（名相）
百里奚
百里奚，約公元前726年—約公元前630年，姜姓，百里氏，名奚，字子明，也寫做井伯、百里、百里子，又稱五羖（念“谷”）大夫，春秋虞國人（今山西平陸）。
秦穆公託着下巴正發呆，公孫支走了進來。
秦穆公說：“公孫先生，你說楚國那邊會放百里奚嗎？”
公孫支說：“放心。百里奚是我們這邊跑走的奴隸，用五張黑公羊皮去換，已經很給楚國面子了。”
“可五張羊皮也太寒磣了，一個稍好點的奴隸都不止這個價呀。”
“嘿嘿，就是要這樣。楚國傻乎乎的，讓百里奚去看馬放牛，那是因爲不知道他的才能。要是我們用大把大把的金子去贖，它肯定起戒心，反而不送他回來。這就叫貴物賤買。越是貴的、想要的東西，越要往死裡壓價，壓到對方都懷疑自己人生爲止。再加上楚國物產富饒，犀牛皮、狐狸皮都不新鮮，羊皮那都是用來擦鞋的；指不定人家看不上，我們送五張它還退兩張呢！”
“但這樣太傷百里奚先生的心了吧！人家雖然矬，也不至於這麼掉價。而且，他懷才不遇大半輩，放過牛，養過馬，要過飯，坐過牢，還當過奴隸，做過陪嫁。現在又要把他當死囚抓回來，萬一他一個想不開或心臟有問題，那不涼涼了。”
“這個我打十二萬份包票。那老小子別看七十多，身骨板硬着呢，老胳膊老腿賊利索，跑起來一陣風似的；要不上次也不會被他逃了。”
“那好吧，不過這次要小心了。要不把他兩手兩腳綁起來，關在木籠囚車，再加上枷鎖，吊個大鐵球什麼的——好吧，你別看我，這樣是不人道了點！”
選自司馬遷《史記•秦本紀》。是說當時秦國的秦穆公，在大臣公孫支的舉薦下，用五張羊皮從楚國換回了百里奚，所以後來百里奚也叫“五羖大夫”。羖，是指黑公羊。
百里奚家裡很窮很窮，很小時候他就幫別人家放牛，來資補家用。這也使他練就了一流的放牛技術，在他日後漫漫的艱難生活中，很不情願地多了一門手藝。
百里奚出生在虞國。
虞國在晉國下方，和齊、魯差不多時間建立的。不過它地盤很小，而且在長達近六百年的時間裡，吭都沒吭過。不僅其國內事蹟沒有記載，連國君的名字都沒留下一兩個。倒是在它快滅亡的前幾年，突然拋頭露面，大放異彩了一下；只是這彩並不太光彩。
那就是有名的“假虞滅虢（南虢國），脣亡齒寒”的成語典故。當時晉國又向虞國借路（之前借過一次）去攻打南虢國，時任的虞君（沒有留下名號，所以統一叫虞君）貪心晉國送的名馬和寶玉，就答應了。等晉國滅掉南虢國後，回頭順手把虞國也給滅了。就這樣，沒了；是的，沒了。
其實在虞國之前，還有個虞朝，就是舜帝建立的朝代，叫虞舜，與堯帝建立的唐朝並稱唐虞。不過跟它沒什麼關係（上冊《莊子》篇裡說過，虞朝後代封於陳）。至於後來項羽霸王別姬的虞姬，和南唐李煜（念“玉”）一江春水流呀流的《虞美人》，跟它更是不搭嘎。
在虞國滅亡之前的那段歲月裡，百里奚依然在爲困苦的生活奔波着。就這樣苦呀奔呀奔到了30多歲，他娶了妻，還生了娃，但日子該怎麼窮，還怎麼窮着。
其實，百里奚是個非常聰明又有能力的人，他也一直想着能出仕當官。但在春秋時期，官僚制度森嚴，官職都是世襲制，平民百姓是沒資格爲國家添磚加瓦的。所以百里奚一直未能如願，再加上有了老婆孩子，行爲活動也有了更多的牽絆。
不過，他的妻子深明大義，知道老公很有才幹，鼓勵他去外面闖一闖。她殺了家裡唯一一隻下蛋的老母雞，沒柴火就劈了門閂，煮了一頓小米飯，給丈夫餞行。
之後，百里奚到過周朝和齊國，但一直沒得到賞識和錄用。而他不多的盤纏也早就用光了，只好一路沿街乞討。討到宋國的銍邑（銍念“至”；今安徽淮北臨渙鎮）時，他遇見了蹇叔。
這蹇叔比百里奚小一些，家裡挺有錢的，而且也很有能力，還很有眼光。除了前期賞識百里奚，後來在“崤之戰”之前，他還精準地預測到秦國必敗，並且敗在晉國的崤山（今河南洛寧）。這事也榮登現在的高中語文課本中。
不過他是個淡泊名利的人，所以早期一直隱居在家。他見百里奚可憐，給他飯吃，並在閒聊中發現百里奚是個難得的人才，就將他留了下來。兩人還惺惺相惜，結爲知己。
在蹇叔家裡，百里奚不白吃，他又重操舊業，幫人放牛。在這之後的二十多年間，他曾要再去齊國和周朝應聘任職，但都被蹇叔給勸阻了，使他免於災禍（兩國國內不久都發生內亂）。不過，最後在百里奚的強烈要求下，蹇叔只好通過朋友宮之奇，讓百里奚終於在老家虞國撈到了一個官職。
然後就發生了晉國借道的事。在第一次借路時，百里奚也勸過虞君，但虞君沒聽。於是在第二次借道時，百里奚就不吭聲了。然後，虞國被晉國所滅，然後，百里奚也成了俘虜。
此時秦國的秦穆公雄才大略，正揮汗如雨地努力建設山旮旯裡的秦國，到處招募人才。據說他從公孫支那裡，聽說了百里奚的才能，爲了得到百里奚，他故意向晉國求婚，順便交代多送幾個老人家當陪嫁（老人家比較穩重實在；當然，穩重是穩重，實在就不好說了）。
於是，百里奚又“光榮”地被當做媵人（媵念“硬”；陪嫁的人，相當於奴隸），送去秦國。
但百里奚不知道呀。奶奶的，這當奴隸還不如放牛的，於是他趁兵士不注意，一溜煙跑了。跑到楚國的宛（今河南南陽），他被楚兵捉住。聽說放牛技術不錯，又是一個老頭，人畜無害的，於是他被叫去放牛。
百里奚的放牛技術果然頂呱呱，把牛放得膘肥脂滿，看着就流着口水想起了西冷牛排。因爲放牛放得好，他還兼管起養馬的事。
回頭再說秦穆公。他一看，小老婆騙來了，能人卻跑了。這還了得！老婆多一個少一個無所謂（這是古代，古代，古代；我說三遍了！），能人是少一個沒一個。趕緊想轍吧。
於是出現了開篇的事，秦穆公用五張羊皮就換到了百里奚，並任他爲上大夫。在後來看到百里奚的能力後，苦哈哈的他樂得牙都掉了好幾顆。
此時百里奚已經70多歲了，但他依然幹勁十足。
對內，他對秦國進行文明教化，開啓民智，爲秦國帶去了先進的文化、政治和耕作技術。對外，他則努力搞好和晉國、楚國及周朝的關係，曾經兩次幫晉惠公（一次是當公子時，一次是這傢伙被俘）以及晉文公登上王位，並支持給受災的晉國送糧食。同時他也建議秦穆公，向西降服西邊的戎人，來開疆拓土。
另外，百里奚自己吃過苦，知道老百姓的辛苦，所以生活很儉樸。出門不坐車，天熱不打傘，又平易近人，隨和謙遜，深受百姓的愛戴。他還不忘舊恩，把蹇叔也推薦給秦穆公，兩老頭一起幫着治天下。
這期間還發生了一件事，他老婆找上門來了。原來在他走後，因爲太貧困，過不下去，沒幾年他妻子帶着兒子，也離開虞國去外地討生活。所以當年百里奚回虞國當官時，沒找到，以爲她們不在人世了。
母子倆輾轉各地，靠着給人家洗衣服度日子。後來她們來到秦國，這時百里奚已經當上左相爺（蹇叔是右相）。於是老太婆混進相府，並自編了一段唱詞，把這三四十年的辛酸苦悶，一股腦丟向正在吧唧美酒的百里奚。而百里奚也沒有嫌棄老婆的黃臉皮，一家人終於得以團聚。
這段故事後來被編成戲劇，在很多劇種中演出，尤其廣東漢劇的《百里奚認妻》，最爲出名。當然，它的意義也不錯，告訴人們富貴不忘初衷，這對那些有錢有勢了就要換老婆、包小三的人，很有教育意義。
百里奚的那個兒子孟明視（百里氏，名視，字孟明，全名百里孟明視，簡稱孟明視；不是姓孟，小心百里奚跟你急），也很了不得。他在崤山之戰中被俘，被放回秦國的第三個年頭，又帶兵去打晉國報仇。他把渡河的船全燒掉，拼死殺敵，把晉國人打得縮在城裡都不敢出來。後來項羽學他“破釜沉舟”，韓信學他“背水一戰”。
順帶說下秦穆公。秦穆公一生的業績很不錯，不過在他死時，卻用了一百七十多人爲他陪葬，其中就有好一些很有才能的人。陪什麼都好說（哪怕陪聊、陪睡。好吧，這也不對），但這麼個陪死就算了。所以秦國在他之後，基本上沒什麼人敢去，所以也一直半死不活的。一直到二百五十多年後，秦孝公重用商鞅，這才使秦國又開始強大起來。
百里奚並沒留下什麼書籍，後來他在秦國去世。
百里奚是那種大器晚成的人（好吧，是很晚很晚成）。他功績顯著，使山旮旯裡的秦國一下成爲與晉、楚一樣的強國，也使秦穆王當上了春秋五霸之一。他更因爲品德高尚，而被世人敬仰，連西北的戎人和底下不怎麼開化的巴國人，都不遠千里來秦國朝貢。在他死後，秦國的百姓更是痛哭流涕，悲傷不已。
怎麼得民心，就是這樣得民心。