雖然已經是林家的媳婦，可是林家的園子於清瑤卻還未曾逛遍。像今日這跑馬場，她就還是第一次來。
之前在宣華院看到院中石輾與那兵器架時，於清瑤就知這位侯爺行事作風和於家完全是兩樣。雖同樣是勳貴之家，可是比起和於家一樣早棄武從文的家族外，林家更重視武道。所以，家中後花園，比起別家來，面積雖然大了不少，可其中真正屬於園林的卻只有一小部分。偏離了園中花木，臨近外宅馬廄的園子，卻是一處跑馬場。
用木樁圍起的大圈裡，有些地方是夯實的黃土，有些地方鋪着均勻的細沙，有些地方植着如茵綠草。遠遠望去，斑駁混雜，倒似一副刻意描繪的圖畫。
雖然於清瑤不太懂，可是想也知道這大概是爲着讓馬匹適應各種路面才如此鋪設的。再看跑馬場不遠也是一片空地，有土臺，有兵器架，又有些石碾、石鎖，想來大概是練武所在。倒真似書上說的校場模樣。只不過，是縮小了些。
看着遠處騎在馬背上，神色飛揚的林震昌，於清瑤忍不住低聲問：“夫君，三哥的騎術到底有多精湛？”
林華清聞言，立刻就笑起來：“在京中勳爵子弟中算是不錯了，不過比起爲夫卻是差遠了。”看於清瑤只是抿脣笑，他就揚起眉，故作不滿，“怎麼？你不信爲夫的本事？”
“怎麼會不信？堂堂文武探花之徒，又怎會輸呢？”於清瑤微笑着，望着林華清從容的笑臉，柔聲道：“我家夫君如何，我又如何不知呢？”
林華清一笑，雖沒有說話，卻緊緊握住了她的手。
兩人正相對而笑時，阿大已經牽着那匹棗紅馬走了過來。那匹棗紅馬，雖不及林震昌的那匹黃馬驃肥體壯，可是骨骼勻稱，毛髮光亮，看起來卻更顯神氣。只是，或許是馬隨主人形，林華清的這匹赤焰，也是像林華清一樣，看起來漫不經心的，好似全不把眼前的比賽放在心上。被阿大牽入馬場，竟是緩緩踱步，低着頭一個勁地吃着那些綠草，從步伐到神態，倒和林華清一樣，透着一股從容散漫的韻味。
只是這一人一馬的散漫，卻是徹底激怒了對手。那匹黃雲，一聲長嘶，竟是揚蹄奔近幾步，衝着赤焰長嘶數聲，呲牙咧嘴之態，倒似在刻意示威。
赤焰擡起頭，淡淡瞥了眼黃雲，也不迴應，一低頭就又去吃蹄下的嫩草。
黃雲大怒，揚着蹄子做勢要踢，赤焰卻仍是慢慢踱開，好像根本不願理會。
林震昌瞧得又氣又笑，衝着林華清冷笑道：“什麼樣的人養什麼樣的馬老四，你的馬倒和你是一個德性。碰着什麼事都想要逃怎麼樣？要不要現在就先認輸”
林華清微微一笑，也不生氣，只平聲道：“勝與負，不過都是浮雲。又不是要比天比地，三哥何況這麼緊張呢？如果我說句‘我輸了’，就能讓三哥開懷不已，我這個做兄弟的卻是無所謂。”
林震昌聞言，不喜反怒：“林華清，你這麼說算什麼意思？輸就是輸，贏就是贏。難道我還要你讓我不成？我就是贏你，也要贏得光明磊落，贏得漂漂亮亮……”
林華清一笑，也不理他，轉過頭去看正走過來的勇義侯。
雖然說把酒宴設在跑馬場上，可是到底不能設得太近，以免塵土飛揚，壞了興致。所以，趙氏就命人把酒席設在遠處的土臺上。又叫了設了圍帳涼棚，只在那裡遠遠地看着。這會兒，走過來的只有勇義侯和兩個兒子。
目光在兩人臉上一掃而過，勇義侯淡淡道：“雖是兄弟競技，可是既然上了場，那就一定要分出勝負。今天，不管是哪個勝了，我都有賞”
說着話，他轉身伸手，便有跟在身後的健僕俯身上前，把手中託着的刀雙手奉上。勇義侯伸手摘刀，右手握住刀柄，輕輕一抽，已把那把刀撥了出來。
日光投落，刀光乍現，於清瑤下意識地合目避開。待緩下心神再看，仍覺那把清亮如水的刀，映着陽光，閃動着耀眼的冷光。
雖然於家多年來無人向武，可是到底也是勳爵世家，家中倒也珍藏了幾把神兵寶刃，只是奉在祠堂中，從不輕易示人。
雖只見過一兩次，可到底於清瑤心裡對所謂的寶刀，也有了一定的概念。現在看到勇義侯手中的刀，不由得在心裡讚歎。
這把刀，若未曾出鞘，單看那質樸無華的刀鞘，倒不是很起眼。可一旦撥刀出鞘，立刻鋒芒畢露。那秋水一般冷冽的光華令人移不開目光。
連於清瑤都看得出這把是好刀，更何況是林華清和林震昌兩個。
“父親，您真的要把這把‘鳴水刀’拿來做爲獎品？”林震昌驚問，又驚又喜，直接上前自勇義侯手中接過那把刀。輕輕用指腹從抹過刀面，“父親當年往西疆大營時，就是佩的這把刀……父親，他日我一定也佩着這把‘鳴水刀’奔赴邊疆，再揚我勇義侯府之威名”
說着話，林震昌眼中喜氣洋洋，竟似已經把這把刀納入囊中。林華清睨着他，嘴角上揚，雖然面色如常，可眼底那一抹冷誚之色，卻是沒有遮掩的。
於清瑤看得分明，上前一步，擡手輕輕撫過林華清的背脊。林華清回眸看她，低笑道：“放心，我又不是那些還未成家的毛頭小子，沒有那麼容易被人激怒的。”
也不知林震昌是不是聽到，於清瑤抿脣微笑，瞥了眼似乎把全部心神放在那把刀上的林震昌。低聲道：“看來，三哥一會兒怕是要失望了……”
林華清揚眉一笑，雖沒說話，可是眉宇間那股強大的自信，卻已言明一切。
輕輕拍着他的手背，於清瑤退後一步，看着他走向勇義侯。
深施一禮，林華清朗聲道：“雖然勝負不過浮雲，可既然父親對孩兒們抱有這麼大的期許，那孩兒就只有全力以赴，不令父親失望了。”
勇義侯瞥他一眼，沒有說話。反是跟在他身後的林闊海笑道：“四弟知道就好父親當年雖只在西疆大營呆了一年，可是那一年的經歷卻是他一生最爲自豪的事。如今，他把這把‘鳴水刀’拿出來，那就是在表明他想要把咱們林家的未來託付到你們兩個手上了。”
溫言淺笑，從林闊海的臉上，看不出什麼異樣。林若峰側目相看，眼底卻盡是懷疑。
身爲嫡長子，按理說，將來林闊海是一定會繼承爵位的。可現在勇義侯卻把心愛的佩刀，拿出來做爲兩個兒子競爭的獎勵。雖然沒有明說，可是其中含義卻是頗讓人費解了。
雖然林若峰也自覺比起兩個弟弟，他和大哥有些平庸，可若真是因此，就讓兩個弟弟越過他去，成了未來爵位的繼承人，他又覺得實在不甘心。
舔了下嘴脣，林若峰想說些什麼，卻到底還是又咽了回去。只是皮笑肉不笑地看着兩個弟弟，“我和大哥，騎術不精，就只能在一旁看着三弟和四弟爭了……只不知到底是誰技高一籌了”
雖然聽出林若峰的話裡含着幾分酸意，可林華清卻毫不在意。笑着拱了拱手，他轉過身去。拇指、食指並屈，送入口中，打了個響亮的呼哨。
呼哨一響，原本在低頭吃草的赤焰就猛地擡起頭來。似乎定睛往這邊瞅了瞅，然後拔足直奔林華清而來。
原本鬆鬆系在木柵欄上的黃雲，一見到赤焰飛奔起來，立刻把頭一甩，搖晃着腦袋掙扎繮繩，追着赤焰也奔了過來。
赤焰飛奔而至，林華清也不等馬兒駐足，直接飛身而起，右手在馬背上輕輕一按，人已如飛燕一般輕輕落在馬背上。
這一手耍得漂亮。於清瑤在旁看得雙眼放光，雖不好大聲叫好，卻悄悄翹起大拇指衝着林華清比劃。
而一旁看得有些呆住的林氏兄弟，這時候才似如夢初醒，發出叫好聲。林震昌冷着臉，從鼻子裡哼了一聲。似乎是想說些什麼，偏偏這個時候勇義侯有意無意地淡淡道：“看來，小時候的功夫還沒有完全丟下。”
雖然聲音不高，可是帶出的讚許之意，卻是讓林震昌立刻變了臉色。
眼看黃雲奔至面前，他也不等馬兒駐足，直接就跳起身想要如林華清一樣躍上馬背。可是那黃雲雖是林震昌騎慣的，可一向卻都是老老實實的，從不曾耍過這般花樣。眼見林震昌跳將起來，哪裡知道是怎麼回事，竟是驟然收蹄，停了下來。若不是林震昌反應得快，幾乎就要撲個空，跌倒在地。雖然反應得快了，卻到底沒有像林華清一樣直接飛身上馬，完成那漂亮的出場。
心中有氣，林震昌翻身上馬，忍不住提鞭在黃雲背上抽了一下。黃雲吃痛，只當是喝它向前，猛地一竄，已經往前飛奔而去。
林華清在旁瞧見，也不慌，雙腳一夾，赤焰也如箭般飛奔而出。
一紅一黃，兩匹駿馬，如箭般衝了出去，轉眼間就只剩下兩道影子……