大熱天在這茫茫森林裡，蚊蟲多如牛毛。但游擊隊員多是窮苦百姓，自然有對付蚊子的辦法：薰！
睡覺前，隊員們把準備好的樹枝沾水放在房裡點火燒，等煙霧把房間裡的蚊子薰出來後，大家開始睡。然後，要麼在巡邏隊員提醒下，要麼在被蚊子咬醒後，大家再如此薰一遍，反正一個晚上得來五六次。這就是在艱苦環境裡沒有辦法的辦法。
老趙和老周因爲經常辦公要到凌晨，他們又各自住單獨的房間，所以晚上他們也只能自己起來用這個法子薰蚊蟲。
這晚，老趙被蚊子咬醒，叫了兩聲大狗子沒有迴音，他以爲這個半大的小子貪睡，也就沒往別處想，自己起身去找柴火來薰蚊子。他起身的第一件事，就是習慣性地摸向枕頭邊的盒子炮，這一摸讓老趙陡然一驚，他慌忙又仔細摸了摸，枕邊依舊空空如也。
……
醉夢中的張斌此時正夢見小惠給自己生了個大胖小子，張斌樂呵呵地抱着兒子搖啊搖，然後，趁小惠吃飯的時間，他悄悄揭開兒子的尿布，一看，果然是個帶把的，張斌那個樂啊，笑得嘴都酸了，沒承想，就在這時，那小子一泡尿急速而出，射得張斌一腦袋都是，可張斌還是在傻笑……張斌陡然驚醒，剛一睜眼，見到有人正用手沾着水向自己臉上灑。
張斌定神看去，原來是老趙帶着幾個游擊隊員，正嚴肅地看着自己。
張斌立馬坐起，驚慌未定中張口大叫：“怎麼了？怎麼了？”
“張斌同志，大狗子來找過你嗎？”
“沒有啊，他怎麼了？出了什麼事？”
“唉！這混賬小子，身手還真他孃的好，趁我熟睡時，居然摸走我的槍跑了。”
“不可能吧？”
“你說呢？我們四下都找遍了，連根毛都沒找到。”
一聽這話，張斌陡然醒悟過來：難怪白天大狗子行爲反常，一改往日的判逆性子，敢情，他是在打老趙那把盒子炮的主意。
張斌剛一下牀，老周正好帶着人進來，三人一對眼，同時從對方眼裡看到了擔憂：不是擔憂那把槍，而是擔憂大狗子的性命。一個半大小子，剛剛目睹了親人被殺害，然後處心積慮搞到槍，他不拿着槍立即去報仇，還能幹什麼？當然，老趙和老周更擔心那無比嚴重的後果，如果大狗子報仇不成反而被活捉，經受不了那酷刑而說出游擊隊的駐地，那可就……
“大家彆着急，仔細想想。”老趙到底是個多年指揮打仗的老手，見老周微微搖頭表示沒找到後，他反而安撫起大家來，“大狗子既然沒驚動哨兵和巡邏隊，又一心想報仇，必然是朝着三橋鎮方向而去，那麼，他就只能從荊棘林裡跑出去，我們快到荊棘林裡去看看。”
大家急匆匆地趕到荊棘林，藉着火把而深入。很快，就有人叫道：“指導員，隊長，快來看，這兒有血跡。”
果然，在幾處刺尖上有血跡，一看便知是大狗子慌亂中急速爬過而被野刺刮到的。
“快看，這兒的草有被壓過的痕跡。”
“這兒，這兒，有塊破布！”
“緊急集合！”
很快，隊伍便集合完畢。
“一班留下看家。其他的每個班分成兩隊，正、副班長各帶一隊，大家往三橋鎮的方向沿路搜索。記住，一路如無發現，不得交談，不得點火，不得進入三橋鎮，如遇鬼子，不得糾纏。如果到了中午，還沒發現，各自按原路返回。都聽明白了沒有？”
“明白了！”
“出發！”
隊伍出發了，可張斌和彭明傑帶着內疚之心，招來小黑，在荊棘林又仔細搜索了一遍。最終，兩人湊成一組，藉着小黑的追蹤本事，一路追了下去。
可追到一半，到了一個三岔路口，方向變了。
“阿斌，這方向好像不對，不是往三橋鎮那邊去的？”彭名傑停下腳步道。
張斌也感覺到不對，當下吹了個響哨，小黑立即呼啦啦地跑了回來，邊搖着尾巴邊看着張斌。張斌從口袋裡掏出那塊在荊棘林裡撿到的破布，放在小黑鼻尖前，讓它仔細聞了聞，吼道：“追！”
小黑刷地一下又向原先那個方向而去。
“看來沒錯，大狗子是往這邊去的。”說完，張斌快步追了下去。彭明傑看了看張斌，又看了看三橋鎮的方向，最終，他選擇跟着張斌一路追了下去。
……
大狗子雖然機靈過人，卻沒有什麼江湖經驗，在他眼裡，自己一家不會無緣無故的被人滅門，肯定是有人請了高手，而自己一家向來與世無爭，只在二叔田青河活着的時候，與四平村的大財主王明因爭地而動過槍，曾打傷過王明的腿，王明也放了狠話，要滅了大狗子一家。所以，大狗子自然以爲這個能把自己一家滅了的高手，定然是王明花高價請來的江湖殺手，找張斌比試槍法也就是個藉口而已。他自然把第一個要殺的目標對準了王明——曾經在四平村說一不二的大財主，現在的四平村維持會會長兼三橋鎮維持會副會長。
大狗子雖然一直被田老太公重點培養着，可他畢竟還小，沒江湖經驗，這麼魯莽的去報仇，其結果可想而知。
天色已經大亮，這邊，張斌和彭明傑站在山頂上，看着下面的四平村，考慮着如何混進去打聽消息。另一邊，王明卻愁眉苦臉，一個勁兒地給眼前這個囂張跋扈的年輕人作揖賠罪。而這個年輕人，看着牀上正熟睡的大美女，特別是看到她左臂上纏着的白布，年輕人心疼得臉皮一個勁地抽搐。
“你的仇人來報仇，幹我屁事！居然讓我最寵愛的姨太太爲你擋了一槍，你說，你說，這筆賬怎麼算……你要不賠我姨太太一千大洋的醫藥費，我跟你沒完，回去就告訴我爹，然後讓我爹告訴皇軍，讓龜田大佐閣下派一百，不！派五百皇軍來你這兒搜查……”年輕人的咆哮之聲連幾裡外都聽得一清二楚，態度極其惡劣。王明卻被嚇得魂飛魄散。這種威脅可不是空口無憑、空穴來風，眼前這年輕人還真就這麼幹過，那次，不知他們父子倆使了什麼把戲，還真就讓皇軍住到一大戶家裡，結果，僅僅三天，那家大戶就家敗而散了。當一個小惡魔遇到一個大惡魔時，也許，就是眼前這副情景。
能在別人家裡如此囂張跋扈的人自然有其囂張的底氣。這個年輕人不是別人，正是三橋鎮維持會會長兼江陰縣維持會副會長外號田大蟒家的獨苗——田小蟒！
原來，自打給牡丹紅贖身後，田小蟒便大門不出二門不邁，一個勁兒地只管與牡丹紅睡覺。張天寶死後，在田大蟒的提醒下，田小蟒看着那空出來的漢奸隊隊長的寶座，他的心思又活了。鬼子要收轉眼即到的秋糧，他便自告奮勇接過這活，還出奇地親自下鄉去各村維持會會長家攤派。當然，公務上是如此，私下裡他也打着小九九，想趁此機會狠撈一筆。他對外宣稱牡丹紅是自己新娶的姨太太，那些會長們聽聞此事後，看在他田家勢力的面上，自然會孝敬一筆，好爲秋糧之事討價還價。孝敬集少成多，便是一筆豐厚的私房錢。否則游擊隊神出鬼沒的，沒有讓田小蟒心動的好處，他豈會冒着生命危險走這一遭。
“不是不報，時候未到；時候一到，必然會報！”這是中國的一句俗語，如今用在田小蟒身上雖然有點勉強，可也嚇得他半死。
頭天是王明五十歲大壽，田小蟒自然不會放過這機會。田小蟒藉着祝壽的名義，在王家大院裡好好享受一晚，撈了點油水，準備第二天一大早就要告辭去下一家。結果，雙方在門口“依依不捨”地告別時，街對面突然有人打冷槍。而那打冷槍者的槍法奇差，王明那麼胖的身材沒打到，卻打到了田小蟒身邊的牡丹紅左臂上，把田小蟒嚇了個半死。
打冷槍者自然是大狗子，他見一槍沒打中，已被怒火燒昏了腦袋的他，立即衝出來要開第二槍，可那些保鏢護院的一看，只是一個半大小子，在田小蟒保鏢頭子的呼喊活捉聲中，大狗子連第二槍都沒來得及開，就被人一磚頭打掉手中的槍。大狗子轉身欲跑，結果後面一悶棍敲來，他也就被活捉了。
然後，田小蟒親自上陣，一頓拳打腳踢加十幾鞭子，大狗子被打得死去活來。大狗子也硬氣，口口聲聲喊着和王明有仇，與旁人無關。田小蟒一聽，火冒三丈，下了死手，直接把大狗子幾鞭子抽暈過去，然後，怒氣沖天地找王明敲竹槓去了。
到了中午，已經得到一千大洋的田小蟒，留下兩個手下看護着牡丹紅，心滿意足地帶着大批狗腿子，耀武揚威地在四平村顯擺。他的主要目的是瞧瞧各家各戶的小娘子或小閨女是否有水靈中意的。
田小蟒剛走出不到一百米，色迷迷的雙眼正四處亂瞄，突然看到街邊角落裡蹲着個漢子猛地擡頭看了他一眼。也許是感應到了什麼，田小蟒也打眼看去，四目相對，那漢子一驚之後，笑着對他點點頭，再努努嘴。而田小蟒，臉色刷地一下變白，驚慌之色一閃而過。
那漢子正是張斌。
張斌正愁無法確定那刺客是不是大狗子，一見田小蟒，人啊頓時咧嘴笑了，得來全不費工夫。
田小蟒八面玲瓏聰明過人，他漫不經意地點點頭，然後慢慢地向前走去。這次，他再也沒心思用桃花眼看美女了，而是低着腦袋趕路。
張斌等田小蟒走出了二三十米才站起來，拍了拍屁股上的灰塵，稍稍拉了拉腦袋上的破草帽，跟了上去。
“哎喲！我的大哥，我的親大哥，你剛纔差點沒把我嚇死！”
別看四平村有一百多戶人家，別看王大財主家牆高院大，可百姓實在太窮，加上鬼子來後，逃的逃，散的散，如今就更落魄了，連王大財主開的唯一一家酒樓也倒閉了。也虧得田小蟒機智，四處瞎逛了一圈後，實在沒什麼藉口擺脫手下的保護，情急之下，乾脆到樹林子里拉起屎來當藉口。
“對了，兄弟，你到這裡來做什麼？”張斌笑着正要開口，小蟒卻狡猾地搶先一步。
“我來辦點事。”
辦事？如今，張斌的名號在鬼子那兒也排得上號了，張斌頭像和捉拿他的賞金都貼得到處都是。當然，以田小蟒的爲人，絕對不會在乎那點賞金的。他對張斌是又愛又恨，愛的是張斌還承認二人的朋友情分，恨的是自己沒張斌的本事。更何況，張斌現在是游擊隊的人了，有了靠山，自然就更不敢怠慢。田小蟒這猛不丁一聽張斌到這兒來辦事，他第一個反應就是：他該不會是來殺我除奸的吧？那現在不是蠢得自己送上門？
“想什麼呢？我們還是朋友不？”一見田小蟒聽到自己來辦事後那閃爍的眼神，張斌就知道這傢伙肯定在亂猜，一見田小蟒雙腿開始發抖，一副要跪下的樣子，張斌立即點醒對方。
田小蟒一聽張斌這話，徹底放心了，以他對張斌的瞭解，能這麼問，那就真不是來殺自己的。如此，一切都好說了。當下，他站直身子，笑道：“那當然，我們不僅是朋友，還是兄弟。自從你一槍打死小白狼後，我就發誓，一輩子要和你做兄弟。”
“小蟒，你到這裡幹什麼來了？”
“我也來辦點事，嘿，真的來辦事的，不信，我可以對天發誓……還是瞞不過兄弟你，不過，我真是來辦事的。”說到這兒，田小蟒有點尷尬地笑了笑，“皇軍，不！鬼子……鬼子好像又要有大行動了，這不，還沒到秋天了，就急匆匆地派我們去囑咐各村，準備好秋割……兄弟，你也知道，我也是迫不得已，沒法子纔去當這個狗屁漢奸的，其實，我心裡一直嚮往着能和你一樣打鬼子……但你也知道，我爹的脾氣，所以我……我……”
田小蟒表演得實在到位，要不是張斌對眼前這個一心討好自己的傢伙從小就有所瞭解，說不定還真以爲他是一位身在曹營心在漢、一心想打鬼子的英雄了。張斌也不點破對方，“好了，好了，小蟒，我理解你的難處，也同情你的處境……小蟒，我從未求過你吧，嗯！你點頭就好，那今天，我求你件事成不？”
“咱們是兄弟，有什麼求不求的。只要你說出來，兄弟就是拼上性命也給你辦！”
“你剛纔是從王家大院裡出來的？”
“是啊，怎麼啦？”說完，他很驚訝地看着張斌，追問道，“你們該不會是想殺了王財主吧？兄弟，現在可不行啊，他家護院很多，武器也不差……再說，我的那些手下聽到槍聲後，也要回去救他的。”
說着說着，田小蟒突然低頭苦思，又瞄了張斌幾眼，最後猛地擡頭，眼裡兇光一閃，“不過，既然兄弟向我開口了，我自然沒話說。你看這樣行不，我等下就離開王家大院，找藉口說保護我回去的人太少不夠用，讓他出一半的護院來保護我同行，然後，我找着事由拖住這些人。你們等到了晚上，再悄悄摸進去下手，你看成不？你別笑啊，我說正事呢。”