卻是胡嘉子。
嘉敏和謝云然聞聲都轉頭去，嘉言跟在胡嘉子身後，氣急敗壞地說：“表姐你再這樣，我可不理你了！”
也不知道她去請胡嘉子時候和她說了些什麼，但是顯然沒有達到目的，胡嘉子還是囂張得一塌糊塗，渾然不知道大難將臨，不過也許是，嘉言說得過於聳人聽聞，胡嘉子不敢信，也不甘去相信。
而事實，也許比她不敢信的還要更可怕一萬倍。
謝云然在心裡搖頭，卻聽嘉敏心平氣和說道：“謝姐姐親自點茶，胡家表姐不想嚐嚐麼？”
“三娘今日是請我們飲茶？這法子倒新奇！”說話的是鄭笑薇。她與李家姐妹聯袂而來，慢她一步的是陸靜華。
如果說這一干貴女在之前，還存了個爭奇鬥豔的心思，彼此間總想一較個高下的話，那麼經昨晚一役，算是大起了同仇敵愾之心，雖然言語上未必親熱多少，但是神態間，卻大不一樣了。
鄭笑薇輕輕巧巧坐到嘉敏身邊，揚着臉笑道：“謝姐姐可不能厚此薄彼！”
謝云然一笑。她的婢子最識作，不待她開口發話，自然又變出幾隻精緻的琉璃茶托，擺放在各人面前。謝云然從容分茶中，賀蘭初袖也到了。如果說胡嘉子還有嘉言透露消息的話，那麼賀蘭初袖，算得上是在場唯一不知情的人了。
“咦，在飲茶？”賀蘭初袖也是十分驚色，“表妹什麼時候開始，學着飲茶了？”
除去謝云然，賀蘭初袖大約是這一羣女子中，最習慣飲茶的。早還在洛陽的時候，爲了討蕭南歡喜，就習得一手好茶藝，如何觀其色，品其香，嘗其味。從炙烤茶餅開始，到封存，碾碎，羅篩，收納，到煮湯，三沸，環擊，一直到最後分茶，每一道工序，她都能做得無懈可擊。
比眼前的謝云然更完美。
但是後來，隨蕭南到金陵，讓她意外的是，蕭南竟然在宮裡爲她準備了酪漿。他說：“北人喜酪，你其實不必這樣委屈自己。”
這句話曾經讓她覺得，再多委屈，也都值得。如果不是後來，他再也不來見她的話。
她到得太遲。她錯過了那些與他同甘共苦、同生共死的時光，所以後來，她能得到的，也就只是榮華富貴。
如果說情深意重有蘇仲雪，如果說癡心不悔有元嘉敏，她賀蘭初袖做再多，在他心上，也還差了一步之遙。人總是貪心，得隴而望蜀。即便最後能夠站在這個天下最尊貴的位置上，與他並肩而立，享受足以俯視衆生的榮光，也還會在偶爾的午夜夢迴，想起年少艱辛，和最後的不完滿。
她有時甚至會暗暗揣測，他在南宮中準備酪漿，不想委屈的，到底是她，還是那個早已死去的元嘉敏？他身邊的女人，除了她，就只有元嘉敏是北人。雖然嘉敏生時，她從不覺得他愛過她。但是——誰知道呢？
人的執念——元嘉敏就是她賀蘭初袖的執念。她如影隨形伴她半生，沒有她，她走不到這一步，但是沒有她，她心裡也不會剩下這麼大一個洞，母儀天下的尊榮，也無法填滿她這一生的缺憾。
有的人註定是可恨的，活着的時候可恨，死了比活着還更可恨——可恨死得太遲。
也許最初她想要的不過是一個位置，但是到最後，她還想多要一個人。
賀蘭初袖記得自己走進水亭的時候，彷彿擡頭看了一下天空。天藍得沒有半分瑕疵，不知道如果被刀鋒割裂，會不會有粘稠的鮮血滴下來。
她來做這把刀吧，賀蘭初袖笑了一笑。
嘉敏也笑：“表姐什麼時候和胡家表姐這麼好了，連說的話，都一模一樣呢。”
說話間，謝云然也分了一盞茶到賀蘭初袖面前，賀蘭初袖輕啜一口：“謝家妹子好手藝！”
謝云然略一欠身：“不敢當。”
賀蘭初袖的目光疏疏掠過在座衆人。胡嘉子照常挨着嘉言，鄭笑薇卻在嘉敏邊上。李家姐妹一向的沉默不多話，陸靜華仍與謝云然最近。這一干貴女，雖然都如素日，穿戴精緻得挑不出錯來，但是再精緻的妝，也掩不住眼神裡或多或少的惶然與疑惑。
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大概她們也不知道嘉敏今兒爲什麼請她們來吧。
賀蘭初袖再喝了一口茶，卻是笑道：“怎麼，昨兒晚上還哭着喊着要回家，今兒倒有興致，請大夥兒喝茶了？”
她這句話是對嘉敏說的，但是話一出口，在座貴女，連嘉言在內，幾乎是人人變色，連水亭邊的琴聲，都像是在風裡顫了一顫。
胡嘉子最先就跳了出來：“你自個兒想出宮，怎麼倒不許別人出宮了！”
——嘉言不敢和她說永巷門的事，就只說了一衆貴女差點被驅逐。胡嘉子卻是想岔了，以爲是太后出手，先杖斃了小潘兒，又驅逐貴女，剩下還在宮中的，可不就是自己了，這麼好的安排，偏偏被那個多事的嘉敏給攪壞了，可不叫她生氣！
“出宮”這件事，原本在人人心中皆有，人人口中皆無。這時候被胡嘉子一口叫破，鄭李幾個貴女無不在心中想：原來她昨兒晚上是想出宮，不知道什麼緣故沒出得去，卻攔下了我們——到底是什麼用意？
就連謝云然也忍不住想：她想出宮，爲什麼？
嘉言都快急哭了：“表姐！”
嘉敏面色一沉：“胡家表姐這說的什麼話，我昨兒晚上想出宮是不假，難道除了我，還有別的什麼人想出宮不成？是胡家表姐你，還是阿言？”
雖然最後一句話嚴厲得近乎指名道姓，但是鄭、李幾個心驚的卻是前一句：“難道除了我，還有什麼人想出宮不成？”心下都想道：不錯，昨兒晚上，她們並不是自己想出宮，而是被迫出宮。
賀蘭初袖忙忙出來打圓場——就和往常一樣：“怪我！都怪我說錯話了，其實我的意思是，昨兒晚上，表妹還想家想得不得了，連夜出宮這種念頭都出來了，還是謝家妹子有辦法：瞧，表妹這不就興興頭頭給大夥兒煮茶了麼？”
這話胡掰得可以——明明煮茶的是謝云然。
嘉敏瞧了賀蘭初袖一眼，她可不信這句話裡點出的“連夜出宮”是無心之失。也不相信以賀蘭初袖的精細，會察覺不到昨晚的變故。
卻說道：“表姐這話還是說錯了。”
“哦？”賀蘭初袖有些吃驚，“我、我哪裡說錯了，難道……”
“表姐就不必爲我遮掩了，何必了，昨兒晚上諸位姐妹都在畫舫上，還有誰不知道發生了什麼事不成。”嘉敏語氣沉重，鄭笑薇、陸靜華幾個，登時都想起昨兒晚上嘉敏落水的事，出了這麼大的醜，就是鬧着要回家，也不足爲奇。
一時都釋然，唯有謝云然，心中仍多少存疑，口中只道：“賀蘭姑娘也是好意。”
嘉敏卻擡頭，冷冷看着胡嘉子：“這下，胡家表姐滿意了？”
“阿姐！”嘉言喊了一聲，又打住。
嘉敏繼續往下說道：“這裡諸位姐姐，都出自洛陽高門，唯我是平城來的，素日裡胡家表姐總說我不知禮，也就罷了，洛陽的禮節，我確實知道得不多，但是連夜出宮！胡家表姐怎麼能說出這樣的話！我不知禮，難道太后也不知禮？就算太后不知禮，這洛陽城裡這麼多親貴、世家，難道他們都不知禮！”
嘉敏一字一句都扣住“知禮”兩個字，雖然並沒有實指，但是在座貴女都逐漸安下心來，昨晚於烈可謂不知禮，但是太后怎麼可能不知禮？太后知禮，這件事，皇家就必須給她們一個交代，就算太后敢不知禮，難道她們背後的家族，都是吃素的？
卻沒有人留意，“連夜出宮”四個字，是出自賀蘭初袖之口，而不是胡嘉子。
嘉言再喊了一聲：“阿姐！”
又扭頭對胡嘉子說：“表姐，快和阿姐道歉啊！”
胡嘉子雖然跋扈，對嘉言到底不一樣，何況嘉敏這口口聲聲，把事情說得這麼嚴重，胡嘉子多少也有些心慌，期期艾艾道：“三、三妹妹……”
賀蘭初袖微笑道：“表妹快莫要生氣了，生生辜負了謝家妹子的好茶湯。”
滿座仕女，誰也沒有提起缺席的於櫻雪。