坐在二堂正當間的主位上，遠遠聽着前面衙役升堂前的動靜，胤禛的心裡一陣不舒坦。當真是越不想什麼便越來什麼，明明這差使本是點了胤祉的，卻被他推說古今圖書集成編纂綱目正在哏節上，最終康熙便指了自己與刑部、都察院、大理寺三堂會審戴名世案。看了一眼一旁坐着似閉目養神一般的趙申喬，胤禛更是犯了膩味。原本趙申喬在朝堂之上還算有點賢直名聲，不料爲了兒子的一個魁首虛銜，文人相輕都不算，如今直接開演文人相污的戲碼了。見着時辰已到，與刑部尚書齊世武、大理寺漢卿張志棟略一點首，胤禛等幾人由着內裡魚貫而出，升刑部大堂落座。
雖然對這次的差事一萬個不情願，此刻差役既已喝了堂威，胤禛也只得正襟危坐，對着堂下跪定之人，一拍驚堂木：“戴名世，你可知罪！”其實，胤禛對這戴名世還是多少有些憐惜，畢竟之前年羹堯曾對他的才情讚不絕口，而今便有心點播他一二。照着胤禛所想，只若是戴名世對趙申喬所參之一二款略輕的罪過痛快寫了認罪摺子，未必見得就過不去這道坎。趙申喬趁當口送上一封參奏，無非在於他對康熙的帝王心術參透得深。江南科考大案一出，士子們鬧得太過，擡着孔聖人的像遊街的事情都做下了，譏諷考官受賄的抄片更是貼得京城比比皆是，簡直亂象叢生。朝廷從來就對江南文人心存忌憚，否則康熙也不會遣了曹寅等一干心腹久在江南經營。此番江南事起，有噶禮在一旁粉飾太平，康熙心內早已對這起子讀書人無事起浪之舉恚怒不已，便在此時以妄竊文名、恃才放蕩八字彈劾戴名世，不正送給了康熙一個借題發揮的出氣口？
已罷官待勘，目下只是穿了一身布衣的戴名世在堂下跪着，內裡仍秉着讀書人的那一股子氣性風骨，聞詢聲，不卑不亢道：“臣不知因何陷罪，王爺所問正是名世所惑。”胤禛被他一嗆，卻也不惱，只淡淡道：“妄竊文名、恃才放蕩這八個字，不算委屈你罷？”未想戴名世卻動了意氣，昂然道：“臣是讀書人，讀書但凡有的毛病，名世都有這不假，但若說是罪名，臣敢問王爺，罪自何來？”齊世武一旁聽不下去，喝道：“戴名世，你是待罪之人，刑部堂上哪由得你放肆！”趙申喬只是譏誚一笑，並不言語，似乎早便料知戴名世會有此一舉。
這一笑，卻正被胤禛瞧在眼內，於是似有深意看了一眼側席的趙申喬，又道：“你仗着自己會試折桂，殿試卻只得了榜眼，便與諸狂生妄議朝廷殿試取士之道，可有？”這一問，正觸戴名世心扉，他稍默一陣，望了眼上首的趙申喬，脣角微露幾許嘲諷，再開口時，已是又急又促：“朝廷開科取士，乃是爲着選賢任能以匡國家，便是考卷裡的時文一節亦是着天下士子策議朝政，臣確有與諸生議論弊政之說，但絕非爲一己之私，心懷怨懟。王爺豈可聽信什麼人的一家之言？！”胤禛聽他語鋒直指趙申喬，內裡雖是讚了他一句丈夫之氣，面上卻還是肅然，言語間也依然想再點撥他一番，便道：“堂下放肆！何來弊政之說，恩？殿試魁首之選，向來是皇上乾坤獨斷，也是你區區一介翰林議得的麼？”
戴名世一臉恬靜，直視堂上胤禛道：“臣向無有不恭之心。士子爲國朝根基，自當參議政事，正言直諫，近死辱而遠榮寵，此方真忠於君上。”胤禛見他便就一副軸樣兒，此刻認了死理油鹽不進，便蹙了眉頭，再欲開口，一旁趙申喬已緩緩道：“你方纔倒是說得義正詞嚴，只不知你效得是哪朝，忠得可是當今皇上？”胤禛聞他言中別有深意，不禁側目，緩聲道：“皇上着我三人審理此案，總憲不妨明言。”“是”趙申喬在座位上略一欠身，道：“本官且問你，你《南山集偶抄》中可有一篇《於餘生說》？”戴名世似有一瞬間遲疑，終還是冷哼了一聲算是默認。趙申喬見狀倒也不以爲意，又道：“若是本官沒有記錯，其中可有‘今以弘光之帝南京，隆武之帝閩越，永曆之帝西粵、帝滇黔，地方數千裡，首尾十七八年，揆以《春秋》之義’句子？”看着戴名世不由自主僵硬的面容，趙申喬不禁又露出之初那一絲譏誚：“你在文中提及‘昭烈之在蜀，帝昺之在崖州’，這存得是什麼心思？再有‘近日方寬文字之禁，而天下所以避忌諱者萬端’你難道不是在影射當今？又如‘不久而已蕩爲清風’，這清風兩字何指？‘故家舊臣、遺民父老’‘使一時成敗得失與夫孤忠效死’之句，你是哪朝的遺民父老，又要爲哪個孤忠效死！”趙申喬稍稍一頓，觀戴名世漸漸蒼白的面孔，臉上譏誚之色更濃，接着道：“你既如此留戀前明，如今又參與科舉，拿着本朝的俸祿，卻散佈此等狂悖大逆之言，這便是你的正言，便是你的遠榮寵，便是你的忠於君上不成？”這一席話說得甚爲誅心，也正是一舉擊在了戴名世的軟肋之上。戴名世半生蹉跎，而立之年尚可因“悠悠斯世，無可與語”，逢授知縣而不就，可到了知天命的歲數，終還是抵不住金榜題名之惑，點榜眼而授翰林，面上雖是光鮮，可心內深處卻始終覺得自己是貪圖富貴而至晚節不保，當下面色更是青紅相接，難堪之極。
及至此時，齊世武，張志棟也是面上沉了。之前兩人對《南山集》亦只是匆匆讀了一番，原不過以爲這是個狂生髮發牢騷而已，眼下趙申喬拋出的卻是形同悖逆的族誅大罪，憶及順治朝及本朝早年文字之事，牽涉之廣，量刑之重，怕是稍有不慎，主審也得吃掛落。此間衆人，雍親王是皇阿哥，自然不會因此得咎，趙申喬又是主訴，有功無過，自己二人可就難說了。
事到如今，連得胤禛也是暗自嘆了口氣，怕是他再想維護戴名世亦是不成，反是給自己招禍了，稍一思量，便道：“此事牽涉重大，本王着意隔日再審。”於幾人稍一眼神交會，一拍驚堂木，“退堂！”