沙丘之下，樑人已在收拾行裝，打算開拔。
九真兀自看着南方呆呆發愣，陳慶之看到，溫聲問道：“怎麼？裴果不肯隨我等南歸，你覺着失望了？”
九真回過神來，語氣黯沉：“倒也不是。。。”
陳慶之嘿嘿一笑：“其實裴果不肯輕易答應纔好！”
“爲何？”
“他若是真是聽了我一面之辭就肯拋下他阿母還有一干弟兄，我倒要懷疑他是個沒心沒肝、貪慕淵明公權勢的下作之徒了。”
“說的也是。”九真點了點頭：“可如此一來，我們終究有負淵明公所託呵。”
“無妨！”陳慶之笑道：“我瞧裴果已有意動。待他回去與其母證實一番，當知我所言非虛。我等還要在這塞北之地長待，只要謀劃一成，六鎮勢必大亂，到那時，定有機會帶他南歸！”
九真睜大了眼睛：“在此長待？怎麼？叔父還要去漠北尋阿那瓌麼？”
“非也！”陳慶之正色道：“親身進這大漠，才知此地艱險重重，尋着阿那瓌的機率實在太小。何況我等又失了禮品，怕是尋着他也說道不清楚。既然如此，不如放棄，免得再添弟兄們的傷亡。”
“不尋阿那瓌。。。”九真皺起眉頭：“那我等在六鎮的謀劃還能成功麼？”
陳慶之哈哈大笑：“六鎮之弊，在內不在外！要想六鎮大亂，實實在在還得靠六鎮兵民自行亂起。所以我先前在武川、沃野、乃至懷荒，處處勾結鎮將，設賭坊、收糧帛，就是要讓六鎮愈加民怨沸騰，此所謂內也！至於尋阿那瓌，不過是指望他冬日時候加大劫掠六鎮的程度，加快逼反鎮民鎮兵罷了，此所謂外。其實尋不尋阿那瓌都無妨，柔然人冬日南下劫掠已屬慣常，我等還是在六鎮專心辦事，促其內亂，則我等所圖，必能成功！”
“只苦了六鎮這些邊民。。。”九真認真聽完，若有所思。忽然她一擡頭，說道：“叔父。。。我等實在是欺瞞了裴郎君呵。。。他日他若真個知曉了我等的謀劃，叔父你說，他可會忌恨我等？”
“難不成老老實實把我等的謀劃說與他聽？眼下他尚以魏人自居，你就不怕他走漏了風聲？”陳慶之冷笑不已：“此乃國事！九真你可不要有婦人之仁！日後他能南歸，自有淵明公諄諄教導，他就是知道了也無妨，你不要胡思亂想！”
見九真依舊神思不定，陳慶之不由拔高了聲音：“九真！如今六鎮已是一堆乾柴，只需一把烈火就能熊熊燃起。到那時，索虜胡朝必定顧此失彼，我豫州軍當趁勢北伐。若能奪回淵明公心心念念二十年的壽陽城，則淮河之南將盡復爲我大梁國土，從此我華夏正朔安穩無憂矣！”
九真雙眸閃過精芒，重重點頭：“而今我等該當何往？請叔父明示！”
“沃野鎮那邊傳來消息，匈奴單于後裔破六韓拔陵四處勾結鎮民鎮兵，蠢蠢欲動。冬日已近，柔然人多半也快南下。。。機不可失，我等自當西去沃野鎮，助那破六韓拔陵一臂之力，哈哈！”
。。。。。。
武川城南，陰山腳下，裴宅裡哭鬧成了一團。
裴果此去時日甚久，期間無蹤無跡不論，又不曾留得隻言片語，便似人間蒸發了一般。衆兄弟也曾懷疑與那離奇消失的陳當家一夥有關，可惜北出瀚海，轉了一大圈也不曾有所發現，只得悻悻而回。
韋娘子遍尋兒子不着，不曉得哭了多少回，幾近絕望，差點病倒。幸虧宇文泰宇文英兄妹兩個，三不五時便來探望，好言寬慰，總算稍許穩得韋娘子之心。宇文英更是徵得乃父宇文肱同意，這一段常常宿在裴家，白日裡盡心侍奉韋娘子，待到夜深人靜之時，雙眸含淚，跪西祈禱：“佛陀在上，護佑果哥哥平安回來，宇文英願生生世世侍之以誠。。。”
這一日裴果豁然出現，大夥兒幾乎不敢相信自己的眼睛。宇文泰鬼叫一聲，連滾帶爬跑將出去，跳上馬就走---自裴果消失，衆兄弟整日裡唉聲嘆氣，聚得也不快活。。。這下好了，可不得呼兄喚弟，將那許久不曾好好喝下的烈酒一發痛飲？韋娘子看見兒子，先是目瞪口呆，一句話也說不出來，半晌她活泛過來，上前對着裴果劈頭蓋臉，連打帶踢，哪裡還剩半分淑女模樣？這一次連宇文英也不幫裴果說話，冷着臉，使勁扶住踉踉蹌蹌的韋娘子。裴果跪倒在地，一聲不吭，生生受了，只熱淚盈眶。
打也打夠了，罵也罵夠了，剩下來的，便是滿堂滿宅的哭聲。韋娘子自是哭得痛快，宇文英則是淚中帶笑。裴家母子素來寬厚，下人愛戴之，這時見主家母子重聚，亦是感動不已，一個個哭哭啼啼。。。
裴果強自壓抑，不敢哭出聲來，心頭卻澎湃如潮：是孩兒不孝，不告而別，卻叫阿母受苦了。。。一擡眼望見韋娘子竟是消瘦幾分，愈加自責，狠狠便是兩個耳光扇在自己臉上。
韋娘子趕忙上前拉住裴果雙手，喝道：“果兒！你這又是做甚麼！”陡然看見裴果左腕上包紮處血跡斑斑，驚叫出聲：“果兒。。。你。。。你這是去了哪裡，受了這許多苦。。。”哭聲又起，哽咽再三：“誒。。。回來就好，回來就好。。。”
裴果鼻尖發酸，這一刻感受着阿母雙手間的顫抖，只覺着滿心慚愧，本有滿腹裴家往事欲與阿母述說，這一刻卻似煙消雲散，渾沒了半分說起的念頭。不知不覺間，那些大漠孤煙、殘血暗謀，甚至九真的如仙面龐，皆漸漸淡去。。。
宇文英趕忙使喚下人：“還不給你家郎君換身乾淨衣服！”於是幾個下人上來，拖着裴果去了後間。
倒是好一場沐浴，上上下下，仔仔細細，將連日來滿身的疲憊骯髒盡數洗個乾淨。待洗漱完畢，回到前堂，就聽人聲鼎沸，鬧騰極了---正是兄弟們一個不拉，來了個齊！
裴果還欲推脫，早被衆兄弟合力舉起，吵吵鬧鬧出了宅門，便是韋娘子也攔不住。想必今日武川城雲來酒家裡，存酒都要給喝個精光！宇文英嘻嘻笑個不停，跟將出去。
一路往武川而去，裴果騎在馬上，眼簾裡盡是熟悉物事，耳際嘰嘰喳喳，衆兄弟的聲音雖說呱噪吵鬧，可簡直暖心。。。裴果如在雲裡，心思略有恍惚，隨即還神：伯父是伯父，我裴果是裴果！我的一切，在這裡，在武川！