放榜了。
白以檀是被人請到宮裡去的，見這架勢，基本上明白自己得了什麼名次。
開心自是有的，小月昨兒個還嚷着沒錢了，這下能混個一官半職噹噹，也不愁柴米油鹽了。白以檀這麼想着，那個最原始的目的反而深深沉入了心湖，徒留一圈碧波，盪漾着逐漸平靜了。
她要控制，不能爲報復而報復，最重要的是要活得自在，活得像自己。
考科舉是她一直以來的願望，不然也不會因爲這個耽誤了一輩子，如今得償所願，不管被分配到什麼官職，她都要有一番作爲。
思慮間，御書房已在眼前。
她在門口停下，小太監卻沒有讓她進去的意思，等了幾分鐘，從另外的方向又來了兩個人，小太監迎上去，態度明顯不同。
“奴才見過宋爺和嚴爺，這邊請。”
明白了，一甲三名，她是最後那個，不知這兩位誰是狀元，誰是榜眼？
白以檀轉着腰間玉佩上懸掛的穗子，等那二人到了跟前，微笑頷首算是打過了招呼，其中一個冷眉肅目，直接繞過她往裡去了，另一個則友善地笑了笑，做了個請的手勢。
嘿，架子夠大的啊。
白以檀以爲那人肯定就是這屆的狀元了，沒想到進了御書房報上姓名之後才發現是榜眼，再看看狀元，依然是一副和藹可親的笑容，但有種說不上來的怪異。
“朕已看過你們的答卷了，觀點獨到，理據分明，朕非常滿意，考官們的分數也打得十分相近，可以說是以微弱的優勢排下的名次。而朕今日宣你們來，是想聽聽你們對從官有什麼期盼，你們儘可大膽地說。”
狀元宋玉安惶恐道：“陛下明鑑，草民寒窗苦讀十年，一朝及第，並不是爲那榮華富貴，實是嚐盡了人間疾苦，想爲民請命，爲陛下分憂。”
這話說出口就顯得虛僞了，白以檀想笑，暗中掐了自己一下，生生憋住了。
景帝沒什麼表情，轉頭問道：“那你們呢？”
榜眼嚴子航也開口了，聲線低沉，字句有力：“草民無甚大志，只恨自己手無縛雞之力，這才提筆從政，只願有一天能親自討伐北戎。”
太監總管伍得海在皇帝耳旁輕聲解釋道：“陛下，他的家鄉在湛州……”
白以檀瞬間懂了，湛州比她們豫州更靠近北戎，常年受其侵擾，殺人越貨是家常便飯，幾乎沒有安寧的時候，是邊界的重災區。這麼想來，這嚴子航倒真是條漢子，心有仇恨直言不諱，恐怕是這批人裡頭的唯一一個。
景帝不但沒有訓斥他，反而不那麼嚴肅了，臉上的皺紋都鬆了。
輪到白以檀了，她不疾不徐地把早已想好的答案說了出來：“陛下，民女沒有期盼。”
“沒有期盼？”景帝笑得有些奇異，“那麼讓你去苦寒之地當個九品芝麻官，你也無怨無悔？”
伍得海露出一副你自求多福的表情，沒想到在聽見白以檀的回答之後徹底愣住了。
“民女無怨無悔，但終有一天，民女還會回到這天都城來。”
這下連宋玉安和嚴子航都瞪着她了，她無辜地眨眨眼，腦袋上浮現一個問號——狂麼？她覺得不狂啊。
一甲的前三名基本都會塞入翰林院，這已是不成文的規矩，雖然地方小級別低，卻是執掌言路和通向內閣的唯一通道，當今宰相譚弘儒和參知政事魯宗緒都是出自那裡。而今翰林院人滿爲患，名額只有一個，斷輪不到她上，反正橫豎都要被外放，還不如給景帝留下一個深刻的印象。
她這叫置之死地而後生，可惜這些人都不懂，一個個都跟見了鬼似的，真沒意思。
“好，那朕就等着你天都城的那一天。”
此話一出，算是釘死了外放的事，白以檀輕柔地笑了笑，撩起下襬叩首道：“謝陛下，民女定不負您所望。”
一週後，吏部的公文下來了，任命白以檀爲蘇郡郡守，即日上任，不得耽擱。
小月來回躥進躥出，弄得整個院子雞飛狗跳，說是時間太緊來不及收拾東西，白以檀閒閒地窩在躺椅裡看書，順便給出瞭解決方法：“帶幾件換洗衣衫就行了，還得回來呢。”
“還回來？”小月愣住了，緊接着這句話被複讀了一遍。
“還想回來？那面聖的時候怎麼不好好說？”
白以檀扭頭看向大門，那個人影一出現，她自覺地收起了不雅的姿勢，坐正了問道：“溫將軍，你怎麼知道我住這？”
溫亭遠莫名笑了，他跟謝瑾瑜的賭局贏了，於是便要求謝瑾瑜告訴他白以檀的地址，這事再簡單不過，吏部檔案上就能查到，所以謝瑾瑜飛快地答應了。
“這不重要，你東西收拾好了嗎？我來送送你。”
白以檀霎時改了口吻，指着滿屋狼藉說：“您看看，離收拾完還遠着呢，還是不耽誤您的時間了，心意我領了。”
分明就是睜着眼說瞎話，溫亭遠也不戳穿她，走近了說到：“無妨，今日休沐，我等你便是。”
秋水雙瞳微微一轉，白以檀笑了，帶着些許玩笑似的嘲弄。
“溫將軍莫不是怕我走人了這恩就不報了吧？放心，跑得了和尚跑不了廟，這宅子可是我的所有家當，我扔不了。”
“你還真懂得怎麼拒人於千里之外。”溫亭遠不甚介意地將一樣東西塞到她手裡，“這個你拿着。”
白以檀拆開一看，居然是張通關文牒，精鐵打造，手掌大小，刻着篆體的天字。
“這……”
“你不會忘了進入直轄郡是需要文牒的吧。”
該死，她還真忘了！
白以檀莫名噎了一下，隨後猛然想到，不對啊，自己去吏部領東西的時候人家根本就沒提這檔子事，難道……是有人故意爲難她？
“好了，既然東西拿到了就別多想了，安安心心地去吧。”
白以檀回過神，表情正經了不少，想起自己開始的態度，確實有些不該，只是一時也不好意思道謝，便問道：“將軍，你替我拿了這東西不會招來什麼麻煩吧？”
溫亭遠輕笑：“拿都拿了，就不管那些了。”
白以檀淺淺地應了一聲，腦子裡卻已開始飛速運轉，使這種低級絆子也就讓她多跑一趟，又治不了什麼罪，想來想去，估計是某些有背景的落第考生眼紅了。這次幸好有溫亭遠幫忙看着，不然照她這個懶性子，來回跑真比凌遲還崩潰。
“又欠將軍一個人情了，下次將軍經過蘇郡，我請你吃飯。”
這次可是真心實意的道謝，溫亭遠聽出來了，徐徐笑道：“本也隔得不遠，駕馬前去一天就能來回，白姑娘這餐飯恐怕很快就要兌現了。”
“也別太早，好歹等我領了第一個月的俸祿先。”
褪去了防備，玩笑也開起來了，白以檀臉上透着一股狡黠勁，溫亭遠挪不開目光，思緒一下子沒跟上來，竟當真以爲她手頭拮据，道：“怎麼不早說，你在這等着，我去銀樓取些來。”
“誒？你等等！”白以檀慌忙拉住了他，“我同你開玩笑呢。”
溫亭遠立刻站定，眼神逐漸往下，盯着她拉住自己的那隻手半天沒說話。白以檀順着他的眼神望去，像火燒一般倏地抽回了手，有些尷尬地笑了笑。
“時候不早了，不如……我送你去城門吧。”
“好。”
談話間小月已收拾妥當，白以檀背起包袱親手鎖了門，走出幾米遠又回頭望了一眼，有些依依不捨。怎麼說這也是她親手打造的家，每一株花、每一尾鯉都是深濃的記憶，如今又要重頭開始，她有一點點悶。
“是不是後悔了？”溫亭遠突兀地問了一句，卻得到她自信篤定的回答。
“怎麼會，此去雖是外放，卻比京中可選擇的官職好多了。”
溫亭遠頗爲讚賞地看了她一眼，道：“不錯，寧爲雞頭不爲鳳尾，蘇郡是直轄郡，又是農商重鎮，你若能管好了，比在翰林院混日子強。”
白以檀頷首同意道：“現在的翰林院確實不適合我這種寒門子弟，或許等我從蘇郡回來會好很多。”
“那我就靜待你歸來了。”
路短情義長，轉眼已至城門下，白以檀沒有說再見，微微彎身鞠了個禮，被溫亭遠雙手扶起，繼而轉身向門外走去。走了一半，還在青巖堆砌的拱牆裡，她忽然驚醒，又扭頭小跑了回去，看見溫亭遠還站在原地，眉目更舒展了幾分。
“還沒問將軍之名……”
說來有些慚愧，至今只聽過監察官叫他溫將軍，卻從未想過他全名叫什麼，對於一個幫了自己兩詞的人，這樣實在不太禮貌。
“今後就叫我亭遠吧，莫再將軍來將軍去的了。”
她點點頭，溫婉一笑：“好，那我告辭了。”
“等等……”
她疑惑地回首，卻見他欲言又止，最後道：“萬事小心，到了那寄封信給我。”
“嗯。”
這次是真的走了，白以檀沒有再回頭，溫亭遠盯着一個方向出了神，心中有着無法說出口的不安。
罷了，莫嚇到她了，等她到蘇郡之後應該就會明白的，既是女孩子，應該不會像之前的郡守一樣，想必這也是皇上的用意吧……