卷 三、霜天曉角 三四九、縱橫北斗心機大
趙秉鈞坐在椅子上巋然不動：“是啊，抽空來參加一下國務會議。怎麼，趙某不能來嗎？”
唐紹儀乾笑幾聲：“這是什麼話？智庵兄身爲內務總長，理應及時參加國務會議。只是前些日子聽說你身染貴恙，在府中靜臥休養，唐某及內閣同仁都掛念得緊，無不祈願智庵兄早日康復，儘快參加會議。今天陡然見到智庵兄出席國務，真是令人大爲驚喜！”
趙秉鈞卻絲毫不領情：“趙某身子素來強健，前些日子也一如往常，之所以沒有參加國務會議，是因爲趙某實在懶得過來。至於趙某今天出席國務會議，估計少川總理喜是半分沒有的，驚卻有十成十吧？”
見趙秉鈞如此拆臺架秧子，唐紹儀哪還會不明白他的來意？當下打了個哈哈，徑直到上首的座位坐下，從公文包裡掏出一摞文件，然後正色問道：“諸位總長，今天各部有何議案？”
農林總長宋教仁首先發言道：“在下代表南方各省提一議案，即請國務院行文參議院，准許設立稽勳局，以調查獎勵建國有功人士。”
趙秉鈞斜覷了宋教仁一眼：“這不是我們內務部的事情麼？什麼時候輪到農林部越俎代庖了？真是滑天下之大稽！”
宋教仁立即反脣相譏：“你們內務部尸位素餐，在其位不謀其政，難道還不允許別人插手？”
唐紹儀連忙解釋道：“智庵總長有所不知，國務會議就是要大家對當前國事各抒己見。救偏拯弊，而不必拘泥於各自所管的部門，所以遁初總長此議並不算僭越。”
趙秉鈞冷哼幾聲。不再說話。
宋教仁繼續說道：“雖然民國成立不久，但上溯二十年，各地義士便立志驅除韃虜光復中華，前赴後繼，揭竿而起，其間以身殉國和屢立殊勳者不計其數。身死者已化爲一抔黃土，寂寂無聞。乃至蒙受反賊惡名；立功者家財耗盡，身患傷病，或不免飢寒貧困。國家若不加以褒獎。如何安慰逝者、勸勉來者？
“很多人以爲，對於革命有功之臣最好的獎勵是給予一官半職，殊不知以官職作爲酬謝的價碼和有功不賞一樣，都會嚴重損害政府形象。更何況立功將士衆多。而國家設立的官職有限呢？所以亟需開設稽勳局。調查統計開國有功之臣，區分各人應該獎勵、撫卹的等級，訂立相應的獎賞條款。像光復前後被徵用家產、資助革命的士紳，也應該給予一定補償，藉以彰顯政府信譽。”
段祺瑞馬上問道：“請問遁初總長，去年在湖北陣亡的北洋軍將士，是不是也在撫卹獎勵之列？”
宋教仁嗤笑道：“當初北洋軍甘爲滿清鷹犬，南下扼殺革命。致使義軍、平民死傷無數，建國後沒有追究他們罪責已經算是法外施恩了。他們還想要撫卹獎勵？芝泉總長未免太異想天開了吧！”
段祺瑞道：“照遁初總長這麼說，受撫卹獎勵的只能是你們革命黨人嘍？”
宋教仁理直氣壯地答道：“那是自然！誰讓我們革命黨人功勞最大呢？”
趙秉鈞此時說道：“設立稽勳局的提案或可再議，趙某隻關心一個問題，遁初總長所言又是獎賞又是補償的，這筆錢從哪裡來？如今國庫裡空空如也，老鼠都餓死了一地。如果趙某沒有記錯的話，上次裁軍善後借款的問題還沒有解決吧？對了，少川總理，聽說你拒絕六國銀行團借款條件，到底是怎麼一回事？”
在座衆人頓時心裡一震：看來這纔是趙秉鈞今天特意參加國務會議的原因，看來壓軸戲馬上就要開演了！
唐紹儀從面前那摞文件裡翻出一份協議，笑着說道：“唐某原本還打算等會兒和諸位同仁討論這件事，既然現在智庵總長特意問到，不如就先討論這個問題吧！”
見衆人沒有反對，唐紹儀接着說道：“當初國務院成立的時候，大總統親自蒞臨並發表講話，指出當前府院首要任務是迅速釐清軍務，藉以達到避免財政赤字、減輕國民負擔、維持政府正常運轉的目的。內閣同仁根據大總統指示，開始着手解決釐清軍務問題，發現問題根源在如何遣散冗餘兵員。而遣散冗餘兵員，北方多是百戰老兵，南方則多是革命功臣，遣散費必不可少，否則會釀出無數事端。根據預計，費用金額在300萬元以上。
“如智庵總長剛纔所言，國庫裡面空空如也，若要籌集此筆巨資只有借款一法。唐某向大總統彙報後，便根據有關協議，向擁有優先借款權的六國銀行團商議借款事宜。六國銀行團倒是同意借款，不過卻有附加條件，那就是要監督我國政府財政。這個條件嚴重有損國家獨立主權，唐某自然難以答應”
趙秉鈞突然打斷唐紹儀的陳述：“少川總理，據趙某所知，六國銀行團所謂監督我國政府財政的條件，具體不過是監督用款和監督遣散軍隊兩個方面，怎麼就嚴重有損國家獨立主權了呢？”
這趙秉鈞倒和孫元起英雄所見略同！
就在孫元起替唐紹儀捏一把汗的時候，唐紹儀答道：“英美德法俄日這六國雖然在民國成立以後沒有過分舉動，但在前清卻是劣跡斑斑，不說火燒圓明園、甲午海戰等舊事，十年前八國聯軍攻破京城，致使帝后西狩，最後簽署《辛丑條約》，賠償八國白銀9.8億兩。想來智庵總長對這事兒記憶猶新吧？
“所謂‘害人之心不可有，防人之心不可無’，而這六國偏偏又全在八國聯軍之中，焉知他們將來不會捲土重來？依唐某看，六國銀行團監督用款和遣散軍隊是假，打探我國軍力部署和軍事裝備纔是真！如此豈不是嚴重有損國家利益，危害國家獨立主權？”
趙秉鈞吐出四個字：“杞人憂天！”
“不是杞人憂天，而是前事不忘後事之師！”唐紹儀糾正道：“正是有鑑於此，唐某見六國銀行團一意堅持監督我國政府財政的條件，只好婉言謝絕，另尋它家。經過幾番挑選商談，最終選定進來聲名鵲起的華熙銀行作爲借款對象，華熙銀行同意借款500萬元，條件也非常優惠，年利息只有三釐。而六國銀行團的利息是五釐！”
趙秉鈞道：“只怕咱們給出的條件也很‘優惠’吧？”
“我們的條件是以京張鐵路收入及財產作爲擔保，給予華熙銀行在全國範圍內的貨幣發行權。”既然簽署的協議要在內閣通過，自然要把所有條款公之於衆，所以唐紹儀也沒有隱瞞。
趙秉鈞驚訝出聲：“什麼？你居然要把貨幣發行權給華熙銀行？”
他居然也知道貨幣發行權，由此可見是有備而來。
唐紹儀神色不動：“是啊！現在全國金融市場混亂，貨幣種類繁多，嚴重阻礙貨物流通與經濟發展，急需由某家銀行統一貨幣。而華熙銀行發行的銀元雕工精美、輕重適宜，已經在長江流域得到廣泛流通，並逐漸向全國蔓延，想來在座各位也都用過。既然它已經有貨幣發行之實，現在給它一個虛名又何妨？”
趙秉鈞瞪大眼睛：“可華熙銀行是一家外國銀行，怎麼能把我們的貨幣發行權給它？”
唐紹儀輕描淡寫地說道：“誰說華熙銀行是外國銀行？純粹是以訛傳訛！就唐某所知，華熙銀行的股東近乎百分之百都是我國國民，怎麼可能是外國銀行？”
趙秉鈞頓時跳了起來：“胡說！誰不知道華熙銀行的經理是位美利堅女子？唐少川，你以爲你信口胡說就能騙過在座各位麼？”
此時張謇輕聲說道：“老夫聽說，華熙銀行經理莉莉絲女士已經加入中國國籍了。百熙，你說是不是？”
孫元起只好答道：“嗇翁說的沒錯！去年年底爲解決川陝等地銀元短缺，華熙銀行與四川、陝西、甘肅等省聯手發行貨幣，當時怕各地士紳因華熙銀行是外資銀行而拒用新版銀元，莉莉絲女士便在四川加入了中國國籍。”
趙秉鈞頓時氣得怒髮衝冠，手指點着孫元起張謇等人：“你、你們……！”
唐紹儀兀自不覺道：“大家還有什麼意見麼？如果沒有意見的話，那我們還是舉手表決吧！”說完自己舉起了胳膊。
孫元起、張謇、湯壽潛自然投贊成票，宋教仁、王寵惠也很快舉手贊成。如此一來，即便袁系的趙秉鈞、段祺瑞、劉冠雄以及中間派陸徵祥、熊希齡等五人全部投反對票，這些議案也可以獲得簡單多數而在國務會議通過。
不待剩餘的幾個人表態，趙秉鈞便恨聲說道：“反正協議還要到大總統府用印。即便你們在內閣勉強通過，在大總統那裡也過不去！”說罷拂袖而去，留下衆人在會議室裡大眼瞪小眼。(。)
ps：懶筋又犯了，碼字有點不在狀態，面前湊足三千字。抱歉！！