這是大魏正光五年的八月底，時值夏末，依舊分外炎熱。透藍的天空懸着火球也似的烈日，炙烤得大地乾枯無力，偶有小風吹過，撲騰起陣陣飛煙囂塵。
懷朔城南營房裡，武川軍仍然駐紮於此。前番懷朔陷落時，武川軍在內，滿城諸軍皆降於衛可孤，便只高歡一軍，突然開了北門發難，卻因叛軍勢大，還是給當場打得四散而去。只是後來檢點，並不曾發現高歡等一干軍頭的蹤跡，想必已然遠竄。
也不知衛可孤心中如何打算，既不曾將武川軍打散重編，亦沒有將之發還武川，只令駐紮原地，且兩個多月來並無分毫任務派下，大夥兒蹊蹺之餘，更覺無聊。
咕嘟咕嘟，赤着上身的賀拔勝一氣喝下大半瓢水，忍不住咂着舌頭喊聲“爽快”。他額頭上斜斜一條長疤，暗紅醒目，正是那晚他闖寨落馬的結果，如今傷勢已愈，傷疤卻再也去之不掉，一張臉瞧着越發兇惡。
賀拔勝喝完水，一撇頭，正見裴果拿頂皁帽罩在臉上，翹着腳，仰躺在院落裡透風背陽處，半睡不睡。賀拔勝呵呵一笑，說道：“怎麼？英妹妹這麼一走，小果兒魂兒都沒了？”卻是之前宇文肱向衛可孤陳說，要將愛女送回武川。宇文英女兒家一個，又不屬軍序，衛可孤自無不許。當下宇文肱安排人手將之送回，可不管宇文英肯是不肯。
裴果移開皁帽，白了賀拔勝一眼，也不說話，輕輕又將帽子蓋上，繼續發呆。
“來來來！我兩個比劃比劃拳腳，也好鬆動鬆動筋骨。”賀拔勝不依不饒：“這鳥日子，閒得心都慌！”
“二兄心慌是對的。”轉角處大踏步走來賀拔嶽，臉色不豫：“誒，這世道，真個亂咯。”
“阿斗泥此話怎講？”賀拔嶽一向消息靈通，裴果這下倒是來勁了，扔開帽子，坐直身來。宇文泰此刻正好在隔壁屋內忙活，聽到賀拔嶽說話，趕忙也走了出來。
賀拔嶽先不說話，左右看了兩眼。裴果知他何意，笑道：“此處盡是自家弟兄，可沒得外人。”賀拔嶽點點頭，當下清了清嗓子，說道：“我收到消息，臨淮王元彧因着北討不利，已給削職奪爵。朝廷改派驃騎大將軍李崇爲北討大都督，入駐雲中，又調撫軍將軍崔暹、鎮軍將軍廣陽王元淵各領一軍爲輔，皆受李崇節度。”
宇文泰一愣：“我常聞李崇用兵如神，由他來當這北討大都督，還能有差？難不成他年紀大了，如今不成了？可去歲他還逐北三千里，攆跑了來犯的蠕蠕主阿那瓌。。。”
賀拔嶽搖了搖頭：“李崇雖已七旬老矣，可確然善戰。破六韓拔陵挾五原大勝之勢進逼雲中，連番猛攻，卻給李崇一一挫敗，士氣也爲之低落。”
“嗯？”大夥兒聽着越發糊塗。
賀拔嶽話鋒一轉：“不想那崔暹爭功，不服李崇節度，自領兵馬北走白道，欲攻奪武川、懷朔，再襲沃野，以抄破六韓拔陵的後路。結果麼，嘿嘿，這廝在白道要衝裡遭了叛軍埋伏，一敗塗地，僅以身免。拔陵由是威勢復振，再行進逼。李崇失了崔暹所部，也不敢擅攖其鋒，只得與廣陽王元淵堅守雲中，與拔陵對峙。幸喜李崇帥才，至今不落下風。”
賀拔勝恨恨道：“崔暹這等混賬東西，朝廷怎麼就瞎了眼用了他？”
宇文泰冷笑不已：“可不就是眼瞎？我聽說這廝當過南兗州與豫州刺史，皆因貪斂而給罷了官。後來又做瀛洲刺史時，出城打獵碰到個村婦，厚着臉皮問人家崔刺史如何，結果村婦也不識他，一張嘴大實話講出來，說瀛洲百姓何罪？怎麼就攤上這個崔無賴！”
“哈哈哈哈！”大夥兒一起放聲大笑。笑得片刻，隱隱覺着哪裡似有不對，這便笑不下去了。賀拔勝追問道：“後來呢？”
“後來？”宇文泰怒形於色：“後來他又因瀆職，給罷了瀛洲刺史之職。可就這麼個人，哼！如今還不是好好佔着撫軍將軍的高位？”
衆皆默然。
“這麼一說就對上了！”那邊廂裴果突地一拍大腿，叫道：“前些日子衛可孤不斷調兵南下，後來更親自領軍而去，想必就是走了趟白道要衝罷。崔暹如何是衛可孤的對手？何況他在明，衛可孤在暗，怎不輸個一乾二淨？”
幾個覺着在理，紛紛點頭。宇文泰卻皺起了眉頭，沉吟道：“自懷朔去白道，必經武川。。。我原以爲最近都無戰事，故此讓我等留駐原地。既然衛可孤率軍去的是白道，爲何不帶上我等熟知白道地形的武川人馬？如此看來，衛可孤心中。。。對我等尚有疑慮呵！”
“衛可孤放心纔怪！”賀拔勝撲哧笑了出來：“瞧瞧你等，一口一個朝廷，叛軍。。。何時又真把自個當作衛可孤麾下？”
裴果與宇文泰面面相覷，均想：似乎。。。好像。。。是這麼個理兒啊。
這時賀拔嶽幽幽嗓音響起：“其實崔暹之敗，不過小事爾！”
“嘶！”幾個倒吸一口涼氣，大熱天裡赫然覺着一冷，乃把目光一起投向賀拔嶽。
賀拔嶽取瓢舀水，喝了一大口，繼續開講：“關中那邊，羌人莫折大提起兵造反，一舉奪取秦州（州治上卦，今甘肅天水）。胡琛餘部万俟醜奴、宿勤明達等紛紛前往投靠，共推莫折大提爲秦王。如今他等已聚衆十萬，肆虐關中，弄得處處烽火！”
“這。。。”裴果驚道：“關中不是還有西道行臺、大都督蕭寶寅與安北將軍崔延伯的十萬官兵麼？前番剛斬了胡琛與赫連恩，怎麼一轉眼又糜爛至斯？”
“誒！終是因爲朝綱混亂，民變迭起。。。”賀拔嶽答道：“不獨關中，夏州（州治統萬，今陝西榆林橫山區及靖邊縣）、東夏州（州治廣武，今陝西延安）、豳州（州治定安，今甘肅慶陽寧縣）甚至遠到涼州（州治姑臧，今甘肅武威），處處皆有變民蠢動。蕭寶寅與崔延伯忙着四處救火，怕是分身乏術呵。。。”
裴果頹然坐倒，喃喃道：“朝廷大軍給阻在雲中，關中那邊又沒了指望，如今這六鎮，憑誰來救？沃野、懷朔、武川、懷荒。。。”掰着指頭一一數過，嘆息道：“也就剩撫冥與柔玄兩鎮，尚未落入賊手。”
賀拔嶽聞言，不禁苦笑：“我這還沒講完呢，你倒是說出來了。”
“幾個意思？”大夥兒一起色變。
“就這幾日傳來的消息。”賀拔嶽兩手一攤：“北方大亂，洛陽城裡皇帝也亂了心神，趕忙下詔改鎮爲州，鎮戶皆免爲平民，以求安撫。可惜，終究是晚了一步，詔書未至，撫冥、柔玄兩鎮先自亂起。。。如今這六鎮，統統都不屬大魏了！”