時至五月中旬，粗粗算來，懷朔受困已三月有餘。衛可孤本就攻勢不顯，自裴果出襲，叛軍吃個大虧，賊軍更是少有攻伐，只據寨合圍罷了。
懷朔城裡膽大起來，一開始只是遣派令使哨探外出，漸漸便有兵民結隊出入，再到後來，甚至竟有商賈通行。賀拔度拔倒是勸了楊鈞幾次，謂賊寨不遠，或有奸細趁隙而入，不可不防。楊鈞卻道城中雖有存糧，其餘穿用總是不足，既有交通之利，不妨用之，更助懷朔久守。賀拔度拔無奈，遂罷此議。
宇文肱見城外叛軍懈怠，好些時候竟是連巡騎也不差遣，常思要不要趁機把宇文英送回武川，可思來想去，終究覺着不大安全，還是作罷。宇文英倒是高興，這一段阿父對自己的看管顯是有所放鬆，但得閒隙，便去尋裴果嬉聊，弄的裴果常常爲賀拔勝揶揄取笑。
懷朔城但如六鎮其他鎮城，本來頗是蕭索，可因着賊兵來犯，倒使四鄰富戶人丁一發涌入，一時顯得頗爲熱鬧。這時兵戈不起，大夥兒可閒不住，自是竄門閒逛不歇，連帶着城內市集、酒家、賭坊、甚而窯子娼院都興盛起來，彷彿城外賊兵已遠在天邊。
鎮民鎮戶日益放誕，鎮將楊鈞又不禁此風，鎮兵受此影響，不免也自鬆懈。何況他等本是邊寨胡兵，平日裡喝慣了酒的，於是懷朔城上，值守之軍漸稀，城裡頭卸了甲盤桓酒肆賭坊的鎮兵卻多起來。
武川義勇軍中亦起了爭異---不少人謂懷朔既然無虞，我等不如尋機退回武川，反正瞅着那賊軍防守不嚴，賀拔度拔便隱有此意；也有心氣高的，說還是要一鼓破賊，更合武川、懷朔之軍共往五原，助力臨淮王元彧，宇文肱自屬此議。說來說去，總是沒個說法，漸漸大夥兒也疲了，軍中跑出處喝酒開小差的，比比皆是。。。
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懷朔城東，離着市集不遠處，連綿十餘間平房擠在一起，屋門緊閉、鐵鎖加封，周遭更有士卒巡梭警備。這些屋宇本是城中一家富戶的產業，常年空置，恰好楊鈞搶在叛軍到來之前大肆收採糧草軍器入城，鎮衙的府庫堆積不下，便索性徵用了這一堆平房，以爲糧倉。
天色將暗，糧倉門前幾個巡邏的士卒湊到一起，攏起袖子，跺着腳埋怨不已：“這老天，明明已是初夏，怎的一到晚上，還是忒冷？”“誰說不是？誒，這當口若是有口馬奶酒下肚，嘖嘖，可不從頭暖到腳？”“姚識那廝怎麼還不見影子？算算時辰，也該他那隊過來換崗，我等便好去喝酒快活。”
守卒們嘴裡說的姚識，乃是懷朔軍鎮的一名虞候，手底下管着四個伍的鎮兵，一向負責糧倉的夜守。不過此刻他並不在左近，反在城中一間酒家裡開懷暢飲。四個伍長作陪共飲，十六個小卒可沒得酒喝，只守在一邊吃些胡餅麪湯。
“孫三！”姚識呼着酒氣，醉醺醺道：“非是你這酒不好。。。總歸姚爺我職責在身，實在耽擱不起，今日。。。今日就到此了。”推開几案，搖搖晃晃站起身來。
“姚爺留步！”姚識對面跳起一人，急急出聲阻止，正是這間酒家的掌櫃孫三。他是個漢兒，去歲纔到懷朔，不知如何就接手了這間酒家。這孫三好生能幹，不到一年功夫，不但生意做得紅紅火火，更結交鎮中不少人物，軍中尤多。譬如姚識，兩個月前孫三通過姚識軍中好友與之相識，知曉姚識嗜酒如命，便隔三岔五邀他來“品嚐新酒”，總是一醉方休，臨走還順帶兩罈美酒回家，直弄得姚識交口大讚：“孫三這人不錯！”
今日姚識帶了屬下，晃晃悠悠要去換崗，卻叫孫三喊住，說是店裡進了新酒，特意請他一試。姚識見時辰還早，左右無事，索性帶了大傢伙一同前去。他與四個伍長自有好酒好菜伺候着，小卒們雖不得登堂入室，好歹孫三也招呼一口熱湯熱餅，於是皆大歡喜。酒家不知何時清退了其他客人，此刻只留姚識及其屬下，大吃大喝，好生快活。
倒是喝了不少，酒勁有些上頭，可姚識神志還算清醒，算算時辰，差不多也快到輪崗之時，遂想告辭而去，這時忽聽孫三急切相阻，不由一愣：“甚事？”
“本想留待下次。。。”孫三嘻嘻一笑：“罷了罷了。。。”
“什麼罷了？什麼下次？”
“不瞞姚爺，其實我還有一罈好酒，珍藏多時，一向捨不得拿出來。。。”孫三邊說邊咂嘴：“嘖嘖，那酒的味道。。。簡直是天上少有，人間難得。。。”
姚識眼睛都直了：“還有這等好酒？”
“可不是麼！”孫三笑道：“前些日子東城幾個潑皮上門搗亂，多虧姚爺領着衆兄弟將之趕跑，小店才得清淨。孫三思來想去，實在無以爲報，便只這壇酒還算貴重，自當奉與姚爺。俗話說來日不如撞日。。。”一努嘴，早有夥計跑了下去，不久抱了一隻酒罈上來。
平日裡孫三所言，向來不虛，姚識聽在耳朵裡，已信了七分。待那封泥一去，酒香四溢，直衝姚識鼻孔，他不由得流下口水來：“竟然。。。竟然有這般香的酒。”酒香端的醇厚，不久竟是滿堂飄香，惹得遠處十六個小卒都在不住嗅鼻子。
一時酒蟲上腦，姚識哪裡還顧得上換崗？忙不迭叫道：“滿上，快給姚爺滿上！”
將將倒滿，姚識捧起酒碗，咕嘟咕嘟一氣喝個碗底朝天，當下眼睛發亮，忍不住嘖嘖讚歎：“好酒！好酒！真個是好！”意猶未盡，拿手在几案上奪奪猛敲，示意再來一碗。不獨姚識，四個伍長也都將自個酒碗送將前去，十六個小卒不覺也湊了過來，眼巴巴望着，一臉饞狀。
“姚爺！”孫三邊倒酒邊笑：“這大冷的天，兄弟們還要守夜，也忒辛苦。。。難得碰着此等美酒，不如大傢伙一人吃一碗嚐嚐新鮮，可好？”
姚識微皺眉頭，頗有些不捨得，可掃了一眼，就見周遭小卒們猛吞口水、望眼欲穿。。。想了想，便道：“也好，也好。一人一碗，可不許多了，夜裡還要值守呢。剩下的，留待下次，哈哈，下次。。。”
一罈好酒嘩嘩傾出，姚識以下，一衆人鯨吞牛飲，連連咂嘴，更眉開眼笑，大呼“好酒”！
姚識喝得最快最多，醉眼迷離之餘，忽然莫名打了個激靈，一擡眼，便暼見對面孫三---孫三也在笑，笑的比開懷暢飲的士卒們還要歡暢；他也在呼喊，那嘴形，那嘴形。。。分明在說：“倒也！倒也！”