剛露出笑容的采薇臉上笑容一僵，忙笑着福了下，恭聲道：“老太太是這些日子沒有瞧見我們姑娘，自從有了身孕，我們姑娘的臉色才叫一天比一天好呢！人也豐滿了，我們王妃還說姑娘的氣色比她生世子時還好，這一胎一準也是個胖小子！”
這一番話才說出口，田氏就嗔怪道：“看你這丫頭，你們姑娘現在可是王府的媳婦，不跟着叫世子妃，還叫什麼姑娘啊？叫媽媽笑話了，這丫頭，就是個笨的……”雖然語帶嗔怪，可到底臉上還是多了幾分笑容。
偷瞧着她的臉色，采薇終於吁了口氣。忙又上前接過錦葵手中茶，親自送到田氏手中……
於清瑤在旁瞧着，嘴角微揚，眼簾卻垂了下去。
田氏生平最恨的是什麼？妾！不過，大概這世上也沒哪家的主母會喜歡妾的。哪怕是再恭順再老實的妾，也是一樣。可偏偏，再不喜歡，有時候卻又要主動爲丈夫納妾，就像身爲恭成王世子的於清瓊，像許多年前的田氏。又象那個夢裡的她——不過那時候，她倒是真的心甘情願……
不過，哪怕再恨，表面上卻總要和熙柔善，一派賢婦模樣。就像現在的田氏一樣，大概心裡早把采薇打入該殺的狐媚子行列，可這會兒說起話來卻是溫善得很。再加上采薇本就是從安樂侯府出去的，自然知曉田氏的性子，所以格外地小意，逢迎討好。一時間，氣氛倒也算是和熙。直到知客僧過來請衆人觀禮，采薇才恭敬地告辭，只不知是不是在心裡暗自吁了口氣。
跟在衆人身後，不用於清瑤刻意放慢腳步，人就已經落在衆人身後。就連各房受寵的丫鬟都比她這個主子更近前。柳絮在旁看着，不禁有些發急，碰了下於清瑤，於清瑤卻只是淡然淺笑，並不往前湊。
浴佛禮，是在大雄寶殿舉行。因是場地有限，能進到大雄寶殿觀禮的便都是些達官貴人，再次些的，便是那些富戶商賈，站在大殿外的小廣場，至於那些尋常百姓裡真正虔誠的則要更遠，甚至可能根本就看不到整個浴佛禮。
走進大雄寶殿時，已有許多觀禮者，內中更有許多熟面孔，只是這會兒，就是再交好的，也不好互相招呼，隻眼神交會，微微點頭。
雖然因是在寺廟，這些貴婦淑女，衣着都是素淨的顏色，可那些金的銀的玉的寶石的首飾，卻讓大殿中騰起珠光寶氣，閃耀生輝。
只是，再多的珠寶，也壓不下正殿上那尊釋迦牟尼像的光彩。雖然佛像並不是多高大，也不過十丈左右，可雄倨蓮花壇上，籠罩在門外投射而入的陽光之中，那鎏金的佛身也似閃爍着萬丈光芒。尤其是在滿殿僧侶高聲誦經聲裡，那端方威嚴的佛像更顯神聖之態，令人不敢直視。盡皆跪伏於地。
禪唱聲聲，香菸嫋嫋中，有相國寺中那位身披金袈裟的主持方丈親自捧出“太子像”來，奉於香案之上。這“太子像”不過三寸高，乃是一赤身露體的孩童，右手指天，左手指地，正是佛祖初降人世的形象。
佛誕日裡，所浴之佛就是這“太子像”。雖然這“太子像”小巧，可一應儀式卻是繁瑣至極，馬虎不得。點燈、上香、誦經、擺供、跪拜，直到最後，才以用旱地金蓮、臺參、柏枝等藥材熬製的香湯爲“太子像”沐浴。沐浴完後，又是一番跪拜與誦經，待儀式完成，已經將近午時。
多次跪拜，田氏也是一頭大汗，要靠着身邊的錦葵扶住才能站得穩身。所以儀式一完成，就先行返回了精舍。笑着勸了要陪她回精舍的兩個媳婦：“陪着我這老太婆做什麼，這麼熱鬧的日子，你們也不用這麼跟在我身邊，自去轉轉吧！這會兒放生池那兒想必人也很多，你們先去放生就是，啊，錦繡呢？讓錦繡隨你們去，替我也放了生，我就不去那頭湊熱鬧了……”
孟慧娘和沈盈盈聞言就笑起來，沈盈盈更是笑道：“娘難道還怕我們兩個貪了您的功不能？還要錦繡跟呢！”又拉着錦繡笑：“錦繡，若是一會兒咱們有什麼做得不好了，你可要幫我瞞着，不準向老太太告密啊！”
錦繡聞言，立刻就笑起來：“兩位太太又怎麼會有什麼做得不妥的呢？若是兩位太太這樣的人物，也出了差子，那奴婢這樣的，還不是什麼事都做不成了嗎？”
被她說得笑了，沈盈盈拍着她的手，轉向田氏道：“瞧老太太調教出來的，個個都這樣生着一張巧嘴，媳婦瞧着真是羨慕，怎麼我就調教不出來呢？”
“我看，是三弟妹你的嘴巧纔是真的，你身邊的翠心、藍蘋幾個，哪個不是能幹的，偏又在這兒來惦記着娘身邊的得力人。”孟慧娘看似嫉妒地嗔怪着沈盈盈，又過來挽着田氏，“娘，您可是不能偏心弟妹啊！”
知道兩個媳婦這般湊趣不過是爲了解個悶，田氏也就順着她們笑了一陣，又笑着叫於清瑤跟着兩個嫂嫂。
於清瑤卻是垂下頭去，似羞似怯地道：“我陪着母親好了，左右還是往年那些節目，女兒不喜那般雜吵，倒不如跟在母親身邊，陪着母親，聽着您身邊的姐姐們說笑來得得趣……”說這話時，不知爲什麼，她的臉又紅了，好像是覺得自己這樣的話說得過於諂媚了。
田氏看在眼裡，反倒覺得寬心。這樣說一兩句好話就臉上漲紅，不知所措的才合乎她對庶女的印象嘛。
跟在田氏身後，繞回了小跨院。早有腳程快的僧侶送了香湯過來，留在院裡的大丫鬟錦惠正領着幾個丫鬟準備沐浴用的木桶。於清瑤見了，就立刻上前幫手，田氏看着於清瑤過去俯在桶邊，以手試水，目光忽閃，卻並沒有說話，只是在錦葵的陪伴下進了內室去換衣服。
“二小姐，這些事還是讓奴婢們做吧！怎麼好勞動二小姐呢！要是老太太知道，要責怪我們這些奴婢不會用事了。”錦惠看似恭謹地陪着小心，可眼神卻是暗暗帶着幾分審視的意思。
雖然從前這位二小姐對老太太也好生敬畏，可是像現在這樣明顯帶着討好意味的事情卻從來沒有做過。現在突然這樣了……難道真是因爲柳絮在背後……
心裡暗自想着，錦惠又覺有些好笑。柳絮雖然是個能幹的，可是這樣背後操縱了主子的事情……
她正在心裡暗想着，卻見正在試水溫的於清瑤身子微頓，忽然擡起頭來，幽幽地嘆道：“好姐姐，你就讓我爲母親做些力所能及的事吧！從前我是糊塗，全沒想清楚我這一生的好壞，都是繫於母親身上。現在年紀漸長，就知道從前自己做錯了許多。好在現在，幡然悔悟還不算遲，只是時間短暫，我恨不得能爲母親多做些事來彌補我從前的糊塗……”頓了下，她擡手抹了下眼角，怯聲道：“這些話，姐姐切莫對人說……若不是因爲姐姐往日一向對我甚善，我也不會一時感慨說出這樣的話……”擡起頭來，眼中隱有哀懇之色。這樣懦弱的神情，卻又似從前那個木訥的二小姐了。
錦惠見了，少不得溫言勸慰，又笑着幫着於清瑤把老太太沐浴所需之物一一準備妥當。只是返身進了內室，卻自然是把這些話悄悄稟了田氏。
田氏聽了，想想，不由得笑起來。要是於清瑤真同錦惠說什麼孝心說什麼多敬服她這個嫡母，她反倒要生疑了，可像這樣的話，倒是合情合理。想來，她那個庶女，現在年紀大了，也終於知道爲她自己打算了。
垂目沉默了片刻，她忽然又擡頭望着錦葵，笑道：“你當初薦的柳絮，倒也是個能用的，連塊木頭都被她勸得開了竅，我倒是小瞧那丫頭了！”
錦葵心頭一緊，雖然心裡頭好似翻了個個樣，卻也只能陪着笑：“還是老太太會調教人，要不然，柳絮哪兒能像現在這麼出息啊！？”說到這兒，她擡起頭來，恰好目光與正看過來的錦惠對上，不覺得臉上火辣辣的熱起來。
心裡對於清瑤近來的異樣有了分數，田氏的心情大好，面對於清瑤的謙卑恭順也就更顯和顏悅色。見於清瑤過來親自服侍她沐浴，便笑道：“母親知道你的孝心，不過這樣的事情，叫丫鬟們做就是了……清瑤，你也回去沐浴吧！不用陪着我……”
於清瑤訥訥地應了，恭聲告退。回了後院的房間，果然就立刻叫丫頭們往前院去取熱水，支使着小丫頭來回折騰了幾回，把木桶添滿了才逐了小丫頭們退開，把房門掩了。可是掩上門，她卻沒有真的沐浴，而是立刻去了頭上的首飾，又在柳絮和雪兒的服侍下換了一身丫鬟的衣服，低聲叮囑了柳絮幾句，就帶着雪兒悄悄自後面角門出了小跨院，直奔天王殿後、大雄寶殿前的花園而去……