康熙五十一年仲夏五月，離康熙奉太后出巡塞上已過了一月有餘，留京的年長阿哥只剩了胤祉、胤禛，胤祉是自請不去的，頂着個留京的名頭，一猛子紮在熙春園裡不肯出來，胤禛這裡確實實被諸多庶務圍了個嚴實，樁樁件件都一如預料般的繁難，夙夜匪懈仍不得喘息。果如前時康熙所說，胤禛此去審案，他和雅爾江阿都只是個掌纛的看熱鬧的，主審溫達也只打邊鼓看着輕重，大理寺的張志棟也在月前升任了刑部右侍郎，這一下只剩了個都察院的趙申喬受命問案。除了照例審出齊世武等結黨會飲，是得太子言語銀錢買囑而行保奏，又依着聖意，刑部藉着戶部沈天生、伊爾賽貪墨一案，將罪名毫無意外的扣在了齊世武等人的身上，最後交內閣議覆下來，原任刑部尚書齊世武受賄銀三千兩、原任步軍統領託合齊受賄銀二千四百兩、原任兵部尚書耿額受賄銀一千兩，此三人議絞，其餘涉案衆人，如穆和倫、噶敏圖等，各論革職降調不一。
然而齊世武的案子方議了個大致章程，又碰上宜思恭叩閽，告噶禮向其需索銀兩，以致任內虧空，刑部接了案子不敢直接審，只好報了行在，然胤禛深知，宜思恭這一來，定會讓已是沸油一鍋的兩江案，更如滴水般乍起驚雷。
這一日，胤禛應了文覺之約，在暮色盡籠皇城之前，打刑部出來同寶柱兩個打馬回府，一路上緩緩而行，寶柱墜後了半個馬身，同胤禛道，“四爺，奴才聽說，新任四川提督選的是宣化總兵康泰？”胤禛‘嗯’了一聲，看向寶柱，不由調侃道，“我知道這事兒。怎麼，你動心了？要不要爺去……”
寶柱一聽胤禛話風，連忙擺手辭道，“主子別。奴才哪有這個心思，奴才是想，亮工若在川省如魚得水，四爺這裡不也得一分護持之力麼？先頭的嶽提督，不是同亮工處的極好麼，就不知這個新去的是如何脾性了。”提起嶽昇龍，便又勾起胤禛的諸多不滿，之前就在年氏處發作過一回，也讓年氏去信勸他，如今再看他，竟是丁點未曾收斂：仗着而立之年就任封疆，同儕之間備顯殊榮駢蕃，便不免在外行事張致狂妄，與總督殷泰屢生齟齬不算，如今更自作主張的上摺子，要代償岳氏任內虧空，大小方面都要伸手。這樁樁件件事，皆是自作主張，一件也不見請示，顯見着將自己的告誡只作了耳旁風。
胤禛氣悶，側身看了眼寶柱，丟下一句不置可否的話，“隨他去，能顧好眼前的便不錯了，多管閒事的事還是少幹爲妙。”寶柱分明沒有聽出來，還當是在說自己，只是挽着馬繮尷尬一笑，道，“就奴才肚子裡這點草料，哪比的上亮工大才，想當年亮工在京，連皇上都屢屢褒獎，奴才這樣的要是放了外任，還不全抖漏出來了？奴才不求別個，只盼能隨着四爺，鞍前馬後的報效便知足了。”
胤禛聞言心頭一暖，也不欲再做分解，只是點點頭，在寶柱肩上拍了拍，便又策馬前行。行止間，胤禛不由想起康熙北巡之前，召自己入覲時的情形。康熙原對年羹堯、殷泰不睦之事頗有憂慮，恐放任之要效兩江之變，些許話聽着，胤禛真有些惶恐，眼下巨浪一樣的時情，別人他管不着，可年羹堯在川省的作爲，分明一個頂風而上，即便年羹堯自己不在意，可他又怎能不顧忌一些輿情。這些話他雖與年氏說過，此時卻不能剖露與寶柱聽。與折上知曉了嶽昇龍事，他立時便寄信申斥年羹堯。只他當時並看不準皇父的心意，爲着年氏出自自家門下，自然也只有揮淚斬馬謖，先貶他幾句，再尋着機會爲他緩頰，孰料一句“年羹堯不遵上憲”的話堪堪出口，康熙便毫無慍怒地緊着一句“這是率性使然”爲之開解，更讓令驚異的是，年羹堯爲嶽昇龍賠補任內虧空，連帶着嶽昇龍因病致仕的事，竟是先請旨過了的，康熙對年羹堯的寵溺驕縱，讓他愈發覺得聖心莫測，更不知這於年羹堯而言，究竟是福是禍。況在其時，正是張鵬翮對兩江措置失利的時候，兩廂相較，無他，只能更證出年羹堯的聖眷來。
至於張鵬翮，也是讓胤禛多有嘆息。自本年二月起，左必蕃、趙晉的科案尚未審明詳細，由此發端的督撫之爭卻愈演愈烈，以致於水火不容之境——張伯行與噶禮互相揭參，噶禮爲張伯行所誣，稱其貪賄銀達五十萬兩，噶禮又挾憤參劾張伯行各款舊案，康熙調解不成便將二人各都革職待勘，孰料經此一來，二人朋黨之間各爲保留之意，援結張討更甚，先有縉紳兵民，罷市攔門挽留噶禮，後又有地方公祖並學子，紛紛投遞呈帖爲張伯行鳴不平，至此兩江一片亂象。
康熙原期於督撫二人的保全之意，才令張鵬翮作速審結，往福建料理海賊一案。豈知張鵬翮得旨嚴審具奏，爲着牽涉甚巨，不敢詳審：一面是噶禮舊案在錄，又有葉九思、樑世勳等與之的瓜葛不清；另一面是張伯行、陳鵬年與其有師生保薦之誼，其子張茂成又爲噶禮屬官轄制。故此案遷延日久，張鵬翮爲避諱己嫌，最後議了個噶禮降級留任、張伯行革職問徒，一併將數案潦草了局。兩江衆官謂該處置降革不一，不能服衆，總漕赫壽亦勸其再加研審，務得實供，張鵬翮不允，待浙江巡撫王度昭署理江蘇印務後，便徑直往福建審事，再不管洶洶議論。
此番張鵬翮在兩江大失人心，正毅之名盡毀，這些事體俱報刑部，胤禛亦覺張鵬翮此事措置的萬分失當，內中因由卻不得而知，惟其能得證的，便是輾轉自戴鐸處得知，此番連着曹寅，在私下也對張鵬翮多有憤懣慍怒之語。然這卻不是關鍵，令胤禛最覺奇怪的，還是康熙的態度，此前分明護着噶禮，而今卻似乎開始轉向護着張伯行了……
就在胤禛一行，緩緩到達王府門口之際，身後一陣馬蹄聲響，胤禛皺眉回頭一看，見是御前侍衛的服色，急忙勒繮，翻身下馬，恰那侍衛已至跟前打下千去，從他手中接過奏摺匣子，看胤禛猛一陣心驚，這是康熙批覆宜思恭叩閽的硃筆上諭，上諭中非但痛罵張鵬翮、赫壽昏聵草率，掩飾瞻徇，爲兩面做調停之議，還一意要穆和倫（時任戶部尚書）、張廷樞（時任工部尚書）帶滿漢官再往兩江徹底審明，看意思，分明是要再定噶禮的罪。胤禛想及數月以前，張鵬翮初到兩江，太子屢屢在御前爲噶禮討巧，再觀皇父這前後突變的態度，莫非又是因了太子的緣故不成？