魏永安三年（樑中大通二年），時已四月。
西征軍大都督爾朱天光至岐州，一反常態，每日裡親往各營鎮慰之餘，令諸軍加強操練，早早備戰，欲迅速平滅万俟醜奴，大有“一雪前恥”的意思在裡頭。
不久，逾兩萬西征軍大出雍縣，沿蜿蜒千河一路挺進三百里之遙，直抵涇水流域（大約在今甘肅省平涼市右，涇河南岸一帶），東距賊軍老巢安定，不過百餘里。
万俟醜奴大驚。此時他拼拼湊湊，麾下尚有近四萬兵馬，猶勝魏軍，只是新敗之餘，實在沒了膽氣親往迎戰，不得已之下，乃“忍痛”抽出三萬人馬交予軍中“宿老”、太尉宿勤明達，令之前往拒敵。
說万俟醜奴“忍痛”交出兵權，實因宿勤明達當初與万俟醜奴一起，同爲追隨胡琛起兵高平鎮（今寧夏固原）的關中第一批反賊，曾以伏兵之計擊殺了魏國名將崔延伯。故而宿勤明達資格之老、軍中威望之高，實不在万俟醜奴之下。万俟醜奴稱帝之後，對這位“老戰友”多有忌憚，雖封作太尉，其實一向不予兵權。於今情勢危急，若擇旁人，又恐鎮不住新敗之師，沒奈何，才又把宿勤明達給擡了出來。
好在宿勤明達“不計前嫌”，慷慨領命。他也確然能耐不凡，迅速整軍出發，揮軍急進，竟得搶在魏軍渡過涇水之前抵達北岸，更沿河大布營防、修葺堡城、又偵騎四出，把個涇水防線打造得固若金湯。
爾朱天光親自揮兵進擊，結果連着三戰，皆爲不利。魏軍無法渡河，爾朱天光只得怏怏暫退，與賊軍隔河相望。
。。。。。。
涇水南岸，牧野起伏，四月裡牧草連天，一望無際的綠。偶有各色野花間雜，星星點點，更增麗色。
此處便是兩萬西征軍暫駐之所，往北正對涇水、西南方向則倚靠着千河。兩水之間地域廣闊，牧草豐盛，凡跑馬吃草，無不便利。說起來，倒是頗合這幹北地將士之意。
只是地兒再好，大家是來殺賊的，又不是專程到此放牧，濟得何用？
涇水岸邊，一行人沿河漫步，不時對着北岸賊營指指點點，這是西征軍左都督賀拔嶽同着一衆兄弟視察至此。
幾個說說走走，轉頭往南邊牧野上看時，就見平原上東一處、西一片，魏軍三五成羣，有的在歡歌縱舞，有的在喝酒炙肉，更有甚者，竟聚起衆來，鬥狗賭骰，弄得烏煙瘴氣。
敢情。。。真是跑到此處放牧尋歡來了？兄弟幾個大搖其頭，氣不打一出來。
“阿斗泥！你瞧瞧，這都成了甚麼樣子？這還是行軍打仗麼？簡直可笑！要我說，當初你死活非要把爾朱天光喊來前線，就是大錯特錯！”這是侯莫陳悅的聲音，聽得出，他是滿腹抱怨。
宇文泰就在一邊，這時嘆了口氣道：“咱們這位大都督呵。。。振作了沒幾天，不過碰到些小小挫折罷了，便告故態復萌，每日裡只縱情酒食之間。哎，瞧來劉貴那一百鞭，着實還不夠狠呵。”
這一回，竟是連宇文泰都覺着有所不滿。其餘兄弟，想來多半也是如此罷？
果然李虎也開了口：“這般下去，要想平滅賊軍，簡直就謂癡心妄想。阿斗泥，何不再往中軍，把軍中懈怠之狀說與大都督聽？”
賀拔嶽漲紅了臉，期期艾艾地說道：“我。。。軍中這些情狀，我也不是沒有告訴過大都督，奈何。。。奈何他聽不進去呵！”
且說爾朱天光剛至雍縣時，賀拔嶽率部出城相迎，爾朱天光當即跳下馬來，執住賀拔嶽雙手，誇讚不絕。此後兩個“親密無間”，頗是好了一陣。
結果進兵至此，爲宿勤明達所阻，打了幾個敗仗之後，爾朱天光突然就變了臉，明明是他自個指揮不當，卻把作戰不利之責悉數怪罪在賀拔嶽頭上。賀拔嶽不服，稍是頂撞兩句，就被爾朱天光罵個狗血淋頭，更言：“若不能將功贖罪，到時數罪併罰！”
由是兩個關係急轉直下，每回遇見，少不得面紅耳赤。賀拔嶽固然鬱郁，爾朱天光也似灰了心。數日前跑馬河岸時，只因出了一身大汗，爾朱天光渾身上下燥熱難耐，竟當場下令：“天時將熱，未可行師。便在此地歇着罷，跑跑馬，吃吃肉，俟秋涼之後，再議進退。”
賀拔嶽自是急急進諫，大呼“不可”，結果可想而知---又遭爾朱天光一頓大罵，悻悻而歸。
此後恰如宇文泰所言，爾朱天光故態復萌，躲入中軍帳裡飲酒不出。西征軍將士泰半都是關中賊匪出身，入魏師不久，骨子裡那股懶散勁還不曾給消磨乾淨，既得如此將令，豈不脫盔卸甲，肆意縱歡？
衆兄弟也知，近來賀拔嶽與爾朱天光的關係甚爲尷尬，若無要緊事宜，就這般跑了去中軍帳裡，多半隻是招一頓罵罷了，十成十沒甚效果。
一念至此，個個垂頭喪氣，忽然就沒了興致，便待騎馬回營。
恰在這時，一隊騎士踐草踏花，疾馳而來。衆兄弟眼尖，認得正是自家武川軍的人馬。
果然騎隊馳到近前，爲首一騎一躍下馬，可不正是侯莫陳崇？這時張嘴大叫：“衆位阿幹！哈哈！我擒得一個奸細！”
宇文泰啞然失笑：“不過就是捉得個賊探罷了，何至於如此大驚小怪？哎，阿崇這是實在閒得太慌了呵。”
衆兄弟聞言，一發笑了起來。正嘻笑間，宇文泰忽然心中一動：對了，何不。。。
此刻侯莫陳崇已是揪着那賊探過來，可那人卻口口聲聲，堅稱自己只是附近牧民，不慎撞入大軍駐地云云。
大傢伙定睛看時，此人果然一身牧民打扮，搜他身上，也沒甚皮紙文書、抑或其他可疑物事。這人左右手指之上皆見硬繭，那是時常射箭留下來的痕跡，可若因此就定要說他是賊軍奸細，似也不妥---到底這是北地草原，即便普通牧民，時常騎射，本也尋常。
侯莫陳悅揮揮手，一臉的不耐煩：“押將下去，阿崇你自行審問就是。做甚送來此處？還弄得獻寶也似。。。”
話音未落，宇文泰急急接了口：“說是獻寶，倒也勉強算得。”
“嗯？”大傢伙皆是一怔，不明所以。
宇文泰一笑，朗聲道：“不論此人是否真個賊探，我等何不就以擒得賊軍奸細爲由，入中軍帳進見大都督，陳說賊軍恐有大動，須小心防範爲上。再不濟，總不能坐視我軍如此懶散下去。”
賀拔嶽輕捻鬚髯，想了想，一點頭道：“善。”
衆兄弟也覺着是個辦法。說幹就幹，當下侯莫陳崇揪着那人開道，幾個一起往中軍帳而去。