大河之上，也不知何時開始的，處處都見北軍木筏。前前後後，虛虛實實，橫亙百里之長。張帆揚槳，似要搶渡而來。
元冠受慌了手腳，領着部衆逐北軍蹤跡而至，來回奔忙，累個半死，卻發現全是北軍的疑兵之計，不由得又氣又惱。
其實北岸爾朱榮也在猶豫，到底選哪一處把主力渡過去？萬一不巧正撞見南軍主力，叫人家沿河阻截，抑或來個半渡而擊，那可保不住要吃大虧。
正愁瞌睡，這便有人送來了枕頭。
伏波將軍楊標，族居大河之中馬渚之上，自打元顥入洛，他無意在朝爲官，遂隱歸馬渚。如今聞說爾朱榮將要南渡，乃領族人劃小舟而來，自求爲嚮導。
爾朱榮大喜，親自出帳相迎。楊標便道：“馬渚之西，有曰硤石處，河窄水淺，長篙可及底，最合木筏渡之。楊標世居於此，深諳當地水情，因見天柱扶魏除逆而來，楊標不才，願爲嚮導！”
爾朱榮笑得合不攏口，上前執住楊標之手，連稱：“楊伏波忠義，他日得破顥逆，必爲封爵。”
歸根結底，終是元顥等人在洛中倒行逆施，失卻了民心士心，是故前有夏州“義士”，後有楊標，前赴後繼，紛紛倒戈。
由是爾朱榮愈發篤定天命在身，即令大舉南渡。
因着帳下最爲驍勇的爾朱兆染病不起，爾朱榮下令，調來武川軍中武勇第一的賀拔勝充任先鋒，獨孤信爲副，撥予八千精騎，搶灘渡河。
魏永安二年（樑大通三年，元顥建武元年）閏六月十八，戊辰日，夕陽西下，先是爾朱世隆、賀拔嶽等將在河橋城塞東邊二十里處作勢渡河，一路大張旗鼓，喧聲震天，河面上千筏盡發，來勢洶洶。
元冠受聞報，驚得一躍而起，乃領大軍主力全速趕往河橋城塞東邊二十里處，列陣以待。
北軍似爲南軍所懾，逡巡河中，遲遲不敢踏足岸上。元冠受鬆了口氣，可也不敢就此放鬆了警惕，喝令全軍戒備，隨時出擊。兩下里這便對峙上了。
到得夜黑時分，河橋城塞西頭十五里處，硤石口水面突然波瀾大起，賀拔勝與獨孤信帶隊，無數舟筏趁着夜色下了水。夜深水湍，水面上一隻南軍巡船也不見。
楊標啓一隻快舟當先，果然他極是熟悉當地水情，凡激流、漩渦、礁石。。。皆爲避過，帶着筏隊順風順水渡過了大河。
一俟登陸，北軍立馬生龍活虎，個個精神抖擻。賀拔勝與獨孤信不作停留，集起八千精騎，快馬加鞭，向東直取元冠受所在。
楊標仍留河岸，接應北軍主力源源不斷過河。
。。。。。。
當夜一戰，賀拔勝與獨孤信自側翼突如其來，元冠受毫無防備，當場給打得潰不成軍。爾朱世隆與賀拔嶽趁勢渡河，加入圍攻，元冠受全軍覆沒，自個也爲生擒。
隔日，閏六月十九，己巳日，洛陽城裡元顥聞說元冠受兵敗，震恐之餘還想糾集京師兵馬反撲。不想人人都知大勢已去，出城不過三裡，麾下兵馬一鬨而散，徒留十餘騎心腹隨從在側罷了。
元顥痛哭流涕，也不敢再回洛陽，無奈之下只好掉頭南逃，按下不表。
至此，元顥主力全滅，只剩北中城的白袍軍，河橋城塞的楊忠所部，以及各地一些零散隊伍。洛陽在內，此時河南諸州郡名義上還屬他元顥，可用屁股都能想的出來，大約北軍旗號所至，定是望風而降。
於是大河之南，到處都是馬嘶人喊，北軍各路兵馬分頭行動，令使往來不息，熱鬧得不行。
爾朱世隆熟門熟路，率部徑往洛陽；賀拔嶽等衆將分兵各處，或追剿元顥殘部，或招降沿途城池；爾朱榮陪着元子攸也渡過了大河，因着君臣禮儀，不便匆忙入洛，便暫時駐蹕北邙行宮。
賀拔勝與獨孤信的前鋒軍也沒閒着，這會兒陳兵河橋城塞之下，兩個縱馬上前，大聲呼喊：“忠哥兒！是我，破胡（期彌頭）呵！”
城頭上現出楊忠身影，又驚又喜，喜的是終得再見兩位好兄弟，驚的是北軍竟已繞到南岸身後，加之昨夜東西兩側皆見火光，皆聞殺喊聲，可想而知，多半出了大事。
果然獨孤信急急叫道：“元冠受全軍覆沒，元顥也已棄了洛陽，單騎逃走。顥逆一黨大勢已去，忠哥兒，快快開城，莫要自誤！”
楊忠怎會不信期彌頭所言？他本就只是盡人事聽天命罷了，聞言哈哈一笑，更無遲疑，下令打開關門，迎北軍入城。麾下南軍巴不得如此，屁顛顛跑下城，開門去也。
三個坐下來，好是一番唏噓。楊忠笑道：“今日終得與幾位阿乾重聚，快哉，快哉。一想到日後便可天天與兄弟們一處，楊忠簡直歡喜不盡。”
賀拔勝與獨孤信對視一眼，各自苦笑。
賀拔勝推推獨孤信，說聲：“你來講。”獨孤信無奈，擺個苦瓜臉，開口道：“忠哥兒，現下。。。恐怕還不是時候。。。”
楊忠一滯：“此話怎講？”
“只因忠哥兒傷了天柱愛侄爾朱兆，天柱震怒不已，此時若遇着忠哥兒，多半要殺要剮。咱兄弟幾個商量好了，不如先放你潛走藏身。待過了風頭，我等自會纏着天柱求情，到時兄弟幾個再接你回來，那也不遲。”
不想卻是這麼個結果，楊忠一陣黯然，半晌無語。最後他站直身來，拱手道：“既如此，事不宜遲，楊忠這就去了。”
賀拔勝蹲在邊上唉聲嘆氣，獨孤信更是上前抱住楊忠，作垂泣狀。
“對了！”楊忠忽然想起一事，急忙掙脫獨孤信，張口問道：“那麼北中城裡，白袍軍眼下如何了？”
獨孤信道：“上黨王元天穆領軍圍住了北中城，只圍不攻。待天柱平定河南，自會揮師而北，全殲白袍賊。”
聽到“全殲”二字，楊忠面色不大好看。
賀拔勝看在眼裡，甕聲甕氣地道：“忠哥兒，你可千萬莫要趟這遭渾水。如今我大魏上下，全都恨死了這乾白袍賊。天柱早有明言，白袍賊盡皆該死，城破之日，一個不留！”
獨孤信點點頭道：“忠哥兒你也說當初入樑實爲時勢所迫，盡人事罷了，如今可不要有甚麼婦人之仁。”
楊忠不由拔高了聲響：“可是孝寬還在城中啊！”
“孝寬？”獨孤信先是一滯，隨即恍然：“這是果哥兒的表字麼？”
“正是！”
賀拔勝語氣黯落：“我等早知小果子還在北中城裡，可眼下又能如何？”一拍楊忠肩膀道：“不過忠哥兒放心，兄弟們早是商議好，回頭定然會盡力搭救他出來，總不會袖手旁觀。”
楊忠幾次欲言又止，終於一拱手道：“楊忠明白了，這就離去。你兩個，莫要相送！”