且不說於府中事，單隻說這頭白氏揩了兩個女兒轉出去。才上了馬車，還沒駛出於府的門，白氏就已經發作。
一巴掌扇在猶自發怔的葉吟霜臉上，白氏猶不解恨，還要再打，卻被醒過神來的葉吟霜閃過。
“娘，你做什麼啊？”捂着臉，葉吟霜憤憤地叫着，雖然沒有鏡子，可光是臉上那火辣辣的痛意已讓她怕極了。“青蘿，我臉上怎麼樣？傷得重不重？”
“還，還好……”青蘿瞥一眼面罩寒霜的白氏，不敢多說話。雖然她剛纔沒在屋裡伺候，不知道到底是發生了什麼事。可是在外面院裡隱約聽到的聲音，再加白氏難看的臉色，她也知道事情有些不對頭，這種時候還是少說話爲妙。
“傷得重不重？我怎麼就沒打爛你這張臉呢？叫你知道什麼纔是沒臉面！”恨聲罵着，白氏的眼神卻更多的是一種恨鐵不成鋼的憤然。
聽到白氏這樣說，原本還要報怨的葉吟霜就怔住了。想了想，就低聲道：“其實剛纔的事，我也不知道到底是怎麼了。我，許是我太喜歡他了，才那樣激動……”所有的事，她都明明記得，卻好像霧裡看花，一切都感覺那麼朦朧模糊，甚至好像、好像剛纔做出那樣驚人舉動的人根本就不是她一樣。
說到最後，葉吟霜忍不住一聲低嘆。她如何不知道，剛纔自己那樣的行爲已經斷了再嫁入於家的路呢！此後，她和那個人……
鼻子有些發酸，尤其是想到於鈺微笑的面容，溫柔的眼眸，更覺胸口發悶。像於鈺那樣相貌出衆，性情溫柔，又有個好家世的少年郎，怕是很難再尋到了……
“還有臉哭！情啊愛啊的，這些話是你一個沒出閣的女孩兒能當着人講的嗎？現在鬧出這一出，別說於家，要是傳出去，你還想有個好人家嗎？”厲聲喝着，白氏忍了又忍還是忍不住罵道：“從今天起，你老實給我呆在家裡，好好學學針線上的功夫，要是再讓我知道你看那些子閒書，看我怎麼收拾你……”
葉吟霜張了張嘴，卻到底沒有說話。扭過頭去，卻狠狠地瞪了一眼一直默默無言的葉如霜。
雖然感覺到葉吟霜的怒視，可葉如霜卻只是垂下眼簾，沒有半分迴應的意思。
時近黃昏，正是市集散集，學生離塾，酒樓上客，瓦肆勾欄紅燈初掛之時。馬車駛過喧鬧的街市，便有喧譁的人聲，傳入車中。
聽着這一片繁華熱鬧，葉吟霜忽然間在心裡想起一句詩來：一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。
其實，她已經記不清那個名義上的未婚夫究竟是什麼樣的人了。漫長的十個年頭，那個曾在童年時見過一兩次面的男童在她心裡，漸漸成爲一個模糊的代名詞。未婚夫，對她而言，只是一個能夠帶着她離開這個家，離開她那刻薄的嫡母的希望。可是，現在，似乎盼了那麼多年的希望就這樣無聲無息地破滅了。
如果可以，她寧願只嫁個普通人，過着平凡的市井生活，好過在那深宅大院裡過着整日裡勾心鬥角，沒有半分真心的日子。
“母親，就算不與於家再結親，於家也會給你想要的吧？”她才說了一句，白氏立刻就沉下臉，猛地轉過身，一把抓住她的手臂。她抓得那樣緊，那麼用力，讓葉如霜痛得幾乎要低呼出聲。
睨着葉如霜有些發白的臉，白氏陰沉着臉，眼神狠厲得像一隻貪食的鷲。“你聽好了！如果你乖乖地聽話，那就是未來侯府老夫人的兒媳，八品京官的太太，以後還能得勅命甚至受誥命做夫人！像你這樣，沒纔沒貌的，能有這樣的好姻緣就是你天大的福份了！可是，要是你不聽話……巷尾羅家的老太太，可是讓人透過信兒來試探，說想討你過去給他家老大做媳婦呢！”
葉如霜臉色慘白，似乎都被白氏的威脅嚇傻了。反倒是原本一時冷笑的葉吟霜駭了一跳，衝口叫道：“娘，你可不能糊塗了啊！那羅家是什麼人家？就一屠夫出身，仗着幾家肉店賣了點兒錢，才置了幾間房，裝着是個富家翁的模樣。你要把二姐嫁到那樣的人家，咱們葉家還有什麼臉見人呢？”
冷眼瞥她一眼，白氏寒聲道：“再是體面，也比不得白花花的銀子。咱們葉家，要不要這份體面，可就得看咱們二小姐了！”
哽了一聲，葉如霜只覺胸口發悶，幾乎喘不過氣來。那羅家的老大，她是見過的。雖然不過是在巷口匆匆一瞥，她就垂目瞥目立刻避開。可那個一臉橫肉、滿目血絲的壯漢，在她背後投來的淫邪目光卻讓她噁心了很久。如果真要被嫁給那個人，那她還不如死了的好……
被嚇得太甚，葉如霜一回到家，就病得起不來牀。同是庶女，她的處境比於清瑤更是不堪。本來已是家到中落，葉家雖還用着七、八個奴婢僕婦，可是葉如霜本身卻連個貼身丫鬟也沒有。
半夜裡，發熱發得直說胡話，還是臨時回了葉家，就擠在葉氏姐妹小跨院裡的青苹、青蘿發現的。匆匆回了白氏，卻只得到“先忍着吧！這大半夜的上哪兒去請大夫呢！不過是受了風寒，又死不了人……”
青蘿又急又怕，和青苹商量着燒了開水給於清瑤抹身。又低聲感嘆：“也是二小姐福薄，其實要是真嫁了二爺，倒也算是一門好親事……”
“說什麼呢？就二爺那整天淡得沒點味的臉？！”青苹還沒說完，已經被青蘿啐了一聲：“你這死丫頭，怎麼跟三小姐一樣就知道看臉啊！你別看二爺整天裡和太太說不到十句話，可是二爺的性子可是很好的，你看他什麼時候和二太太紅過臉呢？要說，咱們太太其實對二爺也是……”
正說話間，青蘿的目光一轉，“哎喲”一聲丟下手裡的帕子。湊到牀前，俯下身去，看着眼神朦朧的葉如霜，關切地低問：“二小姐，您覺得怎麼樣？頭還疼嗎？”
怔怔地看着青蘿，葉如霜的神情有些恍惚，靜了半晌後才苦笑着搖了搖頭：“我沒事，不過是受了些風寒。過後喝兩付湯藥，也就好了。”別過臉去，兩行清淚滑落枕邊，葉如霜擡起手，擦了擦眼睛，才澀聲道：“青蘿，勞煩你去和母親說，就說我答應了，還求她爲我找個大夫來瞧瞧。總不能病着嫁人吧！”
聲音沙啞，葉如霜好似已經完全放棄了似的，就那樣不聲不響地躺着。雖然看不到她的表情，可青蘿聽着她的聲音，就已經覺出葉如霜的心灰意冷。和青苹目光一對，看出彼此間眼底那一絲無奈，更覺心裡發涼。
她們這些丫鬟，生死榮辱，都繫於主人。
之前於家的大太太冤枉她們害死了二太太時，她們兩個都嚇個半死。這年頭，主子打死奴婢，大不了罰些銀錢。可要是惡奴殺主，少不了要喪命刀下了。現在，於、葉兩家又要聯姻，她們這兩個曾經作爲陪嫁嫁過去的丫鬟，大概還是要再陪嫁一回的了。想想要重回於家，兩個丫鬟就怕得發抖。早知道這樣，當初就不冒險跑回來報信兒了。這回怕是於家的老夫人，大太太都把她們兩個恨死了……
越想越慌，可是卻又無可奈何。連小姐們都尚且身不由己，又何況是她們這些丫鬟呢？
按着二小姐的話去回了夫人。果真，夫人聽了，就立刻叫人到前面告訴門房，連夜請了大夫過來看診。一連兩貼藥下去，葉如霜沉沉睡去，第二天醒來，熱也退了，人也精神了很多。
雖然人還倦倦的，不想起，可小跨院外發生的事，卻由青苹一一傳入她耳中。聽說，於家那頭派了媒人過來，不過半個時辰，就已經把事情談妥了。換了庚帖，又定了何時納吉、下聘等事，臨送媒人出門時，還特特地封了個大紅包。
心知大局已定，葉如霜合上雙眼，想了很久，才忽然道：“去同母親說，說我想見一見於家的二小姐，還請母親通容通容，爲我下張貼子請她過府一聚。”
“二小姐？”就算青蘿行事穩重，也不由得驚訝。兩個府裡的二小姐，也就是這次，才見過幾次吧？怎麼才這麼幾次，就好成這個樣子了呢？還在病裡呢，怎麼還要特意請來見面呢？
心裡雖然奇怪，卻還是去回了白氏。也是白氏心情這會兒正好，竟不多問，立刻就應了下來。
不過半日的功夫，相邀的貼子就送到了安樂侯府。田氏捏着貼子，想了又想，才平聲吩咐：“去請二小姐過來。”
雖然她的聲音淡淡的，全聽不出半分喜怒。可特意領命到了秋雨軒的錦繡，卻拉着柳絮低聲道：“你一會跟着去的話，記着不要近前伺候，只由着雪兒跟進屋去就是……”
柳絮是何等聰慧，只一聽這話，立刻就明白過來。笑着謝了錦繡，抹身回去伺候於清瑤換衣服時，就悄聲附在她耳邊把這事說了。
於清瑤一聽，自然也知道了謫母這會兒的心情大概不好，而且還是因爲葉家送來的貼子。說起來，葉如霜居然送了貼子過來請她，她也是驚訝的。可是，如果真能借這事出府，倒也是個機會……
到底，一會見了母親，是直說想去還是婉拒呢？！
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