一日一夜過去，也不知走了多少裡遠。晌午時分，大漠裡日頭蒸曬，黃沙燙腳，五人汗流浹背，累得接不上氣。九真提議，大夥兒步子不停，但輪流上馬換休。這般再走得個把時辰，忽然那馬兒雙膝跪倒，口吐白沫，已是奄奄一息。
裴果只瞧了一眼，搖頭道：“這馬兒是不成了。”九真舔舔乾澀發白的嘴脣：“休說馬兒，我也吃不消了。。。”陳貴唉聲嘆氣：“出來得急，不曾帶得水囊，眼下這周遭休說是水，連顆樹兒都尋不着。。。這般下去，怕不要渴死在路上。”另兩個樑人更是喘着粗氣，話都說不上來。
裴果吐了口氣，這才發覺身上連汗都冒不出來了，實在乾渴難耐。當下更無猶豫，沉聲道：“殺馬！喝血！”
“喝血？”九真面色一白，就覺着胸中隱隱翻滾。陳貴幾個亦是面面相覷。
“不想死就喝！”裴果懶得多說，拔出刀子一下割在馬頸上，熱血激射出來，飆得老高。馬兒橫躺而倒，悲嘶數聲，馬眼裡似有淚水流出。九真大是不忍，撇頭不肯再看。
裴果傾頭過去張嘴便喝，幾口下去，本來英俊和善的面孔上盡是鮮血，說不得的猙獰。
陳貴看在眼裡，“嘶”的倒吸了一口涼氣，沒來由覺着身上一陣涼。可嘴巴里乾渴之感越來越盛，催得人頭昏腦脹，終於他大叫一聲撲了上去，大口大口地喝血，那樣子並不比裴果斯文半分。另兩個樑人見狀，有樣學樣。九真只是不肯轉頭，雙肩顫個不停。
馬兒早沒了動靜，滾滾鮮血也停了飆射，只緩緩溢出傷口，甚而開始凝固。陳貴看着九真的背影，幾次欲言又止。
正午日光強烈，九真強自站着，眼前卻已發花。
高高個子的裴果悄無聲息出現在她正前方，他抹淨了嘴角的血跡，默默捧起一雙手。他離得是那麼近，似乎連日頭也被他遮住，九真便覺着清涼了幾分，心定了幾分。裴果沉穩的大手裡，捧着的一抔猩紅鮮血漸漸變得黯淡，好像不那麼刺眼了。。。
。。。。。。
大漠裡的夕陽其實極美，默默前行的五人卻連擡頭的慾望都沒有，有的只是無精打采。
這一天走了太多的路，聽了太多嗚嗚風沙聲，叫人不知不覺變得麻木。當馬蹄聲驟然響起，五人依然有些恍惚，於是一輪箭雨迎面潑來，兩個樑人毫無防備，一聲不吭給射死在地。陳貴肩上、腿上各中一箭，倒地不起。裴果磕飛了兩支直奔他要害而來的羽箭，下脅卻叫另一支羽箭擦過，帶起幾絲血花。只有九真無恙，因爲來者壓根沒朝她放箭。
“斛律金殘部沒尋到，卻找到這麼幾個，晦氣！”“什麼晦氣？這叫運氣！斛律金可不是好惹的，自有斛斯頭領去對付，我幾個瞎煩惱甚麼？你倒是仔細瞧瞧那小娘的模樣！”“說的沒錯！嘖嘖！這小娘真個標緻，沒話說！待會兒我第一個來，哈哈哈哈！”
來者統共十騎，聽他們所言，想是斛斯椿追丟了斛律金，因此分兵搜尋，正好這十個跑到這裡，撞見了裴果一行。裴果與九真對視一眼，九真道：“你受傷了？可有大礙？”裴果雲淡風輕：“無妨！”當下凝神靜氣，挺刀作勢。九真點點頭，奔到陳貴身前，俯身去查看陳貴傷勢。
“囉嗦甚麼！速速解決了這小子，免得耽誤衆兄弟快活！”那夜馬賊圍攻車陣時，斛斯椿所部不曾近攻，並不知九真本事，故此此刻馬賊眼裡，對手只剩裴果一個，實在輕鬆。
懶得射箭，當下兩騎齊出，揮刀殺向裴果；另一騎直取九真，刀也不拔，當是想一把擄了九真上馬。
奔馬若雷霆而來，瞧着勢不可擋。不遠處七騎眯起雙眼，靜等馬過頭飛的好戲上場。
兩騎轉瞬即至，裴果開聲吐氣，忽地一記掃腿劃過，激起大片浮沙，打了兩個馬賊一頭一臉。馬兒受驚，不由自主往兩側分開，讓出大大一個空檔。裴果一閃身鑽入那空檔，手中刀迅捷如電，左右削過，兩個馬賊已是中刀落馬，躺在地上鮮血淋漓，哼哼不止。
後頭七騎一起變色，尚未來得及有所反應，那邊廂又是一聲慘叫傳來---跑去抓九真的馬賊仰天而倒，胸口多了血淋淋兩個大洞。九真一躍上馬，將兩柄帶血短匕收在腰間，一伸手換上了馬賊的長刀！
裴果更無猶豫，補上兩刀結果了兩個受傷的馬賊，當下拉住一匹駿馬，亦是翻身上馬。長刀所向，冷冷指住剩下七騎。
情勢陡然逆轉，七個馬賊再也想不到眼前這一男一女竟如此厲害，一時間冷汗涔涔，想掏弓箭時，就見裴果與九真兩個已是馬蹄揚起，作勢欲撲。
距離太近，只怕弓箭不曾射中敵人，先叫他兩個衝上來砍了自己。七個馬賊一般心思，齊刷刷掉轉馬頭就跑。
裴果與九真卻不曾驅馬追殺，靜靜看着七個馬賊絕塵而去，直到消失於目際。忽然九真身子一晃，嘩啦栽倒下來，幸而浮沙其下，不曾傷着。裴果苦笑一聲，跳下馬來，也是步子虛浮，搖搖晃晃。
原來他兩個奔波了快有兩天兩夜，其間不過喝了幾口馬血，方纔又拼力斃殺三賊，實在已到了強弩之末。此刻全憑一口氣強撐，得以虛張聲勢嚇跑餘賊，哪裡還有力氣追敵？
九真爬起身來，走到陳貴身前，問道：“可還能起身？”陳貴哼哼唧唧，顯然痛得厲害。九真皺起眉頭：“我這就幫你拔箭，你忍着點。”陳貴止住九真：“只怕這一拔出來，止不住血。。。”九真也是一陣猶豫。
這時裴果收攏了三匹馬過來，說道：“那兩位兄弟已然去了。。。好在奪下三匹馬來，南歸有望。”見九真猶豫，便道：“不如先不拔箭，只折斷箭桿。”九真點頭，依言爲之。
再是疲憊，三人也不敢久留，便即上馬。不想才跑出三兩步，陳貴痛極大喊，差點一個倒栽蔥跌下馬來。裴果九真轉頭看時，就見陳貴臉色慘白，滿頭大汗，擺手道：“箭簇在身，一顛簸就痛個半死。。。九真，不如你兩個先走罷，此時耽擱不得！”
九真佯怒：“不是早說了要一起回去麼？這等話，再也休提！”
陳貴苦笑道：“九真！莫要再爭，聽你貴叔的。”頓了頓，見九真兀自氣鼓鼓的模樣，他忽然換上一副笑臉：“對不住，是陳貴不好，陳貴託大了，可不敢自稱貴叔。。。誒，陳貴真個累了，走不動了呵。。。”
九真不看陳貴，反望着裴果，略有猶豫，還是開口道：“裴郎君。。。不然，你先走罷。”
裴果深諳大漠裡生存之道最是殘酷，心底深處他着實贊成陳貴所言，可九真不走，他如何肯走？於是微微一笑：“不是早說了要一起回去麼？這等話，再也休提！”
夕陽裡，裴果露出兩排白白的牙齒，笑容大是燦爛。九真也笑：“貴叔，你聽見了沒有？”
陳貴沒有答話，乾涸的眼眶裡不知何時生了一層水氣。