿意點頭道：“你跟我來。”
孫劍鋒跟着寧清卓出了村落，來到了稻田邊。時是夏天，稻穀長得正盛，寧清卓讓孫劍鋒躲在稻穀田裡，自個去了不遠處的田埂上。
田埂上有個小男孩在等她，手中拿着一根木棍，正是高元緯。兩人見面，互相對罵了幾句，便打了起來。沒過幾招，寧清卓便落了下風。高元緯瞅準機會一個直刺，木棍正正擊中寧清卓胸口，將寧清卓打趴在地上。
小高元緯一揮木棍，棍頭直指寧清卓，冷着臉高傲道：“你服不服？”
寧清卓一手打掉木棍，一手捂着胸口爬起：“你、你給我等着！”
轉身逃跑了。
她跑到孫劍鋒身邊，也貓低身子躲在稻穀中，見高元緯行遠了，這才呲牙咧嘴道：“孫叔……我聽說，你功夫比爹爹還好！那你教我兩招唄？”她扯開些領口，揉了揉胸，懊惱又憤憤：“總是輸給他……你看看那小子的囂張樣！”
孫劍鋒便見到女娃的小平胸上，有個清晰的紅印。他其實覺得這兩小孩的爭鬥實在幼稚，可看着那傷，卻是奪了寧清卓的木棍站起身，行到田埂上一套動作，復又轉頭問寧清卓：“看清沒？”
兩天後的夜晚，孫劍鋒正在煮粥，寧清卓又來了。女娃這回也帶了一袋米，笑眯眯放去他桌上：“孫叔，給你！”
孫劍鋒一眼掃去，又是不超過兩斤米。寧清卓湊在他身旁打轉：“我打贏了！哈哈哈，孫叔，你是沒看到高元緯當時那表情……”
她自顧自樂呵說了一陣，忽然不吭聲了。孫劍鋒奇怪看去，就見女娃正盯着他。他感覺有些怪異，卻聽寧清卓一聲輕咳道：“孫叔，你收了我兩袋米，就是和我一邊的了。你不可以再收高元緯東西，去教高元緯。這是江湖道義！”
孫劍鋒眼角便是一抽：“……”
寧清卓就這麼斷續找過孫劍鋒幾次。高元緯對於武學有種琢磨精神，短則數十天，長則月餘，便能破了孫劍鋒教寧清卓的招式。於是乎，寧清卓便又一身青紫跑來找孫劍鋒，拿一袋米，換他一招半式。
這麼過了一陣，有一天，隔壁的祥嫂找到孫劍鋒，依樣給了他兩斤米，請他爲自家挑水劈柴……一個月。
託寧清卓宣傳的福，孫劍鋒的日子開始忙碌。一袋細米就能換來的好勞力，就算人看着兇了些，不愛說話了些，那又怎樣？人看着兇，又不會幹壞事。不愛說話纔好！提要求稍微過分些，他都不討價還價的！
衆人紛紛稱讚：小孫真是個好人啊！
孫劍鋒自此有了吃不完的米，以及幹不完的活。他漸漸習慣了日出而作日入而息。不知不覺間，前世的記憶久遠地仿若夢境。他幾乎要忘記，他曾經以錦衣衛的身份存在，他曾經心狠手辣，勾心算計。
夏去冬來，很快又是一年春日。寧爹爹終於得到了買茶販馬的資格，積極整頓一番，便帶着數十名寧家族人去了西域。寧爹爹走後，寧清卓來找孫劍鋒的次數愈少。孫劍鋒不知道是不是錯覺，偶爾在路上碰見寧清卓，他覺得她似乎削瘦了下去。他以爲小姑娘終於開始抽條長個子了，卻不料一個偶然的機會，他得知了原因。
冬至來臨，家家戶戶忙着過節，沒人找孫劍鋒幫忙。孫劍鋒難得空閒，忽然便想上山打獵。江南是個好地方，靠山吃山靠水吃水。不過半夜，孫劍鋒便打到了一頭小野豬。他在野豬屍體邊站了一會，覺得自己應該吃不完這大傢伙，索性便打算多獵些東西，拿去城裡賣錢。
這麼一晚上過去，他便獵得了一隻山貓、三隻兔子，六隻野雞。孫劍鋒找了跟藤條，將小動物拴在野豬四肢上，拖着小山一樣的獵物下了山，卻意外在山路上碰到了寧清卓與高元緯：高元緯手中拎着把砍刀，寧清卓背後揹着個籮筐。兩小孩看着都沒甚精神，黑着眼眶。
寧清卓見到孫劍鋒，也是一愣，可是很快，她便幾步跑上前，笑眯眯道：“孫叔早！你打獵呢？！”她盯着他身後的動物，有些猶豫，可是跟着走了幾步，她還是眨眨眼道：“這麼多獵物啊……孫叔你吃得完麼？”
孫劍鋒步伐不停：“吃不完。”
寧清卓眼睛便是一亮，可孫劍鋒接着道：“我準備拿去城裡賣。”
寧清卓便泄了氣，“哦”了一聲，也不再追着他跑了。高元緯此時跟了上來，寧清卓便埋怨道：“你還說兔子都去過冬了，所以打不着！胡說八道！看看人家打了多少！”
高元緯辯解道：“兔子都跑去他那邊了！他不定有什麼引兔子的藥！”
寧清卓怒：“啊呸！”她聲音小了下來，如蚊子似的哼哼道：“怎麼辦啊……好想吃肉……”
孫劍鋒一直留心聽着身後兩小孩說話，聽到這裡，眼角便是一抽：原來她初時跑來問自己吃不吃得完，是饞嘴了，打上他這些獵物的主意了。
孫劍鋒停步，將獵物全部扔去地上，朝着寧清卓招招手。寧清卓正一臉幽怨，見他召喚，先是一愣，隨後歡喜跑上前。
孫劍鋒直接問：“你要什麼，自己拿。”
寧清卓眨巴眨巴眼看他，臉上立時掛了笑。小女娃心還大，盯着野豬瞅了半天，好容易才把眼睛□□，理智指着兔子道：“我要只兔子。”
孫劍鋒便蹲下，將藤條解開，就想拿一隻兔子給她。寧清卓連忙哎哎叫喚：“不對不對！不是那隻！是旁邊那隻更肥的！”
孫劍鋒：“……”
他默默將旁邊那隻“更肥的”兔子取下，遞給寧清卓。寧清卓抱着死兔子愛戀撫摸，神情就像少女對待了心愛寵物。可隨即她嚥了咽口水，甚美仰頭道：“多謝孫叔！我不白拿的！等爹爹回來了，我便補錢給你！”又急急朝高元緯道：“快點！趁着爺爺沒起牀，我們把兔子藏到劉嬸家裡去！”
兩小孩行遠了，寧清卓的聲音卻還在傳來：“……讓劉嬸幫我們先燉着，下午爺爺去城裡打橋牌了，我們再叫上姐姐一起吃！嘿嘿，保證他發現不了！”
孫劍鋒嘴角不自覺翹起。他看着兩人行遠，這才收拾好獵物，繼續朝山下行。冬日獵物好賣，孫劍鋒得了些銀兩，便去成衣鋪中，打算添置幾件冬衣。這麼一拖延，回到寧家村落時，已經是下午時分。
出乎他意料的，寧清卓一人在村口大樹下坐着，表情絲毫沒有吃到肉後的喜悅，反而臉色不好看。
孫劍鋒只覺奇怪。卻見一小女孩朝着村口跑來，手中拿着一小瓶子，原來是寧如欣。
小寧如欣跑到寧清卓身旁蹲下，扯着她袖子帶着哭腔道：“清卓，我向劉嬸要了藥酒，幫你擦擦。”
寧清卓一把掙開：“沒事！不用！”
寧如欣便開始哭着抹眼淚。孫劍鋒行上前，問道：“怎麼回事？”
寧清卓見到他，站起身，又去拖寧如欣：“沒事！孫叔，東西賣完啦？”
寧如欣在旁嗚嗚道：“爺爺打清卓……她燉了只兔子給我們吃，被修平哥哥發現了……他跟爺爺告了狀，爺爺不讓我們吃，還打了清卓和元緯……爹爹不在家，現在吃飯，我們都不可以碰肉菜，否則爺爺就要抽我們手心……”
寧清卓臉一板，兇巴巴道：“夠了！不許說了！被爺爺聽了去，又該罵你了！”又去幫寧如欣抹眼淚：“哭什麼哭！”
孫劍鋒沉默片刻，朝着寧清卓道：“東西賣得挺快，本來想留一塊野豬肉回家，結果被人整隻買去了。否則可以給你們。”
寧清卓連忙擺手：“這怎麼好意思。早上已經收了你一隻兔子。”
孫劍鋒看了看勞作歸來的村民，問道：“要不要進我屋坐坐？”
寧清卓想是也不願回家，猶豫片刻，點了點頭。
小屋中。孫劍鋒給兩姐妹倒了杯水。寧如欣不哭了，又拿出藥瓶道：“清卓，我給你抹抹藥吧。”
寧清卓在寧如欣面前，倒是很有些小大人的模樣，聽言無奈道：“得，抹就抹。可你不許再哭了！”
寧如欣點點頭。寧清卓便領着寧如欣去了廚房，脫了外衣。
孫劍鋒知道自己不該，可他還是站起身，行到廚房門邊，朝裡看去。寧清卓背對着他而立，背上有數條兩指寬的痕跡，竟是已經開始發紫。孫劍鋒看了，頭腦便是一陣發熱。
寧如欣抿着嘴幫寧清卓塗完藥，便到了飯點時分。寧清卓不想回，卻又怕爺爺再責罰，只得帶着寧如欣告辭。
孫劍鋒一動不動在屋中坐到了子夜。此時的寧家村落，就如沉睡的孩童一般安詳平靜。孫劍鋒終是起身，吹滅了燭火，悄無聲息出了屋。
他輕巧跳上寧家大院院牆，又在院落中如遊魂般行走，最終來到了寧爺爺的屋前。男人熟練撬開窗戶，躬身跳了進去，行到牀邊。牀上的老人鼾聲大響，絲毫沒有覺察有人到來。
孫劍鋒四下掃視一圈，取了搭在牀頭的汗巾，緊緊纏繞在手掌上。然後他活動了下五指，低頭看向熟睡中的寧爺爺：這麼捂住他的嘴鼻，他會死得無聲無息。