白袍軍營中一片沉寂。沒有人說怕，但士卒們閃爍的眼神，還有別扭的站姿，早是將他們那點心思展露無遺；自然也沒有人說不怕，因爲那當真是說不出口。
許多人垂下了頭，腦袋裡嗡嗡的，一片迷茫。還有不少人努力擡着頭，眼神卻呆呆的，看着陳慶之。
“你們怕！我知道，你們很怕！”陳慶之打破了營中沉默。
說完這句，陳慶之突然停頓下來，靜靜站在原地，慢慢地等。。。
直到越來越多垂下腦袋的將士們重又擡起頭顱，陳慶之陡地拔高聲音，厲喝道：“可是害怕沒有屁用！我軍一路至此，屠城略地，幾時曾消停過？諸君捫心自問，爾等殺人父兄、掠人子女，可還少了？你們再是害怕，哪怕跪地泣降，沒用！北人恨不得吃你們的肉，嚼你們的骨頭！”
數千人面面相覷，無言以對。
“千萬莫要與我說，不如南歸。我陳慶之，丟不起那個臉！”陳慶之探手指向滎陽城方向：“那裡！就在那滎陽城下，戰死的數百弟兄，他們的屍骨還靜靜躺在那裡。你們說，是不是就此撇過臉去，棄了他們就走？”
營中嗡嗡之聲陡起，越來越響，越來越響。有人大喊出聲：“不可以！絕對不可以！”
晨風嗚嗚，壓不住陳慶之的怒吼：“你們，都是我大梁最勇猛的戰士，憑什麼害怕？只有北人怕我們，沒有我們怕別人！”
營中開了鍋一般：“只有北人怕我們，沒有我們怕別人！”
“呲啦”一聲，魚天愍生生撕開袍甲，露出毛茸茸的胸膛，迎風狂嘶：“使君馬鞭所指，我等誓死相隨！”
陳慶之重重點頭，朗聲不絕：“我軍只七千，索虜三十萬衆，今日之事，唯有置之死地而後生。索虜鐵騎縱橫，無謂與之野戰，當趁其未至，急攻滎陽取其城而據之，方得生路。諸君！今日決死一攻，一往無前，事不成，則成仁！”
數千人齊聲怒吼：“決死一攻，一往無前，事不成，則成仁！”
“好！”陳慶之“嗆啷”拔劍在手，遙指半天：“昔有西楚霸王破釜沉舟，一戰以兩萬楚兵擊潰四十萬暴秦大軍，今日我七千白袍軍袍澤在此，何得落在人後？來人，破釜碎竈，點燃營房！”
“乒令哐啷”的聲響不絕，人人都漲紅了臉，使出吃奶的勁兒，砸碎釜甑，平毀竈臺。
裴果這些年性子早是沉穩許多，可此時看在眼裡，禁不住也覺心神搖曳：不想今日滎陽城下，竟得重見霸王舊事，幸甚，幸甚！
熊熊烈火燒到了半天，也燒得每一個白袍軍將士血脈僨張。
。。。。。。
甄博是個二十歲不到的壯實小夥兒，洛陽人士。本來他新婚燕爾，正該留在家中歡歡喜喜、夫唱婦隨纔是，不想月前京師突然大肆徵召良家子入伍，便有族中長輩言道：“你一介庶子，與其留在族中打閒，不如趁此良機，出去掙一份軍功，也好光大門楣”，遂逼着他投了軍。如今甄博做了楊昱麾下一名羽林郎，正駐守滎陽城中。
甄博是鮮卑國族，鮮卑姓喚作“鬱都甄”，洛陽這裡的族中早都改了“甄”字爲姓，不過依稀記得，北邊六鎮那裡尚有些親戚，似乎還都姓着“鬱都甄”。
辰時三刻左右，滎陽城的北城頭上，甄博打了個呵欠，又伸了個懶腰，就覺着全身上下到處都痠痛得厲害。正想躺下睡得舒坦些，便有軍將走過來，一腳踢在他大腿上，叫聲：“起來！都起來！一幫蠢胚，這當口竟敢睡覺，不想活了麼？”
甄博無奈，努力掙起身來，雙腿灌了鉛也似地沉重，忍不住嘀咕：“早知是這麼個苦差事，還隨時有可能送命在此，休說區區個羽林郎，便給我執金吾，哼，打死也不來！”
軍將一路走過，踢罵不止，遂見爬起一大堆人來，個個形容憔悴，上眼皮不住搭去下眼皮。
有人才抱怨得一句：“做甚不給歇躺片刻？南軍退下去不久，暫且應當不會再來。。。”聲音戛然而止---原來眼際之內，赫然又見黑壓壓望不到邊的南軍，挎梯推車，揮刀舉盾，正自蜂擁而來。
“殺不完的南賊！”甄博恨恨啐了一口，費力彎下腰，撿起了一副弓箭。
他站在城垛口，整個人鬆鬆垮垮，瞥一眼身側，同伴們也都站得歪歪扭扭---連日來酣戰不息，大傢伙早爲疲累不堪。好在城下南軍也好不到哪裡去，前幾次衝上來時，瞧着明顯比自個還要不如些。
南軍將近，不待軍將發話，甄博自顧自鬆開手指，“呼”的一箭射下城去。
羽箭斜斜落下，射了個空，輕輕撞在地上，又彈回來，最後在沙土上滑出小半尺，倏然停住。
“耶耶的！”甄博直搖頭---沒辦法，手臂發麻，虎口痠痛，這一箭出去，還沒平時一半的力道。
不過也無妨，反正那些個南軍差勁得很，記得之前看到，他等爬個雲梯都忒費勁，慢騰騰地簡直笑死個人。嗯，不如就等南軍爬上雲梯躲閃不便之時，拿石頭擲將下去，輕輕鬆鬆就砸死了他等。
這般想着，甄博拋卻弓箭，吭哧吭哧搬了塊礌石擱在城垛上，趴低身子，安心等那獵物“自投羅網”。
不多久，一架雲梯掛了上來，正正卡在那城垛口上。
雲梯晃動，甄博直起身子，小心翼翼探頭一看，果然下頭正有一個南軍攀着梯子拾級而上。瞧此人兜鍪樣式，多半還是個軍官。
甄博暗自偷喜，站定身形，開聲吐氣，“嘩啦”一下把礌石推了下去。
想象中南軍軍官頭開腦裂的場景並未出現---千鈞一髮之際，那軍官以左手扣住雲梯，右腳出力一蹬，整個人向左蕩了出去，人在半空，譬如隨風飄搖。礌石“呼啦”砸空，撞在雲梯上濺起幾多木屑，咕嚕嚕滾落塵埃。
甄博目瞪口呆：這人。。。怎麼竟似靈猿一般敏捷？
耳畔傳來“蹭蹭蹭蹭”登梯之聲，原來那南軍軍官已然蕩歸雲梯，快步登了上來！甄博大急，想再拔出佩刀去砍時，哪裡還來得及？眼前一花，一條黑影大鵬展翅也似，直落落飛撲而至，刀風凜冽，寒光迷眼。。。
咦？我怎麼會飛了起來，還飛得這般高？
那。。。那沒了頭的身體是哪個的？那身形這般熟悉。。。怎麼好像是我自己？
不獨這南軍軍官，似乎每一個南軍都好生矯捷，好生兇猛，全不似從前。怎。。。怎會這樣？
陷入永恆黑暗之前，這是甄博腦海裡閃過的最後一個念頭：我死了，我家新婦怎麼活？