今年頗爲奇怪, 已是十二月中，街上的百姓大多還穿着夾襖，更有愛美的世家貴女只穿件錦繡單衣配滾毛坎肩, 迎着朔風走街串巷, 渾不嫌冷, 老人們見了都要感嘆一句, 看來今年是個暖冬啊。
但凡四時之氣反常, 必生疫症。
這句話還只是人們心中憂慮的苗頭時，一封急報從隸州飛來，將預言化爲事實。
“報！隸州鬆城爆發時疫, 已有千人蒙難！”
經瞭解，疫病從潛伏到爆發僅僅只有一週, 死亡人數卻如此之多, 可謂來勢洶洶, 朝廷立刻展開了緊急應對，當天下午, 幾十輛載滿醫師和藥物的馬車就駛向了隸州，領隊的是戶部侍郎沈靜姝。
因爲隸州離京郡非常近，中間只隔了個蘇郡，百姓們唯恐遭受感染，都儘量閉門不出, 一時之間, 天都城所有商肆門可羅雀, 景象慘淡。景帝下達了安撫百姓的旨意, 各方都嚴陣以待, 尤其是京兆尹，忙得天昏地暗, 好幾日未歸家，同屬的六扇門也沒閒着，當衆抓了好幾個造謠和發災難財的不法分子，算是鎮住了惶惶人心。
翰林院也關起門來議了一整天的事了，沒什麼進展，嚴子航趁着休息的空檔去了趟蘅蕪院，準備找白以檀商量商量。
“時疫之事你怎麼看？”
白以檀將裝滿卷宗的紙箱封好，封了一個又一個，就是不看他，不鹹不淡地扔出一句話：“我既不懂醫術又不善經法，能有什麼想法？”
嚴子航上前奪過一瓶子漿糊，定定地凝視着她，道：“你明白我的意思。”
白以檀與他對視了一陣，深吸一口氣壓低聲音說：“嚴子航，地震那事是唯一一次也是最後一次，我希望你忘了，隸州時疫不是我眼睜睜看着他們蒙難，我確實不知。”
“我不是那個意思。”他眉宇間裹上一層燥意，隱晦地申辯着，“我只是想，或許你會有什麼特別的想法……”
白以檀嘲弄道：“我的想法？我的想法就是大範圍封鎖鬆城以及周邊城鎮，直到染病的百姓死光了疫源控制住了爲止。”
“病人也是人，豈能置他們於不顧？”
“我已經給出答案了，你聽不慣可以走，用不着同我辯論。”說完，白以檀拿回漿糊又開始封箱。
“你——”嚴子航氣結，甩袖就往外走，走到一半突然剎住，又大跨步回來抓住她，扳正了身子面朝自己。
“你幹嘛？”他步履很輕，把白以檀嚇一跳，差點撒他一身漿糊。
“我差點忘了，你當過一年的蘇郡郡守。”
“那又怎麼了？”
她的面色冷硬，甚不自然，嚴子航看得一清二楚，挑脣道：“你怕蘇郡受池魚之殃，心裡只怕恨不得把整個隸州都圍起來，連絲空氣也泄不出去纔好，對吧？”
被拆穿了心事，白以檀索性大大方方地承認：“沒錯，那又如何？”
嚴子航居然笑了。
“難得見你這麼偏私護短。”
白以檀斜眼看他，“我也是人，偏私護短乃人之常情，有什麼見不得人的。”
嚴子航又瞧了她一陣，道：“罷了，我先回瀟.湘樓了。”
回去之後，樓裡依然人聲喧闐，說什麼的都有，一片嘈雜聲中嚴子航忽然想通透了。
其實白以檀說的沒錯，如果隸州形勢再惡劣下去，恐怕真的要採取強行隔離的辦法了，也不是沒有先例，蒼帝在位時，柳州蕖城曾因水患鬧起了瘟疫，皇五子云霆殺伐果決的封城之舉成功阻止了瘟疫擴散，不知救了多少人的命，只是不知沈靜姝一介弱女子是否有這個魄力。
算了，先靜觀其變吧。
好的不靈壞的靈，又過了半個月，隸州傳來消息，人心恐慌難定，大批災民北上，攔截不及，最先一批已經到了蘇郡的官道上了。
衆所周知，蘇郡乃是最後一道防線，一旦沒挺住，疾病蔓延至京郡，將會有難以預料的後果。朝廷上下無不嚴陣以待，景帝特意指派了魯宗緒帶隊前去平災，可見對此之重視，謝瑾瑜請求隨同，獲准。
走之前，白以檀去了謝府。
“我要跟你一起去蘇郡。”
謝瑾瑜處於焦頭爛額之際，沒空同她多說，只道：“那裡現在十分危險，你就別去蹚渾水了，我會傳訊回來的。”
“我要去。”
白以檀又重複了一遍，謝瑾瑜正感不耐，回頭欲斥退她，卻見盈盈秋瞳浮着幾縷紅絲，粉脣亦輕顫着，似藏着無限恐慌。
“我已經近一月未收到幼瑩的信了，災民恐怕……恐怕早就進了蘇郡了……”
“你說什麼！”謝瑾瑜大驚失色，手裡拎的竹箱驟然跌落，雜物散了一地，他來不及拾，欲奪門而出，被白以檀一把拉住。
“你做什麼去？”
他面色沉鬱，焦急中扯出最後一絲理智，“去告知魯大人，要增配醫師和藥草，再帶些兵士以防災民暴動，做好……做好蘇郡已經淪陷的準備。”
“我同你一起。”她堅定地說。
這次謝瑾瑜沒有再拒絕。
到了城門前同魯宗緒說明了情況，他亦十分心憂，鑑於時間緊急，他直接找了身爲戶部尚書的好友盧之俊，盧之俊也是個爽快人，大筆一揮立刻把東西調來了，讓他們先出發，自己則回去補文書及稟報景帝。
待到車馬疾行在官道上時白以檀才覺得這條路實在太漫長了，每刻每秒都是折磨，同時愈發恨起自己來，怎麼沒能早些意識到，也不知幼瑩現在如何了，有沒有危險，應不應付得來……
謝瑾瑜則是一路都凝視着遠方，恨不得將這條路望穿，那雙手唯有緊緊攥住繮繩纔不至於拋下車隊揮鞭狂奔。
路遙水長，一顆躁亂的心還需理智支撐。
“瑾瑜。”
白以檀駕馬來到謝瑾瑜身邊，刻意使了個眼色，讓他離遠些，他照做了，兩人落在車隊末尾，低聲談論着不爲人知的事情。
“怎麼了？”
“你覺不覺得有些不對？”
她問得沒頭沒尾，謝瑾瑜卻立刻會意，抿着脣點了點頭，道：“要是真如你所說，隸州那邊一定有人搞鬼，災民北上蘇郡這麼嚴重的事，晚一兩天都可能造成嚴重的後果，何況晚了十幾天，絕對是刻意封鎖了消息。”
白以檀沉吟道：“戶部那個沈靜姝你熟麼？會不會就是她？”
“不好說。”謝瑾瑜眯着眼，心裡迅速盤算着，“我平時與她公務上有些來往，話不多，是個挺文靜的姑娘，若說這麼做對她有什麼好處，我一時還真想不出來。”
“對她沒有好處，對某些人好處可大了。”
謝瑾瑜心中霎時警鐘狂鳴，側目看向白以檀，隱晦地說：“你的意思是，她是奉……某些人之命？”
“是。”白以檀篤定地頷首並分析道，“如果我是他，第一步一定是除掉幼瑩，她手握三萬精兵，離天都城不過一天的路程，與你我又是這等關係，萬一日後兵戎相見，必是個極大的威脅……”
“照你這麼說，如果他的目的是對付幼幼，何必從隸州兜這麼大的圈子？萬一沒有災民北上這回事，蘇郡根本遭不了殃。”
“除非災民是受人暗中鼓動纔來的蘇郡。”
一語驚醒夢中人。
謝瑾瑜張着嘴巴怔住了，隨後又不敢置信地說：“隸州的消息傳到天都城才十幾天，災民步行至蘇郡怎麼要半個月，如果現在已經到了，那不是剛爆發時疫他們就出發了？若是被人鼓動，除非那人有未卜先知之能，一早便派人等在那了，可這根本不可能啊！”
“那你說說，剛爆發時疫，情形還不明曉的時候，有什麼理由能讓災民離開賴以生存的家園？或許隸州知州也是他的人，本就瞞報了疫病爆發的日期，讓他有足夠時間安排這一切。”
謝瑾瑜語塞了。
“瑾瑜，沒有什麼是不可能的。”
一腔怒火在釐清頭緒之後反而消失了，白以檀語聲輕之又輕，一派清微淡遠，心思卻愈發重了。
她都重生了，協助雲凜避過了命中的劫數，雲決身邊要是有什麼異能之士也不奇怪，如果蘇幼瑩有任何三長兩短，這筆賬她定要同雲決算個清楚。
目光飄向了前方衆人簇擁的那個玉冠儒衫的人，已過了知天命之年，仍一腔正氣地行着不知天命之事，既爲中流砥柱，又名冠清流，或許借他之口揭開這骯髒齷齪的事再好不過。
打定主意，她便與謝瑾瑜耳語了幾句，謝瑾瑜卻是反對的。
“前些日子魯大人剛參了王家一本，沒得到陛下任何迴應，爲了避嫌，這陣子他恐怕不會再碰有關之事了。”
白以檀輕輕一笑，道：“他可是天.朝中樞僅剩的一顆刺兒頭了，我瞧着他可不像知難而退的人。”
“也不妨一試，等到了蘇郡一切見機行事罷。”謝瑾瑜無奈道。
白以檀點點頭，眼中溢出幾縷狠色，“就算沒有機會，我們也要給他製造一個。”