三月初扳倒了惡犬中尉崔暹，時至今日已是大半個月過去。今兒個適逢休沐，天氣也格外晴好，裴果便騎了黃驄馬出城而去，直往那郊外山野裡鑽，撒潑兒似地隨處亂跑。
清風拂面，策馬揚鞭，本該是人生一大樂事，偏裴果一臉鬱郁，寫上滿腹心事。
倒不是朝中有甚麻煩---死敵崔暹早是成了名副其實的“死敵”，爾朱一系雖是痛恨裴果，可這會兒就行出手對付了他，那也太過明顯，豈不就等如往臉上寫明“此乃打擊報復”六個大字？大夥兒都是朝堂上混的，臉面總還要些。君不見，當初崔暹那條惡犬從來不要臉面，結果呢？身死名裂，到最後連個替他說話的人都沒得。
裴果最近不但沒甚麻煩，甚而可說，頗爲得意。於謹帶着他偷偷參加了一次皇黨密會。如此密會，非皇黨中堅絕無可能參與，似裴果這般初來乍到者就入了局的，破天荒可謂第一遭。與會大佬，有的裴果認識，有的只在太極殿上見過幾回，這番一見面，沒有不誇讚他的。於謹看在眼裡，大是爲這個小兄弟開心。
元修更是執住裴果之手，分外親熱，說道：“孝寬實爲我大魏忠臣，勇士，智子，福將！”一口氣說了四個讚語出來，裴果自個聽了都咋舌。元彧本就與裴果有些交情，笑着道：“前日入宮時，陛下亦然對孝寬讚不絕口，言孝寬之才，假以時日，必爲國之棟樑。我就說嘛，當初沒看錯了人。”長孫稚與楊侃相顧一笑，一齊上來與裴果見禮，昔年壽陽時的舊怨，至此冰消雲散。唯楊愔一個，大約還在心傷乃兄楊昱之死，兀自耿耿，對裴果尚算不得客氣。
若問裴果做甚不悅？自然還是掛念英妹下落，卻始終不得再見伊人，以致邑邑。
其實月初崔暹之事一了，裴果便急匆匆跑了去醉生樓，欲尋翟妙兒問話。誰料一見翟妙兒，先自一震---原來翟妙兒早是臥牀不起，十個如蔥玉指伸出來時，不但變得腫大難看，且垂垂無力。一問之下，才知斛斯椿那廝心狠手辣，壓根沒把裴果的話兒聽進去，刑訊時無所不用其極。旁的不論，單單一個拶刑，就幾乎把翟妙兒一雙玉手給弄成個殘廢。
翟妙兒遭此大刑，回來之後一直躺在榻上昏昏沉沉，這還是裴果來了，她勉力說得幾句話，臉上燃起幾分喜色，不久便支持不住，沉沉又睡去了。裴果看在眼裡，一陣惻然：哎，她今日之慘狀，其實。。。全是我的緣故。我裴果，對不住她呵。。。
邊上鴰母風涼話不歇，意思翟妙兒若是這般下去，時候久了，也只好掃地出門云云。裴果大怒，一張俊秀面龐赫然變得猙獰萬分，嚇得那鴰母尖叫而去。
翟妙兒已是如此，裴果焉忍心再行追問？只好留下些錢財，悻悻而去。
裴果胸中有氣，偷偷找到斛斯椿質問此事。結果兩個大吵一場，不歡而散。
此後裴果又去探望過翟妙兒一次，雖是有些好轉，瞧着還是淒涼，裴果心中不免難過。或許最近這一番邑邑，有那麼一二分正是爲着翟妙兒這癡心女子，也未可知。
將近午時，裴果跑得也有些累了，口乾舌燥，便想尋一處人家討口水吃。當下放緩馬速，晃晃悠悠，找那平坦處有田埂屋舍的地兒。
行不得裡許，眼簾裡現出一座莊子，裴果尚不及驅馬過去，莊子裡陡然衝出七八個人來，爲首者招手大喊：“可是縣裡的官爺到了？”
裴果一怔，纔想起自個騎一匹高頭大馬，身上雖爲常服，用料還算考究，落在這幹鄉民眼裡，正經八百就是個官場中人。
話說回來，自個本來就是大魏的官兒了呵，還不止是個小小的縣中官吏，可是京中朝官呢。這般想着，裴果輕笑道：“錯也，錯也，我雖是個官兒，卻並非河陰縣中官吏，更非甚麼官爺。”此莊地處洛陽之北，臨近大河，推算距離，應屬河南尹河陰縣境內，故而裴果有此一說。
幾個鄉民聽裴果說他並非河陰縣官吏，約略有些失望，可又聽說裴果真正是個官兒，不免又有些緊張，紛紛把一雙粗手擱在身上搓拭。好在裴果笑容可掬，似頗爲和藹，那爲首的鄉民大着膽子湊上前來，問道：“這位官爺。。。哦不，這位貴人，敢問做甚卻到了我等這小小莊子？”
“跑馬至此，實在嘴幹，討口水吃罷了。”裴果說着，一躍下馬。
“哦，那簡單，這位貴人快隨我來。這裡走，小心着些，地兒髒，莫要弄污了貴人的衣衫。”
恰似黛眉山下宗小娘家那一處村落，這偏僻鄉野間，總不乏淳樸熱心的鄉民。裴果感慨良多，施施然走着，卻發覺周遭這幾人無不面色憂愁，神情惶恐。裴果心中一動，脫口而出：“莫非莊子裡出了什麼事？所以你幾個在等縣裡來人？”
“哎，昨兒夜裡莊子裡遭了賊。那賊人呵。。。忒也心狠，搶東西也就罷了，竟把崔家三口一發全給弄死在家中。今晨看到，大傢伙差點沒叫嚇死。”爲首的鄉民應道：“里正差了人趕去縣裡報案，走了有些時辰了。因此我幾個看到貴人時，還以爲是縣裡的官爺到了。”
其餘幾個鄉民皆爲搖頭嘆息，有人道：“這世道，不好吶。”
裴果心底一個咯噔，心境愈發不佳。這時已然到了莊中，有人遞過水來，裴果喝得兩口，正待告辭，不想那爲首鄉民忽然開口道：“貴人既是做官的，不如。。。不如去那崔家一看？我幾個等得實在心慌，也不知該做些甚麼纔好，還望貴人爲我等做主。”其餘鄉民聞言，個個把目光投來，巴巴看着裴果。
這等盜賊殺人之事，當世多如牛毛，裴果又不是縣中屬吏，哪裡管的過來？再說了，也不歸他管不是？他心情不快，實不願久留此地，奈何一衆鄉民神情懇切，他既解釋不清楚，也不好意思推脫，遂點了點頭，跟着去了。
進得崔家，戶中破爛不堪，屋內幾無長物，這等人家，居然有盜賊來偷？裴果瞥得一眼，已是疑竇叢生，再近前一看，屋子裡正見三具屍體仰倒血泊之中。裴果定睛看時，陡然間大驚失色，脫口而出：“這裡。。。此處喚作甚地兒？”
鄉民們嚇了一跳，爲首者支支吾吾道：“河陰縣，常。。。常平鄉。貴。。。貴人這是怎麼了？”
“河陰縣，常平鄉，崔家。竟然如此，竟然如此。。。”裴果喃喃不止，面色極是難看。
一衆鄉民慌了神，你看看我，我看看你，實在不曉得發生了什麼事。
正蹊蹺間，裴果忽然拱了拱手，說聲“告辭”，頭也不回出門而去，更一躍跳上黃驄馬，片刻已是絕塵不見。留下鄉民們莫名其妙，愈加驚惶。