半個月後，天壽節
旭日初昇，從厚厚的雲層中緩緩露出頭來。
萬道霞光映照下的大明宮中格外莊嚴肅穆，宛如人間仙府。
咚——
咚——
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咚——
.......
隨着十二聲悠揚的鐘聲響起，一名內侍緩緩從走上宣政殿外的高臺，手中長鞭當空揮舞——
啪！啪！啪！
淨階鞭過後，兩班大臣在狄仁傑和張柬之的率領下，緩緩進入宣政殿內，分班列隊，靜靜等候。
少時，又有兩名力士快步走來，口中高聲呼喊：“聖上駕到！”
久候多時的太常寺樂班頓時敲鐘鳴磬，奏起了莊嚴的禮樂。
在陣陣禮樂之中，沈憂之頭戴冕旒，身着朝服，緩步走上宣政殿中央的高臺。
身形輕轉，長袖微拂，沈憂之穩穩地坐在金椅之上，俯視臺下羣臣。
樂止，衆臣行三跪九叩大禮，並齊聲高呼：“臣等恭迎聖駕！”
“衆卿平身。”沈憂之微笑着說道。
“謝陛下聖恩！”羣臣謝恩起身。
沈憂之又一擡手，兩旁的力士踏前三步，展開手中聖旨，高聲誦讀：“敕：自三皇奠基，五帝分倫......
自朕登基以來，法先王之法，蒙上天護佑，君臣其洽，百姓融融......
私樂乃一人之樂，非天所願也；天下樂，乃黎民之樂，天所願之也。
願與衆卿、黎庶共樂之。
欽此——”
宣旨完畢，衆臣再跪頓首，齊齊頌道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“一年以來，衆卿齊心協力，勤勞王事，辛苦了。
今日天壽，朕已在遊光池備下酒宴歌舞，衆卿暫且放下公務，開懷暢飲！”
“謝陛下！”衆臣齊聲謝恩。
......
遊光池內，佳人曼舞，爭奇鬥豔，絲竹聲聲，不絕於耳。
沈憂之和崔皇后攜手，端坐在中央高臺的長椅上，身前案几上擺滿了瓜果佳餚，清酒香茶。
高臺之下，文臣武將分坐兩側，一邊品茶飲酒，一邊欣賞輕歌曼舞。
一曲歌舞終了，沈憂之緩緩舉起手中的金盃，道：“衆位愛卿一年來辛苦勤勞，朕以此杯，敬衆位卿家！”
臺下羣臣見狀，也高舉酒杯，一飲而盡。
少時，暹羅使臣緩緩走入中央舞臺，對着高臺上的沈憂之和崔皇后躬身一禮。
“尊敬的大唐皇帝陛下，我代表自己的國家和國王，向您表達衷心的祝賀。”使臣緩緩道：“我帶來了採自深海的烈焰珊瑚，這是我的國王送給最尊貴的皇帝陛下的禮物！”
他話音剛落，便有幾名暹羅力士將一株高大的珊瑚樹擡了上來。
此珊瑚樹高達數丈，形態奇詭，通體鮮紅無瑕，宛如熊熊燃燒着的烈焰，別具氣勢。
珊瑚雖然不算罕見，但能長到這麼大，至少也要幾千年的時間。
眼前這株紅珊瑚，絕對可以說是歷經千年歲月沉澱的無價之寶。
“賞！”沈憂之略一揮手，算是收下了這份禮物。
他這一聲令下，很快便有幾名力士將那烈焰珊瑚樹擡了下去。
“感謝您，尊貴的大唐皇帝陛下！”
暹羅使臣見自己的禮物被收下了，又是躬身一禮，然後緩緩退回自己的座位上。
在他之後，其餘各國的使臣也紛紛開始展示自己國家送來的禮物——
吐蕃使臣帶來的金佛美玉，
波斯使臣帶來的異獸狻猊，天竺使臣帶來的香料木雕，等等等等。
唯獨輪到突厥使臣的時候，出了一點小小的意外。
“尊敬的皇帝陛下，突厥是戰鬥的民族。”突厥使團站在舞池中央，高聲道：“對我們來說，最最尊貴的東西，就是能征善戰的勇士。”
此言一出，臺下李唐的文武百官，臉色頓時變得極爲難看。
天壽節是天子壽旦，本應是普天同慶之時，可眼下突厥使臣卻句句不離一個“戰”字，挑釁意味十足。
左側文臣之中，漢陽郡公張柬之忍不住看向文臣之首的樑國公狄仁傑。
突厥吉利可汗與狄閣老交情匪淺，按理來說，他派出的使臣不該行此等狂悖挑釁之舉纔是。
坐在首席之上的狄仁傑同樣神色深沉，心中隱隱有些不安。
他與吉利可汗有過命的交情，對方的性格他也十分了解。
既然吉利可汗曾說過，有生之年絕不與自己爲敵，那就絕不會出爾反爾。
眼下突厥使臣做出此等行徑，是否表示突厥內部發生了意外......
高臺金椅之上，崔皇后緊了緊柔夷，示意沈憂之不要動怒。
沈憂之當然不會動怒。
他看着臺下氣勢高昂的突厥使臣，淡淡地說道：“既然如此，那就讓朕和衆位愛卿，一起見見你們突厥的勇士吧！”
雖然語氣平淡，但在浩瀚的內息加持之下，卻是聲如雷震，宛若真龍吐息，氣勢磅礴。
臺下的突厥使臣被這直通天靈的雷音震得發懵， 一時竟忘了迴應，只站在那裡呆立不動，好似被嚇傻了一般。
見他表現地如此不堪，竟被簡單的一句話給震住了，臺下李唐羣臣頓時開始冷嘲熱諷——
“什麼突厥勇士，我看是膽小如鼠纔是！”
“此言差矣，想必是此人智少才疏，不通人言，故而不明所以。”
“依我看來，他多半是腎精不足，所以神思不專。”
......
少時，發懵的突厥使臣清醒了過來，意識到了自己剛纔的表現有多麼難堪，頓時面色窘迫。
但他很快便將這份羞恥感壓了下去，強自鎮定地說道：“烏勒質將軍，是我突厥最厲害的勇士，他手中的雙刀，比風還要快，能在瞬息之間將人削肉剔骨！”
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隨着他的介紹，一名身披黑色斗篷的突厥人緩緩走入舞池中央。
此人正是馭風者的首領——烏勒質。
他的武功深不可測，在第四部的劇情中，多次與李元芳交手都未曾落入下風。
“不知尊貴的皇帝陛下，可願賜我突厥勇士一副雙刀？”突厥使臣略帶挑釁地看向高臺。
雖然來時被收繳了兵刃，但自己也正好藉此機會激一激這位大唐的皇帝，看看他是否有膽量應下這個挑戰。
若是他拒絕了，那李唐朝廷的顏面頃刻便蕩然無存，李唐皇帝畏懼他突厥勇士的傳言很快便會傳遍天下。
若是他答應了，憑烏勒質將軍天下無敵的刀法，一樣可以擊敗所有對手，讓這些中原人顏面掃地！