眼看着少女繃緊了身體，如果是一隻貓，沒準能看到弓起的背脊，和一根一根豎起的毛，還有貓兒一樣的眼睛。蕭南忍不住想笑。不過最終是舉起了酒杯，淺啜一口。十七郎說三娘子昨晚一路唱作俱佳。可惜只要一看到他，甚至於聽到他的聲音，她就立時化成了戒備的小獸。
蕭南有些惡趣味地放慢了腳步，放重了腳步，如貓捉老鼠的惡意，啪嗒，啪嗒，啪嗒。他今晚穿的木屐，漆底描紅，斜放鵝黃一支臘梅。
“你怕我？”蕭南的聲音近得像是耳語。
錯覺，一定是錯覺，是風，風太暖，或者風太冷，或者……風太近？嘉敏不知道蕭南怎麼會出現在這裡，怎麼這麼巧撞上，她需要用全部的力氣才能控制得住自己的聲音：“宋王殿下喝醉了。”
沒準醉的是她，該死的綠梅，還真說對了——不不不，她就不該去取那個該死的醒酒湯！
“那你是……不怕我？”蕭南百無聊賴地把玩着酒杯，餘光裡已經能夠看到有小船乘風破浪地駛近，有人放下船板，有人沿着長梯，一步一步走上來，只穿了平常的宮裝，卻分明嫋娜如風中之荷。
“那麼，你爲什麼不稍稍轉過身來，陪我飲一杯呢？”他說。他的衣袍，剛剛好能夠遮住嘉敏的視線。
其實他並不懼怕嘉敏會做出什麼來——無論嘉敏做什麼，今晚，是註定不可能力挽狂瀾了。也無論她做了什麼，總不至於有性命之危。
他只是不想節外生枝。
嘉敏：……
這個世界崩壞了。嘉敏從喉中擠出乾巴巴的四個字：“我……不擅飲。”
“那真是可惜了。”蕭南說。手一鬆，玲瓏木杯直直墜下去，浮在水面上，也如一朵蓮，隨波逐流。
嘉敏盯住木杯。到這時候她也明白是一場戲弄了。雖然並不知道蕭南怎麼忽然有了這個興致。照理說，他不是該看見她就避之唯恐不及嗎？爲什麼……那到底……是皇帝的意思，還是……驀地想起他之前戳破清河王的行蹤，想起昨晚突然出現的元十七郎。嘉敏微微擡起頭：這時候距離荷橋，只剩半盞茶的功夫了，這麼短的時間，應該是不會有意外的吧——能有什麼意外呢？是煙花不能照常亮起，還是胡嘉子會被拖在船艙裡出不來，又或者是，她被蕭南看死，不得脫身？
最後一個念頭讓嘉敏心裡一緊。
落在蕭南眼裡，一朵輕笑盈盈，就在眉睫：“三娘子在想什麼？”
嘉敏用力掐了自己一下，這樣，說話可以更順暢一些：“我在想和宋王殿下告罪，我出來時間不短了，該回去了。”
“其實小王心裡一直有個疑問，想要三娘子解答。”蕭南說。這時候他背後的人已經順利進了船艙，而那隻青瓷琢蓮鳳首壺，也已經拿到了手裡。
嘉敏被攔住去路，不得不順着他的意思說：“宋王殿下有話但問，嘉敏知無不言。”
她不敢擡頭，所以也只看到蕭南的木屐，在柚木色的船板上，光豔奪目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。
“三娘子的笛子吹得不錯。”
等了半晌，等到這麼一句不相干的話，嘉敏覺得自己心裡那頭小獸分明在張牙舞爪地咆哮了。口中卻只能恭謹應對道：“不敢當宋王殿下贊。”
“大多數人奏樂，都會依宮商角徵羽的本音來奏，但是小王沒聽錯的話，太后壽辰那日百鳥朝鳳的笛聲，每一聲，都逆轉了本音。宮調平和，偏偏激昂，變徵悲涼，卻處理得喜氣洋洋，不知者或以爲三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。”蕭南淡淡地說。
嘉敏的身形在女子中已經算高挑，但還是比他矮一個頭。他的目光很輕易就越過她的頭頂，看到背後無邊無際，寥廓茫然的夜。但是隻要一低頭，就能看到鴉鴉的髮髻，有極淡極淡的香。
一個戒備的姿態。
這種戒備，其實是他最熟悉的。還在南方的時候，他就必須這樣面對每一個人，枕戈待旦，即便是夢裡，也不敢泄露一句半句真話。他的手是染了血的，只是大多數人看不出來，或者是不在乎，一個足夠優雅的姿態，足以讓大多數的人放下戒備。
元嘉敏從前是不設防的。她對她的嫡母設防，對她的妹妹設防，對所有嘲笑她的貴女們充滿了敵意，但是對他，她是不設防的。如今卻這樣戒備了，該說每個人都會成長，還是，他在哪裡露了馬腳？
當然，他其實是必須被戒備的一個人，蕭南自嘲地想。
嘉敏默不作聲，煙霞湖的水波脈脈的，一波一****上來，又一波一波退下去，卷着星光與夜色。船艙裡亮如白晝，這裡卻是不大亮的。蕭南的影子沒有落在水波上，都聚在腳邊，像是濃墨重彩的一個點。
她知道他要問什麼了，但是他沒有問出口，她就還可以緘默……再多一刻。
“……小王想問的是，三娘子的笛技，師承何人。”
一瞬間圖窮匕首見的悚然。嘉敏覺得有股寒意，正漫漫地從腳底升上來。她的笛子，自然是他教的。那種逆轉原調的吹奏方式，放眼天下，不會有第二個人。樂爲心聲。所以前世，她怎麼都吹不好。
這種認知真是又心酸又痛楚。
嘉敏說：“……自然是我父親教的。”
“哦，”蕭南挑一挑眉：“南平王好興致，少不得改日，要向南平王請教一二了。”
“我父親征戰在外，等得空了，宋王殿下再說這話不遲。”嘉敏瞧着畫舫距荷橋又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心裡埋怨着綠梅取個醒酒湯怎麼要這麼久，擡腳試圖繞過蕭南。
蕭南也不阻攔，順勢讓開，背靠在扶欄上，風垂着他寬大的衣袖，獵獵地響：“我聽說三娘子昨兒晚上救了一個宮人。”
嘉敏腳下不停：“宋王殿下有心了。”
“三娘子進宮不過半月光景，也沒聽說三娘子和哪位宮人有什麼交情，卻不知道三娘子何以這等熱心。”
嘉敏順口道：“救人一命勝造七級浮屠。”
這時候距離船艙入口，已經只有五六步，忽地手腕一緊，蕭南的臉忽然就到了面前：“三娘子！”
嘉敏被迫直視蕭南。即便是前世，嘉敏也沒有過這樣的機會。但是這時候避無可避。他的眼睛是純黑色，黑得就像是極深的夜裡，沒有月光，沒有星光，一滴水，從九天之上，深不可測的蒼穹裡落下來，就點在他的眸子裡。
他就是全部的光。
“你要做什麼！”她竟然還說得出話來，嘉敏驚奇地想。那就像是有另外一個自己，一個在應對，一個在冷眼旁觀。
“小王只是……”蕭南的聲音低得幾乎聽不見：“不想看三娘子這樣被人利用。”
他不想看她被利用？嘉敏簡直想笑。他只是不想她壞他的事吧。雖然她並不清楚蕭南眼下到底想做什麼。雖然眼下的蕭南，大約也還不如十年後，殺伐果斷。
何況被人利用又怎麼了？這宮裡，這朝堂上，這天下，哪個不利用人，又有哪個不被人利用？是有利用價值，人家纔來利用她。到她完全沒有利用價值的時候……嘉敏有些悽然地想起那個最後的冬天，一日一日，一夜一夜的冰寒，莽莽蒼蒼的路，如旋風一樣忽然出現的蘇仲雪。
然而她現在，卻是無論如何都掙脫不開。蕭南拉住她，不知道轉了幾轉，忽然就進了一間耳房。
然後她就聽見太后的聲音，並沒有太多的怒氣，只是森然：“拉下去，打、打死爲止！”
出什麼事了？嘉敏心裡一驚：太后要打誰？太后要打死誰？
蕭南似是能看穿她的心思，戳破隔間的窗紙，有微光透出來，嘉敏瞧了蕭南一眼，這樣近的距離，微溫軟的呼吸直吹到她眼睛裡。嘉敏果斷扭轉頭，往裡瞧去，就看見杯盤狼藉，貴女們面色慘白。
嘉敏扭頭看蕭南，蕭南低聲道：“仔細看。”
再仔細看時，卻見酒水在桌面上蔓延，浸潤在酒水中的雕花銀盤、銀箸，都是漆黑……有人下毒！
竟然有人下毒！